葉無坷並未現身出去，聽了一會兒後隨即後撤回到那家茶鋪。

  「三奎哥。」

  葉無坷走到三奎身邊壓低聲音交代了幾句：「咱們在這住兩日，盯一下這裡的縣令。」

  三奎點頭：「知道，剛才我就見這裡的人不對勁。」

  他往四周看了看：「那個看起來兇惡的官差，錢袋子裡總共也就那一百個錢左右，他給了菩蠻姐弟之後最多還有三五個錢。」

  「送沙的九成是老人，一成是婦人，排了這麼長的隊伍不見一個壯年男人，該都是修路去了。」

  「之前菩蠻說修路不是官府徵召而是自發去修，說明這裡的官府得人心，不然的話，百姓們不可能自發前去。」

  「還有......這裡並非南征大軍進兵之路，也非糧草補給的運輸線，縣衙突然說要修路多半有什麼別的意圖。」

  站在他旁邊的卓牧雲看向三奎，眼神里都是欽佩。

  他在武侯府做事這些年覺得自己已算武侯之中的佼佼者，可到了廷尉府之後才發現武侯與廷尉之間的差距。

  「看見那邊了嗎？」

  葉無坷朝著遠處渡口旁邊的一家鋪子看過去，卓牧雲也跟著看了過去。

  那家鋪子在渡口賣湯麵，大概價格也不高所以來往的旅人在此吃飯的不少。

  「看出什麼了嗎？」

  葉無坷問。

  卓牧雲點頭：「其中多數都是行人，帶著包裹行李，吃過飯之後也起身就走了，未有四五個年輕人只是坐在那看著，身上也沒有行李。」

  葉無坷道：「盯著他們。」

  卓牧雲應了一聲，沒帶人，自己出門看似沒有什麼目的的溜達出去。

  「天快黑了，又要下雨。」

  葉無坷抬頭看了看天空。

  這座名為錦棉的縣城被一層厚厚的烏雲籠罩，看起來像是有什麼妖魔鬼怪隨時都要從雲中撲下來吞噬生靈。

  「這裡有點嚇人。」

  蘇豆子似乎也感受到了什麼，下意識的往葉無坷身後挪了挪。

  天黑之後，老闆娘扭著水蛇腰端著一盤點心扭到葉無坷門口，噹噹當的敲了敲，聽到腳步聲的時候臉上就堆起媚笑。

  一看到開門的是蘇豆子，她臉上的媚笑頓時就散了。

  「你家公子呢？」

  老闆娘問。

  蘇豆子昂著下巴挺著胸脯回答：「公子睡了，你有事跟我說吧。」

  老闆娘往屋子裡掃了兩眼沒看到葉無坷，隨即輕笑兩聲：「公子睡下了你還要守門，你怕什麼爬到你家公子的床上去嗎？」

  蘇豆子說：「是啊是啊，我怕公子被什麼不乾淨的東西惦記上了，可是得守住了呀。」

  老闆娘似乎是想起白天時候葉無坷對她的警告，這次倒也沒多說什麼轉身走了。

  蘇豆子看著她故意把腰身扭的好像水蛇一樣，嘴巴又撇了起來。

  關上門，蘇豆子學著老闆娘的樣子扭了幾步：「呸呸呸，噁心。」

  老闆娘回到屋子裡把房門關上，一盤點心往桌子上隨意一丟：「便宜你了。」

  屋子裡，有個又瘦又小的男人蹲在凳子上，他看相貌應該得有四十歲左右，可卻只有七八歲孩子的身高。

  說骨瘦如柴不為過，挽起袖口去拿點心，那條胳膊露出來，像是一根枯木似的。

  皮包骨似的一個人，手指上還留著長長的指甲，十根指甲與手指的長度都差不多，用指甲捏起點心的樣子像是什麼野獸。

  「那個小白臉不在房裡。」

  老闆娘坐下之後說道：「沒準真是上邊官府派下來巡查的。」

  她看向那個猴子一樣的傢伙：「今天別動手，那些老傢伙們手裡的白條不要去偷了，雖說官府是認條子不認人......等這幾個外鄉人老實了再說。」

  皮包骨嘿嘿笑了笑，沒回應。

  老闆娘說：「告訴你手下那些小兔崽子，有情況的時候不要給老娘添亂。」

  皮包骨好像啃食腐肉的野獸，將那盤點心三下五除二吃光。

  從凳子上下來就往後窗那邊走，連走路都和猴子幾乎一樣。

  到了後窗他往外看了看，見沒人隨即翻了出去。

  就在皮包骨走了之後不久，在老闆娘的內室竟然有個身穿錦衣的漂亮公子緩步走出來。

  「你男人還真放心。」

  年輕公子笑著說道：「他明明察覺到你屋裡有人，竟然忍得住。」

  老闆娘見那年輕人的眼神在自己胸口來回掃，她伸手將衣衫拉了拉：「我們夫妻之間的事不需要你多嘴，我們只是合作，你出錢，我們出力，多餘的話你儘量不要多說，不然一拍兩散。」

  「唔~」

  年輕公子笑道：「一拍兩散？你這茶鋪是白蒲土匪在錦棉縣裡的眼線這事，縣堂袁巍升只是沒證據，他沒有，你猜我有沒有。」

  老闆娘臉色一寒，眼帶殺機。

  「好嚇人。」

  年輕公子坐下來，手指在桌子上輕輕的敲著。

  「你我之間可不僅僅是什麼合作關係。」

  他看著老闆娘一字一句的說道：「袁巍升造橋修路是為了自己政績漂亮，他在錦棉縣三年已滿，做點漂亮事，升遷有望。」

  「雖然朝廷大軍不走錦棉，可只要這座橋造好，這條路修好，朝廷必會派人來看，到時候說不定就真的把這定為補給線。」

  「真定了，過來過往的都是朝廷大軍，你這鋪子，早晚被人查出來有什麼問題，況且，白蒲那邊真擋不住，你連退路都沒有。」

  「好好聽話。」

  年輕公子起身，緩步走到老闆娘身前，他伸手要把老闆娘的衣服前襟打開，老闆娘猛然甩臂將他的手打開。

  年輕公子皺眉：「你男人曾是朝廷通緝要犯的事，這裡的百姓們還不知道吧。」

  老闆娘臉色更加白了，她怒視著錦衣公子的眼睛。

  年輕公子倒也不在乎，再次伸手將老闆娘的衣襟打開，手從褻衣里伸進去一把握住，握的極為用力，老闆娘的眉頭立刻就疼的皺了起來。

  「對嘛。」

  年輕公子一邊狠狠的揉-搓一邊說道：「聽話才有好下場，我喜歡你現在這看起來不再愚蠢的樣子。」

  他忽然一把將老闆娘的褻衣扯開，她胸前那一對白膩溫挺的東西隨即顫顫的暴露出來。

  年輕公子低頭看了看，笑道：「你咬牙切齒的樣子，倒是別有一番韻味。」

  說著話他一把攥住一團柔軟使勁攥著，老闆娘疼的額頭上已經見了汗珠卻咬牙忍著不出聲。

  年輕公子鬆開手，取出一塊結拜的手帕擦了擦手隨意丟掉。

  「這是小有懲戒。」

  他坐下來後說道：「你要是再故意去招惹那幾個外鄉人，試圖靠這樣逼我從這離開，我先殺了你男人，再把你扒光了掛在外邊大街上，把你這些年做了些什麼，你男人做了些什麼，全都公之於眾。」

  說完後起身朝著內室走：「去打水，洗乾淨。」

  老闆娘臉上，一行淚緩緩落下。

  屋頂上，葉無坷站在那看向縣衙方向。

  在隔著幾條街的縣衙屋頂上，三奎坐在那似乎是有所感應，看向茶鋪那邊。

  他身下，就是錦棉縣縣令袁巍升的書房。

  一陣腳步聲傳來，縣衙捕頭程快到書房門口停下：「縣堂，睡下了嗎？」

  袁巍升道：「進來吧。」

  程快推門而入，見縣堂大人站在牆邊，舉著一盞油燈正在看著牆壁上的輿圖。

  「縣堂。」

  程快猶豫了好一會兒後說道：「怨聲載道了，若是再不發錢百姓們怕是不會再來送沙。」

  袁巍升看著輿圖，沉默良久後說道：「明日再來送沙的，你就說朝廷撥款已經快到了，最多三天，就可在縣衙給他們結算。」

  程快臉色一喜：「真的？」

  袁巍升回頭：「假的。」

  袁巍升才三十五六歲，看起來卻好像五十歲的人一樣，留著須髯，隱隱有些發白。

  「我明日再去找富戶籌借一些。」

  袁巍升道：「最不濟也要借出些糧食來，若無錢結算，就給鄉親們結算些糧食。」

  他回到書桌那邊坐下：「我任期已滿，若不出意外朝廷調令在三個月內就會來，我離開之前，這件事務必做好。」

  程快低著頭：「朝廷根本就不打算在這修路，這麼大的錢糧支出咱們錦棉縣根本支撐不起......若再這樣下去，恐有......恐有民變。」

  袁巍升皺眉：「我說過了，我調令將至，這件事務必做好。」

  程快抬頭看了看他，最終低聲一嘆。

  袁巍升道：「還有一個辦法......對岸大歪山上的匪寇其實你也認識幾個，你想辦法見見他們，只要他們肯拿錢出來幫忙造路修橋，他們的事我可以既往不咎。」

  程快猛然抬頭看向袁巍升：「縣堂！那是通匪！」

  袁巍升臉色陰森：「造路修橋是大事，我不想把話再多說幾次，如果兩個月內辦不好，你們都要被處置。」

  程快幾乎是咬著牙說道：「我與大歪山上的匪寇認識，是因為咱們錦棉縣裡一共只有這六七個捕快，靠著我們想防住匪寇，難如登天。」

  「所以只能在私底下有些交往，身為捕頭我還要求著土匪不要過來本身就是恥辱，縣堂大人還讓我去跟土匪借錢，我辦不到。」

  袁巍升道：「辦不到？你辦不到就去給我約見大歪山上的土匪，你開不了口，我親自來開這個口。」

  程快還要說什麼，袁巍升一擺手：「出去吧，三天之內替我約好。」

  等了一會兒見程快還不走，袁巍升問：「你還想說什麼？」

  程快深吸一口氣後說道：「今天渡口那邊有些賊崽子露頭，我懷疑他們是想偷鄉親們的白條冒領沙錢。」

  袁巍升：「你是捕頭，你自己看著辦。」

  程快道：「人手根本不夠用。」

  袁巍升道：「你自己想辦法。」

  說完後端起那盞昏黃的油燈，再次走到牆邊抬頭看著掛在那的輿圖。

  程快站了好一會兒，最終也只能是滿心陰鬱怨恨的轉身離開。

  屋頂，三奎也是一聲極細微的輕嘆。

  袁巍升這樣的縣令，為了能升遷，為了能讓自己政績漂亮，竟然要通匪借錢修路......

  三奎想起曾經殺進過無事村的那些山匪，他眼神里也逐漸有些煞氣。

  ......

  ......

  【先發後改】