紅豆與傅慎時共患難過,她知道他是什麼樣的人,傅六也許會因為自卑而遠離她,卻絕不會騙她。
她問傅慎時，他初去雲南，怎麼會被土司給囚禁了。
傅慎時拉著紅豆坐下說話,兩個人在榻上抱坐，紅豆本不想抱，是他不肯鬆手，生怕她跑了似的，硬要將她禁錮在懷裡。
他解釋道：「我按照胡御醫指的路,帶著他的書信去找了他的師兄——現在是我師傅。師傅與土司關係密切，我去的時候,師傅不在,我沒等多久，土司的獨女便來了師傅家裡找草藥,她像是經常來替她祖母取藥,對醫術也很有興趣。她瞧見了我,與我說話,我素不喜與人交談,更遑論是個姑娘,不過不言語,便惹惱了她。」
紅豆心中泛酸,嘴上無言,抬頭瞧著他的臉……若非這三年吃了些苦頭,從前其實有些女相，用俊逸形容已經不足夠，說是漂亮冶麗，也都不算過分。
傅慎時捉住紅豆的手，往他下巴尖兒上摸，青黑的一小片，摸上去有點兒扎手——這是男人才長的東西。
紅豆頓覺好笑，心裡的醋味兒也淡了，卻還是板著臉問道：「然後呢？你三年都沒尋著機會出來，所以一封信也不給我寫？那你是怎麼逃出來，還回京科考了？」
傅慎時將她抱得更緊，放軟了語氣哄道：「你先聽我說完。」
「我聽著。」
傅慎時慢慢兒地，把事情捋清楚，說給了紅豆聽。
土司的女兒很嬌縱跋扈，傅慎時越不搭理她，她越是來勁兒，時硯呵斥她，還挨了她的打。傅慎時便拿鞭子抽了她手背一下。
那姑娘有病似的，傅慎時打她，她先是火氣大，說要殺了傅慎時，隨即覺著有趣，說他好看，殺了可惜，要將人綁回去。
幸好神醫回了，接了傅慎時的信，答應了替他治腿，還替他說情，不過土司的女兒不依不饒，要傅慎時的一條手臂作為賠償
神醫很是幫著求了情。
傅慎時知道對方身份，不欲鬧大，很客氣地致了歉，土司的女兒嘴上說著答應，扭頭回去就叫了人來，要將傅慎時綁回去土司樓去。
神醫念著胡御醫的情面上，攔了一遭，土司的女兒問他：「若你將畢生學問都交給我，還有你的一些寶貝譜子也都給我，我就放過他。」
神醫醫術傳內不傳外，傳男不傳女，他沒有孩子，只能傳給徒弟，但絕不可能收女徒弟，這是祖師爺留下來的遺訓，他便是死也不可能答應。
傅慎時自報了身份，奈何他只有珍貴物件，沒有朝廷發下來的文書，土司的女兒即便信了，也根本不認。天高皇帝遠，誰還管你是什麼身份！
當時王武和其他幾個兄弟一起跟著去的，傅慎時怕在別人的地盤上損兵折將，便只帶了時硯一個人伺候，將王武等人留在了外面以備不時之需。可王武等人也還是被捉進了牢獄。
傅慎時和時硯進土司樓的時候，蒙著眼睛，即便看不見，但他也能感受到土司樓的九曲十八彎，像紅豆畫的迷宮一般。樓里處處守滿了人，不熟悉地形的人，根本沒法出去。
傅慎時被困了一月之久，土司的女兒壓了他的戶引，經常餓他，但他還是一句話都沒跟土司的女兒說，只從守門人的隻言片語里，得知了土司有五個孩子，獨獨一個姑娘，嫡長子很喜歡讀書，不過邊境之地貧苦，讀書人不多，土司的大郎君無師可從。
後來傅慎時想法子和土司的長子有了聯繫，並且順利地從小娘子住的地方，轉移去了大郎君住的屋子隔壁。
因傅慎時學識過人，替土司解決了幾件不大不小的事，大郎君為其折服，奉他為座上賓。
傅慎時長得好看，和一般的蠻夷之人氣度截然不同，一下子在土司樓里出了名，還有其他土司的族親專程過來吃酒，只為了瞧他一眼。
土司的女兒虛榮心上來，便更要親近傅慎時，不過她單純，對男女之事並不甚解，倒未作出什麼出格的事。
土司與他的嫡長子，都有招贅的意思，傅慎時自然拒絕。
大郎君為了拉攏傅慎時，便請了神醫替傅慎時治腿。
神醫在此期間發現傅慎時不僅過目成誦，並且領悟力極高，便動了收他做徒弟的心思。
傅慎時本無心思學醫，可他看出神醫收徒心切，便以救他出去為條件相脅。神醫從未遇到過這麼好的苗子，這輩子不過收了幾個藥童而已。他年紀很大，亦覺著傅六不該被困於此，便應承下來，一邊教他醫術，一邊替他治腿。
神醫說，傅慎時簡直大幸，舊傷未累及脊椎。實際上他最初只是腿斷了，而非殘廢，幸而胡御醫接骨能力很好，他的骨頭早就長好了。
傅慎時本來多多鍛鍊就能好，但恢復期間，他太早放棄，導致雙腿只是能站立，卻不能正常行走。輪椅坐得久了，退化的厲害，才如同殘廢。
傅慎時接下來要做的，便是勤奮鍛鍊雙腿，日復一日，幾年之後，是否能和常人一般不可確定，但日常行路不成問題。
神醫確定好了方法，便天天過來替傅慎時治腿。
因土司還有事相求與傅慎時，頭一年倒是相安無事，傅慎時還替想法子讓人將王武他們放了。土司便將王武等人編入衛隊管控。
一年裡，傅慎時從站起來，漸漸到雙腿腿恢復了行走能力，他欣喜若狂，恨不得立刻將好消息告訴紅豆。他心知不太可能傳信出去，卻還是請師傅替他試一試。
傅慎時為怕被人抓住把柄，信中極為克制，像是寫了一封平常的家書而已。
便是如此，也被土司攔截下來，還敲打了他。
後面的兩年，傅慎時照常學醫、治腿，雙腿已經恢復如初，與師傅的關係也愈發親密。
土司的女兒大了，十七歲，她彆扭了快三年，還不肯嫁人，土司也對此事失去了耐心，欲用強。
傅慎時便計劃著逃離，他先請神醫替他聯絡外邊的王武等人，等著土司樓夜宴的時候，按照神醫一日日記下的進樓路徑，又找了一個侍女做內應，帶著時硯一起，連夜逃了出去。
傅慎時與王武等人碰了頭，連夜出城，土司忌憚傅慎時身份，怕引起天子忌憚，朝廷出兵攻打，便派人去捉拿他，並且下命令，必要之時，可取所有人的性命。
一行人日夜奔波，好容易出了雲南，一路往貴陽去，貴陽多山之地，方便躲藏。
他們入了貴陽，本想尋官府庇佑，哪知道貴陽官府竟和雲南土司有勾結，王武手下兩個兄弟死在了貴陽，傅慎時等人也險些送了性命，又是夜奔出逃，此後誰也不敢信，沒有留下半點痕跡。
離開貴陽，他們走水路上了黑船，幾人在暗無天日的暗艙里躲了一個月左右，稀里糊塗到了浙江府，差點兒還去了琉球。
土司派出來的殺手和螞蟥一樣黏人，甩都甩不掉，傅慎時他們才下船安置下來，王武就發現了可疑之人。
傅慎時除了雲南，未曾去過別府，沒有熟人，唯獨從前做了黃守義的學生，念著師生情分，便想著去揚州投靠他的老師，有他老師庇護，到底容易些。
他們幾人人數眾多，實在招眼，自浙江下船，便兵分兩路，王武跟著傅慎時、時硯，和侍女往揚州去，另外幾個人直接抄近路回京城。
黃守義名聲很大，找他求學的學生很多，傅慎時先到了揚州，很快找上了恩師。
正好黃守義很看重傅慎時，不顧險阻地收留了他，將他們藏在清冷的寺廟裡，私下找了鏢局替他們傳信回京。
當時都已是七月中旬，快到八月。
傅慎時若是趕回京城，定然考不了鄉試，再等三年，他便二十三歲，紅豆都有二十一了，他等不得，便留在揚州，在揚州考試。
黃守義在揚州人脈廣，讓傅慎時以通經有文為由，作為儒士參加鄉試，實則就是找關係，給他弄了一個可以參加考試的身份。
傅慎時又怕用本名太張揚，給老師家裡惹來殺身之禍，補戶籍的時候，暫且改了名字，叫傅謹光。
考試之前的那段日子，黃守義也住在寺廟裡，給傅慎時授課。
傅慎時學醫的幾年，丟了四書五經，生疏了許多，他直接告訴了黃守義，他的目的就是考取功名。
黃守義同他說了實話：「不過十來天的功夫，中試足矣，以你野心，中解元卻難。」
傅慎時不甘，又補送了一封信回京城，說他留在揚州靜心學習，待會試之前再回京。
長興侯府收到了傅慎時的信，派人打點揚州官員，全城抓捕南夷之人，殺了五個，此事才了。
傅慎時本想給紅豆寫信，一想到黃守義的話，便忍了下來。
她等了他三年多，他若不能中進士以上，去見她之時，告訴紅豆，讓她再等他三年後下場，他倒不如羞死算了，且他知道，一旦告知紅豆此事，他便不可能了無牽掛地學習，他一定滿心都是她，便瞞而不說。
傅慎時中解元後，不過露了一面，就回了寺廟裡，沒日沒夜地跟著黃守義潛心研讀，直到正月之後，冒著大雪封路河道結冰的危險，上了京。
正月正是天寒地凍的時候，路很不好走，沒有車馬肯跑，他們自己僱車上路。
傅慎時受的嚴寒之苦不必說，路上碰到山上崩雪阻塞道路，差點兒被大雪埋死，過河在冰面遇到薄冰的地方，一腳踩進去，拽著繩子爬上來，半條腿都要凍掉了。
傅慎時都不抱怨，他順利地在二月初七趕回了京城，回了他和她的宅子，略修整一日，初九就上了考場。
紅豆聽得眼淚直掉，傅慎時說的輕飄飄的，冰天雪地上路，還落了冷水，光這一條，她細想下去便是錐心之痛。