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范士寅木然的接過書信,連忙拆開來看。看著自己熟悉的文字,范師爺的臉色也逐漸好轉了過來,甚至還有了一絲莫名的笑意。
「呵呵!果然是當今聖上手書。能得我朝陛下看覷乃范某榮耀,此手書當為范某傳家之物。只是陛下信中所說之事急不得,還需范某在伊涅斯塔將軍處循循引導才是。將軍也莫急下山,當暗中配合范某行事。」
「呵呵!這麼說先生是同意了。」一旁的博阿滕過來笑著問道。
「呵呵!范某豈敢說個不字?若是不願,那不出一月,范某在中原家中九族便被斬盡了。再說,范某早有勸伊涅斯塔將軍投順大隋之意,正缺人下山聯繫隋軍大將呢!」
「呵呵呵呵~」話一說開,三人禁不住放聲大笑起來。
笑畢,三人湊攏一塊就書信中提及的具體事項商議起來並確定了各自的分工,直到太陽偏西時方才商議結束各自回屋。
轉過天來,肯特山關隘前上來一個舉著白旗的隋軍小校。關上守軍見他兩手空空並無兵器,並不斷搖晃白旗大聲叫嚷著,就猜到他一定是山下隋軍派來的信使。有腿腳快的便忙去向主將伊涅斯塔報信去了。
伊涅斯塔將軍這時正和虎師主將塔克罕及自己幕僚范師爺商議著眼下局勢,見說山下隋軍有信使到來,先都是一愣,隨後便一同快步前往關隘塔樓。
「汝是何人?因何事上山?」范師爺代替主將伊涅斯塔大聲問道。
「我乃大隋主帥李靖將軍親衛,現奉主帥之命為關上主將送來言和書信一封。」
「將軍,他是來送信的,說是山下隋軍主帥李靖的親筆信。」范師爺轉頭用突厥語對兩位突厥大將說道。
「嗯!放下吊籃將書信取上來。」伊涅斯塔說道。隨即便有小校將一支竹筐從城上塔樓放了下去。
「汝將李靖書信放入吊籃中便可,若有回信時自會派人到你山下營中。」范師爺大聲對那送信隋軍小校說道。
很快,這封李靖親筆書信便交到了范師爺手中,因書信是用漢文小楷寫就的需要范師爺翻譯成突厥語告知伊涅斯塔和塔克罕二人。
「伊涅斯塔將軍,這乃是一封勸降信。書中言明,讓我山上守軍下山歸附大隋,勿在作垂死之斗。若是兩位將軍甘心歸附,李靖將保薦兩位將軍為安北都護府領軍統制使,仍鎮守大漠。大意便是如此。」
「哦?這麼說我突厥大漠今後便成了大隋朝的安北都護府了?但頡利可汗尚在,我突厥未見的沒有振興之時啊?」塔克罕先說道。
「大汗在與不在倒是其次,本帥的肯特山守軍現在已是軍心不穩了。先不說了,回府再議吧!」伊涅斯塔有些心情複雜的說著,轉身便往回走。
回到洞府時,守軍各領軍將領都已聚齊了。
塔克罕的虎師各部將軍也都來了。
「諸位將軍都知道這封信的事情了吧!」主將伊涅斯塔舉著手中的李靖那封信對座中的眾將說道。
「將軍,我等都是跟隨將軍多年的部屬,是降是戰全憑將軍。」一個親隨大將代表眾將大聲叫著。
「好!當下戰局想必大家都已知曉了。大汗經王城一敗後向西去了,多半是要翻越金山去投射匱可大汗,大汗尚且自顧不暇,那裡能顧及你我。山上糧食每日減少,雖能再撐數月,但終有吃光吃盡之時。本帥現在要問諸位將軍,有誰能領兵下山一戰為我大軍打開突圍通道?」
伊涅斯塔此問一出滿座盡皆無語,相互看視著無一人敢答。
旁觀的塔克罕也不禁搖著頭,心想,自己主力下山衝擊的慘狀早已讓守軍各部眾將嚇破了膽,下山去戰就是自殺,誰敢再去嘗試?
只有塔克罕身邊就坐的大將博格巴低頭竊笑不已。
「唉!就算能衝破山下圍堵又能怎樣?四下皆是南軍,我等又能去往何處?各位都散了吧!容本帥細想後再議了。」伊涅斯塔見手下眾將都不說話,也是無奈的揮手說道。
眾將也只得起身出府,回各自軍中安撫已經躁動的軍心。顯然,隨著王城被破,頡利可汗西逃,肯特山守軍便成了真正的孤軍,全軍就此再無一戰之心了。
「將軍,范某有一言不知將軍願聽否?」見洞府中就只有伊涅斯塔、塔克罕和博格巴三人後,范士寅便對還處在兩難之境的伊涅斯塔說道。
「范先生,你我多年相交互為知己,有什麼話就說吧!」伊涅斯塔抬頭看著范士寅輕聲說道。
「將軍,其實在哈爾和林王城被隋軍攻取,可汗西逃之時,東突厥國便亡了,這是不爭之實。李靖信中提到,大隋將在此設置安北都護府,隋皇陛下還將冊封新汗王。若是下山歸附大隋,將軍及麾下將士仍將是保衛這一方安危之主力,並且將得到大隋陛下的重視。將軍細想,一旦大漠和平的到來,各部族子民都將安居樂業,就算在遇到去年那樣的雪災,大隋也不會不管,突厥子民便會免去被凍餓而死的慘狀。歸附大隋乃是正途啊!塔克罕將軍想想,以突厥現有兵力及裝備能再和大隋一戰麼?」
「唉!本帥現在手下大部是傷兵,每天都有傷重者死去。早失了戰力,手下諸將也多有勸本帥下山歸降的。降就降了,不降又能怎樣?」塔克罕倒是爽快的說出了自己的想法。其實,他也是無可奈何,手下已經不願再戰,特別是自己的大將博格巴幾次三番表明了想帶著部署回部族的想法,其實就是下山投降之意。對他而言,下山投降也是可以選擇的,特別是已經被頡利可汗放棄的情況下,幾乎投降成了唯一的生存之路了。
「先生,若是本帥堅守不降,隋軍會立刻攻山麼?」
「將軍,若是拒絕了李靖好意,山下隋軍必然攻山。但絕不會從山下來,而是~」
「又從天上來攻?」
「必是如此。李靖善能用兵,他豈不知我山上防守之嚴?必然率兵乘坐飛天神器在我山頂降落,從我關隘背後發起進攻,如此將軍必蹈虎師盡滅覆轍。」
「唉!伊涅斯塔將軍還是莫在猶豫了,降了吧!莫再讓將士們遭受火雷的攻擊了。」塔克罕竟然出言相勸起來,看得出那一場慘烈苦難的記憶給他留下了難以磨滅的記憶了。
「將軍,山下又有信送來。」這時,府外親隨小校捧著一封書信進入屋中。這讓屋中幾人都驚呆了,完全沒想到短時間內會再有書信送來。范師爺忙從小校手上接過書信,展開一看頓時驚得呆了。
見范師爺發呆,伊涅斯塔忙問道:「先生,又是李靖來信麼?信中又說些什麼?」
「將軍,這不是李靖將軍的書信,這是~這是大隋皇帝陛下的親筆手書,上面還有隋皇的印章。」范士寅完全沒想到隋皇陛下會越過隋軍主帥李靖,那麼快便參與到勸降這件事中來,所以有些發怔。
「什麼?這是隋皇陛下的書信。難道隋皇現在就在山下軍中?這麼說這幾日在天上窺探我山上情況的就是隋皇陛下?」伊涅斯塔簡直不敢相信這是真的。
「將軍這應該是真的,隋皇陛下現在就在山下軍中。這是一封隋皇陛下就安北都護府領兵統制使的任命狀,白紙黑字寫明了任命伊涅斯塔將軍為安北都護府中將統制使,塔克罕將軍為中將副統制使。兩位將軍可過目一看。」
「呵呵!伊涅斯塔將軍,我看便歸附大隋了吧!中將統制使的軍職已經不小了,就是那隋軍主帥李靖也不過與你我同階,隋皇並未虧待你我。」塔克罕聽到了自己的任命後,不由笑了起來,貌似很滿足了。
「難得隋皇陛下如此看重你我,再若不降便是不識趣了。也罷!請范先生為本帥給隋皇陛下回一封書信,約定明日午時一刻,我山上守軍出降,打開關門迎接隋軍山上接防。」伊涅斯塔終於接受了隋皇釋放的善意和誠意,決定率軍歸附大隋了。
范士寅偷看了一眼博格巴,兩人都露出會心的微笑。顯然,此番操作便是兩人商議後的結果,唯一的意外就是第二封書信的送達。但這後到的書信卻成了壓倒駱駝的那顆稻草,加快了整個事情的進度。當然,讓他二人沒想到的是塔克罕將軍並未出現極力反對的態度,這讓博格巴在這場大戲中缺少了上場表演的機會。原本預想的是由博格巴在塔克罕不願歸降時,以自己撕破臉皮率領虎師殘部獨自下山的方式迫使塔克罕就範的,現在全都免了。只剩下范士寅一人的表演了。好在最後的效果一樣。
肯特山攻防戰就此以和平的方式結束了。
伊涅斯塔和塔克罕兩員突厥悍將就此歸附大隋,山上守軍依照個人意願,願退伍回家的發放路條任其歸家為牧民,仍願從軍的則仍由伊涅斯塔為主將,塔克罕、博格巴為副將帶領。
最後,留軍的突厥騎兵共有4萬騎。這也是第一支正是歸屬大隋民族軍編制的突厥裔騎兵部隊,裝備全部換為隋軍騎兵的標準配置。暫時歸屬東路軍李靖部並參與今後的平定大漠各部的戰鬥。而范士寅先生因為精通突厥語言和熟悉突厥人生活習俗,則被楊二親自聘為跟隨李靖部轉戰大漠的專職幕僚通事並參與軍機事務。
肯特山,這處大漠中的大型要塞不能放棄,由李靖派一員上校領三萬將士上山鎮守。城下注滿水的壕溝也正式成為一條設置吊橋通往山上的護山河,這使得這座山型要塞更加堅不可摧了。
肯特山戰事畢,楊二的目光看向了不遠處的庫倫圍城戰,並將跟隨東路軍一道向庫倫城開拔。只不過他乘坐的不是馬匹,而是拖後幾日乘坐飛艇過去。因為這幾日,他要陪同穆先生一道將肯特山到五原城的鐵路線路做一個規劃。這裡的地下財富不能捨棄,無論如何要開發後運回中原的。這也是為何要在肯特山上保留三萬將士鎮守的原因,與其說是鎮守肯特山,不如說是要這三萬將士守衛這裡即將開採的巨大礦脈。
再說庫倫城守將阿史那蘇尼,這位突厥頡利可汗的王叔現在已處於極度的焦躁之中了。哈爾和林王城的徹底毀滅猶如一擊皮鞭抽在他身上,讓他想想都覺得痛。這種痛苦甚至超過了他那失蹤多日的兒子姆巴佩。
「將軍,城外南軍又增兵了。」報事小校進帥府稟報導。
「怎麼?又增兵了,哪裡來的兵?」
「將軍,城外增援的南軍應該是圍攻肯特山的李靖部,有認得漢字的軍士看到了他軍中的大旗。」
「隨本帥去看。」
阿史那蘇尼顧不得感慨其他了,忙出帥府上馬向南城門方向而去。南城門一直是南軍主攻的方向,圍城主帥大旗都在這一側。
登上城樓,放眼看向城外。阿史那蘇尼便被城外的壯觀景象給驚得呆了,真可謂是鋪天蓋地望不到邊際的南軍大寨啊!
「沒想到,本帥的庫倫城竟然被南軍如此看重,竟然又來了十餘萬援軍。」阿史那蘇尼自言著。再看身邊周圍的守軍將士們,各個呈驚慌之狀,他們何曾見過如此壯觀的場面。這座駐守的庫倫城現在只剩4萬守軍,而面對的卻是近30萬的隋朝大軍圍困,過於懸殊的力量對比,早已讓守城將士們有種末日到來般的膽戰心驚了。
圍城隋軍援軍抵達。這消息已經傳遍了庫倫城了。雖然只是圍困,並未發生激烈的攻城戰鬥。但這也讓城內各族百姓慌了神,有消息靈通的早將哈爾和林王城被屠的消息傳了出去,這讓城中百姓更生恐懼。
在回帥府的路上,阿史那蘇尼看到百姓的驚慌神情,心中也是極不好受,別說百姓驚慌恐懼了,就是自己現在騎在戰馬上也不時出現顫抖。
「唉!這仗簡直沒法打了。我4萬人馬看來將步王城後塵了,若是南軍屠城~唉!長生天啊!」阿史那蘇尼不住的在心裡禱告著。在他看來,這座城池根本無法再守了,光是南軍30萬人散發的兵威就足以將自己的將士心理擊潰。
「將軍,將軍~」突然身後傳來呼喚聲,阿史那蘇尼不得不停下來,勒轉馬頭回頭去看。只見一快馬正向自己奔來。
「將軍,城外~城外射來箭書,請將軍過目。」原來是城門守軍士卒送信過來,阿史那蘇尼忙接過這隻纏了摺紙的箭矢,取下上面的書信看了起來。這不看則已,一看讓阿史那蘇尼的臉色大變。
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