「原是如此。」李老夫人點頭：「王妃娘娘帶大那孩子，不容易。」

  「華兒自幼乖巧聽話，她叔父叔母待她也是不差的，能平安長大，辛苦些也應當。」寧陽王妃道：「我昨日瞧著，貴府長孫端肅正直，相貌堂堂，便想著這回事了。

  倘若老夫人不嫌棄，便叫兩個孩子相看一番。」

  「王妃娘娘說得哪裡話。」李老夫人忙道：「若能成好事，原是我家高攀了。

  昨日長媳回來，提及此事，我只怕唐突，未曾敢生出此心。

  倒叫王妃娘娘受累登門。」

  李老夫人這番話，自然是捧著寧陽王府的客氣話，不過，也有幾分真實。

  李諺如今賦閒在家，靖安侯府若不是出了個准太子妃，只怕很快就要沒落了。

  寧陽王妃不可能看不出，這府上如今沒個能在朝中行走說話的兒郎，全靠太子撐著呢。

  「老夫人這樣說，可要羞煞我。」寧陽王妃笑道：「大孫女昨日回去，她叔母問起貴府長孫之事，她便羞紅了臉。

  她叔母便與我商議，十六歲的年紀，遇上個可心意的人，也不是件易事。

  我不想叫孩子錯過了，這才厚著臉皮登了門。」

  如此，兩家都有做親的心思，說著話兒將相看的日子定在了一日後。

  相看那日，李璨也隨著林氏去了，章淑華生得嬌美，言行舉止淑雅文靜，說話也是慢言細語的。

  李琢與她是第二次相見，也頗合心意，兩人都點了頭，這親事便是定下了。

  李璨是不曾想見，臨去揚州前這短短數日，竟還能吃上大哥哥的定親酒。

  可見緣分這回事，是說來便來的。

  隔日，李璨便要去揚州了。

  她讓婢女搬了椅子，坐在院內的海棠樹下，看著滿樹的花朵兒，小巧嬌嫩，掛掛落落的煞是好看。

  她望了半晌，終於想清楚了要不要去同趙晢說一聲。

  從上回太后生辰到如今，她都不曾見過趙晢了。

  她不去東宮。

  趙晢也不來看她。

  確實比定親前還生疏，而且是生疏得多。

  她覺得可笑，便笑了一下，招招手：「糖球。」

  「姑娘。」糖球就守在一旁，聞她喚，便上前聽令。

  「你去送個信給太子殿下吧。」李璨淡淡吩咐她：「就說我後日隨哥哥動身去揚州玩一陣子，叫他在帝京保重身子。」

  她本想去見見他的，細思量又作罷了。

  趙晢不來瞧她，她又何必過去？

  糖球應下：「是。」

  就這一句話嗎？

  她心裡覺得，姑娘和殿下這陣子不對勁，定了親的男女，辭別哪有這樣的？

  不是應該卿卿我我難捨難分嗎？

  姑娘這是連殿下的面都不打算見，只派她去敷衍了事。

  唉！

  也不知這兩人到底怎麼了，從前不是挺好的嗎？

  她心裡操心，口中卻不敢說出來，主子的事情，做下人的可不好多說。

  ＊

  傍晚時分，乾元帝召了趙晢入宮。

  「父皇。」

  趙晢進明德殿，低頭行禮。

  「太子來了？」乾元帝擱下手中茶盞起身：「隨朕出去走走。」

  趙晢不語，只待他上前之後，跟了上去。

  「你這定了親，還是一樣不愛說話，能討得了心丫頭的歡心？」乾元帝閒閒地問。

  趙晢抬眸看他，一時無言。

  「嘖。」乾元帝笑起來：「看你這木訥的樣子，不知那些姑娘喜歡你什麼？」

  「她們看中的，是兒臣的太子之位。」趙晢垂著眸子回。

  「也不是。」乾元帝道：「你模樣生得好，就是不說話，也討姑娘們喜歡。」

  趙晢又不說話了。

  乾元帝扭過臉去看他，口中低聲道：「朕年輕時，也這樣。」

  後頭的德江聽這話，險些叫自己的口水嗆著。

  太子殿下生得好，得有七八分隨了宸妃娘娘吧？

  您老人家是不差，可也沒您說得這麼好啊！

  不過這些腦袋搬家話，德江只敢在心裡想想，自己偷著樂一樂。

  趙晢看了乾元帝一眼，抿唇笑了笑。

  「朕聽說，心丫頭要去揚州了？」乾元帝轉過話頭問。

  「是。」趙晢回他：「後日動身。」

  「你倒是清楚。」乾元帝語氣喜怒不明。

  「她今日派人來同我辭別了。」趙晢回道。

  「派人？」乾元帝背著手，又扭頭看他：「都要出遠門了，你們倆也沒見一面？」

  趙晢輕應：「嗯。」

  「你這，還不如朕年輕時呢。」乾元帝笑了起來，甚至有點幸災樂禍的意思。

  趙晢皺起眉頭，唇抿得發白。

  「昨兒個，朕接了你舅父的信。」乾元帝話鋒一轉，這才說起正題來：「申州官場的水，他已經試了個七七八八。

  如今魚兒都在網中，該派個人去收網了。

  你覺得這個差事，派誰去合適？」

  趙晢指尖微微蜷了蜷，面無表情道：「此事一直是兒臣與舅父聯絡接洽，自然是由兒臣前去。」

  乾元帝看了他一眼，頓住腳：「心丫頭要去揚州，申州那處便要收網，太子以為，此事是否太過巧合？」

  「父皇對兒臣有疑慮，兒臣不敢辯駁。」趙晢轉過身，正對著他直直跪下：「兒臣承蒙父皇厚愛，自幼便居太子之位。

  十數年兢兢業業，從不敢有絲毫懈怠，奈何兒臣資質魯鈍，實在不能合父皇心意。」

  「你這是何意？」乾元帝變了臉色。

  「兒臣倦怠了。」趙晢閉了閉眸子：「這麼多年來，父皇從不信任兒臣。

  既然如此，父皇不如拿了這太子之位，另封他人。」

  「拿了太子之位？」乾元帝徹底冷了臉，抬手指著宮門方向：「信不信你不做太子，出了這宮門，就有明槍暗箭在等著你？」

  「兒臣如今就不用面對明槍暗箭麼？」趙晢抬眸看他。

  「沒有太子之位，你能自保到如今？」乾元帝冷笑。

  「父皇開恩。」趙晢磕頭：「將我送到偏遠之地，遠離帝京便可。」

  「你倒是想得安逸！」乾元帝來回踱了兩步，語氣急起來：「我問你，你這樣做，是不是為了李璨？」

  趙晢低頭不語。

  「混帳東西！」乾元帝大怒，指著他道：「朕苦心栽培你二十年，到頭來為著個女子，你來同朕說不做太子？

  太傅到底是如何教你的？可曾與你說過，江山社稷黎民百姓為最重？

  你這麼多年的太子，都做到狗頭上去了？！」

  趙晢跪得筆直，巋然不動。

  乾元帝氣急，一甩袖子道：「禍及國本之女，朕斷留不得她！」

  趙晢渾身微震，抬眸直視他：「是兒臣覺得乏累了，與他人無關。」

  「你乏累，朕還乏累呢！」乾元帝余怒未消：「他日你再與朕說這樣的話，可莫要怪朕無情。

  起來，滾回你的東宮去！」

  他不過問問，趙晢竟說起不做太子的話來，真真要氣煞他了。

  趙晢起身往前走。

  「等一下。」乾元帝又開口。

  「父皇還有吩咐？」趙晢轉過身看他。

  「去去去！」乾元帝連連揮手，一臉厭煩：「回去收拾東西，滾去申州找你舅父。

  別給朕就顧著兒女情長，此番不將那些貪官污吏一網打盡，小心朕回來治你的罪！」

  「是。」趙晢不卑不亢地欠了欠身子：「兒臣告退。」

  「太子長情啊……」

  乾元帝望著趙晢漸行漸遠，感慨地說了一聲。

  「是。」德江忙附和：「殿下是隨了陛下。」

  乾元帝聽他這樣說，便又笑起來：「你說朕長情？」

  「是。」德江小心地看了看他的臉色：「您對宸妃娘娘，可不就是長情嗎？」

  「可惜，她不領情呢！」乾元帝背著手往前走：「走，去凝和宮看看。」

  從太后壽宴那日之後，他就不曾去找過宸妃了。

  他知道，前頭幾日宸妃一定在氣頭上，他得避其鋒芒。

  如今過了得有七八日了，應當消了氣才對。

  本以為，到凝和宮又要吃個閉門羹，誰知凝和宮的大門卻敞開著，裡頭宮女見了他，還遠遠地行禮，一點也沒有來關門的意思。

  乾元帝站在凝和宮大門前，倒是有些不敢進了。

  事出反常必有妖。

  宸妃這是要做什麼？