「見過陛下。」
眾勛貴聞訊來到皇宮，看了眼龍椅上的阿奇夫八世，懶洋洋地抬了抬手。
自從被吉台皇痛揍了一頓後，皇帝與勛貴之間的矛盾愈發不可調解，羅剎國之所以落到今天這地步，誰心裡都清楚。
若不是這昏庸皇帝貪圖北疆土地，又豈會招惹蘇言那個煞星，一場大戰打下來，精銳損失殆盡。
結果想從吉台皇那裡撈回來，沒有了精銳後，反而被人家當成狗亂打一通，若非北疆的兩員大將駐守鄰近城池，吉台皇不敢擴張……
眾多勛貴想到這裡就暗暗發惱，打不了大乾，現在連跳樑小丑吉台皇都打不過，就這還有臉賴在皇位上？
阿奇夫八世看著大殿上的勛貴們，心裡對眾人亦惱火得緊，往日羅剎強盛時，這些人一個個想方設法巴結自己。
現在倒好，心裡的輕慢都快溢出來了，恐怕再出現什麼風波，自己這皇位都會不穩！
念及於此，阿奇夫八世的臉色微變，北疆商隊不日抵達，若真的有蠢貨冒犯，使得北疆有了勒索或進軍的理由，自己多半要被推翻另立新皇！
「今日召諸位愛卿前來，是因北疆王送來親筆書信一封，不日將有北疆商隊抵達斯科，如若冒犯……」
阿奇夫八世在看書信時，心裡就蒙受了屈辱，現在又要當著文武百官的面親口說出來，這份屈辱幾乎達到了極點。
「如若冒犯，將視為對北疆宣戰！」
阿奇夫八世眼珠發紅，搭在膝蓋上的雙手隱隱顫抖，縱然滿心不甘，可他卻不得不說。
只因他得罪不起北疆，得罪不起蘇言！
羅剎絕不能再經受戰火，否則就不是折損三成土地那麼簡單了。
再來一次，或許是羅剎人的滅族之禍！
「什麼？」
「區區商隊，居然敢這樣說！」
眾勛貴皆是火爆脾氣，聽到這個本能地喝罵起來。
甚至有擼起袖子者，大有一言不合就洗掠了商隊的架勢。
阿奇夫八世冷眼瞧著下方的勛貴們，嘆息道：「諸位莫非想使我羅剎除名？」
「這……」
眾勛貴悚然一驚，冷汗登時冒了出來。
他們被那囂張的語氣沖昏了頭腦，現在被阿奇夫八世潑了盆冷水，終於反應過來，這可是北疆的商隊，代表的是北疆王蘇言！
真要是給了人家出征的藉口，自己等人焉有命在？
「陛下放心，我等一定盡心盡責，定保護好北疆商隊！」
「對，無論他賣些什麼，咱們儘管買就是了，早點把這批害人精送走！」
不知為何，看著前倨而後恭的勛貴們，阿奇夫八世心裡一點都笑不出來。
由此可見，北疆王給羅剎人留下了多麼大的陰影！
但不管如何，此次討論至少達成了一致，無論北疆商隊售賣些什麼，只管買下，第一時間將這夥人送走！
接下來的數天，斯科城裡瀰漫著無形的風雨。
巡邏的衛兵比以往多了五六倍，人人神情嚴峻，仿佛一場大戰即將爆發。
尋常隨處可見的竊賊流氓，全都被警告了一通，誰要是敢惹大乾人，必定讓他後悔活在這個世上！
「兩位將軍，咱們就此別過！」
沈萬三笑著與趙雲和常遇春告別，帶領著商隊走進了城門大開的斯科城。
「歡迎大乾商隊遠道而來！」
街道兩側掛著一條條橫幅，居然都是迎接北疆商隊的歡迎語。
看著強行堆滿笑容的衛兵們，沈萬三心中不禁錯愕，「殿下這封親筆信的威力，未免太大了些。」
僅僅是一封信，就讓斯科城全體羅剎人想方設法迎接商隊，若是有朝一日殿下親至，又該是何等光景？
恐怕那羅剎皇帝會嚇得連滾帶爬前來相迎？
「大人，咱們去哪？」
商會的副主事走上前，以往商會是與當地的大型商會、富商做生意，但斯科城人生地不熟，一時間難以採用之前的模式。
「自然要拜會那羅剎皇帝。」
沈萬三微微一笑，看向遠處。
他們主要兜售的是蒸餾白酒，這種東西只有那些貴族有錢享受，而且要製造聲勢，使得白酒成為奢侈品的象徵。
如此一來，還有誰比阿奇夫八世更適合做代言人？
「請問哪位是商會管事？」
急匆匆趕來的官吏，滿臉堆笑地來到商隊前。
「這位是北疆商部沈大人，主管商會一切事宜。」旁邊的副主事說罷，凝視著官吏，「閣下來此所為何事？」
「見過沈大人，小的遵陛下旨意，邀請沈大人入宮一敘。」
官吏趕忙向沈萬三行禮，誠惶誠恐地傳達著羅剎皇帝的邀請。
這樣的態度本不該出現在皇帝使者臉上，然而羅剎和北疆的差距實在太大，唯恐一句話說錯得罪了對方。
「好。」
沈萬三頷首，旋即挑了幾名下屬，轉頭又點起十來名商會成員和一輛載著精美酒罈的馬車，一切妥當後，眾人朝著皇宮而去。
羅剎皇宮在精緻的程度上，比大乾各地的知名園林還差了些，造型上以熊、虎為主，頗具一種粗獷野性之美。
「這皇宮建得倒還不錯。」沈萬三由衷地讚美一聲。
走在前面的官吏心下打了個哆嗦，慌忙堆起笑臉，「比不得大乾，比不得大乾。」
聞聽此言，沈萬三不禁愕然。
他哪裡知道，這官吏視大乾人為虎豹，唯恐宮殿引起了大乾人覬覦，生出攻占斯科城、強占宮殿的念頭。
眾人和馬車一路來到皇宮之內，沿途的宮女和侍衛無不好奇觀望，卻誰都不敢湊過來半步。
「沈大人這邊請，陛下恭候多時了。」
待來到長長的灰黑色石階前時，馬車停下，其他人跟著官吏朝大殿走去。
走進大殿，在場的官吏紛紛轉頭看來，勛貴們亦難掩緊張之色，悄悄地搓手。
「見過陛下。」
沈萬三輕描淡寫地行了禮。
聽到這話，羅剎皇帝忙不迭地擺手，臉上堆滿了笑容：
「免禮免禮，貴商會遠道而來，朕不能親自相迎，還望勿怪，勿怪！」
這匪夷所思的一幕，不由得使沈萬三愣在原地。