羅金勝自從跟穆錚等人分開之後,一直都是十分自信的。
他挑選的人是最精壯的兵士,還有正值壯年,又有經驗又有體力的獵戶。
所以羅金勝十分自信,這樣一隊人馬,無論遇到什麼猛獸都可是輕易拿下。
他甚至還玩笑地說:「就看咱們這些人的本事,不來一頭老虎給咱們練練手都浪費了。」
誰也沒想到,夜裡就真有一頭老虎偷偷找上了他們。
羅金勝雖然自信,但也不是傻子,晚上也留了人值夜。
但是後半夜值夜的人覺得周圍一片安寧,便放鬆警惕,打起了瞌睡。
就在他似睡非睡的時候,一頭吊睛白額虎已經從身後悄悄接近了他。
「啊——」
悽厲的慘叫劃破了夜晚山林的寧靜。
羅金勝猛地從睡夢中驚醒,借著還沒有熄滅的篝火,正好跟老虎四目相對,然後眼睜睜地看著老虎輕鬆咬斷了那名兵士的脖子。
雖然離著有一定的距離,但羅金勝恍惚之間,覺得像是有滾熱的血噴了自己一臉。
他猛地反應過來,大喊著叫其他人趕緊起身。
「有老虎!老虎都到跟前兒!都別睡了,趕緊起來抄傢伙!」
正常情況下,十幾個人,對付一隻老虎,不敢說是十拿九穩,應該也是可以周旋上一陣子的。
但此時正是後半夜,人睡得最沉的時候。
所有人起來的時候都是一副半夢半醒的狀態,眼睛的確看到了老虎,身體卻很難立刻緊張和戒備起來。
被老虎一口咬斷喉嚨的兵士,身子抽搐了幾下,便倒地再也不動了,明顯是被咬死了。
眾人這才覺得稍稍有了些實感,一個個緊張起來。
但是為時已晚,就在他們努力讓自己清醒過來迎戰老虎的時候,老虎已經主動出擊,撲過來一爪子一個,接連抓傷了兩名兵士和一名獵戶。
獵戶被抓傷了大腿,倒在地上血流不止。
其中一名兵士下意識躲了一下,只被老虎抓傷了左肩,他連滾帶爬地跑開,躲到了一棵樹後面。
而另一名兵士最慘,直接被老虎一爪子抓在臉上,大半張臉的皮肉都被老虎抓了下來,瞬間血肉模糊。
大量湧出的血被他自己吸入肺中,直接被嗆得上不來氣,竟然就這樣把自己給嗆死了。
接連死了兩個人,還都這樣慘烈,其他人幾乎都被嚇破了膽,別說相互配合跟老虎對抗了,誰都不敢亂動,生怕老虎下一個找到的就是自己。
於是林中便出現了詭異的一幕,一群人站在那邊,一動不動地看著老虎舔舐自己沾滿鮮血的爪子。
羅金勝剛才喊得挺大聲,自己卻趁老虎剛才傷人的時候,跑到所有人的身後去了。
見他都這樣,其他人更是沒了鬥志,眼神都在四處漂移,但凡有個機會就準備立刻跑路。
而這個所謂的機會,自然就是老虎去襲擊別人的時候。
只是誰也不知道,這個被襲擊的倒霉蛋會不會是自己。
最開始的茫然和慌亂勁兒過去之後,終於有人想起來要放響箭求助了。
此時他們這邊的傷亡已經過半。
羅金勝卻在心裡暗罵,放個屁的響箭,兩隊人是反方向走的,別說他們能不能注意到了,就算注意到再趕過來也什麼都來不及了。
而且響箭聲音那麼大,萬一再將老虎給激怒了可如何是好?
還好在連續傷了幾個人之後,老虎不知是累了,還是覺得他們如今已經不構成什麼威脅了,終於轉頭走了。
雖然老虎看起來是暫時離開了,但是剩下的人卻也不敢輕舉妄動,生怕自己弄出什麼響動會讓老虎去而復返。
受傷的幾個人就只能躺在地上無助地呻吟著。
另外一邊,穆錚和葉老大已經將所有人都叫了起來。
穆錚點了幾個人手帶著武器先過去支援,讓其他人留下收拾東西,帶著大家的行李,由老獵戶帶領著趕過去。
葉老大跟老獵戶確認了一下不同記號的意義,發現基本上大同小異,便道:「我會一路留下記號的,勞煩您帶著大家趕過去了。」
「放心吧,我雖然年紀大了,沒有你們的體力好,但是在林子裡認路找人的本事,我敢說他們誰也比不過我。」
穆錚也難得地開口道:「你們也要保持警覺,不要掉以輕心。」
此時情況緊急,能說這麼幾句話已經是有些耽誤時間了。
所以話音未落穆錚就已經轉身離開,背影很快就消失在了夜色中。
葉老大和其他人見狀也不敢再耽擱,急忙跟上了他的腳步。
對於葉老大來說,冬天的森林是更熟悉也更好走的。
其他季節的森林,地上會有濃密的植被,走路會有枝條枝蔓絆腳,時不時會有灌木叢擋住去路,會有不知名的植物掛住衣服,到處都有可能遇到蛇蟲鼠蟻甚至是有毒的蟲子。
但是冬天,植物都已經凋零衰敗,被大雪掩埋其下。
而京城附近山上的積雪也遠沒有關外那麼深。
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關外的生活為什麼那麼艱難?
其中很重要的一個原因就是冬天太長,不像南方那般可以種兩季甚至三季的莊稼。
關外的農戶都是干半年,歇半年,又沒有那麼多可以做工賺錢的機會,有力氣都沒地方使,大家自然都過得緊巴巴的。
京城這邊山上的積雪也比山下要厚一點,但最厚的地方也就是沒腳踝的樣子,完全不會像關外那般直接沒腰深。
京城這邊的山林,對葉老大來說簡直就如履平地,所以他很快就走到了所有人的前面。
穆錚見狀只能默默加快腳步,努力跟上去。
葉老大擅長的是弓箭,屬於遠程攻擊,需要有人幫他牽制住獵物才行。
他若是突然對上猛獸,無法拉開射箭距離的話,是很容易出危險的。
穆錚帶著的這一隊人,下午一直在抓緊趕路,所以其實跟羅金勝隊伍之間的距離並不算太遠。
兩個人率先以最快的速度趕到響箭發出的地方,還沒靠近就已經聞到了濃重的血腥味。
葉老大心下暗叫不好,無論是獵殺了猛獸還是有人受傷流血了,這麼大的血腥味,很有可能會引來更大的麻煩。
他正準備一頭扎進去,穆錚一把拉住了他道:「別急,我先探一下。」
葉老大腳步頓住,就見穆錚抄起手中的長槍,清理掉了面前早已乾枯的灌木,映入眼帘的慘狀把兩個人都嚇了一跳。
六七個人躺在地上,周圍的雪地上到處都是迸濺的鮮血。
躺在地上的幾個人里,能看出來已經有幾個人失去了生命。
羅金勝正抓著一個年輕人的肩膀瘋狂搖晃:「別睡,你再堅持堅持,不要放棄!」
但饒是他如何呼喚,年輕人還是漸漸閉上了眼睛,停止了呼吸。
「啊——」羅金勝抓著自己的頭髮,發出瘋狂的嘶吼。
其他人見狀也都面露淒色。
如今天氣太冷,而且缺醫少藥,手上太重的人很難能挺到天亮。
他們已經眼睜睜看著兩個人在面前失去生命了。
葉老大和穆錚對視一眼,他們兩個走過來這么半天,這些人居然都沒有發現他們。
尤其是羅金勝,他此時的精神狀態看起來不是特別正常。
穆錚大步走了過去,其他人這才遲鈍地扭頭看過來,發現穆錚和葉老大之後,眼睛都先是一亮,但那一點點光芒又很快就湮滅,恢復成悲哀又麻木的模樣。
葉老大沒見過這樣的情形,但是穆錚對這種情況還算熟悉。
許多第一次上戰場的新兵,因為沒有經歷過,所以即便早有心理準備,在突然面對同伴死亡的慘狀時,也很容易變成這個樣子。
「究竟是什麼野獸乾的?」穆錚皺眉問。
雖然是被夜間偷襲了,但是羅金勝帶的人也都是好手,怎麼會傷亡如此慘重?
聽得穆錚這樣問,幾個人齊齊打了個哆嗦。
這些人的膽子已經徹底被嚇破了。
只要一提到相關的話題,都會想到剛才的情形,已經到了聞風喪膽的程度了。
最後還是羅金勝停止了發瘋,走過來,沙啞著聲音道:「是老虎!」
此言一出,穆錚和葉老大心下越發覺得奇怪。
老虎雖然兇猛,但基本都是單獨活動,而不是成群結隊。
羅金勝帶著十幾號人,再怎麼說應該也能抵擋一陣才對,怎麼會這麼慘?
但是事實已經這樣,再問這些已經於事無補,說不定還會刺激到羅金勝和其他倖存的人。
葉老大道:「咱們趕緊換個地方,這裡血腥味太重了。
「等老虎走遠之後,肯定會引來其他野獸的。」
聽得葉老大這麼說,羅金勝和他手下的獵戶們才想起來這回事兒。
但是看著地上的傷者和屍首,羅金勝皺眉道:「那他們怎麼辦?」
葉老大說話的時候就已經蹲下身,開始幫傷者開始處理傷口。
現在也顧不得手法正不正確了,先止住血、保住命最重要。
穆錚則叫人去看了四根臂粗的小數,將枝杈全都砍掉,利用繩子和帳篷布做出兩個簡易的擔架,準備儘快抬著傷者離開。
當其餘被他們落在身後的人趕過來的時候,穆錚和葉老大已經把該處理的事情都處理好了。
「就等你們來了。」穆錚道,「先別問了,抬著這兩個人,幫他們拿上點兒行李,咱們得趕緊換個地方才行。
聽了這話,羅金勝突然十分悲觀地來了來一句:「咱們再怎麼換地方,老虎也一樣能找過來的。」
羅金勝話音未落,就有個兵士猛地丟掉手裡拎著的行李,雙手抱頭蹲在原地,渾身顫抖,嘴裡喃喃自語:「老虎來了,老虎來了……」
這些人已經被老虎給嚇廢了。
別說指望他們做什麼了,不拖後腿就已經是萬幸了。
但是不管怎麼說也不能把人丟在這裡。
穆錚一邊招呼跟著自己的人過來幫忙,一遍琢磨著明天早晨還是應該先把這些人送出去,然後再上報朝廷,到時候讓朝廷派專門設立的獵虎營來處理。
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近些年,各地虎患嚴重,所以先帝在位的時候,便率先在京中建立了獵虎營,專門培訓了一批人,用來應對會下山為禍百姓的猛獸。
獲得一些經驗和成績之後,還陸續在一些較大的州府也設立了相應的機構。
今年秋天他們還跟軍隊一起進山清剿猛獸。
如果在山裡遇到了那沒辦法,如今既然老虎已經跑了,那這種事兒還是交給專業人士比較好。
一行人緊急轉移,羅金勝被拉著走出幾步才想起來,轉身著急地指著地上幾具屍體問:「他們就不管了麼?丟在這裡萬一被野獸吃掉……」
穆錚從剛才就已經在努力按捺自己的脾氣了,此時聽了這話登時怒了。
「你自己睜開眼看一看,你帶的幾個人如今連自己走路都走不穩,還需要被人扶著,你們的行李都要我們背著。
「你說說看,該怎麼把他們帶走?」
葉老大也沉聲道:「眼下情況緊急,還是先顧活人吧!」
大家都明白這個道理,羅金勝也不例外。
他也不知道自己此時是怎麼了,為什麼還要去關注這些東西。
只聽穆錚繼續向其他人承諾道:「明天咱們回城之後,我會再帶人過來為他們收屍的。」
大家自然都沒有意見。
正如葉老大說的,此時還是要先顧著活著的人。
看到沒人支持自己,羅金勝才閉口不言了。
葉老大示意他去前面開路,自己則留到最後,檢查過沒有問題之後,還不忘在樹幹上給老獵戶刻下記號。
老獵戶帶著的幾個人身上背著所有人的行李,大半夜趕路辛苦得很。
但是大家都沒有抱怨,因為知道最先趕過去的人,可能會面臨更大的危險。
不僅如此,為了儘量能幫上點兒忙,他們居然還在暗中較勁,全都卯足了勁兒加快腳步。
穆錚跟葉老大這邊帶著人剛轉移沒多久,老獵戶帶著的人就追了上來。
看到營地這邊這麼多血和屍體,大家的臉色都變了。