「看來蘇言這廝也不過如此！」
「一味地想打仗，腦子都被戰火燒熟了吧？」
隆乾帝龍顏大悅，對蘇言一陣鄙夷。
鄔道人聽著隆乾帝的言語，微不可查地皺了皺眉頭，沉吟片刻後，又道：
「陛下，如今藉助西域三十六國，可以拖延北疆數年時間，但長期而言，西域終究抵擋不住蘇言的征伐。」
聽聞此言，隆乾帝也冷靜下來。
就像早先鄔道人分析的，就算集結三十六國之力，也難以真正威脅到北疆，頂多拖延個三四年。
待西域三十六國被滅，大乾還是要遭受北疆威脅。
「那依愛卿之見，朕該如何去做？」
「為今之計，需整頓吏治、清剿匪患。」
鄔道人嘆了口氣，「如今民生凋敝，中原各地暴民四起，派去征討暴民的武將不思為國效力，反而養寇自重。」
「若不能利用這三五年時間穩定國內局勢，待蘇言騰出手來，恐怕……」
說實話，鄔道人自己也拿不準蘇言的想法。
從羅剎國凱旋而歸後，蘇言就已經有了分庭抗禮的實力，甚至說占據大乾半邊江山也是輕鬆。
但對方並沒有大舉進攻，只是推行安民政策，招募流民、征討暴民。
「整頓吏治？」
隆乾帝皺了皺眉頭。
之前還想著修建些宮殿，一旦整頓貪官污吏，自己是不是要以身作則？
那宮殿之事，豈不成了夢幻泡影？
「此事萬分艱難，陛下需以鐵腕震懾文武百官，肅殺一切宵小……」鄔道人心裡越說越沒底。
如今的大乾積重難返，想回到吏治清明的時代幾乎是不可能了，但處死一批貪官污吏，多少能挽回失去的民心。
「相較於整頓吏治，當務之急是清剿暴民。」
「白蓮教妖人到處煽動，若一味放任，恐怕連江南富庶之地也會被波及。」
鄔道人沒有再說下去。
隆乾帝聽明白了，臉色很是凝重，思量片刻後，說道：「驃騎將軍馮元緯擔任統帥，各地州府分別抽調一支軍馬，組建十萬大軍征剿暴民……」
說了一通後，又看向鄔道人，徵求對方意見。
「馮元緯此人倒算得上清廉，未曾做過販售官職之事。」鄔道人思量片刻後，「陛下可給予先斬後奏之權，以威懾各地州府官吏。」
「嗯，就以愛卿之言。」
征剿暴民之事算是敲定下來，只待明日朝會上宣布即可。
隨後，兩人又不可避免地談及紅薯和土豆。
「如今紅薯和土豆在北疆大力推行，陛下還需派出人手，儘可能收集兩種作物，爭取在兩三年後於大乾各地種植開來。」
「只要大乾擁有高產作物，百姓們吃得飽，流民之災便可緩解。」
鄔道人沒敢說定會徹底解決流民問題，大乾雖然流民四起，百姓們食不果腹，但這種境況多是貪官污吏的壓榨逼迫造就的。
不清除這種敲骨吸髓之輩，百姓們的日子決計好不了太多。
「那蘇言也不知是哪裡得來的作物。」
「當真是上天賜予的不成？」
隆乾帝嘀咕著，不由想到被自己視為大乾祥瑞的隨珠。
相較於流民暴民的問題，他現在更關心隨珠帶來的麻煩，來歷肯定是不能說的，絕不能讓其他人知道隨珠害死了自家官員。
否則，各國使者會如何看待自己，多半要視為昏君！
隆乾帝自忖自己只是喜好美色，遠遠談不上昏庸，執政再多幾年，定能超越先皇康乾帝，成為大乾國史上的聖明之君。
待鄔道人離開後，隆乾帝又來到嬪妃住所，與新來的異族美人們探討起人生哲理。
數日之後。
距大乾最遠的幾個小國使者終於抵達，觀賞大乾祥瑞的盛事，就在太和殿隆重舉行。
天空飄著綿密的白雲，遮掩了陽光。
熒綠色的光芒更顯明亮，宛若深邃澄淨的湖水，蕩漾在白玉台階和廊柱上。
「諸位請看，這便是天降於大乾的祥瑞，稀世珍寶隨珠！」禮部尚書上前一步，指著隨珠滿臉自豪。
「原來這就是大乾祥瑞！」
「世間居然還有如此瑰麗的寶石，真叫人羨慕！」
「也只有大乾這等盛世皇朝，才有資格得到上天憐愛，降下世間難尋的珍寶！」
「咱們能見到如此神物，真乃三生有幸！」
西域三十六國的使者議論紛紛，眼神火熱地盯著隨珠，心裡對大乾的好運羨慕到了極點。
曼阿亦在人群之中，同樣堆滿笑容。
只不過臉上的笑容略顯勉強，早前被隆乾帝側面叮囑過，絕不能泄露隨珠的真實來歷。
「諸位對祥瑞的讚美，定會傳達到上天耳中。」
「今日本是大喜之日，奈何我方得到一隱秘消息，事關各位身家性命，亦關乎西域三十六國生死存亡。」
禮部尚書話鋒一轉，臉上的笑容隱去，露出凝重憤慨之色。
「關乎我等身家性命？」
「究竟發生了什麼事？」
眾使者面面相覷，實在想不出原因。
說起來，他們還是第一次來到大乾，之所以遵照聖旨過來，是聽說大乾的強大，不想樹立這個強敵。
但卻沒有想到，好端端的盛事，居然會牽扯到各國生死存亡！
「諸位可曾聽過北疆王蘇言？」
「此人乃大乾親王，卻不尊皇命。」
禮部尚書說著，繪聲繪色的講述起蘇言的種種駭人戰績。
西域各國全都遭受過匈蠻族襲擾，很清楚對方的戰鬥力，在聽到蘇言打得匈蠻接近滅族後，紛紛露出震驚之色。
「匈蠻族居然被五千人殺得潰不成軍？」
「現在的北疆坐擁十數萬兵馬？」
「這要是對咱們起了興趣，誰能是他的對手？」
眾使者交頭接耳，眼瞳中的擔憂之色漸濃。
「現在本官要告知諸位一個壞消息，蘇言霸占了遼闊草原後，貪婪之心日益劇增，現在已經發兵西部邊境，兵鋒直指西域！」
「此人野心甚大，已謀劃吞併西域全境！」
聞聽此言，在場的西域三十六國使者無不色變！
打得匈蠻潰不成軍的蘇言，居然真的對西域起了貪心！
十數萬兵馬出征，誰能抵擋？！