崑崙八十五年秋，九月
一場暴雨讓往紹興的馳道泥濘不堪，駕車的馬夫有些苦惱。路不好走，顛簸得厲害，蓑衣遮擋不住雨勢，衣衫裡頭又悶又濕，轟隆隆的雷聲不停在耳畔迴響，聽起來著實嚇人。
馬夫想著自己到底有沒有干下什麼天打雷劈的事，想起七年前在岐山道上殺了兩個竊賊，下手忒也重了。最後一次回鄉見爹娘是幾時？有五年沒回去了吧，也不知他們是死是活，真是不孝。不過若這樣就要被劈死，只怕雷公忙不過來。
嚴非錫坐在車廂里，他不知道馬夫這些複雜心思，一路顛簸他也幾無所覺。
自華山往紹興的路上，他順便了結了一樁多年前的舊案。
五十多年前的事了，那時他都還沒出生呢。那個人……叫楊景耀吧？他並沒有記得很仔細。叔公嚴穎奇是那一代華山的恥辱，那是祖父的無能與放縱造成的。慈祥溫和不能給華山帶來榮耀，他從小就知道這一點。
一年多前他就查到了楊正德一家的下落，只是這個仇不忙著報，什麼時候路過了，順便了結便是。
「華山一滴血，江湖一顆頭。」這是江湖人對華山的敬畏，也是九大家中最弱的華山賴以維持聲望勢力的根本。
這趟出遠門他只帶了三個手下，石九、吳歡，還有駕車的鄭鐸，除了石九薄有名氣，剩下兩個都只是華山低輩份的弟子。石九吳歡受了傷，留在撫州休養，只剩下鄭鐸陪著他。九大家一派之主的身份這樣行動，不只是低調，簡直是冒險了。
「諸葛焉才會幹派使者這種事。」嚴非錫心想，「大張旗鼓，怕李玄燹不知道嗎？」
想起諸葛焉這個人，點蒼最大的毛病就是傳長不傳賢，如果是諸葛然當上掌門，下一屆崑崙共議的盟主之位肯定不會變得好像如今這樣混亂。
這樣也好。
亂，沒什麼不好。這天下，早晚要亂。
雨勢漸歇，馬車駛入了紹興城。
「代稟貴幫幫主，華山嚴非錫來訪。」
丐幫總舵守門的弟子收了名帖，立即慌張地將他迎入內堂。
他喜歡看到這樣慌張的臉孔，他越是低調，對方聽到他名字之後的態度就越驚恐。這就是地位，揭示他高於其他人的地位。
現今的丐幫總舵氣派早不同百年前，莊園布置無一不精，當中又藏著地勢，便於抵擋外敵入侵。走過蓮花廊、殘羹林、打狗堂，嚴非錫到了降龍殿。幫主徐放歌早已在此等待，見他來到，立即起身拱手道：「數年未見，嚴掌門安好。」
嚴非錫拱手道：「自前許幫主葬禮上一別後，甚念徐幫主，請了。」
兩人寒暄已畢，徐放歌請了座，傳人奉了茶。徐放歌問道：「嚴掌門怎麼有此雅興到訪丐幫？怎麼又不派使者車隊，也不通報邊境，也好讓我派人迎接？如今這般，倒顯的丐幫怠慢了。」
「在江西處理一點私事，太張揚怕打草驚蛇。本掌想著該向徐幫主知會一聲，便來了。」
徐放歌想了想，問道：「事情解決了嗎？」
「不是什麼大事。」嚴非錫道，「仙霞派，楊景耀，都是陳年往事，徐幫主可能也不清楚。但說起□□婦女天下共誅這條規矩的由來，或許徐幫主會有些印象。」
他見徐放歌認真思索了一下，仍是搖搖頭說：「抱歉，不清楚。」
他記得，嚴非錫心想，場面話而已。
「家父曾經說過一句話，叔公能活到四十，只是因為他姓嚴。嚴家就代表華山，無論他幹了什麼，誰也不能代嚴家處理。」嚴非錫道。
徐放歌道：「這麼久以前的武林掌故，早隨風去了，沒聽過的門派跟尋常百姓家也無不同，只要嚴兄照著規矩辦事，不用特別知會一聲，何況勞動您的大駕。」徐放歌停了一下，又繼續說，「九大家誰不是照著規矩辦事。」
「規矩是定出來的，百年前也沒這麼多規矩。」嚴非錫道，「任何規矩都能改。唐門以前也沒女人做主的規矩，更別說冷麵夫人根本不姓唐。」
「幾年前我見過唐二爺。」徐放歌道，「日子過得挺美的。有這樣的賢內助，他就負責吃喝玩樂，沒啥好掛心的，瞧他模樣，活到破百也不是問題，我可羨慕得緊。」
嚴非錫道：「冷麵夫人的兒女也姓唐，唐門始終還是要回到姓唐的手上，除非……她老人家還有別的想法。」
徐放歌驚訝問道：「她還有別的想法？難道還能傳給外人不成？」
「本掌不清楚。」嚴非錫喝了一口茶，是武夷大紅袍，這樣一杯可能就得花掉尋常人家一個月的口糧，這富得流油的丐幫……他接著道：「華山跟唐門還隔著一個青城，問沈掌門可能清楚點。」
他察覺到周圍很安靜，這個該有幾百人公辦的丐幫總舵，降龍殿上卻是意外安靜，只有檐上雨水滴落的聲音。除此之外，便是空蕩蕩的殿中兩人交談的回音。
「人家的家事，還是莫打聽的好。」徐放歌淡淡道，「咱們也管不著。」
「沉得住氣。」嚴非錫心想。徐放歌猜到他來的目的不簡單，所以早支開了幫眾，但自己仍需要找一個藉口，一個好話題，以便更輕易說服這位掌握浙贛閩三地的豪強。
「說到規矩，上回崑崙共議都過了五年，又要考慮下任盟主。之後齊掌門卸任回到崆峒，照規矩崆峒不能再選盟主。不知徐幫主是否打算出來主持大局？」
「原來嚴掌門是為這件事來的？」徐放歌挑挑眉毛，淡淡道，「李掌門孚有眾望，我想，她擔任下屆盟主應不是問題。」
他看出了徐放歌眼中的輕蔑，似乎在說，華山也想染指崑崙共議？他厭惡這樣的輕蔑，但他不露聲色，只是淡淡道：「李玄燹得孚眾望，諸葛掌門也是眾望所歸。」
徐放歌哈哈大笑道：「嚴掌門認真的？」
嚴非錫道：「我並不是個愛開玩笑的人。」
徐放歌道：「這十年是崆峒派當了盟主。」
他這句話看似沒頭沒尾，但嚴非錫知道他的意思。
早在共議前，天下大亂的那三十年間，少林、武當、衡山、丐幫占據了武林東半邊，雖然少林稱雄，其他三派也足以分庭抗禮。而華山面朝少林武當，青城六面接壤，唐門困於蜀中，必須聯合崆峒點蒼兩派方才足以抗衡東邊的強權，於是隱隱便有了東四西五這樣的聯盟。
之後青城掌門顧琅琊首倡崑崙共議，精疲力竭的九大家終於止戰，雖然劃定疆界的過程中仍有紛爭，但大局可說底定。由於東西雙方的考慮以及首倡之功，顧琅琊成為第一任崑崙共議盟主。
這也是青城的唯一一任。
雖然盟主之位號稱共同推舉，實際上勢力較小的三派根本無法染指，這七十年來，東西照輪，輪的也只有那六個較大的門派。三派勢弱，票數又居於劣勢，即便想動搖這默契也無能為力，這也是徐放歌誤以為嚴非錫想角逐盟主之位時露出輕蔑眼神的原因。即便九十年過去，勢力變化消長，少林困於正俗之爭，武當衰微，但青城、唐門、華山這三派仍是註定與盟主之位無緣的。
西半邊當了盟主，接下來就要換東半邊。崆峒之後，照輪就是衡山。衡山之後才是點蒼，點蒼之後又輪迴武當。這不是規矩，而是默契。
而衡山掌門李玄燹將會是有昆論共議以來的第一個女盟主。
嚴非錫明明知道這默契，卻反問道：「崆峒派的掌門當了盟主，跟點蒼有關係嗎？」
默契只是默契，如自己所言，崆峒歸崆峒，點蒼歸點蒼，若點蒼要出來選，自然也不能阻止。
但這也表示，點蒼必須得到五票才能順利當上盟主。
徐放歌道：「聽說這十幾年來點蒼招兵買馬，惹得唐門和青城頗為不快，諸葛掌門若是有意，可得多費心。」
嚴非錫道：「不知徐幫主怎樣看待此事？」
徐放歌微笑道：「嚴掌門這是套我話嗎？那嚴掌門又覺得如何？」
「選賢與能才是崑崙共議最早的宗旨。唐家能讓個外姓女人當掌事，那些沒寫明白的暗規就更算不上什麼了。」嚴非錫索性挑明了講，「我是支持諸葛掌門的。」
選賢與能？如果諸葛焉也能算是賢能，那自己就是諸葛亮再世了。徐放歌想著，道：「照往例，我該支持衡山。否則，於李掌門那邊不好交代。」
「堂堂丐幫幫主，需要向誰交代？」嚴非錫道。
徐放歌沉吟道：「容我再考慮考慮。」
「這是當然。還有五年時間，幫主可以慢慢考慮。」徐放歌的軟釘子，嚴非錫怎會聽不出來？
雨停了，降龍殿上尷尬地靜默持續了一會。
「對了，我從江西進來。」嚴非錫道，「彭小丐把江西打理得很好。」
「彭老丐得人心。」徐放歌道，「他也有眾望。」
嚴非錫道：「子承父業，了不起。」
徐放歌道：「那是丐幫的基業，他們父子做得好，自然繼續做下去了。」
嚴非錫道：「以他年紀，沒機會角逐下屆幫主，就不知道他兒子行不行？」
徐放歌道：「他只有一個獨子，在九江當鄱陽船隊總巡長，還是六袋弟子，比不上他爹，差他爺爺更遠。不過靠著彭老丐的餘蔭，再過三代江西總舵也是他們家的。」
嚴非錫道：「可惜了，我還以為丐幫會出一個姓彭的幫主。」
徐放歌知他是明知故問，誰不曉得彭家是丐幫轄下最大的門派，歷任幫主需要重用彭家，卻也提防彭家，是以幫主點選從不考慮彭家，否則以彭老丐的聲望早該當上幫主，怕的就是他威望太過，從此丐幫改姓彭。
嚴非錫又問道：「聽說徐幫主也有三個兒子？」
徐放歌道：「最小那個在福建當刑堂堂主，另兩個都是分舵主。」
嚴非錫道：「我記得徐幫主也當過福建總舵，虎父無犬子，若也能子承父業，那也相當了不起。」
他看出徐放歌的瞳孔收縮了一下，這話正說中了徐放歌的心事。
嚴非錫道：「諸葛掌門有個女兒年紀與徐幫主小兒子相當，諸葛掌門正為她物色夫家。」
徐放歌聽明白了他話中之意，微微一笑道：「看他們年輕人吧。」
丐幫的幫主之位是由幫主點選。如果彭小丐能繼承彭老丐當江西掌舵，那徐放歌的兒子為何不能繼承過去的徐放歌當福建總舵？那，又為何不能繼承現在的徐放歌的幫主之位？
傳賢不傳嫡的唐家能把門主交給冷麵夫人執掌，點蒼能打破默契角逐下一屆崑崙共議的盟主之位。
規矩，是能打破的。
嚴非錫相信徐放歌聽得懂自己的意思。當然，他會遇到丐幫內部很多阻力，尤其是丐幫境內最大的勢力彭家。但現而今的彭家當家是那隻臭狼，可以說，上天給了徐放歌一個之前所有幫主都不曾有過的大好機會。
只要再得到點蒼這個強援，許多問題就不是問題了。
青城姓沈，華山姓嚴，唐門姓唐，丐幫為什麼不能姓徐？
屋外又開始下雨了。
嚴非錫站起身來，道：「看這天色，雨又要大了，本掌告辭。」
徐放歌道：「難得來到紹興，且多盤桓幾日，讓丐幫一盡地主之誼。」
嚴非錫道：「當然，請了。」
嚴非錫走出降龍殿，「嘩啦」一聲，暴雨傾盆。他看著這陣暴雨，心想：「招兵買馬的何止點蒼？這幾十年，哪個門派不是把俠名狀發得浮濫了？這些門派又在想些什麼？」
這場雨不會這麼快停。他看了看濃密的烏雲，黑壓壓的，似要把天壓垮了一般。
接下來，雨只會更大更狂。