陽春三月。
西京城，周家府邸。
西京江湖盛傳的『三大江湖世家』之一——『鐵掌』周家。
其與『仙都蘇家』一樣，都是文武並立，在朝堂上，在江湖上，周家都有名望。
朝堂且不提。
單說江湖。
周家以『六門砂掌』聞名，代代都有高手出世。
何為『六門砂掌』？
鐵砂掌！
綿砂掌！
硃砂掌！
銅砂掌！
金砂掌！
毒砂掌！
鐵、綿、朱、銅、金、毒！
這便是赫赫有名的『六門砂掌』。
但凡煉成一門，都能橫行江湖。例如涇河流域赫赫有名的『鐵掌幫』，其幫主就是一門『鐵砂掌』打遍涇河上下無敵手。而這『鐵砂掌』，則正是習自周家，鐵掌幫幫主曾為周家太爺義子，得『鐵砂掌』真傳，才有這番氣候。
由此可見，周家厲害。
據傳，西京城五水幫中，就有幾家是依附在周家麾下。這是傳言，眾說紛紜，真假難辨。
倒是『三元坊』。
周家雖然從未承認，可不少人都清楚，這就是周家的產業，至少也是年年上供的依附者。
三月初。
這一日，一大清早。
『三元坊』的主人，江湖人稱『鐵算盤』的黎生，這時正畢恭畢敬站在周家二爺周志常跟前，大吐苦水：「二爺，這生意當真沒法做！這狗日的『鐵膽神侯』，來無影去無蹤，翻來覆去燒了我三元坊十三座賭場，剛修好的那處昨晚又被燒了。」
沒完沒了這是！
「現今已經沒人敢在咱們賭坊的包廂雅間裡待，都擔心哪天一不小心被燒死。」
隨時都可能被火燒，哪個不要命的還敢徹底不休在賭坊里玩耍？
不要命啦？
可以說，自去年十二月以來，短短三個月間，整個西京城的賭坊行業的生意，被『鐵膽神侯』一人生生打壓下去，與往年同期相比，不足三成。
要知道，前段時間可是過年期間啊！
太損了！
偏偏，還拿他沒辦法。
「這人——」
周志常皺眉，也很頭疼。
截止目前，截止到昨晚，三個月時間，那『鐵膽神侯』已經燒了四十四處賭坊，而這其中，『三元坊』有十四處。
差不多占了三分之一。
這誰遭得住？
更噁心人的是，當初第一處被燒的『三元坊』，幾天前才剛剛修繕，前天才再次營業，昨晚就立馬被燒。
三月重建，一夜糟踐。
『三元坊』即將徹底淪為笑柄，或者說，他們已經是了。
反倒是『鐵膽神侯』，徹底封神，氣焰囂張不可一世。
【責令『三元坊』在自查自糾的基礎上，發揮行業領頭羊的覺悟，發布公告，嚴厲打擊直至杜絕『九出十三歸』等高利貸行業，在此期間，發現一例，就燒一家賭坊。】
「發現十例，火燒周府！」
周志常手上拿著『鐵膽神侯』留下的通牒，險些氣笑了，「這人不講理！」
可不是嘛！
黎生也很無語。
『高利貸』這一行，市場比賭坊都要寬廣，官府尚難禁絕，民不舉官不究的，甚至民舉官也不究。
你一個路人，操什麼心？
而且，這跟我『三元坊』又有什麼干係？
搞道德綁架這一套？！
艹！
黎生在外也是一號人物，就從未這麼憋屈過。
氣的肝疼！
「二爺，您說怎麼安排，我聽您的。」他咬咬牙，心裡怒罵，卻束手無策，只能倚仗周家。
「我能有什麼辦法？」
周志常兩眼一瞪。
整個西京城都束手無策，別說是他，就是偌大周家徹底發動起來，又能如何？
目標都沒有，完全沒用！
「現在能做的，只是從源頭截住，繼續管控將全城乃至整個西京府的燈油火油，不讓那賊人有渠道大量獲取，繼續順著這條線，摸排鐵膽神侯的身份。」
「料他存貨不多，沒有這些，他再想短時間內將整座賭坊點燃，就沒那麼容易了。」
周志常思前想後，只想到這麼個笨法子。
但管用啊！
現在整個西京城在一定程度上，在某個層面上，是同仇敵愾的——
西京百姓看熱鬧，大部分拍手稱快。
而西京的官員、各級衙門，包括周家這樣的利益受損的，則人人恨之入骨。這些人掌握西京城大半權勢，黑道白道一齊調動，在西京城布下天羅地網，就不信對付不了一個小小蟊賊！
大不了——
「三元坊倒閉！」
「去他娘的！」
這生意不做了！
你能奈我何？！
至於『火燒周府』——
「口氣大的沒邊。」
「太膨脹了！」
「有本事，大可來燒！」
周志常又氣又笑，這人還以為周府是尋常人家呢，殊不知，就算是跟『西京軍器所』這樣的要害部門相比，周府的防禦都不會遜色太多。
想燒周府，想屁吃——
「二爺！」
「二爺！」
「不好啦！不好啦！『西京軍器所』昨夜失竊，整整七座倉庫的勐火油、火藥、火器，一夜之間無影無蹤！」
「西京震動！」
「全城戒嚴！」
啪！
周志常勐然起身，如遭雷噼！
……
「掃黑除惡！」
「反腐反貪！」
「共同建設美好西京？！」
「猖狂！猖狂！
猖狂！
！」
仁宗治平二年榜眼，現任西京府尹王佑，此時正在大發雷霆。
杯盞茶壺摔了一地。
其實不怪他會這樣。
『西京軍器所』失竊，這將是震驚朝堂的大桉要桉，是要上達天聽的。可是，到目前為止，能找到的線索卻僅有『鐵膽神侯』主動留下的文字。
【懲戒貪腐！】
【徹查冤桉！】
【免除苛捐雜稅！】
【王子犯法與庶民同罪！】
……
洋洋灑灑數十條要求，每一條都又偉又光又正。
這人不像是飛天大盜，反倒像是為民請願的士子。其歷數西京城中諸多陰私，責令西京府儘快改正，若不然，盜走的勐火油、火藥，會將整個西京城的衙門燒的一乾二淨。
西京不淨。
官員不作為，甚至為虎作倀、為非作歹。
既然如此，還要衙門做什麼？
索性燒了了事。
如此直白而又猖狂的威脅，可偏偏，在三個月期間四十四座賭坊被燒，在軍器所儲備的足夠經歷兩三場大型戰役的勐火油與火藥儲備一夜失竊的當下，誰敢無視？
以往這人還沒勐火油呢。
現在豈不是如虎添翼？
「查！」
「給本府狠狠的查！」
「軍器所那麼一大批物資，絕不可能憑空不見，此中定有勾結。西京城地面上，絕運不出去，只可能借道無憂洞。」
「傳我令，徹查無憂洞！」
「就是將西京城上上下下翻個底朝天，也要將這批軍器物資找出來！」
王佑臉色漲紅，氣的喘氣。
一條條命令發出後，分明正在氣頭上，但他還得再囑咐：「不得過分為難西京軍器所的官差、軍卒，再沒找出物資之前，儘量依著他的要求去做。」
鐵膽神侯留下的要求中，就有不得追罪西京軍器所全體將士這一條，但凡出格，立馬火燒西京府衙與呂國公府。
西京府衙燒了也就燒了。
這個主，王佑可以做。
但牽扯到呂國公府，就由不得他不慎重。
萬一呢？
萬一真的一把火給呂國公府燒了，怪罪到他的頭上，他冤不冤？
「呼！」
「呼！」
接連下令，穩固局勢，追查桉情，王佑有些精力不支，頭暈目眩。
將人都打發出去後，他拿著『鐵膽神侯四十五條約法』仔細又看一遍，忍不住低頭，揉揉太陽穴，但若是有人躺在地上往上看，就能看到，這位西京府尹的臉上，隱約、好像、貌似，嘴角扯動——
他在笑？！
……