蔬菜鋪子內，一張木桌前筆直坐著七人，正首位置的女子臉上帶著不舍，旁的六人里，五人緊閉嘴角不說話，氣氛緊張又帶著肅意。

  「決定好了嗎？」柳青草久久開口問出這麼一句。

  柳蕭掃了一眼其他人，隨後悶聲回答。

  「姑娘，如果我們能活下來，一定回到這裡安穩跟著姑娘。」

  柳五偷偷抬眼看柳青草的臉色，亮晶晶的眸子裡帶著水霧。

  她知道，這一別，可能就再也見不到柳青草，也再也沒機會回到這個地方。

  柳青草沉默一瞬，長長的呼出一口濁氣。

  當初買下他們六人時，她就答應了這事，而且他們也幫著她賺了不少銀子，怎麼算也是不虧本。

  「什麼時候離開？」柳青草緊了緊手裡的茶杯，又釋然的鬆開，面對六人的視線，她抬眸平靜問出口。

  柳蕭自覺對不起柳青草，張口都覺著困難，但這件事由不得他們選擇。

  「馬上就走，姑娘勿念。」

  柳青草一愣。

  這麼快？

  難不成他們早就計劃離開，只是她一直沒回來，所以就拖到了現在？

  想到此，柳青草無奈的伸手拉過蓋著布料的籃子。

  原本裡面是一些水果，現在看來得遮掩著將它們換掉，置放更有用的東西。

  與六人相處時日不算長，但柳青草還是希望他們能活著回來。

  籃子裡的水果被換掉大半，這是她做出最大的退步。

  若不是因為空間裡的東西不太方便拿出來，她真的恨不得將籃子全部塞上保命用品。

  只是大半籃子，六人平分下來也是不少，用得好完全能夠保住他們的命。

  「柳蕭，籃子裡的東西本來是打算分給你們和村鎮裡人，既然你們現在要去拼命，那我就全留給你們，希望你們能平安回來。」

  柳蕭盯著柳青草手邊的籃子，沁人心脾的果香味從裡面傳出來，即使沒有看到裡面的東西，也知道這裡面裝得是好物。

  「姑娘，東西太過貴重，我們不能收。」柳蕭雖然心動，但還是很理智的拒絕。

  這裡面的東西，是送給鎮上和村裡的村民，他們怎麼能拿？

  柳青草不管柳蕭的話，徑直打開布料，把裡面的東西一一分出來。

  「這是我回來路上買的果子，你們一人兩個。」

  桌上放著十二個草莓果，個個顏色鮮艷，鮮嫩欲滴，猶如一顆顆晶瑩剔透的紅寶石，散發著淡淡的怡人香氣。

  柳五紅瞪著眼眶，咽著口水，艱難的控制著肚子裡的饞蟲。

  柳青草不等他們回答，又拿出三個小瓷瓶和一個大油紙包。

  「這裡面是救命丸藥和迷藥散，你們好生使用，遇到生命之憂時，或許能救你們一命。」

  瓷瓶里的藥丸混入了靈泉和些許靈藥，作為保命藥丸完全沒有任何問題。

  而迷藥屬於極品，對於有武功在身的他們暗殺來說，會更加事半功倍。

  六人聽完柳青草的話，既感動非常又羞愧難當。

  「姑娘恩情，我們六人永不敢忘。」柳蕭立身抱拳，朝著柳青草鄭重拘禮。

  話落，柳二五人也起身抱拳。

  「姑娘恩情，我們永不敢忘。」

  柳青草擺擺手，壓下心裡的失落，又拿出一迭銀票，「我知你們身上銀錢不剩多少，這二百兩銀錢就當是借與你們六人，記得早日回來上工還我。」

  柳蕭幾人愣了愣，旋即垂著頭回答。

  「是，姑娘。」

  「下去準備吧，早些回來。」柳青草擺手，從凳子上起身往門外走去。

  她有心相送，可離別總是令人傷感，該幫的都幫了，別的她也無能為力，她身後還有人需要她護著，不能跟他們去冒險。

  出了蔬菜鋪子，柳青草找到周秀雲和潘勇，讓他們兩人儘快找幾人頂替柳蕭他們的位置。

  翌日，新縣城門口，柳青草回頭看了眼遠處鋪子，依依不捨的坐回車廂。

  柳蕭看著遠走的馬車，默默的收回目光朝著反方向追去。

  「大哥，姑娘走了？」柳五抿著唇，好一會兒才出聲問。

  柳蕭悶悶的「嗯」一聲，頭也沒抬一下。

  這次他們要刺殺的人地位高，身邊的高手自然不會少，他們想要靠近那人，必定要提前做安排。

  柳青草給他們的迷藥，當晚他們就找到野物試用了兩次，效果極好，若是能出其不意，那些高手能損失大半。

  可習武之人，警惕性極高，哪是輕易就能中招的人？

  柳六抱著雙臂倚在樹幹上，清冷的容顏望著樹梢黃葉，眉尾拉平時，呼吸都快了幾許。

  「大哥，姑娘說得對，現在還不是時候。」清凌凌的聲音在眾人耳邊響起，柳蕭等人皺眉抬眼。

  這次他們得了消息，那人得皇帝暗令從京城出發去往睢州暗中巡訪，目的是何還不清楚，但從得知的暗衛人數來看，定不會是什么小差事。

  如果這次不出手，等人從雎州回到京城，他們再難尋到機會。

  此次危險巨大，刺殺成功的可能十不存一。

  柳蕭眸光一暗，視線從柳六身上收回，聲音冰冷帶著決絕。

  「我們先去那邊等著，到時再做打算。」

  柳六點頭不再開口，她知道這是他最後的退讓。

  京城。

  秋風掃落葉，片葉不沾身。

  皇宮隱秘的側殿中，三人對坐於石桌前，杯中清酒飲盡，持壺倒滿又盡一杯，三人臉上愁容密布，不見絲毫喜色。

  「世淵，不可再喝。」男人一把按住他端杯的手，聲音中帶著些怒意和勸誡。

  男子苦澀的看向說話的人，無奈地放下手中杯盞。

  「小叔，現在我們該怎麼辦？」洛世淵氣惱的站起身，滿腹怨氣。

  自從他回來，母后就將他禁足在這偏殿裡，想出去都沒辦法，若不是他們那小叔無法，他這會兒恐怕連個說話的人都沒有，更別提能不能吃上一頓飽飯了。

  「靜觀其變。」

  「小叔，你這不是」洛世淵說到一半，氣悶坐下，「你這不是由著他們亂來嘛，我昨日可是聽人說皇帝冬日準備與外族開戰，開戰需要銀子，國庫存銀不多，他們已經向百姓再次徵收。」

  「你要是不阻攔，這仗要是打起來了，受苦的還是百姓！」

  「我早已勸過，無用。」

  洛世淵一噎，整個人瞬間沒了精神。

  是啊，小叔早在回京當日就進宮勸說，可那人卻是一意孤行，不打算收回成命。

  眼下他們被重重禁軍包圍，想出去都不容易，更何況他們還不能在這時候遛走。

  「承親王，蜀郡王，小侯爺，時間已到，請三位改日再行拜訪。」一位老太監搭著拂塵小步走到三人身前，細聲細語的開口攆人，聲音里夾雜著幾分傲氣得意，末了做出一副恭敬模樣。

  洛世淵忽地沉下臉色，手指捏拳準備教訓這個閹人。

  「時間已到，是該走了。」淡淡的聲音從男人口中響起，洛世淵不情不願的將要脫口的話咽回去，隨著人往朱紅大門走去。

  等到了大門口，洛世淵停住腳不再往前，這裡是他禁足的地方，越過去就是違抗後命，他還不能忤逆皇后。

  ……

  千峰鎮。

  如意樓。

  柳青草與葛洪山兩人坐在包間裡，包間陳設如常，雖已入冬，但其間溫度卻是不低，屋裡盆栽綠意盎然，與外面的白雪皚皚相差甚遠，似是不在同一處地方。

  「青草，我聽說昨日村里抓了一伙人，一身破破爛爛的黑衣，看著不像是好的。」葛洪山停頓了一下，又想起一事，總覺著這事跟他們有關係。

  →

  「這夥人抓到的時候，個個瘦得皮包骨頭，與前些日子萬里正提到的土匪有些相像，也不知是與不是。」

  柳青草皺眉，一對圓眸帶著濃濃的疑惑。

  這窮鄉僻壤，也會有土匪惦記？

  不對！

  柳青草立刻反應過來，這土匪應該是衝著石河村來的。

  只是，這群土匪怎麼會如此狼狽？

  柳青草心裡直打鼓，總感覺要發生什麼不好的事情。

  「葛伯伯，如意接下來賺的銀子全部用來囤貨，一旦有不好的風聲傳出，立即關掉如意樓。」柳青草有了計較，快速做出判斷。

  她猶記得有些遠的記憶里，那場突入其來的災禍。

  原本人們有時間做反應，可奈何有心人將事情一壓再壓，最終抵不住時，災禍瞬間席捲全球。

  死去的記憶湧來，讓她不得不多做他想。

  葛洪山不明所以，但還是點點頭記下來。

  這幾月如意樓賺的銀錢，其中一部分拿回了石河村開銷，剩下的銀錢則是放在帳房裡。

  「青草，我去將剩下的銀錢取來。」說罷，葛洪山起身走向悶戶櫥。

  一本帳本和一個鼓鼓囊囊的錢袋子托在他的手掌上。

  「青草，這三月上如意樓吃喝的食客不多，總的賺的銀錢有六百五十兩，江村長捎回去二百兩用作村里孩子的開銷，這裡是剩下的四百五十兩銀。」

  柳青草不覺奇怪，酒樓里的飯菜許久未增加新菜式，來這裡吃喝的除了一些有錢人家，剩下的都是尋常百姓，他們本就沒多少銀錢，哪裡會總是來酒樓里花錢滿足自己的口腹之慾。

  這月朝廷又進行了徵收，接下來進如意樓的食客怕是會更少。

  就算是在這關頭出兩個新菜式，也無多大作用，終究是大環境不行。

  「葛伯伯，留下一百兩去醫館多買些治病的草藥和木炭，雪下得這般急，今年冬天估摸著不好過。」

  柳青草一一交代著，大雪封路，想出來一趟實在不容易，還是早做安排的好。

  柳青草最後又交代了一些，才從如意樓匆匆離開。

  外面冰天雪地，行人寥寥，馬車車輪子陷進雪湯中，馬毛被粒粒白雪包裹，黑馬不知何時變成了白馬。

  「駿風，回石河村。」

  柳青草踩著尺厚的大雪翻身上馬車，在葛洪山擔憂的眼神中，走進大雪紛紛的皚皚白雪裡。

  這雪實在是太大了，一夜之間仿佛墜入冰窖，刀片似的勁風從四面八方襲來，讓行人虛眯著眼偏偏倒倒，辨不清方向。

  昨夜天黑前只覺著冷得突然，也不知道這雪什麼時候開始的落下來的。

  雪越來越大，地上積的雪層又厚了不少，駿風拉著馬車吃力往前，柳青草迫不得已在一個四下無人的隱秘處收起馬車，披上蓑衣騎在馬背上往石河村走去。

  路過臨近村子房宅時，能瞧見村民帶著愁色，手持竹竿或者掃帚輕拍屋頂。

  這雪下得突然，許多人都沒做準備，若連著下上幾日大雪，恐怕這路都不能走人，更別提去鎮上買糧食。

  一個半時辰後，柳青草終於看見了石河村的白雪房屋子，雖然只剩下白茫茫的一片，但她不會認錯。

  往前走上一刻鐘，柳青草借著樹木遮掩，將馬車移出空間。

  馬車還是收進空間時的樣子，上面的雪一點沒化，倒省了她花時間接雪。

  馬車裡的東西都是必用品，村里不缺棉衣，也不缺米麵，因此一馬車除了油鹽調料外，剩下的全都是海貨。

  原本是打算放一半豬油一半菜油，可想了想最後還是全給放上了豬油。

  這個時代菜籽產量不高，種植油菜又會影響來年水稻收成，因此很少有人在田地里種油菜。

  而菜油和芝麻油是有錢人家才會願意多吃的油料，尋常百姓吃得多的是更能解饞的豬油。

  空間裡菜油越來越多，但卻不是拿出來的時候，再等等吧。

  她剛來這裡時，就已經展現出太多不同，現在不怎麼缺錢，該苟還是得苟。

  駿風緩慢的走在雪裡，厚厚的雪地上留下幾串長長的溝壑。

  石河村村里，家家戶戶關著房門，只餘下半開的窗戶敞著風，依稀能聽見裡面的說話聲。

  柳青草沒有打擾村里人，獨自一人趕著馬車進了百家私塾，門口亭里的趙成今日不在，想來是有些受不住這寒冬的天氣。

  私塾里也十分安靜，今日本該是上學的時日，卻無一人在講堂，看來風雪影響頗大，江大銀給學生們放了假。

  這個天氣先生不適合教學，學生也冷得學不了，明年開春後部分學生就要參加鄉試，真希望風雪能早些過去，不要影響了科舉才好。

  柳青草將馬車趕到廚房外，裡面有廚娘在做晚飯，劉玉蘭忙著鍋里，餘光瞅見柳青草站在門外，欣喜的將手裡鍋鏟交到旁邊婦人手裡。

  「青草，你終於回來了。」劉玉蘭小跑著到柳青草跟前，想伸手握住她的手，又縮了回來，整個人太過激動，臉紅撲撲的跟個小姑娘似的。

  柳青草溫笑著點點頭，看向她身後熟悉的村民，臉上笑意更濃了些。

  「大家都還好嗎？」

  「青草，我們都很好，就是有些擔心你，你一個小姑娘出去這麼長時間，縣裡也沒有收到你傳回來的消息，這些日子大夥都擔心壞了。」劉玉蘭既高興又帶著擔憂的開口。

  柳青草自是知道他們會擔心，因此才急著回來。

  路上遇到太多的事情，怕被有心人覺察，她才沒有讓人捎信回來。

  也幸好沒有給他們捎信，這一路回來，她的處境並不怎麼好，除了遇到幾波土匪打劫外，還遇到十幾個黑衣人跟蹤。

  路上得罪的人實在太多，她也不知道這夥人是得罪的那方勢力，但她很肯定他們這些人的背後主子都不是個善茬。

  回來的路繞了又繞，也沒將人給甩掉，路上行人又多，最後沒辦法只得將人引進山里給解決了才算完事。

  「下次若是出去，我會給大家報平安，不會讓大家再擔驚受怕。」柳青草保證道。

  劉玉蘭這才放心的點點頭，柳青草雖然是他們的東家，可在他們眼裡早已將她當做自己的親人，他們自然是不希望看到她出事。

  「沒事就好，沒事就好。」劉玉蘭笑得眉眼彎彎。

  柳青草想起馬車裡的東西，忙讓幾人跟著把車廂里的東西都搬出來。

  大量的油鹽讓劉玉蘭幾人紅了眼眶，早上出門看見一尺深的雪，她就覺著不對，連忙叫住了江大銀，讓他趕快告訴大哥多買些油鹽回來。

  誰知道這雪下得太大，讓不少人憂心忡忡，大多數人都起了囤積的心思，江大富去雜貨鋪靠著交情也沒拿到多少東西。

  有這麼多的油鹽，私塾和慈幼院吃上兩三月都不成問題，青草真是有先見之明啊。

  馬車上的油鹽搬完，柳青草又坐了一會兒才離開，這會兒里晚飯還有半個鐘頭，她不打算在這裡解決晚飯。

  馬車裡的東西卸下，駿風拉著輕鬆不少，但雪又厚上好幾寸，行走依舊不容易。

  駿風馬蹄和馬腿有套子護著，卻也冷得它直打顫，幾次都不想邁步，要不是村里人多眼雜不好操作，柳青草是絕不願意它這般受醉。

  「駿風，來，喝點水再走。」柳青草實在看不過去，拿出一碗靈泉水給它補充體力。

  駿風聞到熟悉的氣味，歡快的撅起嘴吸溜起來，靈泉水下肚，不用柳青草催促，它便甩開蹄子小跑起來。

  弟弟結婚，耽誤了，抱歉