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劉洎心裡突然升起一個念頭：房俊該不會是故意與李勣發生衝突，向外界展示「委員會」內部爭權奪利、上下不一，以此來打消陛下的忌憚吧？
李承乾沉吟一下，緩緩道：「你說，這是否是房俊故意為之，使出的障眼法？」
雖然性格上有著不可忽視的缺點，但李承乾天資很好，又經受多年「帝王之術」的教導，絕對是一個水準之上的皇帝，所以下意識便懷疑房俊的用意。
劉洎不好隨意揣測：「微臣也不知啊，不過以英公的為人、以及房俊平素所表現出來行事作風，似乎可能性不大。」
他不是不能詆毀房俊，但不能胡說八道，否則過後陛下回過味來，對自己的信任將大打折扣。
必須營造一個「公正廉明、實事求是」的印象…… 李承乾點點頭，很滿意劉洎沒有落井下石背後詆毀房俊，這是君子之風，他對裴懷節道：「你在那邊不要多說話，更不要與越國公起衝突，看著、聽著就好，
每三日一次會議，將會議上所商討之事回來稟報即可。」 他怕裴懷節以後再被房俊針對的時候舍不下臉面直接與房俊衝突，也就是這幾年房俊隨著年齡、地位的增長越來越穩重，若是放在前幾年，似裴懷節這種明
顯的「臥底」行為，得到怕就不是羞辱了，而是摁在地上一頓暴揍……
裴懷節心中大喜，忙道：「陛下放心，微臣定然鞠躬盡瘁、不負陛下之期望。」
能夠隨時入宮奏稟，這就是一道登天梯子，他遠離中樞太久了，只要獲取陛下的信任，憑藉以往的政績以及與河南世家的關係，宰輔之位可期……
*****
李勣回到府中，得知張亮已經在偏廳里等候多時……
洗漱之後，李勣來到偏廳接見張亮。
張亮執禮甚恭，施禮之後沒有落座，而是站在李勣面前，懇請李勣予以支持……
「先坐下說話。」
李勣招手讓張亮落座，喝了口茶水，問道：「你想讓我如何支持？」 張亮這才落座，然後哭喪著臉將前往右金吾衛履任卻遭受羞辱之事詳細說了一遍，尤其對王玄策之所為加油添醋，末了，懇求道：「英公之威望冠絕軍中，若
您能節制王玄策一干人等，末將才有可能坐穩右金吾衛大將軍的位置，否則就算前往履任，日後也處處掣肘，必然內架空。」 李勣奇道：「左右金吾衛乃是房俊一手組建，班底都來自於原本的左右屯衛，要麼是房俊的麾下部曲、要麼是被他打得心服口服的對手，對房俊唯命是從。既
然打定主意要去右金吾衛，難道事先對此沒有心理準備？」
人家房俊辛辛苦苦組建的部隊被你摘了桃子，豈能心甘？你想摘這個桃子就得做好被桃毛扎嘴的覺悟，怎能遭受挫折便四處求援、到處告狀？ 張亮紅著臉，憤然道：「可誰能想到他們居然跋扈至此，連陛下敕命、朝廷任命的主帥都視若無睹、全無顧忌？末將一時大意遭受屈辱，若不能重新樹立威信
，往後怕是沒法帶兵了。」 當年他與李勣一同投降大唐，很長一段時間都在李勣麾下效力，袍澤之情非同凡響。雖然這些年早已漸行漸遠，可畢竟這份情誼在，走投無路之時也只能尋
找李勣懇求支持。
至於劉洎根本徒有其表，看上去是當朝宰輔、大權在握，但是在軍中卻無半分跟腳，影響極其有限……
李勣喝了口茶水，略作沉吟，淡然道：「好好的刑部尚書不做，非得重新回到軍中……時移世易，現如今的軍隊與以往已然大大不同了。」
見李勣有拒絕之意，張亮忙道：「無論怎樣變話，可英公還是英公啊，這軍中超過半數將領都曾在您帳下效力，您說一句話，誰會不聽？」
如果沒有李勣幫他重新樹立威望，那他往後的軍旅生涯可就難了，只要想想王玄策那張看似謙和恭順實則跋扈囂張的嘴臉，他就一陣頭疼。
李勣放下茶杯，有些奇怪的看著張亮：「你是不是認為在兵部衙堂里房俊與我針鋒相對，所以我就應該幫你在房俊的地盤站住腳，以此打擊報復？」
張亮訕笑道：「末將豈有此意？只是覺得末將跟隨您征戰多年，這份袍澤之情歷久彌堅，如今末將有難，想來您會顧念舊情提攜一二。」
軍中最重袍澤情，曾經一同衝鋒陷陣出生入死，可以將後輩留給戰友的那份信任，是朝堂之上那些同僚之情遠遠無法比擬的。
主帥依靠麾下誓死拼殺累積戰功，士卒則依靠主帥獲取更好的封賞，相互之間相輔相成，自然情誼不同。 李勣略作沉吟，輕嘆一聲，道：「你還是不明白今時今日之軍中情形，你離開軍中太久了……罷了，既然你今日登門提及往昔袍澤之情，我又豈能冷眼旁觀無
動於衷呢？我會與房俊打招呼，讓你順利履任，但是之後的事我就無能為力了，是一飛沖天亦或沉沙折戟，靠你自己的本事。」
張亮心裡「咯噔」一下，面色頓變。
他聽得出李勣言中之意，這一次念在以往的情誼我幫你，但也只此一次，下不為例……
張亮後悔了。
有這份人情在，以後最是困難的時候也可以懇求李勣出面幫忙，可現在為了抱上劉洎的大腿去掌控右金吾衛從而損失了這份人情，值得嗎？
「英公，這……」 李勣擺擺手，止住張亮的話語，語重心長道：「今時不同往日，我已經很久未曾統兵打仗了，在軍中的威望還能餘下幾分連我自己都不知道。不是我不願幫你
們，實在是再過幾年，怕是想幫也幫不上了。香火情份總有斷絕的一日，自今而後路要怎麼走還得靠你們自己，人脈還需努力經營。」
你既然靠上了劉洎，那就老老實實聽命而行，至於仕途是一帆風順還是挫折重重，那是你自己的選擇。
張亮聽得懂，張張嘴，卻不知說什麼才好。
自英國公府出來，天色已經擦黑，肚子裡「咕咕」響了幾聲，張亮才醒悟過來李勣居然未曾留飯便送客…… 回頭看了看英國公府緊緊關閉的大門，銅質的門釘在燈籠光芒之下隱隱發亮，但張亮知道這扇門往後他幾乎沒多少機會再進去了，輕輕嘆一口氣，坐上來時
的馬車。 自己攀附劉洎是為了掌控右金吾衛，結果現在只得了一個「右金吾衛大將軍」的職銜，卻半分應有的權力也無，甚至還要耗費掉以往的香火情份才能光明正大
的進入軍營履任……
得不償失。
而且今日裴懷節在兵部衙堂的遭遇他也有所聽聞，與他前兩日在右金吾衛軍營所遭受的欺辱幾乎異曲同工，結果都是顏面盡失、威望大減。
由此可見，劉洎所代表的派系不僅在軍中毫無影響力，即便是朝堂之上、部堂之中，面對房俊蠻不講理的狙擊亦是沒有太好的辦法。
所謂的「文官領袖」，遠不如看上去那麼強大，較之以往蕭瑀、岑文本在位之時，差距甚遠……
本以為投靠劉洎可以藉助其勢力更上一層樓，現在看來卻是有些草率了。
*****
翌日清早，房俊剛剛用過早膳，便有僕人入內通稟，說是英國公次子李思文來訪，還煞有介事的送上名刺……
「呵，夜貓子進宅、無事不來，這廝如此禮數周全，必然沒什麼好事。」
話是這麼說，卻也不能不見。
等到僕人將李思文帶到偏廳，剛坐下還未等喝一口茶水，房俊便淡然道：「有話就說、有屁就放，還等著去鑄造局監督印刷紙幣呢。」
李思文愕然：「我就這麼不受待見嗎？」
房俊道：「瞧瞧你那個夜貓子一樣的腦袋，你能有什麼好事？」
李思文無語，無奈道：「好吧，確實不是什麼好事，昨日張亮登門，涕泗橫流懇請父親念在往昔袍澤之情拉他一把，父親素來念舊，只能答允。」
房俊奇道：「英公自去維繫袍澤之情，與我何干？」
李思文賠笑道：「張亮所求乃是履任右金吾衛之事，自然與你有關係。」
房俊面色冷淡：「飯可以亂吃、話不能亂說，我與右金吾衛毫無瓜葛，張亮是否履任關我屁事？」 「誒，這話說的不走心了吧？別揣著明白裝糊塗，誰還不知左右金吾衛上上下下都是你的人？今日奉家父之命前來，請二郎抬一抬手，給張亮一個台階下，英
國公府必有後報。」
房俊不置可否，反問道：「既然是英公有事相求，為何不親自前來？」
李思文奇道：「你當真以為自己有那麼大一張臉，可以讓父親親至？」
房俊喝了口茶水，端著架子：「他是尚書左僕射，我是尚書右僕射，不過是差了半級而已，怎地就當不起他親自拜訪？」
李思文冷笑道：「父親若是親自前來，談的就不是張亮之事了，而是小妹的婚事。」
「噗！」
房俊一口茶噴出來，連連擺手：「行了行了，英公張口，區區張亮何足道哉？其餘之事莫要胡說八道。」
李思文瞪著房俊：「好哇，你這廝當真對小妹有賊心？不然為何反應如此之大！」
房俊攤手無奈：「天日可鑑，我若有半分賊心，不得好死！」
這下輪到李思文嘆氣了：「我倒是希望你有幾分賊心……」
想到自家小妹和離之後一直對婚事所有牴觸，心心念念都是眼前這個棒槌，李思文就一陣心塞…… 房、李兩家如今都處在帝國權力的最頂端，必須要避嫌，所以今日之事是自己登門而不是負責家中事務的大兄。小妹怕是無法得償所願了。
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