「見過使者。」
「不知使者跋山涉水而來，所為何事？」
婼羌王疑惑地看著大乾使者，猜測著對方的目的。
「本使者奉陛下之命，說服爾等聯合抗擊北疆。」使者大咧咧地坐在椅子上，看了眼婼羌王，「北疆不可不防。」
「當初蘇言不過大乾的一介皇子，被流放到北疆後，卻逐漸站穩了腳。」
「匈蠻族大舉入侵時，蘇言率領著千餘人，硬生生地殺穿了匈蠻數萬大軍！」
「就連匈蠻老汗赤哈努，都死在此人手中！」
大乾使者說起蘇言的戰績，簡直是如數家珍。
蘇言的壯舉不止征討匈蠻族，但使者看來，西域頂多與匈蠻族有過牽扯糾紛，沒必要說些其他的。
「竟有這事？」
「蘇言當真千餘騎兵，就殺翻了匈蠻族？」
「他這麼強橫，怎麼卻沒得到皇位？」
婼羌王難以置信地看著使者，如果自家子嗣里有這樣的天才，肯定會將王位傳給他。
但大乾現在的皇帝卻是隆乾帝，而不是蘇言！
「皇位？」
「此人是被流放的！」
「先皇既然流放了蘇言，又怎麼可能給他皇位？」
「能封他為北疆王，已經稱得上格外開恩了！」
大乾使者不以為意地搖搖頭。
聽到這話，婼羌王倒是沒再說什麼，只當大乾和婼羌的風俗不同，抉擇也就不同。
「那敢問使者大人，隆乾帝陛下準備如何使我們聯合起來，共同抵擋北疆？」婼羌王凝視著使者，話外之意再明顯不過。
大乾既然想要西域諸國真正聯合起來，而非口頭上的承諾，那宗主國大乾也該提供物資和經濟上的支援。
不然的話，大乾都不肯付出什麼，其他國家誰會付出？
「這方面婼羌王不必擔心。」
「我大乾物產豐饒，西域各國又是陛下的臣屬。」
「無論如何，陛下絕不會坐視不理。」
「只要爾等盡興盡力，抵擋住北疆蘇言的腳步，賞賜應有盡有！」
大乾使者來的時候沒帶金銀珠寶，也沒有從隆乾帝口中得到承諾，現在卻面不改色的一通忽悠，說得好像真有此事一般。
「那大人能否透露一下，陛下會如何賞賜我等？」婼羌王臉上現出貪婪之色，眨也不眨地盯著使者。
「這個好說。」
「我大乾金銀無數，寶石遍地。」
「屆時視爾等的功勞而定，可分別賜予黃金珠寶，亦或者大乾美女、領土封地等。」
使者說完，婼羌王臉上的貪婪更濃。
沒有多少猶豫，立馬答應道：「請代為轉告陛下。」
「臣德什拉一定聽從陛下的旨意，努力與其他國家達成一致！」
「定將北疆王蘇言抵擋在樓蘭疆域，不能涉足西域各國一步！」
見婼羌王這般痛快，大乾使者格外滿意。
本來以為這趟行程很是棘手，沒想到第一個目標就如此乾脆，想來後面的其他國家，也會這麼痛快！
「大人遠道而來，本王已經派人置備好宴席。」
吩咐侍從帶著大乾使者離開後，婼羌王一時沒有跟去，而是陰晴不定地望著對方的背影，心底暗暗冷笑。
這人上來就畫了一通大餅，好處卻一點沒給。
真以為自己會老老實實地給大乾賣命？
倒不如暗中聯繫北疆，看看能不能投降過去，起碼婼羌不會遭受兵戈襲擾！
想到這裡，婼羌王立刻換來心腹。
「你即刻去一趟樓蘭，拜見北疆王蘇言。」
……
樓蘭。
殺光了貪官污吏後，城中百姓熱情高漲。
得知蘇言要在百姓中挑選官吏，更是直呼對方青天大老爺。
人們早就把曼阿的威脅論甩到千里之外，在百姓們看來，為民做主的軍隊才是好軍隊，關心百姓的大王才是好大王！
而北疆王蘇言，最為符合人們心中對大王的想像。
「早知道北疆王是這麼好的大王，咱們何必擔心這麼些天？」
「怕大家不適應，還特意在本地挑選官吏。」
「這樣的手腕，有哪個大王能比得上？」
「聽說北疆有種種福利，咱們現在是不是也能享受了？」
「要是哪天能跟著去一趟北疆，就是死也值了！」
百姓們的誇讚頌揚飄到蘇言耳中，對於這些，蘇言並沒有在意。
清除官吏里的害群之馬，乃是統治者的本分。
如果連這種事都要去大力誇獎，未免太過荒唐了。
這日。
一輛馬車駛進了樓蘭，停在了臨時府邸外。
「兩位麻煩通報一聲，我等求見北疆王殿下！」幾個西域人跳下馬車，看向門衛。
這些西域人就是婼羌王暗中派來的，大庭廣眾下不便聲張，擔心被大乾的耳目聽到，引起不必要的禍端。
「殿下！」
「有一夥來歷不明之人求見！」
「我們詢問他們來歷，卻死活不肯說。」
門衛來到書房外，向蘇言匯報情況。
「哦？」
「叫他們進來。」
蘇言來了興趣，好奇地看向院子裡。
三五個穿著便裝的西域人，沿著院子一路來到書房。
「見過北疆王殿下！」
「我等奉婼羌王之命，特地前來拜會。」
聞言，蘇言挑了挑眉頭。
「婼羌王？」
「怎麼，收留了曼阿後，想幫著對方說情？」
婼羌使者聽到這話，不由對視一眼，暗暗咋舌。
曼阿一路逃到婼羌王城，這件事沒什麼人知道，誰料北疆方面居然知道的清清楚楚！
如果藉此為理由，大舉出兵婼羌，豈不是危險？
想到這裡，幾人噗通一聲拜倒在地。
「殿下誤會了！」
「幾日前，大乾使者造訪婼羌，欲使西域各國團結一心，抵擋北疆大軍。」
「但我們大王看穿了大乾的詭計，又聽聞殿下廉政愛民，故而生起投效之心。」
聽到這裡，蘇言完全明白了。
這是婼羌王在大乾那邊撈不到好處，又不想招惹自己，乾脆暗中投靠北疆。
按理說婼羌投靠是一件好事，但卻違背了早就制定好的戰略。
蘇言沉思片刻，淡淡地說道：「一臣不事二主。」
「婼羌王身為大乾臣屬，卻想投靠北疆帳下。」
「如此行徑，豈能使人放心？」