「參見殿下！」
白起激動地看著走來的蘇言，再次拜倒在地。
「免禮。」
「方才帳下小校稱你為將軍，但你為何自稱草民？」
「難道不曾在大乾或西域諸國擔任一官半職？」
蘇言好奇地打量著白起，其他人亦露出同樣的好奇神色。
「草民確實不曾擔任官職。」
白起嘆了口氣，臉上現出一抹無奈之色，自顧自地講述起來。
「草民生在大乾，勉強稱得上飽讀兵書，欲投身戎伍報效朝廷。」
「但徵兵入伍時屢屢受挫，官長每每剋扣軍餉，且軍隊疏於訓練，吃喝嫖賭樣樣皆通，種種兵器反而生疏得緊。」
「倘若僅僅如此倒也罷了，軍營之中卻還晉升無門，哪怕立下了戰功，也必須給上面孝敬足夠的銀錢。」
白起說到這裡，無奈地搖搖頭。
「所以你看不慣這種風氣，乾脆脫離了軍隊？」
旁邊的典韋忍不住出聲問詢，眼裡少了幾分警惕。
「不錯。」
「我見大乾軍隊實在腐敗，暴民每日襲擾百姓。」
「乾脆聯繫了鄉里的勇士，勉強組成了百十號隊伍。」
「一路抵擋暴民，收編流民、暴民，隊伍的規模漸漸大了起來。」
白起回頭看了眼駐紮在原地的騎兵們，接著說道：「誰都沒有想到，大乾軍隊前來剿除暴民時，竟然將我們也當成了暴民。」
「雙方較量幾場後，奪了他們的軍馬……」
得罪了大乾軍隊，白起自知大乾再沒有容身之地，原本想著憑藉手下的數千人馬也能謀個官職，現在也宣告破產，只能轉移。
一路輾轉，又收了不少暴民，並與大乾軍隊戰了數場，隊伍非但沒有縮減，反而越來越壯大，到現在已經發展成一萬騎兵。
「來到中原地界後，聽聞殿下的賢明，我就乾脆帶著弟兄們投奔來了。」
「現在西域征戰不休，想來能為殿下出一番力。」
白起說完，一臉期待地看著蘇言。
聽著白起這一路上的經歷，蘇言也不知道該說些什麼。
居然硬生生地打穿了大乾腹地，然後衝破關隘抵達西域，只能說不愧是戰神白起了。
若是換個將領，恐怕早就被打散了。
「閣下遠道而來，如此信任孤。」
「孤若是拒絕，豈不是寒了天下英雄的心？」
蘇言上前一步，滿意地拍拍白起的肩膀。
「多謝殿下！」
「白起定不負殿下恩德！」
白起激動地拜倒在地，臉上滿是喜色。
眾將見狀，也沒有覺得驚奇，早就習慣了蘇言那近乎恐怖的人格魅力。
反正什麼樣的精兵強將，哪怕是第一次見面，以後也必定忠心耿耿追隨左右。
這時，李存孝想到之前驚世駭俗的李元霸，站出來問道：「白起兄一路廝殺而來，想來實力不弱，要不要切磋一二？」
聞言，白起搖頭一笑。
他並不擅長捉對廝殺，也不喜歡這種近乎野蠻的戰鬥行為。
「為將者各有所長。」
「白起不愛捉對切磋，你們也不許勉強。」
蘇言看了眼李存孝，抬手指了指遠處的一萬騎兵，嘴角勾勒起一抹輕笑，「若是你們實在好奇白起本領，何不見識見識他麾下的軍馬？」
「殿下之言甚妙！」
李存孝大喜，轉頭看向白起，連聲催促道：「閣下還等什麼，趕緊讓將士們過來吧！」
得到准允，白起立刻掏出一柄令旗。
小巧的令旗略一揮動，一萬騎兵氣勢洶洶地朝樓蘭進發。
大地傳來鼓點似的悶響，無形的肅殺之意籠罩了所有人。
「好強的氣勢！」
「單從氣勢而言，不弱於玄甲軍！」
李存孝喃喃自語，望向白起的眼神里多了幾分欽佩。
剛才白起講述的時候他也聽到了，這些士卒的前身多是暴民和流民。
能把如此混亂無序的人們訓練成一支精銳里的精銳，可想而知，白起的能力究竟有多強。
「這裡觀看不夠盡興。」
「一同到城樓吧。」
蘇言說著，帶領著白起和眾將來到城樓上。
無需蘇言吩咐，白起便依靠著手中小巧的令旗，指揮著一萬大軍擺出種種複雜多變的陣勢。
居高臨下俯瞰著整齊的騎兵陣列，眾將眼底漸漸顯露出驚容。
大家都是血火里廝殺出來的，自然能感受到各種陣法的精妙之處，方才邀戰的李存孝，心中亦掀起驚濤駭浪。
「若是玄甲軍與這隻軍隊遇上，恐怕要落入下風！」
這倒不是說玄甲軍的軍事素養不如眼前的騎兵，而是李存孝自己不太了解大乾的種種陣法。
半個時辰後，白起收起令旗，看向蘇言：「啟稟殿下，操演完畢！」
「不錯！」
蘇言滿意地點點頭，「這支軍隊叫什麼名字？」
「回殿下，鐵鷹銳士！」
聽見這個名字，蘇言暗道果然如此。
略一思忖，看向眾將，笑吟吟的問道：「爾等覺得如何？」
「這……」
高順、李存孝等人臉色微變。
平心而論，他們統率的士卒絕不比鐵鷹銳士差，但面對白起的指揮，不知為何，竟有種會落敗的挫敗感。
眾將對視一眼後，又看向殺氣騰騰的鐵鷹銳士，只好說出心中的感覺。
見眾將都意識到了自己和白起的差距，蘇言也沒有多說，只是囑咐他們以後多與白起討教討教。
……
郭嘉派出的使者，在騎兵的護送下，很快見到了巴爾哈。
此時的巴爾哈臉上裹著白布，仿佛恥於被人認出真實身份，畢竟堂堂樓蘭二王子，居然淪落成了無家可歸的馬匪。
這要是說出去，樓蘭先祖都要為之蒙羞。
「閣下攔住我等，難道是想替墨山國報仇？」
巴爾哈死死地盯著使者，眼中閃爍著懷疑的光。
雖然使者還沒有開口，他的心裡卻有一種直覺，仿佛眼前這人足以改變自己的命運，不必再以白布纏面隱姓埋名。
「我乃北疆使者，奉北疆王之命前來見你。」
使者看了眼亮出彎刀的馬匪們，不以為意地笑了笑，「巴爾哈王子，殿下讓我問問你，馬匪是不是比王子瀟灑快意得多？」