蜀州，天府城。
八月，下旬，蜀州的天氣越發炎熱，熱得令人煩躁。
蜀王王燮正躺在軟榻上，宮殿裡放著三個大鼎。
鼎中裝有滿滿的三鼎冰塊，宮女緩緩搖動扇子，將冷氣送到王燮身邊。
蜀丞相南誾、大將莊舟，以及蜀大祭司伏賓在一旁。
伏賓乃紅衣教副教主，綽號「魔音尊者」，如今被王燮冊封為大祭司。
南誾眉頭緊鎖，道。
「大王，北涼王分兵兩路，進攻登州、蜀州。」
「大軍所過之處，所向睥睨，半個月內已經攻占了蜀州一座城。」
「我軍主力受胭脂軍威脅，與大梁朝廷官軍久戰不下。」
「當前的局面對我軍，極為不利！」
蜀王王燮微微眯起眼睛，聲音發冷。
「聞段、關棠！無能之輩！丟了我蜀國的要塞！」
「屢戰屢敗還有什麼臉面，繼續擔當大將？」
「將此二人革職！貶為千戶！」
聞段與關棠一對難兄難弟，從碎葉城、昆城，到昆州關、綿竹城。
他們一路撤退，一路失敗，丟盔棄甲。
初時王燮還能忍受，可當蜀州綿竹城再度丟失，王燮徹底失去耐心。
莊舟猶豫片刻，說道。
「大王，聞段將軍與關棠將軍已經到了王宮外。」
「他們自覺屢戰屢敗，想見大王一面，當面請罪。」
王燮冷哼了一聲。
「當面請罪？當面請罪就能換回本王的雄關？擊退北涼軍？」
「本王要的是破敵之策，破敵之策！」
「大祭司，教主與龍先生還沒來消息麼？」
伏賓微微躬身，恭敬地回答。
「大王，教主有一法子或許能扭轉戰局，不過這辦法犧牲頗大。」
「至於龍先生那邊，龍先生會派遣龍華領兵回援。」
「大王，您還是見一見關棠與聞段吧，他們能力雖一般。」
「但對大王忠心耿耿，您不見恐怕會寒了其他將士的心。」
王燮深吸一口氣，打起精神。
「好，待本王見過他們之後，你再與本王說那扭轉乾坤的法子！」
「宣聞段、關棠入宮！」
關棠與聞段好像兩隻鬥敗的大公雞，來拜見王燮的時候頭都抬不起來。
「罪將關棠（聞段），拜見大王！」
王燮負手而立，目光冷淡地掃過關棠、聞段。
「你們，還敢來見本王？」
聞段露出惶恐之色，叩拜。
「罪將聞段丟失城管，屢戰屢敗，自知罪責深重。」
「不敢求大王饒恕，只求大王看在罪將過往的功勞上。」
「給罪將一個機會，罪將願意為一小卒，為大王上陣殺敵！」
聞段的話讓王燮的氣消了不少，能主動認錯，主動認罰，聞段還不是無藥可救。
聞段給關棠使了一個眼色，關棠也拱手認錯。
「罪將關棠失責，丟了碎葉城，論責任罪將比聞將軍的責任要大。」
「無論殿下怎樣處罰，關棠都認罰！」
王燮長嘆了一口氣，道。
「人非聖賢孰能無過？看在你二人誠心認錯的份上。」
「從今日起，你二人降職為軍中千戶，繼續從軍效力。」
關棠與聞段雙雙領旨謝恩。
王燮揮揮手，讓二人下去，聞段老老實實離開，關棠卻沒有動。
關棠高聲說道。
「大王，關棠有良策，可助大王扭轉局勢，重掌蜀地三州！」
王燮微微一怔，問關棠。
「哦？關將軍有何良策？」
關棠心中早就想好，朗聲道。
「第一，請大王在蜀地，徹底廢除『田柴科制』，爭取民心。」
「為何昆州關會丟？與北涼王廢除弊政，籠絡人心有直接關係。」
「昆州關千戶吳青，與麾下千人集體投誠。」
王燮的眉頭微微皺起，卻沒說話。
「第二，請大王肅清蜀國內部蛀蟲！他們早已經忘了起兵初心。」
「吾與聞段將軍一路走來，見到、聽到許多傳聞。」
「我蜀國的將領、官吏，掌控權力後巧取豪奪，欺男霸女。」
「就說綿竹城守將楊宇，一個人竟納了十八位妾室！」
關棠無比痛心，喝道。
「當初吾關棠追隨大王，是為了建立一個蜀地百姓不受欺壓。」
「蜀地百姓安居樂業的蜀國！但如今我蜀國官員卻魚肉百姓。」
「他們貪圖享樂，肆無忌憚！蛀蟲不除，蜀國必亡！」
聞段的額頭上浮現了一層汗水，拼命給關棠使眼色，讓他不要再說了。
難道沒見到那大殿裡面擺著三個大鼎的冰塊？
論享受，蜀王王燮可沒少享受，你關棠不等於指著鼻子，罵蜀王麼？
南誾注意到了蜀王王燮的臉色不對勁，咳嗽一聲提醒關棠。
「關將軍，你們長途跋涉肯定都累了，與聞將軍先下去吧。」
豈料關棠並未退縮，反而繼續喊道。
「第三，請大王下『罪己詔』，以身作則嚴於律己。」
「如此蜀地百姓才會重新相信大王，支持大王。」
「否則，蜀國朝不保夕！」
蜀王王燮露出危險的笑，問關棠。
「本王不聽你的，蜀國就要亡了？關棠，你一敗軍之將。」
「怎敢對國事指指點點？」
關棠梗著脖子，道。
「大王，您難道忘記了剛起兵的時候您說過的話麼？」
「您說，明君當善於聽取別人的話，善於納諫。」
「您要做納諫的明君，不做無用的庸主。」
關棠三番兩次刺激王燮，終於令王燮勃然大怒。
王燮指著關棠，呵斥道。
「關棠！你好大的膽子！本王不聽你的話就是庸主？」
「本王不聽你的話蜀國就要亡國？」
「你給本王跪在這裡，好好反省！」
王燮甩開袍袖便要離開，他怕繼續待在這裡，會忍不住殺了關棠。
關棠豁出去了，對著王燮的背影大喊。
「大王不聽諍言，蜀國危矣！大王不聽諍言，是為庸主！庸主！」
王燮的腦海里，某根弦突然斷了。
他拔出佩劍轉身就砍。
「關棠！你當真覺得本王不敢殺你？」
南誾、莊舟、伏賓忙攔住了王燮，勸說王燮手下留情。
「大王，關將軍一時糊塗，口不擇言，大王饒過他這一次吧。」
「關將軍！你還不走！留在這裡做什麼？」
「大王息怒，大戰在即不可斬殺大將，不然軍心不穩啊！」
聞段花了好大力氣才將關棠拉走，結果剛出了殿門，關棠就再度跪下，長跪在王宮前不起。