東勝王朝之中，本有太祖遺訓，異姓不得封王。
三十年前，局勢動盪，權臣當道，逼迫先帝，使之封王。
後來叛亂清除，領兵平叛者，便受封為王。
異姓不得封王的遺訓，也便就此消了。
而東勝王朝目前的異姓王，僅有三位。
每一位都有大功於社稷。
包括這位陳王爺。
「來者不善啊。」
莊冥笑了聲，又自嘲著說道：「說來也是，販賣私鹽這條路，一直以來都是能夠聚斂大量錢財的，奪人錢財如殺人父母。當年朝廷清查私鹽販賣，百餘官兵查得證物，被他派遣千餘精兵圍殺，全數滅口，證物焚毀。此後，他又栽贓一夥流寇，誣陷為兇手，最後還被他得了一份殲滅悍匪的功勞……能夠有這種手筆的人，也不會高看咱們這區區商賈之流。」
停頓了一下，莊冥說道：「不過，事已至此，場面上的功夫，還不能省，想必這邊會準備給他接風洗塵，你準備一下，送他一份厚禮。」
白老遲疑道：「有用麼？」
莊冥笑道：「利益上的結怨，以利益合作化解，按道理說，未必不成。」
說到這裡，莊冥敲了敲桌面，沉吟著說道：「他能夠得封異姓王，暗中穩住私鹽的生意，本事是不小的。這樣的人，眼界也應該不低，在許以重利之下，他或許會按捺住心中的不滿與怨恨，為利益而合作，只不過……合作之事，向來是雙方均等，我們要弱他許多，因此合作之事，實則也不好說，這一次，也只是試探而已。」
「試探？」白老略有不解。
「一般來說，此次送禮，是我示弱，請求和解。」莊冥平靜道：「他若願收，便代表此事能解。而他若不願收，便代表他滅我之心，堅如金石，此事怕就難以平歇，只有莊氏商行傾塌，我莊冥身死，他方會罷手。」
「這……」白老心中一寒，但又聽得公子所言深意，遲疑道：「一般來說？」
「世間萬種人，人皆各不同，怎麼說得定呢？」莊冥笑道：「照我吩咐去做，結果如何，回頭報我得知。」
「是，公子。」白老應道。
——
午時。
根據莊冥的吩咐，霜靈憑藉信物，取來了庫藏中的一株靈芝。
這靈芝宛如傘狀，通體色澤稍沉，大如圓盤。
「好了，先下去罷。」莊冥接過靈芝，擺了擺手。
「是，公子。」霜靈應了聲，又不禁說道：「公子，這株靈芝，年份不低，須得入藥，可不能就這麼生生吞服了，而且，藥效太盛，人怕受不住的。」
「我自有分寸，你不必擔心。」莊冥笑道：「這些藥材，另有用處。」
「唔……」霜靈點了點頭，緩緩退了出去。
「珍藏三年，今日終於得用。」
莊冥輕輕拋了拋，而左袖之中，探出一條「白蛇」來，淡白如雲，雙眸明亮，而蛇口微張，一縷白氣宛如蛇信般吞吐。
天地之間，道生五行，五行而生萬物。
世間萬物，皆由五行衍化而生。
這一條幼龍，本體只是他的一縷太清之氣，虛弱微末，便須得以五行之力，來助益生長，溫養壯大，且要嚴格照《太虛清氣化龍篇》的五行排序，來歸分五行之氣，避免差錯。
靈芝性平，但畢竟生於土木之間，故而其中蘊藏之氣，以土木二氣為多。
莊冥庫藏天材地寶不在少數，但第一次吞服煉化，便挑了這一株千年靈芝。
但下一次，便須得仔細挑選新的寶物了。
畢竟如今只是幼龍，而非蛟龍，正是根基初步奠定，五行須得均衡，不好太過偏頗，否則，五行失衡，即生弊病。
莊冥微微閉目，操縱幼龍，開始逐漸吞食煉化這一株靈芝。
「醫書記載，靈芝性平，味苦，無毒，主胸中結，益心氣，補中，增智慧。」
「我這幼龍，吞食靈芝，盡數煉化，增長自身。」
「這一株千年靈芝，花費了我不少銀兩，此刻看來，論起藥效，倒是能勝過往常兩個月藥浴的效用，更不低於四十個晝夜裡吸收日月精華的增益。」
「服下一株，六個時辰，也即是半天之內，便能徹底煉化！」
「幼龍一旦開口，只要天材地寶不缺，這成長的速度，比之於以往，堪稱增長百倍！」
「要成長到堪比『道印』三層的地步，耗時不會太長。」
「只是，成長容易，可想要蛻變化蛟，超脫世俗界限，堪比道門金丹高人，卻還是遙遙無期。」
莊冥微微閉目，嘆了一聲，消去雜念，而專心致志，運使幼龍吞食靈芝，補益增長自身。
——
申末。
太陽落山。
晚霞如焰，絢爛萬分。
此刻莊冥，正在院中，躺在藤椅上，而幼龍纏繞在左袖之內，正在煉化那千年靈芝的藥力。
「公子。」白老與陸合，一併前來。
「怎麼？」莊冥坐直起身，說道：「見到那位陳王爺了？」
「見著了。」陸合低聲道：「禮物，他已收了，只是……」
「只是不願和解？」莊冥輕笑了聲，問道。
「公子知道了？」陸合露出訝色，而白老也頗是驚異。
「也未出我意料之外。」莊冥看向白老，嘆了聲，說道：「先前我與你提過，一般來說，收禮與拒收，象徵著兩種態度。只不過，這位陳王爺，顯然不按一般情況來，怕是十分難纏。」
「此人真是貪得無厭。」白老苦笑道：「他收了禮，老奴本以為此事可以和解，心中尚是歡喜，哪知他收禮之後，卻翻臉不認人，只說莊氏商行遲早是他的，這份禮物也只是早一些時日，先到他的手中而已……」
「他收了禮，卻不認帳，仍要與我為難。」莊冥輕輕吐出口氣，說道：「如此性情，又執掌這等權柄，接下來這段日子，恐怕莊氏商行，也不好過了。」
「公子。」陸合遲疑道：「現在……」
「且先穩住，不要妄動。」
莊冥微微抬手，說道：「我來想辦法，與他周旋。」
他白手起家，以六年光景，耗費無數心力，才有了如今的莊氏商行。
而在其中，更不僅僅是他莊冥一人的功勞，更有如白老、陸合、白慶等人的血汗，以及盧洋等許多人的性命。
而且，如今幼龍才初開口，諸般天材地寶均已可用，日後更要聚斂大量錢財，搜羅更多的寶物。
這是他的修行之路，亦是長生之道！
無論是誰，想要毀滅或是奪取莊氏商行，便如斷他長生之路！
此為殺身之仇！