譚癩子的裝扮仍起著偽裝作用，他順利到達寺廟，上面寫著三個字，譚癩子並不認得前兩個，只知道是個什麼寺。🐚👻 😂👑
此時寺廟大門緊閉，好在流寇真的不進寺廟，附近人很少，譚癩子圍著轉了小半圈，發現了一棵歪柳靠在牆邊。
當下扔了火把棍棒，譚癩子奮起神力，順著柳樹攀上牆頭，再順牆滑進了廟裡。
雙腳落地之時，譚癩子的一顆心總算是平息下來。他在牆根呼呼的喘著氣，這裡好像是內院，附近有些人在焦急的說話，譚癩子不敢去找那些和尚，抱著雙膝躲在牆邊一棵樹後，全身不停的抖著，卻不是因為寒冷，只是一直捂著嘴嗚嗚的低哭。
圍牆外悽厲的慘叫不絕，漆黑的天幕映照著城中的火光，勾勒出模糊的烏雲輪廓，仿如夜空中隱約的魔神面孔。
就這樣躲在牆角，也不知過了多久，周圍有了些光線，譚癩子抬頭看時，天色已經微亮。院中仍是亂糟糟的，那些和尚不知在忙些什麼。
前院突然傳來叫喊，跟著就是拍門聲，譚癩子從樹後偷眼去看時，只見一群紅衣流寇已經走進院來。
領頭的一個高壯流寇朝主持大聲吼道，「你這庵廟中的人都叫出來，除了和尚皆不得留。」
他說罷之後，一群手下便在院中驅趕，譚癩子在心中求神拜佛，縮在樹後恨不得自己變成一隻螞蟻那么小。
「那和尚也過來！」
附近一聲叫喊，譚癩子也不知是不是發現自己，仍是不敢動彈，縮在樹後一動不動。
過得片刻屁股一痛，譚癩子抬頭去看，一個瘦高流寇罵罵咧咧舉腳踢來，打得譚癩子連滾帶爬的跑入院中。
中間已經跪了不少人，譚癩子腿腳發軟，直接跪在地上，偷眼看看周圍，既有和尚也有百姓，連忙把頭埋低。
高壯的流寇頭子揮揮手，那些留著頭髮的百姓紛紛被拖出了廟門，跪著的眾多和尚無人敢阻攔。譚癩子跪在地上汗流浹背，他心中已經絕望，除了和尚都要被抓走，此時的和州除了這些寺廟，外邊就是修羅地獄。
這時後脖領一緊，有人要抓他走了，譚癩子一個激靈，立刻開口喊道，「千歲爺爺明鑑，小人也是和尚，你看我的頭髮！」
抓他的流寇偏頭看了看，譚癩子因為癩頭的關係，這兩年一直都剃了發，雖然長了點發樁，但看來確實就是個光頭，但衣服看起來又不像。
那流賊朝主持問道：「他可是你廟中和尚？」
主持看向譚癩子，驚恐中帶著疑惑，眼看就要承認，譚癩子臉龐抽動，用哀求的目光看著那主持，沒有一句話卻又似有千言萬語。
那主持神色慢慢變化，緩緩點了點頭，這麼一個簡單的動作，卻是譚癩子的生死。
流寇鬆了手，譚癩子全身再沒有一點力氣，就那麼癱在地上。♚♞ 🐻💝
其他流寇抓完了人，那高壯頭目揮揮手，陸續都往外邊走去，譚癩子呼呼的喘著氣，這條命終於保住了，這個小小的寺廟，幾乎就是天堂。
「等等，額看看……癩子和尚，哈哈哈，你還認得老爺不？」
後邊突然傳來一個聲音，口音似乎在哪裡聽過。
譚癩子戰戰兢兢的抬頭一看，頓時嚇得魂飛魄撒，瞬間從天堂又掉入地獄，眼前的人頭上包著布，鼻頰上缺了一塊，分明就是方才在井裡那個流寇，身後還跟著一個廝養。
「老子到處找你，原來是個和尚！」那流寇身材高大，一把揪住譚癩子的衣領，提小雞般提了起來。
譚癩子哪裡知道還能再看到這井中流寇，呆了片刻才哭求道，「千歲爺爺饒命啊，我分明是看那女人敢抗拒千歲爺爺，投石頭打那女人的。」
流寇嘿嘿笑著，俯首看著魂飛魄散的譚癩子，一副興味盎然的模樣，「老爺我殺人有個好處，就要殺得你心服口服，你打那女人？嘿嘿嘿，那你後面問姑娘還活著沒，可是問的老爺我？」
「我，我……」譚癩子一呆，結結巴巴說不出話來，這流寇居然受傷也不叫喚，還聽到了他後面的話。
「無話了就跟老爺走，咱們去井裡了結。」
譚癩子知道這次是死定了，作著最後的垂死掙扎，一把抱住那流寇的腿哭得撕心裂肺，「千歲老爺饒命啊，我打的就是那女人，打了總得問問打死沒有吧，沒死還得打嘛……哇哇。」
那流寇拖著譚癩子的後領，邊走邊大笑，「老爺給你說沒打死，一起拖上來了，臉燒爛了不好看，老爺讓你兩一併作那短命鴨子。」
旁邊一個廝養忙補充道，「報管隊老爺知道，是鴛鴦。」
缺鼻子管隊一腳踢翻廝養，「老爺我說是鴨子就鴨子，這癩頭哪裡像個鴛鴦。」
管隊罵完低頭看著譚癩子，「癩頭和尚，你是不是鴨子？」
「小人是鴨子，真真就是鴨子。」譚癩子忙不迭道，「小人決計不當鴛鴦！」
管隊一臉認真的神情，「鴨子都是會游水的，你會不會？」
譚癩子連連點頭，「小人江邊長大的，其他都不成，就是會游水，老爺若是到江南，小人馱著老爺過江。」
管隊突然一腳踢翻譚癩子，「你分明起了歹心，就是要學那馱唐僧的烏龜，把老爺翻在流沙河裡。」
廝養起身又湊過來，「管隊老爺，烏龜是通天河。」
「那你上次跟額說是流沙河？」
「流沙河是沙和尚住的，有個沙字你看。」
管隊皺眉思考了片刻，終於緩緩點頭道，「有道理，沙字是個要害，老爺我心服口服。👹💗 ６➈𝓼Ⓗυ𝔁.𝓒𝓸๓ 😝ൠ」
他一回頭盯著譚癩子，「你服沒？」
譚癩子趕緊跪好，「小人早就服了，服得不能再服。」
管隊愣愣的盯著譚癩子，盯得他全身汗毛豎起的時候，管隊突然哈一聲，手舞足蹈的笑起來，「服了明日就去游去！」
譚癩子面對著缺鼻子的笑臉，一頭霧水的大張著嘴巴。
……
崇禎八年十二月二十九日，除夕的前一天，天空陰沉沉的，有零落的雪花飄下，落入流淌的長江之中轉眼消失無蹤。
成千上萬的百姓在和州南門外匯集，周圍有無數的流寇手執兵器，驅趕著人群向大江北岸緩緩行進，一路上哭喊震天。
「天殺的江帆，天殺的龐守備，老子被你們兩個龜孫害死了呀。」
人群中的譚癩子朝著天空嚎啕大哭，跟其他人一樣，他身上的棉衣都已經被扒走，只剩了一件單衣。
「癩皮鴨浮水了！死了就是絕命鴨子，一對丑鴨子！」
外邊一聲大喊，譚癩子淚眼蒙蒙的看過去，那滿臉興奮的缺鼻子管隊正在手舞足蹈。
「天殺的賊子，你去安慶試試，看你惹得起老子。」
譚癩子哭著罵完，準備擦一下鼻涕時，一抬手卻舉不起來，他轉頭看了一眼，左邊是一個女人，她頭髮被燒掉一片，左邊額頭血肉模糊，右手被繩子纏在譚癩子左手上，正一瘸一拐的走著，有時站立不穩還要靠在譚癩子身上。
「你這女人隔遠些，老子被你害死了。」譚癩子左手一震，把那女人推開去，不讓她靠著自己。
他兀自不解恨，對著女子罵道，「你說你跑啥跑，跳井不知往別處跳去，無端的把老子害了，分明我在廟裡都活命了，哇……」譚癩子說罷用右手掩面大哭。
女人趔趄了一下，埋著頭一聲不吭，她身材比譚癩子還高些，埋著頭時譚癩子也能看到側臉，右臉是沒被燒到的，臉型雖不算秀麗，但譚癩子覺得還比較好看，皮膚也甚為白皙，尤其身上只穿了一件肚兜。
譚癩子哭著哭著，忍不住睜開眼睛，從指縫中間細細打量一番，暗自吞了一口口水。
但這還不能讓他原諒女人，他想了想又放手罵道，「那賊子抓你，你不上來罷了，還跟他打個甚，他要是不燒你，老子怎地會忍不住拿石頭打他，我自個入了廟裡，便保下了性命，豈會被他抓來此處，你可知我多難才逃到廟前，生生是你害死的啊。」
譚癩子說著冤從中來，一屁股坐在地上嚎啕大哭，那女子也走不動，卻並不坐下，只是呆呆的站在原地。
那管隊在外邊看了怒道：「鴨子走路！」
「老子不走了。」譚癩子哭道，「左右都是死，早死早超生。」
旁邊突然一聲慘叫，譚癩子哭聲頓制，趕緊轉頭去看，只見不遠處五六個百姓正跪著求饒，當先一個老頭首先被砍死，眾多流寇圍過來砍殺，將那一家子挨個殺死，最後剩下一個滿頭銀髮的年老婆婆，她跪在地上絕望的尖聲哀嚎，仍被一槍捅死。
人群驚慌的遠離那裡，譚癩子哧溜一聲竄起來，拖著女人趕緊往前走了幾步，進入人群裡面一點，心頭才踏實一些。
人們都不知道流寇會如何處置他們，對未知的恐懼不斷發酵，一片哭聲震天，譚癩子悲從中來，哭得更加悲切。
旁邊的女子這時幽幽開口道，「沒謝過你援救之恩，是奴家無心連累了你，對不住你了。」
譚癩子沒想到女子還會說話，咧著嘴停住哭聲，斜斜的瞪著女人，「說這些有個何用，對譚爺我又沒啥好處。」
女子低著頭，「下輩子伺候你，報答你的恩情。」
譚癩子又轉頭看了一番，這身段相貌，要是下輩子臉沒壞，自己還是划算的，但轉念一想，下輩子還是太飄渺，但馬上這輩子就要死了，還是不划算。
「老子這輩子都沒成親。」譚癩子眼淚嘩嘩的流，「就說下輩子了。」
女人面如死灰，過得片刻道，「那奴家此時便嫁與你，黃泉路上就伺候著你。」
「此時嫁……」譚癩子收了哭，邊走邊打量那女人，女子大概是中等姿色，要是平常時候，那些女子是不會嫁給譚癩子的，就算插標賣身的，譚癩子以前也絕對買不起。
譚癩子思考片刻後問道，「那個，你昨晚被那流賊糟……罷了，那你就是我家媳婦了。」他想有總比沒有好，左手就想往腰上摟過去，但剛好左手被捆住了，一時難以如願。
譚癩子心頭莫名有點興奮，他想想問道，「那你閨名叫啥。」
「奴家姓孫，閨名紅兒，和州城裡繼業坊人，爹爹和哥哥都是做豆腐的。」那女子低聲說道，「嫂子與奴家一起跳井，他們昨日都死了。」
女子說著聲音低了下去，譚癩子把右手伸過來，扶著那女子捆著的手，讓她走得穩些。兩人都穿的單衣，但因為周圍人多，並不覺得過於寒冷，此時譚癩子扶著女人的手，感覺手心竟有些熱了。
「我叫譚二林，家裡排老二，八字裡面缺木。一向是在安慶盛唐碼頭的牙行。」譚癩子一說到碼頭，忽然昂起頭來，「碼頭上的人都稱呼我譚爺，你以後到了安慶滿城問問去，誰惹得起譚牙……」
不等譚癩子把台詞說完，人群卻停了下來，後面的人不知道情形，紛紛四處張望，想知道發生何事，哭叫聲小了些。
譚癩子因為怕死，一路走得很慢，還總想著看有沒有機會跑路，現在位置是人群的中間靠後的右側，那管隊就在外邊一路手舞足蹈，所以他又往裡面走，此時完全看不到外邊。
只是譚癩子個子矮，踮起腳也看不到外邊，只得又往外擠了幾步，在人縫中往外一看，竟然已經到了江邊。
「完了完了，今日死定了。」譚癩子喃喃道。
今天流寇押解城中百姓出城的時候，大家都隱約感覺到不妙，但不知道流寇會用什麼手段，此時看到大江，很多人似乎都猜到了結局。
人群中驚慌的哭喊聲越來越大，譚癩子看到那管隊又在外邊張望，連忙拉著女人往人群里擠，人群都在自動往裡收縮，越到中間越擁擠，譚癩子擠不動了才停下，用力去解那手上的繩子。
繩子綁得很緊，這純是那管隊的惡趣味，他也沒耐心把兩人雙手捆個結實，只是要滿足他一對死鴨子的願望。
譚癩子單手解著麻繩，周圍哭喊震天，他一直解不開那繩子。心煩意亂之下轉頭看看，旁邊都是老弱，只有一個年輕男子，穿的裡衣也被扒了，不知在哪裡找了件女人裙子套著，哭得特別大聲。
譚癩子一腳踢過去，那男子淚眼朦朧的抬頭看來。
「哭個甚，快來幫我解繩子。」
那男子把裙子拉了一下，竟然服從的伸手過來，邊哭邊解著繩子。
譚癩子心急如焚，感覺到那女子在看自己，一下收起滿臉的哭喪，乾咳一聲道，「媳婦你姓啥來著……孫，孫媳婦你一會記著，相公我會水，別跟著人多地方去，流寇肯定在岸邊守著，一定跟著相公。」
女子毫無生機的眼神竟然恢復了一絲神采，她看著譚癩子，「那往何處去？」
譚癩子偏過來低聲道，「相公我藏了船，距此不遠。」
女子聽了，認真的點點頭，看向譚癩子的目光有了些變化。
那男子哆嗦著解開了譚癩子的繩子，他因為湊得近，也聽到了譚癩子的低語，不由得一把抓住譚癩子的褲腿，「恩公可否把我一起帶上！」
「你走一邊去。」譚癩子一腳踢開，那男子卻不依不饒，非要扯著譚癩子的衣服，生怕他跑掉了。
外邊傳來號角聲，此時人群已經到了江邊，周圍的流寇吆喝著，後方馬蹄陣陣，似乎在驅趕後面的人。百姓跟著騷動起來，後面傳出陣陣驚慌的尖叫，人群往前擁擠過來。
三人身不由己的往前走去，人群越來越擁擠，譚癩子身材不高，眼睛只能看到別人的後脊樑，他緊緊抓著女子的手，混沒注意另外一隻手被那男子拼命抓著。
成千上萬的人同時大聲哭泣，聲音響徹天地，卻都沒有誰再去反抗或逃跑，就這麼緩慢的向江水走去，譚癩子握著孫媳婦的手，被人群推動著，一步步的向前走去，腳下突然冰寒徹骨，江水漸漸沒過了腳面。
……
注1：魯可藻《崇禎乙亥和州失城本末》：「二十九日城內外逃離士民被賊驅入江者無算，賊自詡數年來惟扶風殺人最多，今和州為尤快。」
據魯可藻記錄，在此役之後，和州男子十存一，女子二十存一，房屋盡數燒毀，唯庵寺得免。