臨近十月,蘇釋耶和荒格在裂變殿討論十月的出行計劃，讓梵梨來旁聽。梵梨才知道，蘇釋耶所謂的「訪問」風歌之脊,其實是出征。

  風歌之脊和罪惡鯊巢難以收復,除了地理位置占優勢外，還有一個原因,就是他們都是穹火教徒。穹火教徒信奉炎之主赤紅，且分裂成了不同的教派。但總體來說，他們的宗教同源，都是穹火教。

  在他們看來，赤紅是宇宙中唯一的神靈。每日向主祈禱三次、每周向主進貢祭品、每個月到熱泉口的炎之主廟堂祭拜一次，是他們必須進行的儀式。而且,所有深海的炎魔教徒都信奉《烈火經》。與風暴海的《加斯宗神之經》一樣，這本經文指導了炎魔教徒的生活,包括婚姻、政商、軍事和戒律等等領域,教徒的生活都必須遵照《烈火經》的教義進行。

  在穹火海族的世界裡,他們的信仰融入了世俗,自成一個精神疆土,法律、靈魂、社會,甚至軍法,都容不得外人介入。所有炎魔教徒之間都有一種親兄弟般的情誼。與不信教的深淵帝國相比,他們彼此更容易形成同仇敵愾的聯盟。現在，為了維護尊嚴，風歌之脊、罪惡鯊巢已經和紅月海為首的光海反聖耶迦那黨展開了密切往來。

  「強硬打他們下來，這不光是要丟掉熱泉資源，還會惡化紅月海的關係。」梵梨遲疑道，「紅月海現在和聖都關係不太行,夜迦為了不參與紛爭，都一直沒回去過。」

  「我不想再等了。」蘇釋耶翻看著風歌之脊所在海底平原的地圖，不時用筆在一些標記了水深的方位畫圈，「如果現在打不下來，以後也打不下來。現在他們會毀掉熱泉，以後他們也不會放過。光海如果想插手，那就打。沒必要再浪費時間。」

  一旁的荒格聽得爽極了，皮笑肉不笑地說：「聽到了？光海如果想插手，那就打。」

  他們倆這麼剛，是因為他們知道，跟巴曼薄亞的軍事實力比，落亞就是個弟中弟。梵梨只能換個角度，嘗試說服蘇釋耶。

  「其實哥哥，你有沒有想過一件事……即便他們全身而退，把疆土讓給我們了，可能帝國也沒有那麼多的資源再養新的一波公民？」

  「這一直是很難解決的問題。」

  「對啊，那為什麼不試試你一直最擅長的事呢？」

  「我一直最擅長的事？」蘇釋耶停了兩秒，「我知道你的意思了。」

  「嗯？」

  蘇釋耶游到了窗前，看著外面思索了十二分鐘。辦公室里只剩下一片寂靜。

  「荒格，你去擬定一份《深淵組織保護協議》。」忽然，蘇釋耶背對著他們說道，「給對方領土和經濟自治權，軍事上允許他們搭帝國的便車，如果有外敵侵略他們，帝國負責保護他們。」

  「不在協議上要求他們讓出一定比率的熱泉能源使用權？」

  「不用。」

  「那這完全就是一份損己利人的協議，為什麼要和他們簽？」

  「我當然有自己的打算，你照做就是。」

  梵梨可太喜歡和蘇釋耶共事了。她只稍微提示了一下，他立刻就明白了她的意思：過去，他擅長放權與制衡，是到了深淵以後，才開始使用了強勢的集權手腕。但在這件事上，老方法很可能會更奏效。他不僅明白了她的意思，還能在這麼短的時間裡，想出如此具體的解決方案，這頭腦不是光海那幾個她合作過的人可以比的。

  「什麼，不打仗了？」荒格早就揣著他團隊研製的各式生化武器，並且躍躍欲試，聽到這個建議，嘴角都瞥了下來，嫌棄地看了一眼梵梨，「行吧，我去擬定這個大神使的娘娘腔方案。但願你不要坑害我們吧。」

  「我只是提示了一下陛下，點子都是陛下自己想出來的，宰相大人可別把功勞往我頭上攬。」

  「哼。」

  荒格離開後，梵梨小聲說：「哥哥是打算開始養這兩個部落嗎？」

  「嗯。你說得對，我之前有點太心急了。這兩個部落除了熱泉，也沒什麼值得我們大動干戈的好處。」

  深淵帝國是軍事大國，分一部分兵力去保護主權實體，任其發展經濟，等到它們已經不能像現在這樣無所顧忌以後，再提出自己的條件。到時候，不光是政治立場，還是熱泉能源，都可一箭雙鵰。

  這種思路看上去好像是利他的行為，其實就像對一個寄居蟹說：「我給你一個最堅硬最漂亮的殼，你以後不用再居無定所了。」等寄居蟹躲在新殼裡長得膘肥體壯，已經爬不出來了，再與寄居蟹索要它想要的東西。

  想到這裡，梵梨不由感慨，哥哥還是以前那個哥哥。他曾經對待女人也是這樣的方法，被他養廢的女人有好多個，康乃馨就是一個。曾經他還對「靈魂交換」時期的自己使用過同樣的策略，真是可怕的男人。

  但再仔細一想，現階段他對自己卻很嚴格……

  看到蘇釋耶站在窗前的背影，梵梨心裡一動，忍不住游過去，從背後抱住他的腰，把頭埋在他寬闊的背脊上蹭蹭。

  「怎麼了？」蘇釋耶半側過頭來，鼻樑高高的，眉目低垂，特別好看。

  「沒事。」梵梨低頭笑了起來，「喜歡你。」

  「你又自己腦補了什麼，突然發情？」

  「哥哥！！」

  之後，蘇釋耶派遣使者到風歌之脊，事情並沒有計劃中那樣順利。風歌之脊對於保護協議的態度很模稜兩可，似乎有點在乎盟友罪惡鯊巢的看法。

  「那很簡單，一顆『蛇鯊5號』教他們做人。」荒格抱著雙臂，細細的十根手指在胳膊上輪次敲擊，單邊眼鏡閃了一下，好像很期待的樣子。

  「你怎麼這麼喜歡打仗？」梵梨嘆道，「一打，熱泉都沒了。」

  「但是可以殺雞儆猴。」

  「明明可以用更巧妙的方法解決，為什麼要殺雞？」

  從來到深淵以後，因為國家、部落之間的關係很不緊密，不存在牽一髮而動全身的顧慮，蘇釋耶徹底放飛自我了，發動戰爭的頻率高得很。以往，他會贊同荒格的做法。但那是在梵梨沒在的情況下。現在他知道，荒格在內政管理上不如梵梨，應該多考慮梵梨的提議。

  於是，他再次使用了迂迴戰術。月底，他準備暗訪罪惡鯊巢，讓梵梨、裘沙、艾澤陪他一同前去。

  赤月紀10月21日清晨，一艘從無盡宮出發的全黑艦艇駛向巴曼薄亞邪能魔藥研究所，接走了梵梨。

  夏彌最近幾日都接替了梵梨的工作，在研究所夜夜加班，見她要遠行，剛好送她出來。但梵梨進入艦艇，艙門剛合上，夏彌就在門上看到了自己身側瓊高高的倒影。她不顧他的呼喚，嚇得一路沖回了室內，把門緊緊扣上。

  敲門聲響起，但聲音很輕，像怕會打擾到她一樣。

  「夏彌姑姑，你為什麼一直躲我，我們可以坐下來好好聊聊嗎？」瓊的聲音從背後傳來。

  夏彌捂著胸口，只覺得這個畫面很熟悉——三百多年前，她和小小的瓊玩躲貓貓遊戲，也曾經躲在門後，故意發出聲音讓他找到。

  她發自內心喜歡這個孩子，只想和姐姐一起把他帶大，看他開開心心地工作、生活、交女朋友、結婚生子……

  她滑坐在地上，抱著頭，讓自己不要去回想那一夜發生的事。但做不到。一直心亂如麻。

  駛向罪惡鯊巢的路上，梵梨一直貼著窗口，看外面的景色。

  比起光海，暗海的海底平原崎嶇得多，有大量峽谷、裂谷、深溝懸崖、巍峨的深海山脈、陡峭的山脊、活躍的海底火山，等等。因此，出了繁華的巴曼薄亞，深淵帝國的領地總有一種恢弘蒼涼的氣息。深淵帝國的文明全都建立在這些波濤起伏的平原上，因為缺乏光照，深海的建築光總有一種冬季北歐童話的孤獨美感。生物螢光與閃爍的燈盞成為了城市的點綴，川流不息的高科技艦艇爭分奪秒地完善著帝國的疆域。

  哪怕艦艇速度極快，也能看到很多深海生物，而且每個海溝的物種都完全不同。例如，剛出巴曼薄亞，她就看到了深海鱈鰻、蛇尾海星和新種獅子魚。新種獅子魚可以在8145米深的海水裡生活，周身是淡淡的櫻花色，胸鰭跟鬼魂一樣，舞起來松松垮垮，飄逸就像半透明的濕巾。這種獅子魚體內有一種化學物質，可以穩定蛋白質，防止蛋白質被深海水壓扭曲。

  「哥哥，膘髒改造手術就需要用到這種魚的化學物質哦。」梵梨笑著指了指窗外，「我現在和它們是一脈相承了。」

  蘇釋耶抬了眼皮看看她，理都沒理她。

  三個小時後，他們出了城鎮領域，途徑噬魂谷。在這個全暗海最大的峽谷中，三十六座魔神像鑲嵌在海底山中，與山等高，途徑的艦艇只有魔神的指甲蓋那麼大，從遠看去，黑壓壓的像密集而工整的黑蟻群。

  「真壯觀……這些上古魔神現在都還活著嗎？」梵梨對外面的景色感到驚嘆，臉都快貼在了窗上。

  噬魂谷的這三十六個魔神曾經是赤紅的手下，赤紅徹底戰敗後，他們就統一在此棲息。

  「當然，他們平均壽命有十萬年，與宗神性質很像。」蘇釋耶靠過來，與她一起看著外面，「只要繼續繁衍後代，他們在深海就與會變成宗神後裔一樣的群體。」

  「那會出現不平等的現象吧？」

  「絕對的平等並不存在。但是，要避免階級主義過分囂張，還是有辦法的。」

  「我以前一直以為深淵就是貧瘠之地，資源相當匱乏，來了以後才知道，自己目光短淺了。」

  「跟光海比，深淵確實很貧瘠。但也很有趣。譬如說罪惡鯊巢，在光海並沒有那樣外形的群落。」

  罪惡鯊巢的地理位置很古怪：兩座海底山夾住一個平均深度為374米深的海溝，海溝最大寬度為33米，最小寬度才不到1米。最早是住民在這兩兩相望的岩壁上挖出了巢穴，於是，這個部落的住所都建立在這些巢穴里。在這個深邃的巢穴里，住著的全是飢餓的深淵鯊族。在他們食物資源最匱乏的時候，如果從海溝上方丟一頭抹香鯨的屍體下去，會看見幾千個鯊族衝出來，一分鐘內就把它啃得只剩下白森森的骨架。

  帝國覬覦了很久的兩千多個熱泉口，就在這個海溝的最深處。

  雖然早就在書上看到過罪惡鯊巢的立體幻影，但23小時旅程結束後，真的抵達了實地，感受還是很不一樣。艦艇從海溝上方往下潛的時候，作為一個血統純正的海族，梵梨竟然有一點頭暈。

  但是，艦艇停留在海溝最深處，梵梨從艙內出來，發現什麼衝擊都比不上鯊巢部落里的視覺衝擊。

  這真的是一個典型的原始深淵部落。沒有一個鯊族是穿了衣服的。雌鯊白花花的兩個糰子晃來晃去，雄鯊長達三四十厘米的兩條鰭腳晃來晃去，偶有雄鯊群感覺到了，鰭腳一合，順勢就把雌鯊推到崖壁上交尾。

  而在右上方的一個開放式巢穴中，中心有一團紅色的邪能之光，就像篝火一樣。一個少年雄鯊躺在地上，十二名比他年長的雌鯊圍在他身邊唱著奇怪語言的歌，旋轉跳舞，同時總會派出其中一名雌鯊與他糾纏交尾，這名雌鯊交尾結束後，就會換下一個……

  見梵梨看得眼珠子都快掉出來了，來迎接他們的長老笑得很慈愛，很詭異：「這孩子剛成年，我們這裡成年禮，男孩子們總是有點福利的，好紀念他進入成年期。」

  「這個……」梵梨抑制不住好奇，「如果他有女朋友該怎麼辦？」

  「有女朋友，女朋友就加入她們呀。你看，這男孩的妻子就在裡面呢，是那個披著頭髮的女人。」

  「他還沒成年就結婚了？」

  「其實，成年前《烈火經》是不讓結婚的，有一種情況例外，就是男孩的兄長如果死掉了，他就自動繼承兄長的妻子。」

  梵梨抽了抽嘴角：「所以，他這個妻子，其實是他嫂子？」

  「是的。」

  「厲害，貴部落理應是嫂嫂文學發源地。」

  「其實這樣的規矩很合理，不是麼。打個比方說，如果他是你的丈夫——」長老指了指裘沙，又指了指蘇釋耶，「而他們倆又是兄弟。有一天哥哥死掉了，弟弟把你娶了，也比嫁給外人好一些，更可以保證氏族之間的親密聯繫。」

  裘沙撓撓頭，憨笑起來：「我和蘇釋耶陛下，確實和親兄弟一般。」

  梵梨：「……」

  蘇釋耶：「……」

  「啊這。」艾澤清了清嗓子道，「先帶我們陛下見酋長吧，貴部落的文化很有趣，我們晚點一定會做詳細了解。」

  然後，蘇釋耶去見了酋長。

  酋長是一個六鰓鯊族，是只會生活在1800米以下深海的物種。六鰓鯊顧名思義，比普通鯊魚多了一堆鰓，是海洋里最古老的大型鯊魚，從侏羅紀時代就沒有變化過。因此，酋長的耳朵後面也比普通鯊族多了一對裂口，延伸到了脖子上，像多長了一雙嘴一樣。

  起初，酋長對蘇釋耶很有防備，一直拉長著臉，嘴角下撇，宛如荒格再現。但梵梨知道，這個男人敢親自暗訪罪惡鯊巢，肯定也做過了準備。

  果然不到二十分鐘，酋長就徹底對眼前這位傳說中的暴君改觀了。

  「赤月帝王，你根本不是別人說的那樣啊！」當他笑起來的時候，鰓也跟著大大張開，有些駭人，「你是個真漢子，又很有想法和遠見，我喜歡你！來來來，我帶你去我私藏的酒泉，我們倆喝個痛快！」

  蘇釋耶被帶走了，梵梨等人在外面乾等到了晚宴時間，才重新見著這兩位首領。看見酋長的表情，跟蘇釋耶一直稱兄道弟的樣子，梵梨知道，這協議妥了。

  接著便是令梵梨無比尷尬的「男人時間」。酋長不僅跟蘇釋耶分享了美酒，還把他私藏的美人也都召喚出來。

  美人們都是舞姬，踩著鼓點，跳了十多分鐘充滿異域風情的舞，便一個個圍著帝國的男人們轉。看見她們的著裝，穿了比沒穿還令人面紅耳赤，梵梨終於明白了傳說中的「貝殼美人」有多勁爆。

  而且，哪怕是被叫去服務艾澤和裘沙的女人，都游到蘇釋耶身邊了。

  「赤月帝王，你喜歡哪個，或者都喜歡，都可以帶回去慢慢玩。」酋長呵呵笑著，一臉欣喜。

  「這些個姑娘，個個都很漂亮，讓我心動不已。」蘇釋耶遊刃有餘地擋住了一個女子的香吻，「不過我們國家推崇一夫一妻制，我現在有固定伴侶了，只能忍痛割愛，讓我兩個手下享享福了。」

  「現在你不在你們國家，盡情享用，不用客氣！男人嘛，不多享受享受人生，怎麼會有力氣做大事呢？」

  蘇釋耶再三推拒後，酋長發現他不是謙虛，而是確實態度堅定，而且對這些女人沒興趣，只能打發她們伺候裘沙和艾澤去了。隨後，他又看了一眼梵梨，笑道：「哎呀，看我這記性，把光海大神使忘記了。」

  說罷，他打了個響指，又召喚進來九名「美人」。

  但這一回，「美人」都是男的。九個都是軍人出身的鯊族青年，平均年齡八十五歲，個個都面容清秀，有線條健美的肱二頭肌、八塊腹肌。

  帶頭那一位留著一頭珍珠黑的長髮，全部系在腦後，只留了一瞥碎發，擋在輪廓分明的瓜子臉旁。他眼睛細長到有些媚氣，眉目、鼻樑的角度跟雕刻似的完美。他是唯一一個陸生狀站立的，見了梵梨，微微笑著，在她面前單腿跪下，握著她的手吻了一下。

  我的深藍啊，好帥。

  梵梨捂著胸口，快被這一群小鮮肉電暈過去了。

  「看來大神使還是比赤月帝王會享受一些。」酋長很滿意梵梨的反應，摸著下巴說道，「這都是我早就為大神使準備好的，大神使好好享用啊。」

  蘇釋耶看著梵梨和這群小鮮肉，目瞪口呆。

  「能有機會親眼見到全海第一美人，是我的榮幸。」半跪著的那個青年抬起頭，眼睛居然是和星海一樣的淺水灣藍。

  「這個孩子是黑腹烏鯊族，你看他的眼睛，顏色很純的。」酋長在一旁當起了解說，「你把他帶到完全無光的地方，他會發光。我三個姐姐輪流用過他的哥哥，都說好。弟弟今年剛成年，沒讓他開葷，就讓他來接待你了。」

  這時，另一個留著米白捲髮的鯊族游過來，對梵梨鞠躬行禮：「蘇伊大神使，您一直是我的夢中情人。可以帶我回去嗎？我很好養活的，會自己捕獵，只要讓我每天看到你就夠了。」

  「這個是睡鯊族。」酋長說道。

  「哇，睡鯊族。」

  對光海族而言，睡鯊族是最神秘的深海鯊族之一。他們一般棲息在1200到2200米的海底，遊動緩慢，捕獵時卻極其迅速，常常神龍見首不見尾，沒想到現在居然有機會近距離接觸。

  「對的，你應該聽過他們的美名吧。成年後體型最大，鰭腳也是最大的，別看他說話溫和，其實比較兇猛。這個我看你晚點再用，立刻用可能消受不起。先從黑腹烏鯊族開始吧，他長得也最帥。」

  梵梨看看第一個男孩子，再看看第二個男孩子，再看看後面一堆漂亮男孩子，眼花繚亂。

  「都喜歡對不對？」酋長大笑起來，「這九個帥哥你想帶回去都可以的，都是你的了！」

  「都是……我的？」梵梨雙手呈祈禱狀放在胸前。

  「是的，蘇伊大神使，我們都是你的。」黑腹烏鯊族青年依然跪在地上，抬頭深情地看著她，「我們什麼都聽您的，願意為您做任何……」

  他話沒說完，突然停住，然後突然臉色發白地站起來，後退了一些。

  另外八名美青年臉色都變了，集體後退。

  海水裡有洶湧的邪能之氣，就跟萬米水壓對梵梨的脅迫感一樣，把他們逼得瑟瑟發抖。

  然後，他們集體看向了蘇釋耶。

  蘇釋耶看著前方，沒什麼表情，過了五秒才慢慢投過來輕描淡寫的一眼。但僅僅是這一眼，讓九名青年立刻領悟到了他們在這個房間裡食物鏈的位置。

  他們縮成一團，一溜煙退到了大門口。

  「怎麼都逃了？」蘇釋耶回頭，微笑地看著梵梨，「梨梨，你想要哪個？」

  「不想。」梵梨堅定地說道，「不想要。哪個都不想要。」

  ***4.3小劇場***

  夜迦：「這個物化男人的作者又控制不住她記幾了……」

  梵梨：「不是，可以九個都要嗎！！」

  夜迦：「這九個和蘇釋耶，二選一。」

  梵梨：「55，那還是哥哥吧……」