「謝公子，這邊請。��一名守衛開了牢門，態度恭敬，「公子要見您。」
謝孤白正與朱門殤相談甚歡，聽了這話，起身道：「朱大夫，我先走一步，我們晚些見。」
朱門殤笑道：「最好是外頭見，別又是裡頭見。」
這三日除了諸葛然來過一次之外，兩人既未受刑也未遇盤問，連抓他們來的雅爺也不曾來過。兩人閒著無聊，索性天南地北聊了起來。都是雲遊之人，朱門殤年紀大，打小浪蕩江湖，說起地方習俗各地掌故比謝孤白更要熟稔些，但若說到山川地理門派管理，謝孤白又比他熟。只是問起幾時能出去，謝孤白又諱莫如深，只說放心，朱門殤見他如此有把握，只能姑妄聽之，此時聽到沈玉傾要見他，當下多信了幾分。
侍衛領著謝孤白出了牢房，一輛金頂馬車已停在外頭。謝孤白上了車，沒多久，馬車在一處書齋前停下，那是長生殿的君子閣，是沈玉傾的居所。侍衛領著謝孤白下了車，謝孤白見門前站著四名守衛，門戶緊掩。領他過來的守衛上前敲門，低聲道：「謝公子到了。」
門裡傳來沈玉傾的聲音：「讓謝先生進來，你們都退下。看好左右，有人前來，即刻來報。」
房門打開，沈玉傾站在門中作揖，道：「謝先生請進。」
謝孤白微微一笑，作了一揖，進了書房。
君子閣的擺設簡單雅致，卻仍見九大家的氣派，牆上掛著不少名家字畫，又有三排書櫃，想來主人是個好讀之人，書櫃後方的牆上掛著琴盒。
茶几上放著四碟小點心，兩個酒壺，兩個杯子。
「茶還是酒？」沈玉傾問。
「茶吧，酒讓我帶回牢里給朱大夫。」謝孤白道。
「先生還想著回牢里？」沈玉傾將酒壺挪到書桌上，另取了茶壺煮水，口中道，「謝先生請坐。」
謝孤白行了一禮，入座，沈玉傾這才坐下。
「眼前之危，沈公子可解了？」謝孤白問道。
「幸賴小八機智，想了個辦法，瞞過了諸葛副掌。」沈玉傾道，「先生的書僮這般聰明，真讓沈某羨慕。」
「這小子，有時聰明過頭了。沈公子別誇他，免得他得意。」謝孤白笑道。
「先生來青城應該不是巧合。」沈玉傾問，「福居館一會，是先生有心安排？」
謝孤白道：「在下確實是來見沈公子的，卻不意是用這種方式碰面。雖有曲折，倒也省了些麻煩。」
「先生是特地來找在下的？」沈玉傾問道。說意外，卻也不意外，這對主僕處處透露可疑之處，卻又不遮掩疑點，分明是要引自己好奇。只是個中緣由沈玉傾一時卻想不清。
但他是個聰明人，也是個能隱忍與等待的人，既然這對主僕不主動提起，他也不忙於追究。畢竟點蒼的威脅放在那，還是先解決再說。
「我們在廣西聽說點蒼的車隊要往青城來，就知道青城有事，所以提早前來，走舊馳道是想避開點蒼車隊。」
「若沒在福居館遇見在下，謝公子要如何登門拜訪？」
「不知道，總有機會，或許會鬧點事，讓公子注意到我們。」謝孤白道，「若是沒有刺殺事件，靠幾個使者想來也動搖不了青城的立場，諸葛副掌來青城之前總還有時間。沒想副掌借著雅爺的勢設了這麼個局，才幾天時間就逼到青城來了。」
「謝先生找沈某何事？」沈玉傾不禁好奇，「難倒是想求一個職事？以先生之才，何必屈就青城，難道鐵劍銀衛不缺智囊？」
沈玉傾替謝孤白倒了杯茶，以他青城世子之尊，這舉動可稱禮遇。謝孤白謝過茶，道：「我想問沈公子一個問題。」
「什麼問題？」沈玉傾問。
「天下將亂，亂起青城。敢問沈公子，是否願意做那撥亂反正之人？」
亂起青城，這是他第二次聽到這句話了。沈玉傾心中躊躇，問道：「先生自稱是鬼谷門人，可在下為何從未聽過鬼谷門？」
謝孤白笑道：「天下之大，門派之多，總有九大家管不著的地方。」
「這天下，九大家管不著的也只有塞外蠻族了。」沈玉傾道。他對這對主僕有多欣賞就有多好奇，多疑慮。
「崑崙共議前，這世上的門派可比現在多得多了，何況是一個存心隱姓埋名的門派。」謝孤白道，「公子問了許多問題，謝某的問題卻還沒回答呢。」
沈玉傾道：「先生說撥亂反正，是與點蒼想當盟主一事有關？」
「一任盟主不過十年，諸葛掌門正當壯年，等衡山李掌門卸任後，照輪便是點蒼。他想當盟主，難道等不了這十年？」謝孤白問道，「公子想通理由了嗎？」
「還請先生賜教。」沈玉傾其實已經隱隱猜到，但他性格穩重，不妄自開口，只是想聽謝孤白親口說出，與自己心中所想印證。
「點蒼非得取得這任盟主不可。」謝孤白道，「他要的不是照默契選上的盟主之位，反之，他非要一個默契之外的盟主不可。」
「是為了打破崑崙共議這九十年來的默契？」沈玉傾道。
謝孤白點了點頭，接著道：「默契之外的盟主，就表示此後盟主之位再也不必照著暗規輪流，每一任都得是票選出來的，這就給他開了一個口子。」他停頓了一下，似乎是在等沈玉傾理解，接著才道，「點蒼可以永遠都是盟主。」
「規矩是一任十年，不得續任。」沈玉傾道，「這是崑崙共議的規矩。」
「那時誰是盟主？誰又能改這規矩？」謝孤白道，「他能當上盟主，就表示他最少得到五票支持。那，他要改這個規矩，誰又能阻止？」
「總有人會阻止。」沈玉傾道，「武當、衡山、丐幫、少林、崆峒，這五大家不會接受。」
「這幾年，少林因正俗之爭漸次衰頹。武當的景況公子是知道的，只怕早失了與點蒼叫板的能力。鐵劍銀衛不出甘肅，崆峒即便有異議，也難有作為。至於丐幫，兩年前丐幫與點蒼聯姻的事，相信沈公子早已知悉了。」
沈玉傾沉默良久。謝孤白的分析十分在理，武當一連幾任掌門沉迷修仙，政事荒馳，現今能與點蒼叫板的門派只餘下崆峒、衡山和丐幫，丐幫為姻親，諸葛兄弟年輕時與母親一同遊歷江湖，在甘肅結識了現今的崆峒掌門齊家兄弟，照母親所說，兩家私交甚篤。
如此，點蒼的敵人就只剩下衡山了，最多還有少林。
「第一步是打破暗規。靠著五票以上的支持，靠著盟主權力削弱少林與衡山的影響力，這是第二步。等時機成熟了，就走第三步，更改規矩讓點蒼連任，此後點蒼就是永遠的盟主。」
沈玉傾吃了一驚，但也不算太吃驚。這與他所想差距不大，點蒼搶這個盟主本就不可能只為一任。他說道：「若成了，這將是堪比春秋五霸的功業。」
謝孤白道：「第四步……」
還有第四步？這就出乎沈玉傾的意料了，他不禁問道：「第四步是什麼？」
「等點蒼一點一點靠著盟主的力量削弱少林和衡山，他還會甘心只當一個盟主？」謝孤白道，「他會慢慢吞下其他們派。」
「妄興戰端，九大家不會坐視。」沈玉傾道，「真到了那時候，任誰也知唇亡齒寒的道理。」
「六國聯合，足以抗秦，然秦仍滅六國。」
沈玉傾默然，過了會，問道：「李掌門見不及此嗎？其他掌門沒想到嗎？」
「或許有人想到，或許沒有，又或者幾十年後的事情，誰能預料？諸葛然也不能預料。」謝孤白道，「或許九大家當中也有人希望打破這規矩。這是諸葛然的籌劃，但籌劃不一定能成功。春秋五霸輪替，誰知道二十年後又是何者稱雄？」
但可預知，天下將因此而亂。沈玉傾知道這道理。只要點蒼打破這個規矩，一旦開了頭，十年、二十年，和平的日子終究會到頭，隨之就是天下大亂。
「三票。」謝孤白伸出三根手指，「汾陽夜襲後，華山就與點蒼交好，甚至可說唯點蒼馬首是瞻，加上姻親丐幫，點蒼目前有三票，還差兩票才能選上盟主。」
「假若今日青城被迫投靠點蒼，青城和點蒼就包圍了唐門。鐵劍銀衛不出甘肅，唐門無援，也會被迫投靠點蒼。」
「這就是先生之所以說『天下大亂，亂起青城』的原因。」沈玉傾道，「只要青城今天支持點蒼，就會種下未來天下大亂的種子。」
「往更深一層想，一旦唐門青城都支持點蒼，崆峒便被青城、唐門、華山三派包圍，就算不提齊二爺與諸葛掌門的交情，單是斷了周圍商道也足夠把崆峒逼向絕路，屆時必然連崆峒也得支持點蒼。」謝孤白道，「整個西半邊統一了，加上丐幫在東南一方互為犄角，衡山、少林、武當全然不足為懼。」
「如果把這番話告訴李掌門呢？」沈玉傾問道，「由衡山出面阻止？」
「李掌門如果開始拉攏陣營，那就默認了此後的崑崙共議不再是暗規照輪，而是允許各自結黨，點蒼非常樂意看到這結果。或許可以在這一屆上拖個十年，但最終結果不變，仍舊是各選陣營，相互僵持。」
「現在還有誰能阻止這件事？」謝孤白問，「沈公子，您怎麼想？」
水燒開了，發出了「嗚嗚」的鳴叫聲，沈玉傾倒茶洗杯，一不留神讓滾水燙了手指，忙縮了回來。
「公子小心。」謝孤白伸手接過水壺。
「我沒事。」沈玉傾看著被燙傷的指尖，若有所思。他總算明白了這對主僕親近自己的的打算。
「齊三爺仁俠仗義，彭小丐雄據江西，覺空首座是李掌門故交，冷麵夫人手腕高明……」沈玉傾道，「我只是青城世子。」
謝孤白不由得讚嘆眼前這人，除了仁心俠膽外，還有這份定力。自己在他面前說這等大事，他依然能面不改色。
「他是能做大事的人。」謝孤白心想，「而且聰明，只要稍加提點，他立刻就能明白。」
「如果阻止點蒼，勢必開罪點蒼，這是陷青城於危地。」沈玉傾道，「我不能這麼做。」
「沈公子不但要願意做，還要能做到。」謝孤白道，「這不只是為了青城，也是為了天下，為了有個清明世道。」
沈玉傾沒再繼續話題，他起身裝了一壺水，重新煮茶，儀態典雅，全然看不出心中疑慮。謝孤白知道他需要時間思考，畢竟不是每個人都願意介入這等大事，尤其以他青城世子的身份，可說是富貴榮華已極，就算點蒼的籌謀成真，他最少也有二十年太平日子可過。
一個聰明英俊，榮華富貴，占盡天下便宜的人很難胸有大志，畢竟，他還能追求什麼呢？
但這種人若有追求，追求的必然不是簡單的東西。
到了戌時，謝孤白乘著馬車重回牢中，不忘替朱門殤捎帶兩瓶上好的劍南春，還有兩盤小菜。朱門殤見他去而復返，不停套話，謝孤白只是勸他喝酒，說沒事了，要朱門殤多等幾天。朱門殤只得喝酒睡悶覺不提。
※※※
辰時，沈玉傾坐在君子閣外的一棵樹下，望著君子閣那塊牌匾，良久不語。沈未辰昨日戲耍了一回諸葛然，來向哥哥討賞，見沈玉傾發呆，從後走上，輕輕喊了一聲：「哥？」
沈玉傾見是小妹來了，笑道：「來找哥哥領賞了？」
沈未辰在沈玉傾身邊坐下，問道：「想什麼呢？這麼入神？」
沈玉傾道：「我想爺爺。」
「怎麼好端端的想起爺爺？」沈未辰問。沈懷憂生前對這倆兄妹最是疼愛，每有閒暇就抓這對孫兒來陪。沈未辰八歲習武，展現出過人天分，雅夫人素來不喜女兒習武，還是沈懷憂不忍埋沒孫女天分，下令雅爺親自教習。此時聽沈玉傾說起爺爺，沈未辰不免感傷。
「我記得這君子閣是我十歲時蓋好的，那之前我跟爹娘一起住在軒轅閣。」沈玉傾道，「爺爺知道我年紀到了，得搬出來住，特地找匠人日夜監工建造。有一回，他抱著我，就坐在這樹下，看著工人蓋房子，問我，玉兒，這以後就是你的住所，你要取什麼名字？」
「我記得，哥你說：『謙謙君子，卑以自牧。願能以君子自持，以小人為戒，就取名君子閣。』」沈未辰微笑道，「爺爺聽了這話，開心了好幾天呢。」
「這只是後半段，前半段還有個故事呢。」沈玉傾笑道，「你沒聽過吧？」
沈未辰搖頭道：「這我真不知道，哥哥快說。」
「爺爺就記得我們的好，只說後半，前半訓我的事就給忘了。」沈玉傾道，「我卻一直記得。」
「到底是什麼事？」沈未辰問。
「那天工人正在架梁，我見又高又粗的樑柱立起，周圍又有許多建造用的木料，於是問爺爺：『爺爺，為什麼有的木頭當樑柱，有的當門，有的當牆，有的拿來燒，有的拿來當斧柄？』」
「爺爺說，那是材質不同，只有又高又粗又壯的木頭才能當得了樑柱。我就說，我懂了，這就是因利而取害，以無用為大用的道理。因為這些木頭又大又堅固，才會被拿來當柱子，這不是明哲保身的道理。」
「沒想爺爺卻板起了臉孔，他說：『玉兒，你在胡說什麼？』我說：『這是書上說的。』爺爺就說：『書上的道理只有一半對，另一半你要自己想。我們青城雖然是道家出身，但也要有儒家入世的理想。你瞧，窗戶牆壁也是木頭，桌椅茶几也是木頭，斧柄劍把都是木頭，這是各安其位，各適其職。最差的木頭就拿去燒，這種木頭容易找，多得很，可能當頂樑柱的木頭少之又少。這地上所有木頭堆起來，比這根梁木大上好幾倍，可全加起來也沒有一根梁木貴。要是每根梁木都想著『材大難用』，大家都長得又歪又軟，房子怎麼蓋，誰來支撐這廳堂？那些木頭最終只能拿去廚房。』」
「是什麼料就該幹什麼事，是頂樑柱就得當頂樑柱，當了頂樑柱就得能撐起這間房，爺爺這樣說。」
「那時掌門已經當上世子，哥你就是下任世子，青城未來的掌門，爺爺這樣說，那是對你的期許。」沈未辰道，「爺爺也常對我說，我學武好玩，但不能荒廢功課，別的也要學，要知道怎麼幫丈夫打理一家，尤其不能恃寵而驕。」她沒提到，爺爺還誇她長得好，將來一定能嫁進大門派，只要與夫家關係好，對青城幫助匪淺。
「教訓完我，爺爺才問起我要幫這屋子取什麼名。我聽了爺爺的話，才說了後來那些話，取名君子閣。」沈玉傾道。
「哥倒是學以致用。」沈未辰微笑。
「小妹，你覺得，哥撐得起來嗎？」沈玉傾望著君子閣，抿了抿嘴唇，俊雅的臉上露出剛毅之色。
※※※
辰時末，沈庸辭派人傳沈玉傾問安。沈玉傾知道父親要問昨晚夜宴上的事，收拾了心情，搭了軟轎來到了軒轅閣。這裡是掌門居所，他十歲之前都住在這，他見周圍沒有侍從，知道是父親故意遣退，伸手敲門，道：「爹，孩兒來了。」
軒轅閣是私居，到了這裡便無須以「掌門」相稱。
只聽沈庸辭道：「進來吧。」
沈玉傾推開門，楚夫人問道：「吃過飯了？」
沈玉傾回道：「吃過了。」
楚夫人道：「辛苦你了。我聽你爹說了，這事……雅爺做的吧？」
沈玉傾道：「沒有證據。」
楚夫人道：「你也跟我打官腔。若不是雅爺，他那裡戒備森嚴，誰能偷他的烏金玄鐵？使這一招不過是怨你分權。他既無兒子，又能掌多久的權？這次被諸葛然鑽了空子，險些惹下大禍。」她想了想，又道，「這也好，你這番幫他，之後他再跟你爭權，面子上也過不去。」
沈庸辭道：「我會勸他。終究是該給玉兒磨練，不然他日怎麼接這掌門。」又轉頭問沈玉傾道，「昨夜是怎麼回事？你說說，四支烏金玄鐵怎麼變成五支的？」
楚夫人也問道：「你是怎麼變的戲法，讓小諸葛出醜的？」
沈玉傾道：「孩兒變的戲法諸葛副掌已經識破了。」
沈庸辭道：「你真把烏金玄鐵截成四段，換了小小的鳳凰？」
「不是四段，是六段。頭中尾各一段，中間用精鋼鑄黏，重量是算過的，與原本的鳳凰一般無二。」
「六段？」沈庸辭問，「烏金玄鐵難以鎔鑄，你離開不過一個多時辰，怎麼辦到的？」
「孩兒兩天前就已在準備了。」沈玉傾道，「我把小妹的鳳凰拆了，取出裡頭的烏金玄鐵，截成六截，做成新的一對。」
「兩天前你便知會有這事？」沈庸辭更是訝異，又問，「烏金玄鐵長十寸，你截成六截，每截不過寸許長，若是斷折處錯了，便要露出破綻，又怎辦？」
沈玉傾搖搖頭，道：「不會錯的。」說著從懷中取出另一支沒折的鳳凰，遞給父親道，「爹你試試。」
楚夫人見到鳳凰，想起晚宴時諸葛然的窘態，忍不住又笑了出來，道：「你把這支也給折了，小小又要哭一次。」
沈玉傾笑道：「我答應幫小妹重做一對，這裡頭的玄鐵我還得取出來才行。」
沈庸辭雙手握住兩端，他存心測試，運力時左重右輕，想要偏折一邊，不料一拗，又是從中間斷折，露出一小截烏金玄鐵。
他訝異道：「怎會如此？」再細細觀察，見那峨眉刺內部已被鋸出兩條小小的裂縫。
「你在裡頭動了手腳？」沈庸辭問道。
「孩兒在裡頭鋸了兩條細縫。玄鐵比精鋼堅硬，先彎曲的必然是精鋼，只要一用力就會從隙縫處斷折。」沈玉傾道，「無論怎樣都只會露出這一截。」
「他若細看，定然發現。」沈庸辭又道。
「他沒法細看。」沈玉傾笑道，「小妹這樣哭跑，他好意思追？他要真追了，大伯還不出手教訓他？」
「他若當下沒有發難，事後再索討這對鳳凰檢查，那又……」沈庸辭忽地明白了，「你在晚宴上掉筷子引他注意，又露出心虛的模樣，就是故意引他起疑，讓他在晚宴上折斷鳳凰。弄得如此尷尬，就沒法細究了，你連這都算計到了？」
楚夫人聽得目瞪口呆，贊道：「玉兒，你比你爹還聰明百倍呢。」沈庸辭笑道：「胡說，還不是我生的。」
沈玉傾忙道：「這不是我想的，是有人相助。」
這話一出，沈庸辭與楚夫人都感訝異，齊聲問道：「誰？」
沈玉傾道：「便是被關在牢中的謝孤白謝公子獻的策。」
沈庸辭皺起眉頭，道：「牢里的謝孤白？」
沈玉傾點頭道：「就是他。」之後把客棧中遇到謝孤白，與之結交，之後抓到夜榜奸細，又將人放走，謝孤白讓小八代傳謀略解了這個困局的事說了。當中唯獨沒提到李景風，這也是小八轉述謝孤白的囑咐，既與李景風無關，也免節外生枝。
「他說他是鬼谷傳人，天下大亂，會從青城起，他是來阻止天下大亂的？」沈庸辭沉吟道，「鬼谷門，從沒聽說過這門派，若說是縱橫家鬼谷一脈，似乎也無記載。」
沈玉傾道：「孩兒想延請他當謀士。」
沈庸辭訝異道：「你想請他當謀士？他肯嗎？」
沈玉傾道：「孩兒覺得他會願意。」
楚夫人道：「有這樣的人輔佐玉兒定是好的，如果不能收為己用，讓這樣的人跑去其他家，未免可惜。」
沈庸辭道：「這人運籌帷幄，洞燭機先，這等精明，你……」他拍拍沈玉傾的肩膀，道，「聰明仁善，也得有防人之心。這次追根究底，是你放走了盲眼琴師，才鬧出這事。謝公子或許說得沒錯，你不放人走，他死在青城，那支烏金玄鐵箭從他身上搜出，那便成了鐵證。但他這樣的人若是有心害你，你又如何是對手？」
沈玉傾道：「用人不疑，疑人不用，不是爹親的教誨嗎？」
沈庸辭道：「這樣的人才只怕志比天高。」
沈玉傾問道：「爹是反對嗎？」
「我只是提醒你。」沈庸辭道，「這樣的人才若為他人所用，的確可惜了。」
楚夫人道：「你還沒問過人家是不是願意幫你呢。」
沈玉傾道：「等明日將他放出，孩兒以上賓之禮相待，誠心延請就是。」
※※※
沈玉傾剛進大牢就聽朱門殤埋怨道：「總算來啦！」
只見朱門殤靠在牆角，謝孤白席地而坐，兩人都看著自己。
「死還是活？」朱門殤問道，「那矮子還在青城嗎？」
「他說不定還會再來盤問你們，不過沒事了，只要你們一口咬定什麼都不知道，他奈何不了你們。」沈玉傾道，「這事弄成懸案是最好的結果。」
謝孤白微微笑道：「我想也是。」
「有件事，我想請兩位幫忙。」
「沒興趣。」「什麼事？」兩人幾乎異口同聲，又互看了一眼。朱門殤道：「我就是個遊方郎中，沒捲入這麼多是非的打算。這次差點把命送了，再有什麼事，別往我身上攬。」
沈玉傾道：「等諸葛副掌離開青城後，我想去一趟唐門，懇請兩位隨行，也好有個照應。」
「唐門？」謝孤白輕輕挑了下眉毛，「為什麼要去唐門？」
「三叔喪偶，聽說唐家兩位小姐美艷絕倫，我想替青城求聘。」
謝孤白望著沈玉傾，兩人眼神接觸，頓時心知肚明。謝孤白微笑道：「這想法挺好的。」
朱門殤露出一臉嫌惡的表情，道：「就是這模樣，好像什麼你都猜到了似的。那你猜我去還是不去？」
謝孤白道：「你會去的。」
朱門殤笑道：「你猜錯了。」
謝孤白道：「猜本就有對有錯，不過這次我倒不是猜的。你一定會去。」
朱門殤嘿嘿笑道：「我還真不會去。」又轉頭問，「什麼時候放我們出去？」
沈玉傾道：「在下前往唐門前，或在下從唐門回來後。」
朱門殤眉頭一皺，問道：「什麼意思？」
沈玉傾道：「雅爺還有些話想問你，等他問完了就放你走。不過要是我人不在青城，還得等我回來拿主意。」
「有什麼問題，叫他要問快問！」朱門殤道。
「雅爺最近忙得很，可能得過幾天，不知道我出門前有沒有空。要不你跟我去唐門，我在路上慢慢盤問，問完了你就可以走了。」
「你要去多久？」朱門殤又問。
「三四五個月，或許半年。我就怕事情多，回來時忘了，要是沒人提醒，可能還會忘記幾個月，總之一年之內總有消息。」
朱門殤怒道：「這擺明坑我！」
謝孤白道：「這事因你而起，將功補過，不算太坑。要不，坐幾個月牢，也算償還罪孽。」
朱門殤不怒反笑，道：「我懂了，智多星，全被你料中了行吧？」
有腳步聲走近，只聽一個溫婉的女子聲音道：「哥，爹他們答應了。」
朱門殤看向那姑娘，不由得眨了眨眼。
※
諸葛然沒有再去見朱門殤與謝孤白，他知道，在青城的大牢裡頭，他什麼也問不出來，這兩人無論如何都必須是「清白」的。他派人在附近搜索，沒找到小八跟李景風，刺殺使者的事也就無論如何賴不到青城頭上去，這案子勢必成了懸案。他盤桓了幾天，就要告辭。
沈庸辭夫妻和沈玉傾三人來送行，沈雅言一家藉口沈未辰還在為鳳凰的事賭氣，避了開去。諸葛然拜別了沈庸辭，讓沈玉傾送他到車駕前，這回他坐上了馬車。沈玉傾正要退開，諸葛然忽地從懷裡掏出一根細長木棍，遞給沈玉傾，沈玉傾見木棍上畫著兩條紅線，紅線下被鋸開了一個小口。
「我賭一百兩，你要是用力一拗，這木棍會從紅線處折斷。」諸葛然拄著拐杖，抬頭望天。沈玉傾知道，諸葛然已經識破他的機關，不禁佩服他的機智。
「我想了一整天才明白怎麼回事。你那小妹不錯，跟你娘一樣，才貌雙全。別誤會，無輕視之意，女人有了美貌之外的東西，都是值得尊敬的。那天她這樣一撲一搶，我沒料到她身法武功這樣高明，回過神時已經給她逃了去。」
「至於你。」他抬起拐杖，指著沈玉傾，就像初見時那樣比劃著名，「我跟你說過，你得低著頭說話我才聽得清，那是我小覷了沈庸辭的兒子，是我失言，向你賠罪。」說著，他竟真的彎腰賠罪。沈玉傾忙上前扶住道：「副掌不可。」
「今後你說的話，無論多遠多小聲，我都會聽得很仔細，這是我對你的尊敬。」諸葛然在沈玉傾耳邊低聲說道，沈玉傾一時愕然。
諸葛然直起身子，對著沈玉傾微笑，又對著沈庸辭夫妻揮手示意。珠簾垂下，上百人的車隊緩緩駛離了青城。
或許以後他會後悔今天的聰明反倒害了青城，坐在馬車上，諸葛然心想。管他呢，鹿死誰手，天下誰屬，明天的事，誰知道？
※
數十名船夫正把行李搬上船，沈玉傾站在碼頭旁，想著兩天前諸葛然對他說的話。他顯然認為一切都是自己布置的，沈玉傾突然覺得對這名狡獪的前輩有些抱歉。
他該尊敬的對象是船艙里的謝孤白才對。
沈未辰和小八都已上了主船。那是一艘十八丈長的樓船，另有五艘滿載著聘禮的運船，要走水路去往唐門。
行李與人員都已就緒，又過了會，幾名青城弟子領著兩個人來到。小八招手喊道：「公子！」
遠遠走來的正是噘著嘴的朱門殤與帶著微笑的謝孤白。
沈未辰進了艙房，彎下腰，找到一塊木板，向上一掀，一條人影從裡頭鑽了出來，不住咳嗽。
沈未辰歉然道：「委屈你了。哥說你待在青城會有危險，點蒼跟夜榜的人說不定還在找你，只得用這種方式帶你走。」
那人正是李景風。他與小八躲了幾天，隨後被沈玉傾安排躲進船艙夾層，避開耳目。
李景風忙道：「沒關係，沒關係。」
沈未辰道：「你哪裡有親戚可以投靠，或是要去哪定居？我們找個地方放你下船。」
李景風猶豫道：「我沒親戚了，你們……要去蜀中？」
沈未辰點點頭，李景風道：「那……我也去蜀中吧。」
謝孤白領著小八到了自己艙房，伸個懶腰，坐上床，笑道：「這麼好的棉被跟床，好幾天沒躺著了。」
小八道：「就算住牢里，沈公子也不會虧待你們。」
謝孤白道：「總是不如外面舒服。」
樓船忽地晃了一下，謝孤白回過頭來，見小八正站在窗邊，窗外的景色漸次倒退，船已出港，向西而去。
「辛苦你了。」小八看著窗外，淡淡道。
「我說……」謝孤白問道，「你覺得沈公子還行嗎？謝兄。」
站在窗邊的小八隻是望著逐漸遠去的碼頭，默默不語。
甲板上，沈玉傾與朱門殤相對而坐。
朱門殤道：「你不是有話問我？問吧。」
沈玉傾道：「仍是老話一句，你為何要幫夜榜？我希望先生能說得詳細些。」
「要聽故事嗎？」朱門殤道，「別你問一次他問一次的，把人叫齊全了，我一次說完。」
沈玉傾笑道：「有何不可。」