屋裡的人聽到哨聲，急忙起身。
李大海最著急。
他一骨碌從炕上爬起，穿上鞋朝外跑去。
李仁勇速度的也不遑多讓。
在哨聲剛起時，他就奔到門口。
哨聲，是顧瑾制定的暗號。
一旦負責警戒的人發出長哨，就代表有人在周圍窺視。
如果是有人攻擊，那就是短促的哨聲。
李忠義趴在院門口，透過大門的縫隙，朝外看。
見弟弟過來，忙讓出位置。
顧瑾也趕過來了。
李忠義小聲說道：「瑾兒，前兩天過來的那個乞丐，又在我們院子外鬼鬼祟祟查探，不知道是不是想搶糧，還是探路後想搶房子？」
顧瑾嗯了聲：「知道，兩日前，我也見著了。」
「這幫乞丐估計有這個想法，但是遲遲沒有行動，應該還在猶豫不決。」
實際上，顧瑾有些疑惑。
寒潮來襲，有房有屋的平民百姓都凍死不少，那居無定所的小乞丐居然還活著，就有點匪夷所思！
更驚異的是，他在打探情況的時候，顧瑾也躲在暗處觀察。
那乞丐雖然衣衫破舊，但很厚實。
腳上穿的鞋子還是雙皮靴。
這些裝備如果不是他搶來的，那說明他在淪為乞丐前，家境應該不錯。
可能為了遮掩容貌，亦或者是為了禦寒，那人將滿頭黑髮披散開來，半張臉都藏在其中。
「人走了沒？」顧瑾小聲問。
李忠義：「走了，他很小心，就在門口晃了一會，聽到我發出哨聲，可能嚇著了，馬上就跑了。」
顧瑾：「還是前兩日那一個乞丐嗎？」
李忠義：「看著像，應該就是他。」
顧瑾：「行，大舅，你再看會，等時辰到了，讓小舅來接班。」
她說著話，從懷裡拿出一小瓶酒。
這酒用開水溫熱，藏到懷中，不定時喝兩口，可以禦寒。
現在天氣估計有零下十幾度，在外警戒的人，最多只能堅持半個時辰，但時不時喝點高度酒，可以堅持兩個時辰。
李忠義接過小瓷瓶，迫不及待喝了一小口。
顧瑾反殺得來的幾壇酒，都是烈酒。
應該是亳縣商人從西北進來的燒刀子。
此酒度數極高，味道非常濃烈，一口下去，心中似火燒。
李忠義頓時覺得體內寒意層層消退，暖和不少。
他小心翼翼將小瓷瓶放入懷中，笑道：「那賊人倒是會享受，備下那麼多酒肉，倒是便宜了我們！」
「對了，瑾兒，如果那乞丐再來，我要不要抓了他，還是繼續放他走？」
顧瑾：「繼續放他走，靜觀其變。」
李忠義：「行，那就繼續釣魚。」
這兩年，他跟在自家外甥女身旁，學到不少知識。
在顧瑾第一次放走那個打探的乞丐後，李忠義就隱約感覺她或許想釣大魚。
聽得說繼續靜觀其變，更加確定自己的想法。
李仁勇在一旁聽的一頭霧水，等被顧瑾推回房屋後，才瞬間反應過來。
他竊喜道：「瑾兒，你想收那乞丐為手下？」
「靠譜嗎？」
「萬一他是個大惡之徒，控制不住怎麼辦？」
「對了，你可以用七日斷魂丸或者墨玉丸控制他們。」
「行，行，我看行，就這麼辦。」
李仁勇喋喋不休，激動得直拍大腿。
顧瑾好奇問：「小舅，別人不知道你還不知道麼，那七日斷魂丸和墨玉丸可都是你用泥巴加草木灰捏成的，哄得了誰？」
李仁勇大笑：「我知道啊，但他們不知道啊，那些小乞丐，又沒有見過世面，也沒有錢可以請醫者，餵他們吃草木丸，他們肯定會當真。」
「到時，一定唯命是從。」
顧瑾循循誘導：「然後呢？」
李仁勇不明所以：「然後，什麼然後……」
顧瑾：「時間久了，肯定會穿幫，到時怎麼辦？」
李仁勇頓時卡住了。
――對啊！！
――穿幫了怎麼辦？
李仁勇忽然意識到自己的想法太簡單粗暴，不恥下問道：「那瑾兒以為呢？」
顧瑾：「收他們為徒，以師父的身份壓制。制定宗門規矩，讓他們遵守。相互制衡，讓他們只能依靠李家才能獲得一個好的前程。」
她說的幾點，其實就是古往今來的帝王術簡易版。
記得上輩子有人研究，說帝王之術可能源自道家或者法家。
而顧瑾學過的歷史，似乎從漢朝到清朝，上位者確實沿用的幾乎都是道家夾雜著法家的治國方略。
既內尊黃老，外示儒術。
其中，第一點也是最重要的一點，就是制衡術。
制衡也就是馭人術。
人心難測，想要得到一個人絕對的忠心，非一日之功。
顧瑾等不起。
所以，以收徒的方式快速增強勢力，是眼下最好的辦法。
她不是野心家，但亂世天災作為推手，讓她不得不一步一步朝前走。
李仁勇聽得顧瑾的話，渾身血液沸騰：「瑾兒，你腦瓜子咋那麼聰明呢？也太聰明了，難怪那乞丐兩次打探，你都不出手，原來另有所圖。」
災民和乞丐雖然都是這場寒潮的受害者，但兩者有本質的區別。
倒塌房屋的災民，他們祖祖輩輩生活在亳縣，關係盤根錯節，人際關係也非常複雜。
所以，他們就算現在無家可歸，也不會聽命一個外來戶，而是以宗親關係，抱團求生。
乞丐則簡單多了。
他們一般都是無父無母的孤兒。
失去父母庇佑，他們的去留，全憑宗族族長做主。
現在天災人禍，地主家也沒有餘糧，很多人自己都活不下去，哪裡還有能力照顧宗親。
所以，這幾年，孤兒才越來越多。
顧瑾不知這次探路的乞丐幫有幾人，但她希望人越多越好。
因為，亳縣縣令那一波箭雨，已經明昭他不會再發放賑災糧食。
如此，災民們想要活下去就只能靠自己。
眼下這兩日來搶房屋的，還只是小股災民。
等他們反應過來，推出一個領頭人，那越集越多的災民，在亳縣一定會翻起巨浪。
而，能從寒潮中活下來的乞丐，定有過人之處。
畢竟，體力不行與腦子不活泛的，肯定早就凍死餓死。