第229章 南樂失唐壁言和 費城綠林謀魯郡

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  早有南樂城官吏逃出,快馬到歷城府衙報警去了。

  北上攻魏城的楚德軍探馬也已探得南樂城失陷,急報給了正在組織攻城的大將楚德,楚德得知身後出現數萬晉軍並失了南樂城,早已心驚不已,全無繼續攻擊魏城的念想了。

  「楚能將軍,本帥這裡營帳不減,命你帶2萬將士在此詐作我10萬大軍,繼續看住魏城,莫讓城中晉軍出城。本帥今夜悄悄領8萬大軍急回以救南樂城,否則這裡便將前後受攻,不利與我。」

  「大哥放心回兵,這裡自有小弟堅守,虛張聲勢,不讓城中晉軍出城。」楚能應命道,雖然嘴硬但心中不免有些打鼓。

  「楚將軍只需在此拖住城中晉軍3日即可,3日後趁夜撤兵南樂城,本帥在南樂城專候將軍歸來。」

  「大哥自去,小弟便在這裡擋住晉軍三日就是。」

  當夜,趁著月黑下雪之際,楚德率著約8萬濟南軍悄悄從後寨而出,連夜馳援南樂城而去。

  連續兩日城外濟南軍都沒來攻城了,也許是連下兩天的大雪氣溫驟降的原因吧!這種天氣暫時罷兵也是預想之中的事情。

  伍天錫在城門樓上看著雪霧中遠處濟南軍大寨並未有任何響動,又看了看陰霾的天空。心中盤算著日子,算上今日魏城防禦戰已經是第12天了,距離主公要求的15日城不失的最低要求還有3天,連續的雪天沒有雪住的跡象,看來這老天都來助我啊!

  「將軍,這兩日也太過清淨了些。以往同樣下雪,都有敵軍到城外叫罵,以激我軍出城交戰。但這幾日卻無人前來城下叫罵了。」蘇定方小聲在一旁說道。

  「許是雪大之故吧!先莫去管,我等只管看護好城門。」

  「將軍,末將覺得濟南軍似有詐?往日白天就算不來攻城,他那寨中人喊馬嘶之聲不絕於耳,這幾日卻少了許多。夜間其寨中篝火雖然未少,但遠遠看去篝火中卻少了人影,末將以為濟南軍可能分兵與他處去了。」蘇定方小聲分析著。

  「是啊!將軍,往日每到造飯之時,對方寨中炊煙四起,人聲鼎沸。這兩日卻少了這種場景了,頗為怪異。似乎其寨中人馬少了不少一樣。」吳烈在一旁補充道。

  伍天錫聽了也陷入沉思,片刻又抬眼看向遠方濟南軍大寨,小聲說道:「先不管這些,本帥只需先確保魏城不失,管他增兵還是撤兵。再守上3日,3日後,本帥准你等出城殺敵,那時在去顯你等武藝。」說完,伍天錫便帶著眾將走下城去。

  城外濟南軍大寨中,這兩天留守大將楚能過的可謂是心驚膽戰的,兄長楚德撤兵走後,自己極盡所能的作出了很多偽裝,想以此瞞過城中的伍天錫。這些手段包括,夜晚點起足夠多的篝火和火把;白天做飯時不忘記讓手下將士多點幾處炊煙起來等等。而接連兩天的大雪似乎也幫了他一把。兩天過去了,雖提心弔膽,但也相安無事。就看明天一天了,若是明天挨過了,當晚便可棄了大寨及車仗等趁夜色逃遁了。

  連續兩天的冒雪回奔,楚德率大軍這日終於來到了南樂城下。卻見南樂城城門緊閉,城上旌旗招展,排列的全是身穿綠色軍裝的晉軍。

  「大帥,晉軍斷我後路占了南樂城,其無非是想迫我軍從魏城退兵,並非為攻打我歷城,不若先擇一地安營紮寨,在派人從安德方向繞回濟南府向府君稟報。」副將師徒緒對楚德獻策道。

  「嗯!晉軍已經占了地利之便,況現在雪大不宜攻城,就聽你之言,擇地紮營。」

  在楚德的命令下,濟南軍全軍後撤數里,尋得一個背風的山坳安下營來。當夜,楚德便差一個中軍心腹小校繞行安德城渡河回濟南府稟報情況。

  其實,薛萬徹占據南樂城後的一系列舉動,特別是作出了向南進攻濟州歷城的動作,早就被報給了濟南府唐壁。唐壁聽罷最新戰況出人意料,且對自己形式極為不利,早已慌亂起來。

  「高先生,我北伐魏城大軍數日來攻魏城不下,不想一隻晉軍,據探是來自范陽城的薛萬徹指揮的4萬人馬突然繞到了南樂城,不光從背後威脅我北伐大軍,更是對我濟州府歷城造成莫大壓力。現在歷城已經關閉了城門,全力進入防守態勢了,只是他那裡兵只有2萬,若薛萬徹軍南下,恐難以支撐太久,先生可有好計教我?」唐壁無奈的敘說著。

  「唉!晉軍實在狡猾,這滿天飛雪的天氣居然能從范陽長驅而下,奪了南樂城,這是我等萬沒想到的,圍魏救趙之計,確是一步好棋啊!如今歷城乃是我山東重鎮,切不可失,當立刻發兵前去增援,阻擊薛萬徹南下。另外,可通知北伐魏城的楚德將軍暫時放棄攻擊,還是先退至南樂城將薛萬徹軍殲滅才是。」

  「唉!不消先生提醒了,楚德將軍已經來報,他已率8萬人馬回援南樂,只留了2萬在魏城牽制伍天錫晉軍。戰況原本對我軍有利,現在卻因為南樂城失守變得讓我軍被動了。那邊黎陽城也是陷入攻城不下的僵局,每日徒耗錢糧,唉!」

  「府君,下官聽說楊玄感也攻擊內黃大敗而回了,不知是真是假?」高可仁突然想到這層,問道。

  「楊玄感小兒成事不足敗事有餘,5萬人馬竟被10萬築渠民夫打的一敗塗地,不足萬人已經逃回了紅桃山了。」高可仁不提這事還算罷了,一提起唐壁頓時火起,連聲怒罵。

  「原本渤海李子通該趁我軍攻打魏城時,從後側配合我軍攻擊的,那一路也因天氣惡劣,加上河間宇文化及的威脅便退縮回去了。現在與晉軍交戰的只剩我濟南軍一路了,加上現在形勢與我軍不利,府君莫如與晉王楊廣暫且罷兵,待來年開春之際聯合洛陽、虞城、潁州等地諸王一同攻打冀州,或是以待時局變化後在行攻伐。」

  「嗯!本府估計那薛萬徹也非有意要取我的歷城,其目的是要逼本府退兵。若是楊廣與本府全面開戰,他冀州河間府近20萬人馬該南下了,況且東萊郡那邊也沒有攻我的意圖。取我南樂城這是給本府一個求和的信號啊!也罷,請高先生到瓦崗山走一趟吧!就說本府願意罷兵,雙方各回戰前狀態,本府還他安德、平馬兩城,他退去南樂之兵,唉!」唐壁此次動兵原本就是作給那些世家望族看的,也塞其口。現在這個局面正可就勢退兵,等待來年再看。

  「府君既有此意,下官就去瓦崗見一見那晉王楊廣。不過,以下官對此人的了解,不見到些好處是難以讓其收兵的,府君還需有個準備才好。」

  「無妨,先生自去談,若是不傷筋骨的條件,先生只管先答應下來就是。本府需要一段時間繼續擴充實力,來年開春之際天下必定大亂,就是那洛陽王世充便不會讓楊廣如此折騰下去的。」

  「是,下官稍作準備後,即刻便行。」

  唐壁點了點頭,高可仁起身施禮後轉身出府。唐壁又不禁長嘆一聲。只是,讓唐壁沒有想到的是,這時他的後院琅琊郡這邊已經大亂了起來。

  琅琊郡費城。

  唐壁出兵北上攻擊魏城和黎陽一事,早傳到了琅琊郡費城。同時,紅桃山楊玄感舉旗造反一事也傳到了徐茂公、秦瓊等人耳中,這是眾英雄正在等的最好消息,眾人再也安奈不住了。

  「各位英雄,各位兄弟靜一靜了。」正在費城縣府衙內聚會商議的眾綠林豪傑們聽到徐茂公說話,便都安靜了下來。

  「各位兄弟,唐壁對晉王楊廣動兵之時便是我等趁機舉事之日,更何況紅桃山楊玄感、朱登已經高舉反隋義旗更加對我等有利了。」

  「是啊!軍師哥哥,俺們兄弟早已等不及了,此時不反更待何時?」下面眾豪傑紛紛叫嚷道。

  「現如今,楊廣築渠使得百姓流離失所,苦不堪言,向南逃難者數不勝數。那河間府宇文化及老賊更是殘暴不仁,沿河占地百姓稍有怨言便被其任意屠戮,一條永濟渠便使得千萬百姓喪命,白骨露於野。晉王楊廣之惡罄竹難書,現有紅桃山楊玄感朱登高舉義旗,為民罰罪;再有濟南王唐壁大兵北伐解百姓之苦,我等英雄豈能坐視不動?此時正是為解百姓疾苦,替天行道最佳時機。」徐茂公激動的說著,滿座英雄人人聽了無不血脈噴張,躍躍欲試。

  「軍師哥哥,你且說我等如何起事?」單雄信見大家都在議論不已,各個面紅耳赤的,便起身問道。

  「各位兄弟請看。」說著,從懷中取出一張粗布畫就的地圖,攤在桌案上,繼續說道:「如今,唐壁大軍北伐楊廣,其兵多在齊郡北部,我琅琊郡只我費城、蒙陰、沂南三城有駐兵,且都屬我等兄弟所有了,其他駐地少有駐兵。唐進在琅琊郡以北的東安是有1萬軍兵,新泰城也有5000人馬駐紮,我等此番舉事倒也不必去攻這兩處。貧道之意是我義軍當出費城往西直取魯郡任城,那裡乃是周邊藩鎮門閥交界之處,雖名為唐壁所有,實為一片無主之地,我義軍當先取了再說。若是將魯郡取下在加上我琅琊郡現有三城,實力大漲,足可匹敵周邊門閥勢力。」徐茂公聲情並茂的比劃著名說道,眾人都在靜靜的聽著,不時有人點頭認可著。

  「徐道長,以秦某所見不如暫時偃旗息鼓,先出奇兵襲取了那魯郡治所任城,再以任城為根基打起義旗,這裡偏避,百姓亦不多,若是在此舉旗造反反倒惹人防備,任城也不好取了。」秦瓊理智的分析著。

  「叔寶此言有理!舉事當以打下一座大城為根基,才好一呼百應,招兵買馬,這費城卻是不適合,只能為我等英雄暫棲之地。」魏徵插言道。

  「嗯!叔寶、玄成兩位兄長說的有理,請軍師哥哥先調遣我等暗取了那任城。」單雄信拍板決定道,眾人也紛紛點頭看向徐茂公。

  「好!貧道也正有此意,眾兄弟聽令。」徐茂公正色的喝道。

  「尤俊達、程咬金聽令,今命你二人,一扮作富商、一扮作樵夫各帶50名親隨小校化妝先行潛入任城府。三日後夜間子時襲取東城門並在城樓點火為號;單二哥、秦二哥、伯當和謝映登四位兄弟領5000人馬在城外見城樓火號,殺入城中。那任城貧道早已探得只有唐壁府兵3000人,且疏於防守。不知幾位兄弟敢去否?」說罷,目光看向尤俊達和程咬金二人。

  尤俊達還在遲疑中,程咬金卻早已挑起喝道:「你這牛鼻子好生小瞧人,不就是混入城中放把火麼,有甚難的,怎不敢去了,尤大哥你說呢?」

  「咬金賢弟坐下說話。」尤俊達喝住亂嚷的程咬金,隨即起身抱拳道:「道長哥哥,小弟願同咬金走這一趟,三日後子時城門樓放火,打開城門迎接單二哥和秦二哥進城就是。」原本還在猶豫的尤俊達被程咬金一激便再無退路,索性接下來這趟差事。

  「好!你二人先行,單二哥等隨後便到。取下任城後,費城便留王君可兄弟帶5000人馬駐守,蒙陰和沂南二城仍由樊虎和連明兄弟鎮守不變。其餘兄弟帶領各自部屬同往任城舉事。」

  「任憑道長吩咐。」眾人聽了全都起身喝道。

  這邊綠林英雄們開始準備起事,而距離費城以南百里的臨沂城中的杜伏威等也在暗中準備著,探馬早已派出去了,就等費城這幫江湖英雄有異動之時,趁機偷襲費城、蒙陰和沂南城,以便將整個琅琊郡全部占據。

  魯郡位於濟南府正南位置,西部接壤洛陽王世充勢力,西南方向靠著豫州沈法興,東南與江淮所屬的徐州地理接壤。雖屬於齊郡唐壁管轄,但因位置特殊,唐壁不便在這裡擺放大軍,平時只有3000府兵駐守。周邊門閥礙於隋庭門閥屬地規定和唐壁實力也都緊守本地,不敢輕易越界去占,這便給了徐茂公等人一個最佳撿漏機會。

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