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正堂內氣氛嚴肅，李勣沉著臉默然不語，李靖、崔敦禮、鄭仁泰三人低頭喝水，「伏溜」「伏溜」的喝水聲此起彼伏，聽在裴懷節耳中卻是一聲又一聲的嘲諷……
到底也曾是封疆一方的人物，別的且不說，「制怒」的能耐還是有的，既然被別人抓住了把柄大肆攻訐，那就只能忍了這口氣，不讓對方趁勢追擊。
深吸一口氣，裴懷節漲紅著臉，斷然轉身退出，於門外站定，咬著後槽牙道：「下官來遲，懇請見諒。」
尷尬的一幕出現了。
堂內，房俊低頭喝水，充耳不聞。
李勣也不吱聲，他若開口讓裴懷節進來，氣勢上便完全落了下風，被房俊牽著鼻子走。
李靖、崔敦禮、鄭仁泰則面面相覷，此間主官李勣、副官房俊，這兩人不開口，他們三個更不能開口……
於是乎，裴懷節抱拳施禮站在門外，堂內沒人搭理他，一張臉殷紅如血、羞憤欲死。
不少兵部書吏來來往往也都注意到了這邊情況，不知裴懷節為何站在門外，紛紛嘖嘖稱奇、議論紛紛……
好在房俊沒有做得太過火，放下茶盞，看了李勣一眼，開口道：「進來。」
然後露出一個得逞的燦爛笑容。
李勣心頭火起，瞪了這廝一眼，暗罵一聲「幼稚」！
見到裴懷節紅著臉走進來，擺擺手：「入座吧。」
他算是怕了房俊這股無賴勁兒，若是繼續糾纏不休，怕是裴懷節就得當場轉身退走……
裴懷節滿腔怒火只能憋著，在崔敦禮下首坐了。 他是劉洎的人，實際上負責將此間消息向陛下通報，所以再大的怒火也只能忍，待到議事之後想辦法與劉洎一起覲見陛下，一邊通稟此間情況，一邊告房俊
一狀。
若在以往自然「疏不間親」，在陛下面前告房俊的狀非但沒用甚至可能引來反噬，但最近陛下與房俊之間齷蹉不斷，或許可以趁機親近陛下……
崔敦禮開口問道：「軍制改革涉及方方面面，以我之見應當先行制定一個章程，提綱契領言之有物，而後再商議細節。」
裴懷節打起精神。
回去之後陛下定然有所詢問，他若是記差了或者有所疏忽，那可就大事不妙……
鄭仁泰頷首道：「正該如此，否則一團亂麻，不知從何處著手。」 因為「府兵制」的兵源來自於各處折衝府，農時耕作、戰時入伍，且自帶戰馬、甲冑、兵刃，如此便與地方官府的牽扯極多，裝備、糧秣等等根本無法釐清，
若不能一一分割，何談軍制改革、軍政分離？
房俊也予以認可：「那就先行確定一個綱領，然後在仔細實施，不過……」 他話鋒一轉，道：「……軍制改革事關重大、牽扯極多，非急切可以促成，需要廣泛商討、仔細論證，必然是一件曠日持久之事，不必急於一時。今日第一日
當值，大家熟悉一下情況即可，無需急躁迫切，就此下值如何？」
裴懷節：「……」
我都打起十二分精神要記住每一個字了，你卻要下值？！
那我今日所承受之羞辱豈不是白受了？
早知如此，還不如不來了……
李勣也有些無語，實在是對房俊天馬行空的做派接受不能，叱責道：「軍國大事，自然緊迫一些，豈能這般玩忽懈怠？」 崔敦禮插話：「說起來下官今日的確有要事需要處置，安西都護府那邊傳回戰報，說是突厥殘餘潛入輪台一帶襲殺了不少我軍斥候，怕是有秘密集結之可能，
要增派一批兵卒、戰馬，以防不測，下官還未辦理呢。軍情如火，耽擱不得。」
房俊看向李靖：「衛公以為如何？」
李靖乾脆起身：「此次軍制改革務必嚴謹周詳，自然不是旬日之間可以見功，諸位也不能丟下政務拖沓於此。今日暫且就這樣吧，定下章程，他日再議。」
言罷起身，向諸人施禮之後，大步離去。
他現如今已經致仕告老，加入此間是以「顧問」之名義，地位超然，誰也限制不得。
也不必在乎誰的面子，不會因為是李勣「三顧茅廬」請他出山而有所顧忌。
…… 議事之處就在兵部衙門之內，先是裴懷節遲到，繼而「委員會」不到半個時辰便散會，一眾大佬陸續走出衙門，兵部官員們驚訝之餘，馬上向負責在左跨院打
掃、服侍的書吏，得到的結果令官員們驚詫之餘，又倍感榮耀。
「不愧是越國公，夠硬、夠剛！」
「嘖嘖，第一天就給那位裴府尹一個下馬威，果然了得。」
「裴懷節算個甚？一上來就跟英國公頂牛，這朝堂之上顧忌也只有越國公有能力、有資格這麼幹了。」
「呵呵，英公也是老糊塗了，有咱們越國公在的地方，何時輪到他人主導？」
「最慘就是裴懷節啊，以河南尹的身份回京，述職之後老老實實的擔任一個尚書左丞不行嗎？非得往軍隊改制這邊摻和，簡直自找苦吃。」
「誰說不是呢？今日之後，怕是要淪為笑柄了。」
…… 兵部衙門人多嘴雜，衙門裡發生的事情只要不是涉及機密，很快就被擴散出去，短短一個上午，長安城內幾乎傳遍了裴懷節被勒令退出門外重新叫門的事跡
。 一時間，前兩日前往右金吾衛履任結果灰頭土臉返回的張亮、今日被狠狠羞辱一番的裴懷節名聲響亮，有好事之人甚至將這兩人成為「臥龍鳳雛」、「一時瑜
亮」，淪為笑柄。
……
劉府，書房。
劉洎看著面前怒氣勃發、不斷咒罵譴責房俊的裴懷節，頗有些無可奈何。 先是張亮，後是裴懷節，這兩人被他倚為肱骨、寄予厚望，希望能夠在房俊的陣地里開闢出一道縫隙，孰料自己浪費了無數資源將他們推上位，連一個回合
都未擋住便敗下陣來。
不由很是頭疼，經此一事，裴懷節也好、張亮也罷，都算是威望掃地、顏面盡失，往後還如何在各自的崗位上與房俊抗衡？
這已經不是是不是對手的問題了，而是根本沒有資格。 罵了半晌，裴懷節氣喘吁吁，覺察到自己失態了，喝了口茶水掩飾一下尷尬，無奈道：「那廝太過囂張跋扈，英公拿他沒法，衛公嬌慣著他，崔敦禮以他馬首是瞻，鄭仁泰沒什麼說話的餘地……長此以往，那個勞什子『委員會』就將成為他的一言堂，又是商談確定軍制改革這樣的大事，於國不利啊！中書令應當儘快諫言
陛下有所應對！」
劉洎點點頭：「這件事的確需要陛下拿主意才行。」 陛下在意的是軍制改革不能游離於他的掌控之外，不能任由皇權遭受限制的事情發生，所以安排裴懷節、鄭仁泰進入其中，可現在看來這兩人根本不是房俊
的對手，必須重新作出安排才行。
裴懷節趕緊說道：「若中書令提及房俊之種種惡行，難免有攻訐同僚之嫌，且有可能遭受房俊事後報復，不如由我隨同中書令一同入宮，面陳陛下！」
劉洎看了他一眼，想了想，頷首道：「那就一同入宮吧。」
裴懷節強抑喜色：「多謝中書令抬舉！」 他雖然也曾是天下數一數二的封疆大吏，但說到底並不是李承乾的班底，現如今更說不上是站在陛下陣營，想要入宮不是那麼容易。劉洎看得出他急於靠攏
陛下的心思卻沒有反對，且願意引薦，算得上是知遇之恩了。
外頭都說劉洎心胸狹隘，看來也是耳聽為虛、眼見為實，這不是挺有氣魄嘛……
……
兩人看著天色還早，遂一起出門，共乘一車入皇城抵達承天門，通稟之後在內侍引領之下至御書房見駕。 聽聞裴懷節滿腔悲憤的講述早間兵部衙堂里發生之事，又涕淚俱下的控訴房俊如何囂張霸道、一手遮天，李承乾倒是並未露出什麼失望的神情，反而聞言撫
慰。 「在越國公手底下吃點虧，算不得什麼大事，這些年來在他面前灰頭土臉的文武大臣也不是一個兩個。當年太宗皇帝稱讚他『有宰輔之才』，信任倚重、寵幸無
加，所以別因為他年輕資歷淺就小覷了，資歷淺，功勳卻不少。」 心裡卻頗感不以為然，在洛陽你的主場尚且被房俊搞得灰頭土臉，不得不夾著尾巴回京，為何不記住教訓反而依然不知謹言慎行，導致再度被人將臉面摁在
地上磨擦？
在洛陽尚且鬥不過房俊，為何回了長安你還敢挑釁？
朕讓你去「委員會」是探查動向及時匯報，誰讓你去捋房俊的虎鬚了？
裴懷節滿臉羞愧：「多謝陛下體諒。」 劉洎很是尷尬，他舉薦的兩人一先一後都被弄得灰頭土臉，這讓他覺得陛下或許對自己很是失望，只能岔開話題：「房俊也是年輕氣盛，第一日便與英公發生
衝突急於爭取主動，可英公是何等樣人？平素風輕雲淡、低調平和，可一旦被惹急了，房俊沒什麼好果子吃。」
陛下最怕的就是「委員會」內上下一心，將他這個皇帝的軍權一點一點架空，只要李勣與房俊不是一條心，皇帝就可以居中平衡，將局勢掌控在手中。 想到這，心裡突然升起一個念頭：房俊該不會是故意為之，以此來打消陛下的忌憚吧？
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