「下官有一個疑惑，還請王爺能夠解答。」王徽和常俊對視一眼之後，開口道：「王爺在淮南和江東大舉革新弊政，扶濟蒼生，一舉一動，身體力行，我等佩服，也甚為欣喜，南境百姓能得王爺之眷顧，乃是蒼天之幸。然則王爺以刀兵開道，橫掃江東，下一步打算何為？」
「自然是掃平南境，規復江南。」薛洋不假思索道：「我知曉京兆尹的心思，你想問的是將來，對嗎？」
「王爺心思機敏，為人坦蕩，下官汗顏。」王徽拱手，隨即肅然道：「然則下官二人身為唐皇臣子，卻不得不直言相問，請王爺見諒。不知王爺是否志在天下？」
「京兆尹果然快人快語，也罷，那今日索性我也竹筒倒豆子。」薛洋笑道：「如今天下戰亂紛紛百年，唐皇雖然名義上是天下共主，然則各地藩鎮各行其是，由來已久。自天寶年間安史之亂開始，藩鎮格局類比朝廷宦官專權，其危害不可謂不大。但究其緣由，卻是禍根早已埋下。當初大唐對外征戰，萬國來朝，四海賓服。為了這打下來的廣袤浩土，只能以各地節度使代掌軍政錢糧，從軍隊轉入地方，進而控制各地財稅，為如今這個局面埋下禍根。安祿山史思明之亂，也是因為他們掌握了河北三鎮錢糧兵馬，可自行募兵，可自行任命官吏執掌民生。」
「而如今，這天下節度使，更是為甚，以我淮南為例。」薛洋說到這裡微微嘆了口氣，卻毫不諱言道：「一個節度使就可以隨意扣押朝廷稅賦，對內自行徵辟官員，任命文官理政，而朝中大臣乃至於唐皇本人卻覺得理所應當，剋扣稅賦也還要派人討要。這本身就不正常。所以淮南新政與其說是恢復民生，還不如說是直接各地軍政大員的權力，是軍政分離，軍不涉政，政不掌兵，文物制衡，發展工商，以此來重新梳理官員權力構架。」
薛洋說起這些讓王徽和常俊兩人連連點頭，對於直接拿自己的淮南道為例，很顯然是對自己二人沒有芥蒂之心，說話坦誠，也自然贏得了兩人的好感，倒是旁邊楊若蘭聽著對方侃侃而談，一言一語都切中要害，美目之中頓時泛起一絲異彩。
「諸位也知曉，天寶年間距離如今已經過去百年，天下各地積弊沉重，若不已刀兵開道，那些掌權自立的藩鎮大員，焉能願意交出手中權力？」薛洋嘆息一聲之後道：「此前杜少使來傳詔說唐皇給我封了個王，世襲罔替。然則天下藩鎮又有哪一個不是世襲罔替，父死子承？除非是被人謀奪了權力地位。所以王爵對於各藩鎮而言，不過是多了一個名正言順的理由，繼續欺壓百姓，繼續為禍地方而已。唐皇和帝都的襄王不清楚這一點，以為靠著爵位就能拉攏這些人，卻不料，此舉必會徹底將我大唐天下拖入萬丈深淵之中，從此萬劫不復啊。」
「王爺是否過於悲觀了？」常俊在旁邊試探著道：「以王爺之能，淮南軍之善戰，掃平南境之後，可以從容北上中原，到時候犁庭掃穴，必然可以重整山河，重頭再來。」
「掃平天下容易，收拾人心難。」薛洋苦笑道：「連我自己尚且還是個割據一方的藩鎮頭子，如何能夠教化人心？更何況，兩位想問的，將來我這個南平王和唐皇如何處置關係還沒有著落。」
薛洋說到這裡，王徽和常俊一起看著對方，此前對方說了這麼多，其實都是在點評天下大勢，或者說的是淮南軍的主張，對於王徽剛剛問道的最核心的問題卻一直沒有正面回答，原本王徽以為薛洋是不願意，但是此時聽到對方主動提起，頓時眼前一震，當即道：「王爺可曾想好？」
「兩位覺得，李唐天下若是沒有我淮南軍崛起，還可支撐幾年？」薛洋點了點頭之後反問對方道。
「這！」這一下王徽和常俊不知道該如何去評說了，誠如他們所言，自己為唐皇臣子，說這些話已經屬於大逆不道了，此時更要說社稷延續之大事，讓二人不知從何說起，在薛洋自己毫不諱言之時，王徽二人也不想說些冠冕堂皇的話去搪塞對方。
「兩位不便說，那隻好我來說了。」薛洋啞然失笑，隨即道：「前有安史之亂，後有黃巢起兵，兩次劫難，禍及大唐根本。帝都長安，唐皇政令不出都城，天下各地也在消耗元氣，各藩鎮在剿滅黃巢之亂後，必會相互傾軋，互相征伐。就如同這莫愁湖中的情形一樣，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。到最後必然是戰國年間一般，其中一個藩鎮如西秦強勢崛起，取代大周八百年天下。就算是我不在，那中原的朱全忠，河東的李克用兩部，士氣蓬勃，手下文臣武將興旺不絕，而且距離帝都長安近在咫尺，若是他們掌控中原和燕趙之地，區區殘破之關中能夠擋得住這兩大強敵嗎？」
「如我所見，未來之天下，除我淮南之外，此二人必會成為角逐天下的勝負手。」薛洋微微一笑，隨即繼續道：「大唐兩百年國祚，終究是日薄西山，要轉移了。然則我等身為唐皇臣子，自當為國事盡心盡力。若是唐皇可輔，自當盡心盡力，輔之。若是不能，這天下苦難百年，也是該重新開始了。兩位皆是才學卓著、朝廷之希望，值此之時，應當關注百姓，關注天下民生，莫要為名分之事空耗歲月，身在亂世，應當身體力行，為百姓行善舉，為百姓做實事。」
「王爺之意，下官明白了。」王徽和常俊兩人不約而同起身，朝著薛洋行禮道：「多謝王爺教誨，我二人願留在江東，為天下百姓盡心盡力。」
「兩位能留下來，那也是蒼生之福。」薛洋起身一笑，隨即道：「是我薛洋之福，也當是兩位先生之福。」
「王爺打算如何安置郡主？」常俊忽然一笑，一句話讓王徽眼前一亮，但是卻讓薛洋尷尬的搖了搖頭，苦笑道：「郡主的事，讓她自行做主。」