咳嗽了兩聲，桃花掩唇，一臉虛弱地道：「夫人也知妾身應該好生養著，操勞不得，這些瑣事，妾身想必也是幫不上什麼忙的。」
「話是這麼說，但這院子裡如今除了你，我也不知還有誰能幫著做點事。」梅照雪嘆息：「段氏和秦解語都沒了，柳氏和孟氏也沒了，新上來的兩位娘子尚還不熟悉規矩，這樣看來，只有……」
「夫人，妾身可以幫忙啊！」秦淮玉連忙搶過話頭來：「妾身對這府里的事算是熟悉，節省開支這樣的事也不是不會做。」
梅照雪愣了愣，眾人也都齊齊扭頭看向她。
桃花抬手捂住了自個兒的眼睛，這傻大姐，人人都想推的差事，她還一個勁兒地往自己身上攬？
聽梅照雪剛才的話，她推辭，這活兒多半是要落在顧懷柔身上的，誰知道半路殺出個秦淮玉，滿腔熱血，一副要幹大事的樣子。
梅照雪沉默了一會兒，看著她問：「你確定你能做好？」
「這有什麼難的？」秦淮玉拍著胸脯保證：「您放心好了，您的吩咐，妾身一定好好完成！」
人家都這麼說了，再拒絕也未免讓人臉上抹不開，梅照雪只能遲疑地點頭，又看了姜桃花一眼。
算她走運，有個傻子衝出來擋災。不過這傻子姜氏也是一向護著的，她闖禍，她也脫不了干係吧？
顧懷柔也在擔心這個問題，一離開凌寒院，便拉著桃花的胳膊皺眉道：「這要怎麼辦？以秦氏的性子，定然是會得罪不少人的，您最近好不容易跟眾人的關係融洽……」
「她得罪人，關我什麼事？」桃花挑眉。
「您不是一向護著她嗎？大家都覺得秦氏是隨著您的。」顧懷柔剛說了這話，轉念一想：「不對啊，這差事是夫人給的？」
「是啊，夫人給的得罪人的差事，你覺得以秦氏的性子，會怎麼做？」桃花笑了笑：「扯不到我身上來的，這次該給她撐腰的是夫人，得罪人了也是夫人的命令，我不會護著她的。」
她又不傻，秦淮玉這人明顯是聽不進道理也分不清好壞的，那就隨她去好了。先前護著她是因為這院子裡有不少難纏的人，會耍陰招。現在只有一個梅照雪，還是她給的差事，她總不至於自己拖自己下水，秦氏是相當安全的。
既然安全，那她就在岸上看著就行了。
顧懷柔點頭，總算也放心了些，桃花看了看她道：「你晚上回去在院子裡備些清涼油，再跟按摩師傅學學推拿之法，爺要是去了，也能解解乏。」
「爺會來嗎？」顧懷柔一愣：「他也有許久沒來我院子裡了。」
「會來的。」桃花肯定地道：「你做好準備便是。」
沈在野最近是要有大動作的，自然會在後院裡多走動，她猜也猜得到，除了梅氏，其他人都會受寵。
然而別人是猜不到的，看她這麼胸有成竹，只當是她在沈在野面前替她們說好話，爭恩寵。後頭不遠不近跟著的古氏和南宮氏一聽，立馬就迎了上來。
「多謝娘子照拂。」古清影笑盈盈地拉著桃花的手道：「沒有娘子，我不知還要被冷落多久呢。以後娘子有事，我必定全力相幫。」
南宮琴微微頷首，一雙眼略帶渴望又含蓄地看著她。
「沒什麼好謝的。」桃花看著她們道：「咱們既然已經認了姐妹，那自然是要相互幫忙的，你們也都準備著吧，說不定爺什麼時候就來了呢。」
「好。」古清影笑著拍了拍她的手：「那就有勞姐姐了。」
顧懷柔安靜地看著，沒吭聲，等這兩人走了，才低聲道：「看起來可真不靠譜，大概也是為著恩寵才圍來您身邊的。」
「她們為什麼來的不重要。」桃花聳肩：「能圍過來就對了。」
這相府里的主母有兩大作用，一個是平衡姬妾關係，另一個是管理府中用度。用度方面桃花插不了手，但把前者的差事攬過來，簡直是太簡單了，畢竟姬妾最看重的，還是沈在野的恩寵。
她總能猜對沈在野下一個會去誰院子裡，提前不要臉地搶個功，沒幾天的時間，所有人都覺得相爺是對她言聽計從的，自然就都愛往爭春閣走了。
「主子。」
凌寒院裡，風屏皺眉跪在梅照雪身邊道：「最近來咱們院子裡請安的人可是越來越少了，幾個娘子都愛往爭春閣跑，只有您親近的幾個侍衣還在這兒晃蕩。」
梅照雪安靜地擺弄著茶具，臉上依舊一片平靜：「人往高處走，這有什麼奇怪的？姜氏那兒有她們要的東西，她們自然趨之若鶩。」
「可是，奴婢總覺得姜娘子這次回來，像是野心勃勃要奪您的位置似的。」風屏皺眉：「您沒發現嗎？這才幾日，府里的人都拿她當神一樣供著，地位僅次於爺，那又將您放在了哪裡？」
「想奪我的位置？」梅照雪笑了笑：「我先前就讓她試過管這府中之事，結果如何？爺心裡也該明白，她不適合當夫人。」
風屏搖頭：「可是爺現在好像比以前更喜歡姜氏了，以前還沒這樣肯聽她的話的。奴婢擔心一直這樣下去，爺遲早被姜氏迷惑，直接將您的位置給她了。」
手指一頓，梅照雪抬眼看了看她。
風屏連忙低頭。
屋子裡安靜了片刻，梅照雪輕嘆了一口氣：「你傍晚的時候悄悄去給古氏送信，讓她過來一趟。」
「是。」
兩年多了，頭一次有人妄圖騎到她的頭上來。梅照雪皮笑肉不笑地將茶杯疊在一起，優雅地將茶具收了起來。
姜桃花還嫩了點吧。
傍晚的時候，沈在野讓人知會了南宮琴今晚侍寢。桃花得逞地笑了笑，打著小算盤道：「一點沒錯，下一個又輪到顧氏了。」
青苔從外頭進來，湊到她旁邊小聲道：「主子，古娘子去凌寒院了。」
「去得好啊。」桃花眯了眯眼：「還當真是她。」
雖說她是故意讓她們把自己不孕的消息傳出去的，但到底是誰說的，她還是很好奇。在她們三個人侍寢的時候，桃花都讓徐嬤嬤以夫人的名義送了獎賞過去，南宮琴和顧懷柔都沒什麼反應，只有古清影謝了梅氏的恩。
已經跟她達成協議，又對梅照雪示好，想必不是一心一意與她站在一起的，那消息也就多半是她泄露的了。
古氏還是當初答應得最利索的人呢，沒想到出賣她也是最利索的。所以這交朋友啊，還是等摸透了底細再交心比較好。
「秦娘子那邊怎麼樣了？」桃花問。
提起她，青苔就渾身打寒戰：「還是那樣，一直在府里晃悠，看見什麼地方開支大了，當即讓人家改。有人不服氣，她就抬出夫人來，把人打一頓。夫人那邊氣得不行，還得誇她做得不錯。」
就知道會是這樣的結果，桃花樂得直在床上打滾：「什麼叫搬起石頭砸自己的腳，夫人還不太了解秦氏這性子，我要是她，當場就會拒絕秦氏。本是想甩個得罪人的事給我，沒想到怨氣還是全積攢到了凌寒院，而且恐怕比她親自去做還多吧。」
青苔心有餘悸地點頭：「爺本來還想在咱們院子裡修個水池的，竟然也被秦娘子給攔下了。」
這麼厲害？桃花眨眼：「修水池幹什麼？」
「不是您昨天說咱們院子離花園有點遠，看個錦鯉都不方便嗎？」青苔道：「爺聽說了，就打算讓人直接在後院裡修個魚池，養魚給您看。」
啥？桃花傻眼了：「這麼寵我？他又想做什麼？」
沈在野一對她好就沒什麼好事，這是亘古不變的道理。
青苔搖頭：「奴婢不知道，爺也好久沒來咱們院子裡了，忙著寵別人呢，可能是怕主子傷心，所以安慰安慰您吧。」
她有什麼好傷心的？這兒的男人三妻四妾也是平常事，沈在野那種身份的人，也不可能就一直圍著她一個人轉，她要是想不開，那就是跟自己過不去啊。
瞧著時辰已經快到子夜，桃花也沒多想了，直接滾進被窩準備睡覺。青苔拿了燈出去，仔細地將門給關好了。
然而她還是忘記關窗戶，有人從窗戶進來，悄無聲息地就爬上了床。
被聲響驚得睜開眼，桃花身子僵了僵，伸手一摸這人的腰，便長出了一口氣，抱上去撒嬌似的道：「爺要嚇死妾身不成？這偷偷摸摸的，是要做什麼？」
沈在野挑眉：「你怎麼知道是我？」
「這還不簡單？」桃花捏著他的腰道：「妾身對這兒很熟悉，一抱就知道。」
輕哼一聲，沈在野摟著她，任由她壓在自己胸膛上：「你最近又在算計我？」
「哪有？」桃花嘿嘿直笑：「爺要做什麼事，妾身可是一點都沒插手啊。」
「那你為什麼知道我要去誰院子裡，還一算一個準？」沈在野眯眼：「你在我身邊安插了人？」
「這個在您身邊有人也沒用啊，可能只有在您肚子裡安插蛔蟲才行。」桃花一本正經地道：「沒錯，您肚子裡最大的那條蛔蟲是妾身的蟲！」