蜀州，綿竹城。
取得昆州關後，北涼軍兵分兩軍，一路攻蜀州，一路攻登州。
蜀州綿竹城、登州綿陽城，皆被北涼軍攻破。
北涼軍能迅速攻占這兩城，與蜀地百姓的義軍配合密不可分。
九月初，北涼軍主力於綿竹城休整，準備進攻李冰關。
若再破了李冰關，蜀地治所天府城就剩下一座錦官城為屏障。
綿竹城，將軍府。
北涼王徐牧召集軍中諸將議事，商議下一步進攻戰略。
馬雄雄心勃勃，道。
「殿下，李冰關沒什麼了不得，末將願意領兵為先鋒！」
「以我軍的戰力，半個月內拿下李冰關，易如反掌！」
北涼軍氣勢如虹，勇毅軍自成軍以來歷經數次惡戰。
人數始終維持在兩萬人，因為要投軍，以及各地的起義軍來從軍的太多了。
徐牧含笑點了點頭，贊道。
「馬將軍有雄心，本王心中甚慰，不過當下麻煩的不是李冰關。」
「我軍要對付李冰關，更要對付紅衣教。」
「紅衣教的分舵隱藏極深，若趁著我軍進攻李冰關。」
「紅衣教趁機作亂，會很麻煩。」
蘇慕白眼珠一轉，道。
「殿下，我軍可否傳信龍虎山？請李神通道長出手？」
「龍虎山與紅衣教，可是有大仇的。」
徐牧搖了搖頭，說道。
「龍虎山重創紅衣教四位儺將，與紅衣教的恩怨已經了結。」
「讓他們參與戰事，龍虎山不會參與。」
「李白！」
李白精神一振，走出來領命。
「殿下！」
徐牧在地圖上劃了一個圈。
「綿陽城、綿竹城、昆州關三地的這片區域。」
「將密監司的探子全部派往這片區域。」
「搜尋紅衣教的蹤跡，一旦發現可從昆州關調兵，剿滅之！」
眾將與徐牧議事，到正午才散去。
北涼王徐牧好不容易得了空閒歇息，綾月就來通稟。
「殿下，府外來了兩人，自稱殿下的故交。」
故交？
徐牧來了興致，問綾月。
「來者何人？」
綾月想了想，道。
「是一對父子，姓關，至於名字他沒說。」
父子？姓關？
徐牧初聽，愣了一下，他哪有姓關的故交？
「快，快請他們進來！」
徐牧稍一思量，意識到來拜訪他的究竟是誰後，興奮不已。
「不！本王親自去迎接關將軍！」
將軍府外，關棠、關索，以及張信，正安靜地等待著。
關棠拖著病體離開天府城，當夜親信張信捨棄了高官厚祿，隨他一起離開。
關棠眼觀鼻鼻觀心，一動不動。
關索有些焦躁時不時地望向府邸里，他們名義上是叛軍。
若北涼王徐牧將他們三人抓了斬首，他們跑都沒地方跑。
張信見關索焦躁不安，輕聲說道。
「少將軍別急，北涼王胸懷大志，不會苛待我等的。」
關索苦笑，說道。
「將命運交在別人身上的滋味，不好受，哎！」
關索願意追隨義父關棠出生入死，但不代表關索不擔憂。
他們等待了約莫兩盞茶的功夫，將軍府內傳來一陣密集的腳步聲。
關索的全身緊繃，下意識地摸向腰間兵刃。
關棠緩緩抬起眼眸望去，一位英俊不凡的青年趕來。
一襲月白色窄袖圓領飛魚服，頭戴金冠，英氣勃勃。
只看了一眼關棠就猜到了青年的身份——大梁北涼王，徐牧！
關棠抖了抖衣袖，畢恭畢敬地領著關索、張信行禮。
「罪將關棠，拜見北涼王殿下！」
關棠的禮節還未結束，雙臂已經被徐牧扶住。
「關將軍今日來，乃棄暗投明，今後為北涼效力，何罪之有？」
「本王已知曉關將軍之志向、人品，對關將軍神交已久。」
徐牧的笑容發自內心，他的熱情亦令關棠心中一暖。
關棠捨棄了官位，領著義子與親信投奔北涼，他不是沒有擔心過。
不過，關棠將一切擔憂放在心裡，直到今日心裡的石頭才落地。
關棠的眼眶一紅，慚愧地說道。
「關某一時糊塗，投奔了王燮，做了太多錯事。」
「擔不起殿下的誇獎，慚愧！慚愧！」
徐牧見關棠的臉色蒼白，吩咐木仆去尋郎中，又親自牽著關棠的手入將軍府。
關棠是王燮麾下大將，了解王燮集團內部的種種密辛。
除此之外，徐牧對關棠的本事與人品，都極為滿意。
碎葉城下四將戰關棠，徐牧本可以出手將其格殺，卻網開一面。
千軍易得，一將難求。
將來蜀地收入徐牧囊中，軍政大權依舊收歸天策府。
會效仿北涼三州的軍政，關棠將是鎮守蜀地的良將之一。
徐牧與關棠到了議事廳，關切地問道。
「關將軍修為精湛，體魄強健，怎麼忽然染了病？」
關棠臉上的神情複雜，關索忍不住了。
「殿下有所不知，我父親勸諫王燮勤政愛民，效仿殿下您廢除『田柴科制』。」
「王燮卻在寢宮整日沉迷歌舞，玩物喪志，我義父為喚醒王燮，在宮外跪了三日！」
「三日來狂風大作，風雨交加，義父身上本就有舊傷，怎麼撐得住？」
徐牧十分驚訝，驚訝關棠的忠勇，更驚訝王燮竟荒唐至此。
徐牧一聲長嘆，道。
「虧得王燮沒有聽關將軍的話，否則我北涼軍可就有大麻煩了。」
「關將軍忠勇無雙，可嘆王燮不懂珍惜良才！」
徐牧對關棠可謂「禮賢下士」。
尋了最好的醫者為關棠診治，親自設宴款待，還將綿竹城的將官都叫來，給足了關棠尊重。
宴席間推杯換盞，酒過三巡菜過五味，關棠忽然問徐牧。
「殿下，關某此次來只為助殿下奪取蜀地，腹有良策。」
「不過，獻策前關某有兩個問題想問殿下，請您如實相告！」
北涼眾將的眼睛同是一亮，卻聽徐牧說道。
「關將軍但說無妨，本王絕不說虛言。」
關棠微微頷首，問道。
「第一個問題，殿下若平定了蜀州，將來會恢復『田柴科制』麼？」
當今北涼王為了贏，讓利於蜀地百姓。
關棠擔心北涼王徐牧會過河拆橋。
徐牧舉起手對天發誓。
「吾徐牧以皇族列祖列宗在天之靈發誓，平蜀後，絕不會再恢復弊政。」
「在座的諸位都可做個見證，若有違背，天誅地滅！」