荒涼的原野上，暗淡的太陽照著渾濁的河水。
一支支旌旗飄揚，縱目遠望，可見零星的九旗士卒屍骸。
「吉台皇居然做到了這般地步……」蘇言高坐在烏騅上，持戟而立，凝望著昏沉沉的長空。
這一路攻打，除了些受傷後行動不便的九旗士卒外，幾乎沒有消滅吉台皇的有生力量，這樣的一幕幕光景，多少有點出乎蘇言、郭嘉等人的預料。
「雖然知道吉台皇一貫狡猾，卻也沒想到能做到這種地步。」郭嘉亦凝望著遠方的零星屍骸，心下自語。
自蝸居在鄂木斯克以來，這幾乎是吉台皇好不容易等到的崛起良機，趁機吞併了大量的土地，然而現在卻輕易的捨去了。
本來想著能藉助這些城池，逐步削弱吉台皇的有生力量，從而累積起來，給吉台皇以致命打擊。
但吉台皇的做法，卻證實了他的梟雄之姿，畢竟壯士斷腕可不是誰都能做得到的。
想到這裡，郭嘉不由出言感慨：「這般看來，吉台皇必然是殿下最大的敵人！」
「不錯。」
蘇言微微頷首，對此深以為然。
存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。
這樣簡單的道理固然耳熟能詳，可能夠做到者卻寥寥無幾。
而這吉台皇卻恰恰在踐行著這個道理，他所表現出的狡猾與果斷，不得不令蘇言為之警惕。
「只可惜，不能畢功於一役了。」
蘇言嘆了口氣。
他何嘗不想趁機消滅吉台皇呢？
但吉台皇三兄弟實在太能逃跑了，再加上鄂木斯克又在羅剎國的最北部，戰線拉得太長，讓他有些鞭長莫及。
「會有機會的。」郭嘉安慰一聲。
「嗯。」
蘇言點點頭，召來眾將：「傳令全軍，放棄追擊吉台皇，準備班師！」
「殿下，那這些城池？」
李存孝等將領望著蘇言，他們是想追殺吉台皇的，但既然蘇言下了命令，就自覺地放棄了這個想法。
「趙雲，常遇春！」蘇言看向人群里的兩人。
「在！」
聽到蘇言點到自己名字，兩人果斷上前兩步。
「爾等率麾下哥薩克狼騎在此坐鎮，時刻提防吉台皇三人捲土重來！」
蘇言將一萬哥薩克狼騎交給了他們統率，本就是這方地域土生土長的哥薩克狼騎，在這裡能夠發揮出最強的戰力。
以趙雲和常遇春的實力，配上一萬哥薩克狼騎，對抗吉台皇的九旗軍不成問題。
況且，吉台皇本就只剩下鄂木斯克，單憑這地方很難支撐起大規模軍隊，想來也很難下定決心與哥薩克狼騎硬碰硬。
「遵命！」
趙雲、常遇春紛紛領命。
待兩將離開後，蘇言再度看了眼湍急的河水，沉聲發令：「班師！」
隨著命令下達，大軍立刻行動起來。
一支支旌旗迎著酷烈的寒風，朝著大草原方向而去。
……
羅剎皇宮。
「陛下！」
「北疆王蘇言已經退兵！」
一名信使著急忙慌的跑到大殿前，滿臉激動的呼喊著。
兩旁的衛兵將他攔在外面，喜訊卻已經傳到了阿奇夫八世的耳中，一直滿腹憂愁的皇帝，不覺驚喜交加的站了起來。
「快快放他進來！」
「遵旨！」
兩名衛兵讓開道，信使連滾帶爬的衝進大殿。
這樣失禮的一幕，若是換做以往，阿奇夫八世定然會心生不悅，然而此刻滿心都是退兵的狂喜，哪裡還顧得了這個？
「速速呈上來！」
聞言，信使趕忙將情報遞交上去。
阿奇夫八世拿到情報後，迫不及待地展開，仔仔細細地審閱起來。
「北疆王蘇言已經退兵……」
看著情報，阿奇夫八世的眼睛越來越亮，腰杆漸漸挺直。
「這人總算是退兵了，還好，還好。」阿奇夫八世摩挲著情報，臉上閃過一抹慶幸，這一次羅剎國損失巨大，丟失了近三分之一的土地，折損了近二十萬的軍隊，但好歹是保住了羅剎國。
「蒙受了如此巨大的恥辱，居然還能笑得出來！」
「不過是大乾人退了兵，就這副模樣？」
大殿上的眾多朝臣和權貴們，臉上皆有不豫之色，心中連連暗罵。
幾番交戰下來損兵折將，羅剎被打得損失慘重，還不都是這皇帝無能，覬覦那大乾北疆土地？
現在倒好，不僅土地沒得到，反而丟了不少，還得給大乾皇帝俯首稱臣、歲歲納貢！
眾多臣子權貴越想越氣，之前注意力都在蘇言大軍身上，現在騰出手來，心裡開始琢磨是不是要廢掉這皇帝，擁立新君算了！
退朝之後，回到寢宮裡的阿奇夫八世，從蘇言退兵的喜悅里冷靜下來，很快就意識到自己的地位岌岌可危。
「不行，必須得想辦法轉移矛盾。」
阿奇夫八世來回踱步，眉頭緊鎖，思量片刻後吩咐道：「速召伊萬諾夫大公等人入宮議事！」
沒過多久，伊萬諾夫大公及一眾權貴，來到了皇宮裡。
「如今羅剎群敵環伺，除北疆蘇言外，更有吉台皇屢屢作亂。」阿奇夫八世指著輿圖，眼中閃過一抹冷色。
「伊萬諾夫大公，朕若命你率領十萬大軍，攻伐吉台皇部，可有信心一舉掃平敵寇？！」
「攻伐吉台皇？」
「這有何難！」
伊萬諾夫大公眼睛一亮。
他們權貴是被蘇言打怕了，但卻不懼那吉台皇三兄弟，畢竟那幾個傢伙一直龜縮在鄂木斯克，麾下人馬又不算很多。
眾權貴們紛紛大喜，打不了蘇言，還打不了你吉台皇？
而且，他們本就是靠著戰爭發家的，現在征伐吉台皇乃是不可多得的斂財良機，如此一來，之前城池被奪後造成的損失，不僅能夠彌補，還能大賺一筆！
另一邊。
羅剎大軍調動的消息，自然逃不過蘇言的耳目。
「先生且看。」蘇言將手裡的情報遞給郭嘉，「羅剎又出兵了，攻打吉台皇三兄弟。」
「羅剎遭受這麼大損失，居然還敢起兵戈？」
郭嘉展開信件仔細看去，眉頭微皺，「羅剎人這般草率，必然會吃虧，看得出來，他們太小覷吉台皇三兄弟了！」