「殿下放心。」
「收到這份情報的時候，我就已經派人去了。」
魏徵微微一笑，手指落在地圖上，畫了個大致的活動範圍。
「不過，想要弄清楚真相，應該需要些時間。」
討論完疑似巴爾哈之事，蘇言剛準備走出房間，卻見郭嘉舉步走來。
在郭嘉身後還跟著一眾草原部卒，以及幾個穿著西域人服飾的中年男人。
「見過殿下！」
郭嘉走進來，眾部卒站在外面。
「軍師這是？」
蘇言疑惑地望著郭嘉，等候著對方的回答。
「事情是這樣的……」
郭嘉將事情一五一十的道來。
典韋派遣的士卒們來到扎阿城後，本想直接去找蘇言，但轉念一想，覺得使者有可能不太可靠，於是先找了郭嘉請他辨別。
郭嘉詢問了使者幾個問題後，斷定確實是樓蘭使者，於是親自帶著他們來到這裡。
「原來如此。」
「曼阿想要俯首稱臣，這倒是有點意思。」
蘇言雖然這般說，動作卻是搖頭。
「曼阿發現援軍無法起到幫助，為了保住王位，投降肯定是上策。」
「在他看來，只要自己表現得忠心耿耿，還是那個高高在上的樓蘭王。」
簡單地分析了曼阿的想法後，郭嘉繼續說道：
「但我認為，咱們沒必要接納曼阿。」
「首先，咱們來征討西域，打出的旗號就是為北疆使團復仇。」
「曼阿一旦投降，咱們就沒有了繼續征討西域的理由。」
「再者，北疆現在還不能接納他國稱臣，這是僭越，不符合民眾的心理預期。」
「如果傳得太廣，那麼大乾人會第一個牴觸殿下。」
聽到這話，蘇言微微頷首。
他本來也不想接納曼阿投誠，這人兩面三刀實在不可靠。
而且正如郭嘉所言，曼阿一旦投降了，自己還有沒有理由繼續打下去？
不打的話，如何收服整個西域？
「那依先生之見，咱們該怎麼辦？」
蘇言目光灼灼地看著郭嘉，他相信對方既然能分析得出，就一定能給出合適的辦法。
郭嘉皺眉思忖片刻，說道：「有兩種辦法。」
「第一種就是在攻下樓蘭城後，大力清剿當地的權貴、豪紳，使得西域三十六國的上位者人人畏懼，同仇敵愾迎擊咱們。」
「第二種則是放走曼阿，無論他跑到哪裡，都是咱們的目標。」
第一種辦法很好理解，就是先矗立一種為民做主的形象，進而免去當地的統治者，另外挑選新的領導層。
如此一來，西域三十六國的上層人士必將畏懼殿下，必定會不遺餘力地發動戰爭！
對於掌握著權力的上層人士來說，失去權力比殺了他們還難受。
第二種辦法更加簡單。
曼阿就是導火索，哪個敢接納他，哪個就要引火燒身。
「聽起來第一種辦法可以畢功於一役。」
「但想想也不太可能，而且曼阿被俘或被殺後，都讓北疆失去了繼續進攻的理由。」
「如果用其他國家幫助過樓蘭等理由，又顯得過於牽強。」
蘇言思忖片刻，沉聲說道，「咱們不如雙管齊下。」
「先放走曼阿，然後大造聲勢，驅逐或斬殺樓蘭城內的文武官員。」
「如此一來，其他國家的統治者意識到自身危險，必然要不遺餘力地對付北疆兵團。」
聞言，郭嘉微微一笑。
他在拋出這兩個辦法之前，就已經仔細考慮過了。
而他自己選擇的那個辦法，恰恰也是將兩個辦法合二為一。
「殿下的主意甚妙。」
「既然如此，就派人通知典韋李元霸，儘快拿下樓蘭！」
蘇言掃了眼面露期待之色的西域使者，沒有與他多說什麼。
很快，扎阿城的軍令來到了典韋和李元霸手中。
「殿下命令咱們拿下樓蘭，總算能盡情地大幹一場了！」
「這些天不能殺敵，只能在下面干看著……」
面容枯槁，身材瘦小的李元霸，眼睛裡閃爍著興奮的光。
他早就渴望一場廝殺戰鬥，只可惜得到的命令是佯攻，故而沒有上陣殺敵。
畢竟他心裡也很明白，自己上去頃刻間就能清空阻礙，樓蘭怕是撐不到半天就要被破。
「傳令全軍，將攻城器械通通拉上來！」
「今天必須拿下樓蘭！」
李元霸和典韋大聲地發著命令。
眾多士卒忙碌起來，推著雲梯、衝車等諸多攻城器械，氣勢洶洶地來到了戰場上。
很快，典韋和李元霸看著搭上城牆的雲梯，紛紛大喜，率領著步卒親自攻去！
砰砰！
一陣陣的交擊聲里。
凡是射來的箭矢，全都射不准兩將。
勉強碰到兩人的衣角，也造不成任何傷害，只能眼睜睜地看著士卒殞命，看著樓蘭城易主。
「殺！！」
「拿下樓蘭，為北疆使團復仇！」
一個個響亮的口號編造出來，震得眾多西域人臉色蒼白，唯恐一切被蘇言下令剝奪。
「沖！」
典韋大喝一聲，躍上城頭。
兩隻短戟揮舞開來，仿佛奪命的殺神！
相較於典韋，旁邊的李元霸表現得更加可怕。
尋常的士卒對上李元霸，只來得及慘叫一聲跌下城去，仿佛沒辦法與西域人交流似的，只知道廝殺爭鬥。
若不是曼阿發出死命令，一定要守住樓蘭城，他們恐怕已經跟著投降了。
而對曼阿來說，一切卻大大不同。
使者無功而返，說明自己的王位不穩。
只能想方設法趕走北疆兵馬，方能保全大位。
樓蘭，王宮之中。
之前出使北疆的使者，站在曼阿面前。
「大王，眼下只有一條路了。」
「對方數萬兵馬，顧全樓蘭根本就沒有希望。」
「大王還是趁著夜色到來，敵軍疏於防備，儘快逃走吧！」
聽到這話，曼阿仿佛鬥敗了的公雞，站在原地久久地說不出話。
他當然也考慮過逃跑，但下方把守得嚴嚴實實，哪裡能安全離開？
思忖片刻後，曼阿看著使者，詢問道：
「你出使扎阿城，可曾注意到他們防守的薄弱之處？」
「如若能趁機從這種地方溜走，倒是一件好事！」
「此種天功，本王定會銘記於心，日後自當有厚報！」