背後是冰冷粗糙的石壁，桃花被硌得生疼。她用力想掙扎，沈在野卻是不管不顧地壓著她的手，頭一低，咬住了她肚兜上的繩子。
「啪！」繩子被扯斷的時候，有東西掉在了地上，聽著清脆的一響，應該是摔碎了。
沈在野沒注意，反正不過是個吊墜，他現在無暇顧及那些，只想在面前這女人的臉上看見些痛苦的表情，才能讓他心裡舒坦些。
桃花神色微動，往地上看了一眼之後，輕輕舒了口氣，算是徹底放棄了掙扎，冷眼瞧著他，就像看一個陌生人。
「怎麼？先前伺候我不是挺高興的？」沈在野嗤笑：「現在有了高枝，便這樣看我？」
「是啊。」桃花點頭：「現在我怎麼看你怎麼不順眼。」
「真絕情。」沈在野眼眸深邃地看著她：「還說要天長地久，你這分明是轉眼就忘。」
輕笑一聲，桃花睨著他道：「爺才是健忘呢，我說過的天長地久，早就中止在那『恩斷義絕』四個字裡頭了，您現在對我來說，就是個有權有勢的陌生人罷了，還不如太子溫柔體貼。」
「姜桃花。」臉色微沉，沈在野伸手掐著她的脖子：「你最好不要一直激怒我。」
「哦。」桃花點頭，眼裡半點感情也沒有：「那您快些完事吧，等會太子還要去找我。」
捏著她手腕的手一緊，沈在野冷笑，張口就在她脖頸的上頭狠狠吮吸齧咬，紅紅的印子零零散散地從她的脖子延伸到胸前。
真是個幼稚的人，姜桃花安靜地看著他，頭一次發現沈在野竟然會這麼幼稚。弄這些東西對他有害無益，他在賭什麼氣？
午時將至，沈在野終於放開了她，整理了自己的衣裳，看著桃花道：「你這樣的女人，浸豬籠也是早晚的事，最好別太出格。」
優雅地將宮裝一件件穿上，桃花慢慢整理著儀容，輕笑道：「您也說浸豬籠是早晚的事，那我還顧忌什麼呢？」
沈在野皺眉，看著她不帶留戀地走了出去，心情更加煩躁。抬腳想走，腳下卻踩著個什麼東西。
低頭看了看，斷了的紅繩，碎了的玉，好像是姜桃花剛剛戴的吊墜。方才還不讓他看的，現在丟了，倒是一點也不在意了。
不過……這東西看起來怎麼有點眼熟？
低下身去看了看，沈在野瞳孔微縮——這分明就是他給姜桃花的出府玉佩，上頭還刻著「沈」字，現在被摔成了兩半，狼狽地躺在泥里。
她竟然戴的是這個？心念一動，沈在野捏起碎玉，起身就追了出去。
空空蕩蕩的宮道，姜桃花已經不知道往哪條路上走了。他追了一會兒，捏著玉佩有些茫然。
他剛才，是不是親手把這最後一點的好，給摔碎了？
厲氏一直在宮裡等著沈在野的消息，然而東宮大鬧了一次之後，那女子竟然沒走，只是降為了宮女，依舊跟在穆無垠左右。
「委屈你了。」穆無垠愧疚地道：「本想讓你過好日子的。」
桃花一笑，垂眸道：「不委屈，這樣已經挺好的了，殿下破例留民女在宮裡，怕是會讓皇上不滿。」
皇帝不是最討厭不能自持的皇子了嗎？穆無垠在她身上栽的跟頭也不少了，這次又是因為女人違反宮規，皇帝怕是得給他頭上打個小叉了。
「無妨。」穆無垠看著她道：「你能陪在我身邊，我才覺得有勁頭做接下來的事。其他人的想法，你不必在意。」
「多謝太子。」桃花點頭，隨意在他的書房裡行走，找了地方坐下來休息。
穆無垠完全沒阻止她，目光里滿是寵溺，任由她翻看一旁放著的冊子也沒關係。姜桃花感覺得到他對自己是完全沒戒心的，看了看書房裡的東西，也當真沒客氣，裝作不識字的樣子，扯著一本帳本就問他是什麼字。問著問著，就把一本帳都看完了。
沈在野回了府，第一時間將湛盧叫了過來，認真地問他：「你確定那日的菜里每一道都有毒？」
湛盧點頭：「奴才親手放的，菜在爭春閣里，一直有人在旁邊看著，沒有任何人動……爺這是怎麼了？」
沒有出岔子，姜桃花又吃下了菜，那為什麼還會活著？沈在野想不明白，把徐燕歸拎過來問了問。
「她還活著？！」徐燕歸目瞪口呆地道：「果然是個妖怪吧？」
瞥他一眼，沈在野不耐煩地道：「你能不能說點實際的？」
「……這個也沒別的解釋了啊。」徐燕歸道：「那毒的解藥只有你有，她沒拿到。沒有解藥又是必死無疑，你說她為什麼還活著？」
肯定是死得不甘心，化為妖怪回來報仇了！
微微抿唇，沈在野看了看自己的手：「她是溫熱的，不是妖怪，是活生生的人。」
徐燕歸：「……」
看他這表情，就知道兩人肯定又發生了什麼事。不過不知道為什麼，一聽姜桃花還活著，他的心情竟然也好了起來。
「人現在在太子身邊？」悠閒地坐在旁邊，徐燕歸道：「那她就是想正面阻礙你的計劃，擺明了跟你過不去。」
沈在野最終是要扶持南王上位的，現在的太子不過是踏腳石。但姜桃花要是去幫這踏腳石，那情況可就未必有沈在野想的那麼順利了。
「不用你說我也知道。」垂了眸子，沈在野道：「你覺得該怎麼處置她？」
「我覺得……」輕咳兩聲，徐燕歸道：「還是你自己決定吧，反正已經殺過人家一次了，後果你也感受到了，現在相當於上天重新給你一次機會，你會怎麼做？」
沈在野低笑，抬眼看著他道：「我還是覺得殺了她最省事。」
「那你就去做吧。」徐燕歸聳肩：「不過先等我去見她最後一面，之後再動手。」
沈在野沒說話了，別開頭看著房間的某處發呆。徐燕歸躡手躡腳地出去，找了馬就往皇宮的方向跑。
然而，有人在他之前到了東宮。
「無暇也是許久沒來皇兄這裡了。」穆無垠心情甚好地看著穆無暇道：「最近在學什麼？」
南王抿唇，掃了屋子一眼，低聲道：「在跟夫子學儒家大道，聽聞皇兄收了個民女進宮，我好奇，便過來看看。」
神色一緊，穆無垠皺眉：「消息怎麼傳得這麼快？」
這才多久的時間，不僅丞相知道了，而且連南王也知道了？
「我也是聽宮人隨口一提。」南王道：「皇兄如今是太子了，一舉一動自然都被人盯著。」
低頭想了想，穆無垠起身，看著穆無暇道：「你先在這兒坐一會兒，本宮去去就來。」
雖說天下沒有不透風的牆，但他這東宮裡怕是養了會吹風的牆了。再不警告，下一個找上門來的說不定就會是父皇。
「好。」穆無暇點頭，看著他急匆匆離開，就坐在主殿裡安靜地喝茶。
旁邊有個宮女上來給他添水，穆無暇本沒在意，但靠得近了，聞見那宮女身上的香氣，小王爺立馬抬頭看向她的臉。
「王爺好機敏。」姜桃花微微一笑，聲音極輕地道：「別來無恙。」
輕吸一口氣，穆無暇掃了一眼，瞧著主殿裡其他宮人都站得甚遠，才低聲道：「姜姐姐，丞相很擔心你。」
擔心她？桃花笑著搖頭：「王爺別的都不用管，替我將沈在野放在您那兒的一萬黃金寄去趙國吧。」
微微一愣，穆無暇倒是記起來有這麼回事。沈在野說過自己與姜氏有賭約，自己一旦動了殺心，那黃金就歸姜氏了。
姜姐姐也真是想得通，好歹同床共枕這麼久的人，她竟也不生氣，看樣子還提早料到了他會來，直接將一張折好的紙塞進他手裡。
「貫通錢莊，名字和戶頭都在上面，有勞王爺了。」桃花一笑，朝他行了個禮。
南王點頭，將紙條收好，看著她小聲地道：「你真的不打算回相府嗎？恕我直言，皇兄他……不是良人。」
穆無垠雖無穆無垢那般貪婪，但心狠手辣，草菅人命，心裡從來是沒有百姓的。這樣的人將來為帝，必定施暴政，導致民不聊生。他上不去皇位，那姜姐姐跟著他，豈不是走了死路？
「我心裡都明白。」桃花朝他笑了笑，伸手給了他第二張紙：「這上頭的東西王爺回去好生看看，若是能允，便派人來知會我一聲。」
什麼東西？南王很好奇，剛接過來準備打開，卻見穆無垠已經回來了。
「太子。」桃花裝作剛倒完水的樣子，穆無暇也飛快將東西收了起來。
「你來了？」穆無垠眉間有愁緒，在看見桃花的時候還是笑了笑：「這是南王爺，可見了禮？」
桃花一笑，規規矩矩地重新行禮：「奴婢拜見南王爺。」
「免禮。」南王抿唇道：「皇兄這般喜歡的人，定然也不是普通女子。不過我還有夫子給的功課沒有做完，就不多耽誤了。」
「如此，你就快去用功吧。」穆無垠擺手：「有空再過來皇兄這兒走走。」