因為接連的雨天，村里人都被困在家裡無所事事。

  葉娟兒乾脆把要嫁女兒的親戚叫到家裡來，又把葉大嫂叫了過去，說一起商議一下回門宴的事兒。

  對方家裡來了三個女人。

  葉娟兒給葉大嫂介紹道：「這是我堂妹，你從我這論，就管她叫小華姑就行。

  「她嫁到鄰村去了，離著咱們榕溪村不算遠，走路小半個時辰就到了，

  「這是她兒媳，你叫蔣大嫂子。

  「這就是她閨女秋宜，過些天就是她要成親了。」

  介紹完來人，葉娟兒又給她們介紹葉大嫂道：「這就是我跟你們說的老大媳婦，她做菜可好吃了。

  「兩邊都是實在親戚，大家有啥想說的想問的，就也別不好意思，都當面說清楚，別回頭再扯皮就傷感情了！」

  葉娟兒快人快語，乾脆利落地就把事兒都給說清楚了。

  然後她又對堂妹三口人道：「今天你們冒著雨過來，我這個主家肯定要把人招待好。

  「我已經提前準備好了東西，晌午就留在這兒吃飯，正好嘗嘗老大媳婦的手藝。」

  葉華在聽到晌午留在這裡吃飯這話的時候，臉色已經有些變了。

  聽到最後一句，她才悠悠吐出一口氣來道：「小娟姐，你可嚇我一跳，幸虧是老大媳婦做，不然誰敢在你家吃飯啊！」

  此言一出，蔣大嫂子和蔣秋宜都低頭捂著嘴笑起來，想必是都知道葉娟兒做飯的「好手藝」。

  葉娟兒倒也不惱，她自己做飯難吃也不是一天兩天了。

  「你們不用笑話我，我知道自個兒做飯不好吃。

  「老大媳婦，今天好生露一手讓她們開開眼！」

  葉華聞言笑著說：「聽你這麼說，我還真有點期待了。」

  「放心吧，肯定遠超你的期待。」葉娟兒替葉大嫂打包票道。

  葉華聽了這話，自然是放下心來。

  其實若非是葉娟兒拼命推薦，她根本都沒打算考慮請葉大嫂。

  別的不說，光是剛從關外回來這一條，她就有些看不上。

  倒不是看不上葉大嫂這個人，主要是以前就聽說過，關外那邊甭管什麼菜，都是直接丟進鍋里燉，別說精緻不精緻了，連味道怕是都很難保證。

  她之所以帶著媳婦和女兒過來，主要還是因為葉娟兒百般向她打包票。

  她來的路上還琢磨著該怎麼說才能先嘗嘗葉大嫂的手藝再說，又怕傷了和氣，讓葉娟兒覺得自己不信任她。

  沒想到來了之後，倒是葉娟兒先把這事兒給提出來了，這樣倒讓她鬆了一口氣。

  葉大嫂聽了葉娟兒這話卻有些不安起來。

  本來就是她好心給自己牽線賺錢，哪能還讓她出錢買東西給人家試菜呢！

  葉娟兒一眼就看出了葉大嫂在想什麼，對葉華道：「你們娘仨先坐著，我帶老大媳婦去灶間看看。」

  二人一起進了灶間，不等葉大嫂說話，葉娟兒就搶先道：「老大媳婦，你也不用跟我計較這些。

  「就算沒有幫你牽線這回事兒，親戚來了我也得招待不是？

  「我自己做飯不好吃，要麼就得出去買現成的，要麼就得求人幫忙做。

  「要麼多花冤枉錢，要麼就得欠人情。

  「所以你來幫我做菜招待親戚，順便給自己爭取這單買賣。

  「誰也不欠誰的人情，這不是雙贏的事兒麼！」

  被葉娟兒這麼說了一通，葉大嫂也覺得的確有理。

  但是她卻沒想到，若不是為了幫自己攬下這個活兒，葉娟兒根本沒必要請葉華三口人到家裡來吃飯。

  葉娟兒是真心實意地替葉大嫂打算，拍拍她的肩膀道：「這是你頭一次出去給人做酒席，人家不知道你手藝如何，自然是不放心的。

  「但是只要你能把這個活兒接下來，以後就不用這麼費勁了。

  「你想想看，小華家回門宴要擺五桌酒席，一桌就按十個人算，也得四五十人呢！

  「這四五十人吃過你做的菜，只要他們覺得好吃，都不用你託付，他們回去之後很快就會幫你宣揚開的。

  「秋收之後正是喜事扎堆兒的時候，只要你能把握住這次機會，這一秋天肯定不少賺錢。」

  「姑，你替我打算得這麼好，我都不知道該怎麼謝你了。」葉大嫂感動地握住葉娟兒的手，「你放心，我肯定使出一百二十分的力氣做這次的酒席。」

  「有什麼好謝的，你們剛從關外回來，我幫襯點兒還不是應該的？

  「更何況平時根本就都是你家幫我家的更多。

  「這次若是能幫得上你，我心裡比你都高興呢！」

  「行，姑，那我也不跟你客氣了，我先回去跟家裡說一聲，一會兒就過來準備晌午飯。」

  「去吧。」葉娟兒說著送葉大嫂出門，到了門口又想起來交代道，「你一會兒把晴天抱過來一起吃晌午飯。」

  「姑，不用了，晴天她……」

  葉大嫂剛要推辭，就見葉向磊從廂房屋裡探出腦袋嚷嚷：「嫂子，你把晴天抱過來玩兒嘛！」

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  「行了，就這麼說定了。」葉娟兒直接幫葉大嫂撐起雨傘，把人推出門去。

  葉大嫂回家跟葉老太太交代了一下，又跟葉老大說了一聲，便抱著晴天去了葉娟兒家。

  「晴天，娘要去做飯，你乖乖跟表叔在屋裡玩好不好？」

  「好。」對這個帶著自己撿核桃還給過自己小葫蘆的表叔，晴天還是很喜歡的。

  而葉向磊作為家裡的老小，下面也沒有個弟弟妹妹可以陪他一起玩。

  小時候大姐和大哥不欺負他都是好的了，更沒見過晴天這樣乖巧的小孩，所以對晴天可以說是十分的寵了。

  上次見晴天很喜歡小葫蘆之後，葉向磊就把自己小時候的許多玩具重新翻出來，洗刷修補乾淨，打算回頭送給晴天。

  但是先忙完秋收又開始天天下雨，所以他一直都沒找到機會。

  今天終於讓葉大嫂把晴天帶過來了，他自然開心得很。

  「晴天，你快來，看表叔給你找了什麼好玩的。」

  葉娟兒家境普通，葉向磊小時候的玩具，其實也都是撿大姐和大哥玩剩下的。

  好在這孩子從小就珍惜東西，所以舊歸舊，卻都保存得頗為完好。

  不過也只有一小盒積木和一個七巧板，再加上一個沙包和幾顆好看的小石子。

  若是家境好的小孩看到，估計會不屑一顧，但是對于晴天來說，她在善家就從來沒有過屬於自己的玩具。

  老葉家又是一路逃荒過來的，根本也不可能還想著給孩子帶什麼玩具。

  葉老大和葉大嫂以前沒有過孩子，雖然疼愛晴天，但是更多都是往讓她衣食無憂上面使勁兒，就沒想到該給孩子買點兒玩具。

  所以葉向磊這麼簡單的幾樣玩具，立刻就吸引了晴天的注意。

  「你玩過七巧板麼？」葉向磊見晴天的目光在七巧板上流連了許久，便把它拿到晴天面前。

  「這就是七巧板麼？」晴天小聲問。

  她以前村子裡聽別的小孩說起過。

  那是個長得很漂亮的小姑娘，跟晴天不一樣，她在家裡是十分受寵的。

  晴天出去割豬草的時候聽到她在跟好朋友炫耀，說她爹去府城送貨，給她買了一套七巧板回來。

  特別好看，而且特別好玩。

  晴天不知道七巧板是什麼，但是卻把這三個字牢牢記在了心裡。

  甚至還在夢裡隱約夢見過善老大給弟弟買了一套七巧板，所以她也終於看到了七巧板的模樣。

  但是因為她從來沒見過，所以即便是在夢裡，七巧板也是隱藏在一團雲霧之後的，根本沒有看到。

  今天終於看到七巧板的樣子。

  一個淺淺的方形木盤中，擺著好多塊形狀和大小不一的木板，木板上刷著五顏六色的漆。

  雖說因為年頭太久，漆色都已經不那麼鮮艷了，但是在晴天眼裡，就已經很漂亮了。

  她伸手小心翼翼地摸了一下，然後生怕給弄壞了似的又縮了回去。

  葉向磊見她這樣，莫名地心裡一酸。

  平時見葉老大和葉大嫂都挺疼晴天的，可這孩子怎麼連個七巧板都沒見過。

  葉向磊一把抓起木盤中的小木板，擺弄了幾下，在炕上拼出一個圖案問：「晴天，你看這個像什麼？」

  晴天歪著頭看了半天也沒猜出來。

  葉向磊撓撓頭，跟她講解道：「你看這裡是嘴，這裡是翅膀，這裡是尾巴，像不像個鴨子啊？」

  七巧板都是小木板，拼出來的東西自然也不可能跟真的一樣，只是外形上有些近似罷了。

  晴天以前從來沒接觸過，通過葉向磊抓耳撓腮的講解，才勉強看出了一些神似。

  「是啊，真的像鴨子啊！」晴天終於看出來像個鴨子了，開心地拍著手。

  葉向磊頓時就被鼓舞到了，絞盡腦汁把自己知道的幾個圖案都拼了一遍。

  「你看，這樣像不像一個正在作揖的人？還帶著帽子呢！

  「還有這個，這像不像一個人騎在馬上？

  「這樣是個小船，你見過船沒有啊？」

  聽到這裡，晴天立刻點頭道：「我見過，不過不是這樣的船，是好大、好大、好大的船！」

  晴天抬起雙臂，儘自己最大努力在空中比劃了一下，但是也根本無法表現出她見過的船有多大。

  「反正就是特別特別大，比屋子還高，我爹說那個船上有好多好多個屋子，可以住好多人，可以去好遠好遠的地方。」

  晴天努力回憶著葉老大當時說過的話。

  「我爹說人可以在那些船上住著，住十天半個月都可以。」

  葉向磊根本沒見過那麼大的船，覺得晴天說得有些太誇張了。

  不過他倒沒有覺得晴天吹牛，只是覺得她年紀太小了，看到什麼都會顯得很大。

  所以他笑著問：「那你是在哪兒看見的啊？」

  「在天津衛。」晴天記得很清楚，還在努力給葉向磊講道，「秦哥哥說，那些大船有些是從南方開過來的，還有些是從別的國家開過來的。

  「那些國家離咱們可遠可遠了，有的要開好幾個月才能到。

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  「他說天津衛那邊有很多船員，一出海就是一年多才能回來。

  「有些乾脆就死在海上回不來了，可危險了！」

  晴天的記性好，雖然過去一段時間了，但是當時大家說過的一些話，她都還記得很清楚。

  葉向磊卻被晴天說的這些給震驚到了。

  他的確聽說過天津衛那邊靠海，不但有運河還有港口。

  運河就是貫通南北的，而港口則是要出海的。

  但是他還是第一次聽說，出海原來要那麼長的時間，而且還那麼危險。

  「既然這樣，那些人為什麼還要出海啊？」葉向磊下意識地問完又覺得自己問了個傻問題。

  晴天才多大，能記住這些就很不容易了，哪裡會知道那麼多。

  誰知晴天居然還真知道，她道：「魏先生說，那些人大部分都是為了賺錢，出海一趟雖然要一兩年甚至兩三年才能回來，但是很多人去一趟，就能賺回來一輩子都花不完的錢。

  「還有人是為了探險，就像有些人喜歡去爬很險峻的山峰一樣，他們對自己不知道的地方都特別好奇。

  「我們在天津衛的時候，也看到了一些跟著大船回來的洋人……」

  說到這裡的時候，晴天打了個哆嗦道：「那些人長得可奇怪了，頭髮和眼睛的顏色都跟咱們不一樣，穿的衣服也特別奇怪。

  「我第一次看見還以為他們是妖怪呢！

  「後來魏先生說他們都是洋人，是從很遠的地方坐船過來的。」

  比起洋人，葉向磊對賺錢更感興趣，聽得晴天居然記得這麼多，便忙問：「那魏先生說沒說過，為什麼出海能賺那麼多錢啊？」

  「魏先生說，住在海對岸的那些國家，有很多的金子和銀子。

  「他們喜歡咱們的瓷器、布匹、茶葉和各種好看的東西，都是他們那邊沒有的。

  「同樣的東西，在咱們大齊能賣一兩銀子，運到對岸就能賣到幾十倍上百倍，所以那些出海去做生意的人，只要能活著回來，都會帶回來很多金銀珠寶！」

  葉向磊聽得眼睛都在放光，壓根兒沒注意晴天說的「只要能活著回來」這句話，已經開始對出海賺錢心生嚮往，滿腦子都是金銀珠寶。