「打開城門！」
一聲令下，背嵬軍拉開了城門。
淒冷的寒風呼嘯而來，細密的塵沙刮擦著臉龐，荒蕪原野上稀疏的灌木搖顫著，仿佛矗立在大地上的一座座墳塋。
悶雷般的馬蹄聲里，背嵬軍化作一股狂潮。
直到天光大亮，樓蘭古城才陷入詭異的寂靜。
「爾等是說，北疆使團已經逃走？」
曼阿陰沉著臉，死死地瞪著城衛軍統領。
後者不敢怠慢，慌忙將城門前發生的事情一一道來，在聽到背嵬軍強橫的戰力後，曼阿的心頭不由蒙上陰影。
「派兵截殺已然無用，不過還好，早就做了準備。」
在他弒殺了老國王后，很快就被宮中禁衛發現，但曼阿給出的條件極其誘人，在場之人只要支持他，俸祿一律提高三級。
再加上老國王已經身死，二王子巴爾哈又下落不明，具備繼承權的只剩下大王子曼阿一人。
宮中禁衛很快做出決定，並統一口徑：二王子巴爾哈因嫉恨大王子曼阿，夥同北疆使團入宮殺害了老國王。
更為不幸的是，在宮中會談的大乾使者耿淵，也一併遭到了巴爾哈的毒手。
這樣一來，代表著樓蘭再沒有別的道路可選，只能投入大乾的懷抱，而且需要備上厚禮負荊請罪。
朝臣們得知後，雖然不完全相信事情當真如此，但礙於王室里只剩下曼阿，且國不可一日無主，只能擁立曼阿為新王。
即位大典之後，曼阿在宏偉的宮殿裡頒布了第一條旨意。
「二王子巴爾哈弒殺先王，違背天理人倫，罪不容誅。」
「本王宣布，剝奪巴爾哈王族身份，貶為平民。」
「傳令全境，緝拿巴爾哈，為先王復仇！」
通緝令一張張地鋪展開來，掛滿了大街小巷。
數百里外的扎阿城，也掛上了通緝巴爾哈的告示。
另外，曼阿又往大乾派遣使團，攜帶著西域特產及黃金珠寶，希望能夠得到大乾隆乾帝的寬恕，並願修改契約，從此向大乾俯首稱臣。
至於北疆使團，則被打為巴爾哈的同謀，是害死先王的惡徒。
另一邊。
經過半個多月的跋涉，尹山等人平安回到歸化城。
得知使團歸來後，蘇言立刻召見。
望著端坐在前方的蘇言，以及左右兩側的郭嘉和諸葛亮，尹山沒有半分隱瞞，將樓蘭之行一五一十的說了出來。
「這曼阿行動的倒是夠快。」
蘇言聽完講述，挑挑眉頭。
若是給尹山拉攏巴爾哈的時間，或許能分裂樓蘭王國。
但現在也沒有問題，在宮闈之中伏殺他國使臣，等同於宣戰。
只要打出這個旗號，大義不會受到多少影響。
如果能夠找到不知所蹤的巴爾哈，甚至能在道德名義上牢牢占據上風，樓蘭被北疆吞併，巴爾哈還得代表樓蘭感激不盡。
「丞相真乃神機妙算，隔著千里之遙，卻料到了樓蘭城的一系列變故！」
「若不是撤退及時，脫身還要費一番工夫。」
說完之後，尹山看向諸葛亮，佩服得五體投地。
聽到下屬恭維，諸葛亮微微一笑，羽扇輕揮：「非是料到樓蘭變故，而是大乾鼠輩使不出高深手段。」
「隆乾帝一明一暗派出使團和血滴子，想來早就對自家使團打起主意。」
「能做到這一步，實在是……」
諸葛亮搖了搖頭。
旁邊的郭嘉亦是皺緊眉頭，哪怕他偶爾會出一些毒辣計策，但隆乾帝這種犧牲自家人換取自己偉光正形象的主意，他卻是使不出來。
這種計策看似能獲得良好的名聲，但一旦敗露，對自身的聲望和大乾的名望，都是極其沉重的打擊。
想要揭破這一點，最簡單的辦法就是從那批血滴子入手。
聽完諸葛亮和郭嘉的分析，蘇言微微頷首。
「通知雨化田和曹少欽，儘量瓦解血滴子的忠心，爭取倒戈！」
只要事件的參與者站出來，向世人證明大乾的偽劣邪惡，對於北疆亦是不小的助力。
先不說別國如何，單是中原地域的流民，以及對大乾尚有半分留戀的文人才子，在知曉這等卑劣骯髒之事後，多半也會投到北疆懷抱。
另一邊。
宮變當晚，血滴子們就陸續撤離了樓蘭城。
他們的速度比尹山等人還快，懷揣著從耿淵手中奪來的稀世隨珠，馬不停蹄地趕到大乾京師。
「陛下，血滴子們求見！」
皇宮內，內侍小心翼翼地通報。
沉湎於美色的隆乾帝揉了揉眉頭，從付圓圓的床鋪上爬起來，自言自語道：「回來的倒是挺快。」
在內侍的陪同下，來到御書房坐定。
血滴子頭目走進來，恭恭敬敬地跪倒在地。
「啟稟陛下，臣不負所托，已經攪動樓蘭風雨，使其徹底投向大乾，杜絕了與北疆眉來眼去的可能！」
「哦？說來聽聽。」
隆乾帝聽見這番大話，當即來了興致。
「樓蘭國二王子巴爾哈勾結北疆，想要爭奪王位……」
血滴子頭目說得很仔細，但在提及刺殺北疆使者和耿淵之死時，反而一語帶過，只說後者不幸死於巴爾哈之手。
不待隆乾帝追問，他拿出早就準備好的沉香木盒，舉過頭頂：
「陛下，臣在樓蘭之時偶有所獲，見此物像極古書所載之隨珠……」
聞言，隆乾帝看了眼內侍。
旁邊的內侍走上前，接過沉香木盒，好奇地打開。
一抹熒綠色光芒照在內侍臉上，使他不自覺地眯了眯眼睛，心中湧起濃濃的震撼和驚愕。
他久久待在深宮之中，什麼樣的奇珍異寶沒見過？
但眼前這顆隨珠，卻還是頭一次！
「陛下請看！」
「此物定為祥瑞！」
內侍趕緊放到隆乾帝面前，打開木盒。
碩大橢圓的隨珠，放射著深沉的熒綠色光芒，仿佛某種神獸的眼瞳，有一種懾人的魔力。
「祥瑞？」
「言之有理！」
隆乾帝的眼睛頓時亮了。
這等寶物在大乾朝還是獨一份，如今在出使西域時現世，豈不是說明自己得到了上天的肯定，故而降下祥瑞？
隆乾帝雙手捧著隨珠，越看越滿意，嘴角咧到了耳朵根。
「愛卿立下大功，當賞！」