四月的第一天。
蒂華納軍部大營。
壁爐邊，里奧斯邊吸著菸斗，邊查看著桌前的一大堆資料。管家亞倫站在旁邊，大氣都不敢出。
這些資料是為獨立團行動隊準備，其中包括新墨西哥的地圖，阿卡普爾科多年的天氣情況，聖殿騎士團的詳細資料、寶銀的存放地點和周邊布防情況等等。
里奧斯抽出關於聖殿騎士團的背景資料，臉上泛出一抹冷笑，隨即扔進了壁爐里。
就在這時，有護衛來報：
「大人，獨立團的隊伍到了。」
里奧斯抬頭，語氣清冷地問道：
「來了多少人？」
「六十人左右，還帶著物資和幾百號俘虜。」說著，護衛的眼神有些黯然。
里奧斯面無表情地點了點頭：
「把他們長官帶到會客廳，我隨後就來。」
接著，他又看向亞倫：
「你下去清點一下人員物資，彈藥和武器務必查仔細了。」
「是，里奧斯少爺。」亞倫連忙答應，躬身退了出去。
等亞倫和護衛退出去，里奧斯才起身來到鏡子前，他努力地練習了幾下笑的表情，才拿起桌上的材料走了出去。
腳剛踏入會客廳的門，里奧斯就伸出手，熱情地說道：
「尊敬的傅先生，陳中校，我可是久候多時了。」
里奧斯的熱情讓傅山愣了一下，下一秒，他拱手抱拳，淡笑道：
「不太習慣你們這種握手的行禮方式，我們還是隨意一些吧。」
「啊，抱歉，我忘記你們是東方人了。」里奧斯拍了拍腦門，一臉歉意。說著他把手中的一摞資料放在了桌上，感嘆說道：
「沒想到你們獨立團制定作戰方案需要這麼詳細的資料，我可是安排人費了好些功夫才弄到的。」
傅山和陳雄對視一眼，後者心領神會的抱著資料坐到一旁，細細看了起來。
里奧斯見狀，笑了笑，抬手說道：
「內容很多，可能要看一會兒。傅先生，這邊請，我們喝點熱飲，邊聊邊等。」
兩人落座，傅山率先開口：
「按照約定，把剩下的槍枝彈藥都給你帶來了，加上之前給你們的，總共二百支步槍，十箱子彈，一箱手雷。
另外，聖迭戈海灣一戰中受傷的貴軍士兵，除了無法搶救的十七人，其他三百四十二人，如數奉還。」
「貴軍向來信守承諾，這個父親已經與我說過。」里奧斯給傅山倒了杯熱飲，淡笑說道：
「你們需要的馬匹、身份、情報我也安排人準備妥當，希望這次行動能夠合作愉快。」
說著，他從口袋裡掏出一個信封遞給了傅山，並介紹道：
「這是新西班牙總督區的通關文件和介紹函，有這兩樣東西，除了一些軍事重地不能進入，其他地方，無論是城池還是市鎮都可以暢通無阻。
此外，我還為你們的士兵準備了凱賽達家族的家族徽章和制服，等出發的時候，一併提供。」
傅山接過信件看了看，疑惑道：
「這凱賽軍指的是？」
「哦，這凱賽軍是里奧斯軍團的前身，現在全成了家族的護衛。
他們經常在兩個總督區間護衛家族的商隊，這個身份，對你們來說最合適不過。」里奧斯面帶微笑，耐心地解釋。
「費心了。」傅山客氣了一句，滿意地收起信件，頓了頓，又有些不好意思地問道：
「將軍可知聖克魯斯修道院？」
里奧斯點了點頭：
「自然知道，那是方濟各苦修會建立的一個修道院，裡面出過不少知名的傳教士。」
聞言，傅山也從口袋中掏出一個小本子，從中取出張紙遞給了里奧斯：
「不知將軍可否幫忙，把這些神甫送到聖迭戈？」
「神甫？」里奧斯愣了一下，接過紙張瞟了一眼，驚訝道：
「這瓜達盧佩可是修道院的現任院長，你們這是？」
「少將莫要誤會。」傅山笑著搖了搖頭，隨之解釋道：
「獨立團有優待俘虜的條例，這不僅體現在日常的待遇，還體現在對他們的信仰的尊重。
如今棕櫚泉有三千多天主教徒，而教堂只有一個哈維神父，人手上就有些捉襟見肘。
哈維神父出自聖克魯斯修道院，所以想讓一些熟知的神甫去幫忙。」
聞言，里奧斯的表情變得肅然起來，略一沉吟，語氣感慨：
「 貴軍的寬厚仁慈讓在下不得不欽佩，傳播主的福音不僅是神甫的職責，作為虔誠的天主信徒，我也應當盡一份力。
這樣，若是不介意的話，我可以把整個修道院搬遷到聖迭戈去。」
傅山一愣，他沒想到里奧斯居然如此配合，猶豫片刻，還是詢問：
「這樣做，會不會讓將軍為難？」
「不會，」里奧斯爽朗地擺了擺手，他淡笑解釋道：
「大主教區、主教區的神甫調動有些困難，但在這新墨西哥都督轄區，遷移一個隱修會的修道院對我而言，不是什麼難事。」
說著，他走到桌子邊，坐下就開始書寫信。
傅山仔細打量著里奧斯，可對方眸光清澈，態度誠懇，無論從哪一處細節也找不到毛病。
片刻，里奧斯吹乾了信紙上的墨汁，用牛皮信封裝上，又加了火漆後，才對門口站立的護衛招了招手：
「快馬送到諾加萊斯，讓當地鎮長安排人手協助聖克魯斯修道院的搬遷，一個半月內，我希望修道院的傳教士們都出現在聖迭戈。」
等護衛離去，在傅山詫異的目光中，里奧斯淡笑解釋：
「除了幫助傳播主的福音之外，其實我也有些私心。
如今獨立團幫著安撫北方的印第安人，你們越是安定，我的轄區就越太平，這樣才能騰開手謀劃一些事情。」
傅山總覺得哪裡不對，可聽這話也沒毛病，他含笑點頭，隨即端起瓷杯緩緩喝著熱飲，腦海中開始回想和里奧斯接觸過的每一個畫面，每一句話。
「對了，傅先生，上次送您的那幅畫可還喜歡？」里奧斯似乎沒有察覺傅山的異樣，隨意問道。
被裡奧斯這麼一打斷，傅山也只好收了思緒，帶著歉意搖了搖頭：
「最近過於繁忙，還未來得及細細觀賞，若有閒暇，定不辜負將軍美意。」
里奧斯不以為意地掏出菸斗，裝上菸絲，點燃吸了一口，吐出煙霧感嘆道：
「達.芬奇的畫雖然價值不菲，但和聖殿騎士團的財富比起來就不值一提了。」
傅山雖然博學，但對西方的知識大多來自馬尼拉帆船上的書籍和朱琳澤的交流，對於聖殿騎士團的歷史卻是一無所知。
他笑而不語，作聆聽狀。
「當年法王腓力四世絞盡腦汁剿滅了聖殿騎士團的總部，無非就是想得到他們滔天的財富。
可笑的是，最後只得到了位於巴黎總部很少的一部分金銀，而大量的財富早已被聖殿騎士團的大團長莫萊大師轉移走。」說著，里奧斯看向傅山，堆滿鬍子的臉上露出詭異的笑容：
「傅先生可知美洲的這支聖殿騎士團有多少財富嗎？」
傅山搖了搖頭，謙遜地笑道：
「按將軍這麼說，想來不是個小數目。」
里奧斯吐出一口煙霧，帶著嫉妒和感嘆說道：
「五年前西班牙寶船被尼德蘭海盜劫掠，王室陷入了空前的財政危機。
當時美洲聖殿騎士團拿出了五百萬比索借貸給了西班牙國王費利佩四世，這才讓王室渡過了那次危機。
騎士團也因此得到了王室的信任，不僅獲得了抵押的一塊封地和三處可可種植園，還得到了交易免稅權以及每年寶銀的護送任務。」
聞音知意，傅山立刻就明白了什麼，但他還是試探著問道：
「將軍的意思是連聖殿騎士團的老巢也端了？」
「不錯，」里奧斯很肯定地點了點頭，隨即循循善誘道：
「如果貴軍消滅了聖殿騎士團的主力，那麼騎士團總部就是個空架子。
聖殿騎士積攢了多少財富不知道，但美洲這一支至少還能拿出500萬比索。
若是我們不下手，他們再借貸給西班牙王室，那麼這次劫取寶銀的行動對宗主國的影響就很小。」
細細一想，傅山就明白了凱賽達家族劫取寶銀的目的不僅是為財，更想讓西班牙王室陷入財政困境。
當王室財政緊張時，他們別無他法，只能在節流和開源上想辦法。
節流的首要目標自然是壓縮軍費，而在歐洲戰爭的背景下，歐洲的軍費是不能減少的，於是殖民地的軍費便成為了削減的對象。
一旦殖民地軍費削減，現有軍隊將難以為繼，這時，里奧斯軍團等『愛國私軍『的重要性便凸顯出來。
同時，為了增加收入，王室也會在殖民地採取系列措施。
首先，加斯帕爾這類雖有小瑕疵但能為王室帶來收入的人，其地位不會動搖。
另外，王室將加強對殖民地的財政壓榨，無論是提高稅賦、加強壟斷貿易還是打擊走私，對殖民地的高官和貴族都是沉重的打擊。
若殖民地的貴族，包括總督府和都督府的官員對此產生不滿，里奧斯便能趁機行動，無論是分化拉攏還是排除異己，都為他提供了良好的操作空間。
沉默良久，傅山緩緩搖頭：
「抱歉，這等大事我需要和團里溝通之後才能做出決定，在這裡，無法直接應承。」