一段時日後。
來自京師的密信，傳到了北疆王府。
「雨化田和曹少欽這些天倒是活躍得緊。」
「不知這位昏庸好色的隆乾帝，又謀劃了些什麼？」
蘇言看著親衛送來的信件，笑著打趣。
聽聞此言，被傳召而來的郭嘉和諸葛亮亦心中好奇，上次來信是稟報血滴子之事，估算一番時間，料想應是西域三十六國使者之事。
蘇言撕開信封，取出信件。
薄薄的一張信紙，寫滿了蠅頭小字。
「隆乾帝假借觀賞隨珠之名，大肆宣揚北疆威脅西域三十六國，聲稱殿下屯兵草原邊境，圖謀西域之心昭然若揭。」
「隆乾帝果然上鉤了。」
蘇言審視著手中的信紙，臉上泛起一抹冷色。
如他所料，北疆兵馬出動，立馬引起西域三十六國的緊張。
得知北疆兵馬虎視眈眈後，西域三十六國使者立刻討論起來，加上大乾官員在旁添油加醋，很快達成一致。
西域三十六國願向大乾俯首稱臣，換取大乾對西域的保護。
同時，西域三十六國也要緊密地聯繫起來，一方有難八方支援，絕不能放任北疆蠶食吞併。
西域諸國俯首稱臣，並不像羅剎國那般需要繳納歲幣，只能算得上名義的臣屬關係。
這一點西域使者也明白，西域諸國互相紛爭不休，如今有了統一的敵人，只是借著大乾的名頭聯合起來罷了。
至於能不能得到大乾的援助，這一點誰也沒有奢望。
隆乾帝對此心知肚明，他要的是西域拖延住蘇言的步伐，雙方一拍即成，當場簽訂了契約。
「曹少欽的手段越來越強了。」
信紙上記錄了契約的詳細條款，很懷疑曹少欽是不是拿著契約原文照抄的。
看完信件後，蘇言遞給了諸葛亮。
待兩人看完後，皆凝目沉思，房間裡一時安靜下來。
「北疆各地發展如何？」
蘇言端起茶盞，抿了一口，放在了桌上。
青白色的汝瓷反射著微光，倒映出一雙明亮的眼瞳。
「農部方面普遍耕種完畢，第一批官學學堂業已竣工，待農事方面處理得差不多後，就可以著手招收第一批生員。」
「工部和商部等其他方面，得益於殿下送去的圖紙，正在嘗試改良現有的工具和兵器，沈萬三那邊進展得也很不錯。」
諸葛亮大體匯報了北疆的種種進展，接著話鋒一轉，嘆息道：
「如今招募的流民越來越多，倒是有個問題漸漸凸顯出來。」
「什麼問題？」
「郎中太少，百姓們身體不適，卻難以得到有效的診治。」
諸葛亮無奈地搖搖頭，歸化城這邊多是草原部族，身體強健，倒還好一些。
像分布在懷遠、宣化、大同等地的流民們，既水土不服，又長期挨餓導致身體極其虛弱，哪怕有紅薯土豆飽腹，也漸漸生出各種病症。
甚至不少難民一時吃得太多，結果漲得動彈不得，差點丟了性命。
這些事情雖小，但累積一多，就成了當下亟待解決的難題。
不過，蘇言明白諸葛亮絕不會單純為了這種事，雖然此事看起來棘手，以諸葛亮的能力還是可以輕鬆擺平的，略一思忖，詢問道：
「將醫術納入官學如何？」
「亮亦有此意！」
諸葛亮大喜，如今醫術的傳承普遍是師父帶弟子，往往只帶三兩個徒弟，對醫術的傳承來說，效率極其低下。
如果將醫術納入官學，郎中們治病救人之餘，可以在學堂里教授弟子……
「這不是一件小事。」
蘇言微微頷首，補充道：「先挑選一批醫術精湛的郎中，結合古今相傳的醫書，教授醫術的相關理論。」
「待理論掌握得紮實後，再安排他們去各地的醫館實踐……」
「此法甚妙！」
諸葛亮連連點頭，有了大致的方向，細節方便他自行把握即可。
「先生可起草一份招募名醫的告示，張貼在北疆各地。」蘇言吩咐一番，心中微動，借著這個理由，倒是可以來一波抽獎。
「這個自然。」
諸葛亮點頭應承。
探討完北疆的事務，話題又回到了西域之事上。
沉默良久的郭嘉說道：「西域使者回國後，各方雖然簽訂了契約，但肯定會持續觀望一段時間。」
「現在背嵬軍和陷陣營也已經換裝完畢，可奔赴草原邊境。」
「第一戰充分打出北疆的威勢，對於接下來的戰局有很大影響。」
「不過……」
郭嘉說到這裡，眼神一閃。
瞧見對方的眼神變化，蘇言心中一凜，心知郭奉孝恐怕又想出了什麼毒辣計策。
「不過，還有另外一種策略。」
「在樓蘭國展開拉鋸戰，每次投入少量兵力，持續消耗西域的有生力量。」
這個辦法比前一種實施起來要難，但狠辣程度有過之而無不及。
拉鋸戰的前提是，對方要產生錯覺，認為持續投入兵力對自己有利，否則的話，誰會一直拿自家士兵消耗？
郭嘉當然清楚這一點，冷笑幾聲後接著說道：「若要逼迫對方拉鋸戰，有一種辦法比較有效。」
「什麼辦法？」
蘇言好奇地望著郭嘉，毫不懷疑對方會使出屠城的招數。
一旦屠了樓蘭國，西域諸國人人自危，肯定會拼了命地投入兵力。
但對於蘇言來說，這卻不是他想看到的，背負上屠城的惡名，不但西域人人恨他入骨，就連北疆和大乾都有可能離心離德，這不符合自身利益。
「攻下樓蘭等國後，摧毀其政權，剝奪當地貴族的統治權力。」郭嘉的笑容宛若魔鬼，透著森冷寒意。
聽到這話，蘇言的眼睛頓時亮了。
不給樓蘭等國投降的機會，不必屠城背負屠殺百姓的罵名，只需要摧毀樓蘭的權力機關，重新組建政府機構。
這招對百姓沒有多大影響，可對現在的當權者威脅巨大，誰能容忍剝奪權力？
可想而知，一旦蘇言做出這種事，西域諸國人人自危，必然會不遺餘力地派兵對抗北疆軍團！
如此一來，輕而易舉地達到消耗西域有生力量的目的！