結束了這次清平會之後，李玄都準備離開遼東，與他同行的除了秦素之外，還有也遲。至於石無月和寧憶，他們二人準備從陸路返回，與李玄都並不同路。
這一次，李玄都打算走海路，從海路途徑東海，在楚州登岸，前往蘆州。之所以如此，是因為張海石也要帶領李如彥等李家子弟返回東海，正好邀請李玄都同路而行。
李玄都度過了一個糊裡糊塗的元宵節，各種雜事和人情往來混在一起，讓李玄都連半盞花燈的面都沒見到，從始至終，沒有半點閒暇，然後又要踏上路途。
這次返回太平宗，李玄都打算把先前沒有做完的事情做完，雖然是沈大先生和張靜修把他推上了太平宗的宗主之位，但這也只是個空名而已，直到北邙山一戰之後，李玄都才算是站穩了腳跟，再通過聯手陸夫人，在太平宗中掌握了部分實權。如今的太平宗，並沒有哪個人說了算，李玄都不像是宗主，更像是一位身份特殊的長老。所以李玄都這次重返太平宗就是要攜自己從金帳歸來的名聲、與遼東結盟的實力、大漲的境界修為，徹底掌握太平宗，不說一人獨斷專行，總要把這個宗主名位落到實處才行。
正所謂工欲善其事必先利其器，李玄都無論是保全太平宗，還是將太平宗當作手中利劍，內部統一很有必要，最好是只有一個聲音。
正月十八，李玄都和秦素離開朝陽府前往獅子口，此地是整個遼州最大的港口，大部分商船都要在此停靠，清微宗的船也停靠在此地。不過李玄都和秦素並不會乘坐清微宗的船，秦素有一艘屬於自己的座船，也是秦清送給她不久的，她曾經乘坐此船去見蘇雲媗。
嚴格來說，這是一艘戰船，無論是補天宗，還是清微宗，都組建有龐大的船隊，李道虛將其形容為「仗劍行商」，太平時節，這些船隊就是商船，亂世時節，他們就搖身一變，成為戰船，只要裝上火炮就可以了。朝廷荒廢多年的水師在這些戰船面前，既腐朽又老邁，根本不值一提、不堪一擊。
不過兩者之間又有區別，不管怎麼說，秦家的根基還是在陸地，還是在於鐵騎，所以對於戰船並未太過上心。可清微宗不一樣，自從立宗之初，清微宗就是紮根於東海而不是齊州，再加上清微宗曾經降伏了大批海盜，所以清微宗更重視船隊的發展，其麾下船隊說是天下無敵也不為過，如果有必要的話，李道虛完全可以指揮船隊沿著海岸線一一橫掃各州各府，大魏所有的精銳兵力都集中在遼東和西北內陸，其次就是京畿直隸一帶，沿海一線基本都是兵力空虛，由地方勢力占據，多半不是清微宗的對手。
這就是清微宗多次出手干預廟堂決策的底氣所在。
李玄都登上秦素的座船，周圍隨行的皆是清微宗的船，李玄都好歹是在東海長大的，對於船並不陌生，這些船沒有裝載貨物，可是根據吃水程度來看，應該是裝載了火炮。
張海石也登上了秦素的座船，手拄竹杖，站在船頭，迎風而立，衣袂飄飄。李玄都來到張海石身旁，輕聲問道：「師兄，清微宗到底要做什麼？」
張海石看了他一眼，「你說呢？老爺子的性情，你還不了解嗎？」
李玄都皺起眉頭，「老爺子做不了皇帝。」
張海石嗤笑出聲，「能做也不會做。在當今天下高人中，我看不透的只有兩個，一個是徐無鬼，一個是老爺子。他們兩個很怪，明明不是什麼清靜無為之人，可偏偏不喜歡做皇帝。徐無鬼想要做帝師，總想自己培養一個皇帝，讓皇帝聽他教誨，如果不合他的意，就直接廢黜，再換一個聽話的人，也不知道跟誰置氣，這大約便是好為人師的最高境界了。老爺子呢，不愛拋頭露面，總喜歡藏在幕後翻雲覆雨，就像雙簧，在前面放一個傀儡，真正說話的是藏在傀儡身後之人，就算想做什麼大不韙之事，也得裝出是受人矇騙的樣子。這兩個人有一個共同之處，就是喜歡擺布別人，非要別人按照自己的意思去做不可，至於那個空名頭，他們並不是特別在意。真正在意虛名的是張靜修和澹臺雲，這樣的人反而不可怕。因為名也是一種束縛，為了名，澹臺雲把宋政推向了徐無鬼，為了名，張靜修甘願主動求和。名和利，有什麼不同呢？無非是所求不同罷了。」
李玄都若有所思道：「師父把宗主之位讓出去，是要找一個遮擋，大天師把宗主之位讓出去，求的是提攜後輩的虛名。」
張海石道：「之所以會這樣，是因為兩人的出身不通。正一宗的家底實在太厚了，張靜修從出生那一日起就註定了大天師的身份，而老爺子的發跡就要晚上許多，也曲折許多。老爺子年輕的時候，這個天下還是將亂未亂，所以只能蟄伏，待到初顯亂象，老爺子已經上了年紀，於是老爺子把希望寄託於大師兄的身上。接下來的事情你就知道了，大師兄死了，本來決定飛升離世的老爺子駐留人間，又收了許多弟子，也包括你。」
李玄都吃了一驚，「難道大師兄的死與師父無關？若非如此，二師兄這麼多年來為何與師父不和？」
張海石臉色一寒，冷哼道：「你若想知道當年之事，就去問當事之人，不要問我。」
李玄都知道二師兄已經大為不快，於是便不再相問。當年當事之人，兇手不知是誰，大師兄司徒玄策已死，就只剩下李道虛了，可現在還不是去見李道虛的時候。
師兄弟二人沉默了片刻，張海石緩和了語氣，說道：「你自己要小心，你現在的舉動，有些出格了，你知道你在做什麼嗎？」
李玄都沉聲道：「我知道。」
張海石眯起眼，「逐鹿天下不算什麼，無非是換一個姓氏，士紳還是士紳，百姓還是百姓，可如果動搖了某些人的根基，你就會死。」
李玄都沉默了，良久不語。
他明白張海石不是危言聳聽，因為國師都會死，他不會比國師更強。可他不大明白這裡的某些人是誰。
張海石用手中竹杖頓了頓腳下的甲板，繼續說道：「你剛剛去過金帳，你應該明白一件事，老汗死了，你扶持任何一位汗王子孫都沒有問題，就算是失敗了，也未必會被趕盡殺絕，因為這僅僅只是成王敗寇。可如果你隨便找了一個人，或是一個色目人，或是一個普通牧民，你要把他扶持為汗王，那麼所有的汗王子孫都會聯合起來，先把你剿滅，讓你死無葬身之地。中原與金帳，又有什麼不同呢？」
李玄都輕聲重複二師兄的這句話，然後說道：「是沒什麼不同。」
張海石慨然道：「當然沒什麼不同，那些皇帝，嚇死的，落水的，死在宮女手裡的，死在太醫手中的，不蹊蹺嗎？儒道之爭，輸掉的是道門，占據正統的是儒門，這個天下究竟是誰說了算？難道是江湖之遠的道門嗎？」
李玄都再次沉默了。
張海石說道：「大師兄已經死了，死得乾乾淨淨，除了一個名字什麼也沒剩下，我不希望你重蹈覆轍。」
李玄都輕聲道：「有些事，不應問能不能，而要問該不該。」
「大話。」張海石語氣微冷，「大道理到處都是，張口就來，可是幾個人能夠做到？」
李玄都不想與二師兄發生爭執，不過還是說道：「不去做，它們永遠都是束之高閣的道理，落不到地上。」
張海石神情複雜，長長嘆息一聲，「如果你執意要做，那我希望不是現在。」
李玄都低聲道：「這是自然。」