「佳俊可知，到底是誰要殺王某？」同一個夜晚，大宋參知政事，開封府尹王曙，在開封府後堂的書房裡，向韓青低聲詢問。
他性情敦厚溫和，然而，卻從不缺乏頭腦，更不缺乏對政治的敏感。
朝廷將他這個京東東路轉運使，剛剛抵達任地沒幾天，就匆匆忙忙從青州調回汴梁，出任開封府尹，原本就很是令他詭異。
今天下午半路上又差一點兒被冷箭射成篩子，更令他相信，自己的兩隻腳，已經踩在了懸崖邊緣。
偏偏這當口，他的老上司寇準，陪同大宋官家趙恆，一道御駕親征去了。讓他想向對方請教，都見不到人。
而其他在汴梁城內的宿老，王曙還真不敢相信，這些人肯對自己說實話。
滿朝文武，如今大部分已經失去了進取之心。大宋的版圖，也基本穩定下來，不再繼續向任何方向擴張。
自古以來，外擴的終止，就意味著內鬥的開始。
所以最近十多年來，朝廷中派系傾軋，已經變得越來越厲害。權力鬥爭，也越來越不擇手段。
一個參知政事的位置，對任何派系來說，都是巨大的誘惑。
那些宿老們，不趁著他王曙根基太淺，親手挖了陷阱讓他跳，已經是很給面子了。怎麼可能，好心地為他指點迷津？
所以，王曙現在能依仗的，只有原本就跟自己共事過，並且彼此之間印象還不錯的一些年輕同僚。
特別是曾經一道在寇準帳下共事過的同僚們，如開封府北司使院折惟忠、左軍巡使楊文廣、右軍巡使王炎和新任南司使院韓青。
這些人，雖然比他自己還年輕，還缺乏政治經驗。然而，卻都有一個明顯的共同點，那就是，務實。
喜歡踏踏實實地解決問題，而不在乎什麼虛名清議。
尤其是韓青，除了寇準之外，王曙就沒見過第二個，如此擅長解決問題，並且不被官場潛規則所掣肘的人。
所以，在開封府內安頓下來，略作休息，讓自己不再感覺頭暈目眩之後，王曙立刻派遣心腹，將韓青給請到了自己的書房裡，當面詢問自己遇刺的可能原因。
而韓青，也果然如同王曙所預料的那樣務實，連猶豫都沒猶豫，就滿臉歉意地回應道：「不滿王相，刺客應該是衝著下官來的。您只是受了池魚之殃！至於他們的身份，下官目前掌握的線索不多。想查清楚，需要明天先接了印，然後才有能調動開封府的人手。」
「不要自稱下官。咱們兩個，在永興軍路之時，就以表字相稱。而今天，又算一起經歷過生死大劫。」還沒等他將仇家數完，王曙已經笑著打斷，「至於接印，只是個過場而已。你如果已經有了線索，不妨現在就調派人手查案。以免拖延到明天，刺客的主使者，已經主動將線索掐斷。」
「王相說的是。」韓青想了想，笑著拱手，「卑職下去之後，就去找折判官借人。」
「也別自稱卑職。私底下，沒有這麼客氣的必要。否則，王某就得稱你為恩公了。今天要不是你及時提醒我拉高了馬頭，王某現在，恐怕已經去飲了孟婆湯！」王曙對稱呼很在意，再度出言糾正。
「晦叔兄乃是天上的文曲星，應該沒那麼容易歸位！」韓青笑著調侃的一句，順便徹底改了稱呼。「並且，戰場上素有三箭不抵一刀的說法。刺客用的弓，力道不足。即便你今天不幸被射中，應該也很難傷到內臟！」
「弓的力道不足？什麼意思？難道刺客窮的，連把好弓都買不起？」不愧是寇準親手帶出來的人，王曙立刻從韓青的話語中，找到了問題所在，皺著眉頭刨根究底。
「買得起，但是好弓要麼出自軍械監，要麼出自名匠之手。無論前者還是後者，在汴梁附近，都容易追查到源頭。」韓青笑了笑，將自己的判斷坦誠相告，「只有隨便能買到的大路貨，才不好追查源頭。而弓的臂力越強，對使用者的要求越高。京師不是邊陲，覓食相對容易。倉促之間，我的那些仇家，很難找到擅長用弓箭，且沒留下過名號的死士來。」
「嗯，的確，從離開登州到現在，咱們總共才用了七天。」王曙若有所悟，沉吟著點頭，「自大宋立國以來，也沒見過哪個文官上任，像咱們兩個這般趕得急的。以至於刺客的主使者來不及從容準備，只能倉促調集人手。」
「確實是我連累了晦叔兄。否則，你應該按照慣例，辭謝兩回，才更顯風骨！」韓青笑了笑，低聲補充，「如此，咱們倆，就不用走在一起。」
「這當口，我敢跟官家玩三辭三謝那一套，寇相能用吐沫淹死我！」王曙翻了翻眼皮，沒好氣地抱怨。「算了，佳俊，你就別開玩笑了。更不用向老夫表示歉意。也許，刺客的目標就是我，你才是那個受拖累的人。」
「怎麼可能？」韓青聽得微微一愣，立刻笑著搖頭，「晦叔兄處處與人為善，即便不得已處置誰，也是對方觸犯了國法，罪無可恕。」
「不是沒可能，而是非常可能！」王曙的臉色，忽然變得鄭重，「有人不希望我回汴梁。如果能傷了我，讓我短時間內無法做事，他們會非常開心！」
「晦叔兄可知道是誰？」韓青又是一愣，本能地開口詢問。
「我沒把握，也沒證據，所以，暫時還不能說！」王曙卻又賣起了關子，搖著頭回應。
緊跟著，又把手在燈光下，緩緩握成了拳頭，」佳俊，你剛才說的線索是什麼？無論刺客是沖你來的，還是沖我來的。如今都是衝著開封府來的。所以，我這個開封府尹，會不惜代價，跟你一起，將此案一查到底。」
「是一面腰牌。」韓青早就猜到，王曙會問到具體細節，笑著從口袋裡摸出了一塊灰撲撲的東西，交到了王曙手中。
腰牌看起來很不起眼，但是，入手之後給人的感覺卻是頗為沉重。登時，就讓王曙微微一愣，「這是什麼？你從刺客身上找出來的？每個刺客身上都有麼？」
「應該是用來證明身份的信物，以免同夥之間彼此不認識，發生誤傷。」韓青略作斟酌，開始仔細解釋，「用料是銀子，鑄造之時為了硬度，裡邊混了銅，然後又故意做舊，以免看起來太扎眼。背面的圖案，是蛇與蓮花，意味著死亡與新生。正面的旭日和殘月、霧氣圖案，則是光明驅逐黑暗，改天換日。」
頓了頓，他又繼續補充，「這面腰牌，是指揮使侯楠身上掉下來的。你昏迷的時候，他想仗著麾下人多，搶走被擒的刺客。我不得已，就出手擒住了他。」
「純陽教，紅蓮教，還是彌勒教？到底是其中哪一家？好大的膽子，竟然把手伸到了上四軍當中。」王曙聽得心裡發虛，皺著眉繼續刨根究底。
「不是三教之中任何一教。無論紅蓮，純陽還是彌勒，都沒這麼有錢，拿銀子做腰牌。」韓青笑了笑，話語裡帶上了幾分嘲諷，「但是，萬變不離其宗。給下屬頒發這面信物的人，特別喜歡這一套東西。以往紅蓮、純陽和彌勒三教的頭目身上，也帶有腰牌，雖然用料與你手裡這面不同，圖案也各異。但是所有圖案，卻基本都是從佛教中脫胎而出，寓意基本上也都是死後重生和改天換日。」
「那還不如統一一下，乾脆全都稱作換日教算了！」王曙是儒家，最討厭裝神弄鬼，也笑著輕輕撇嘴，「這麼重要的物件，那姓侯的指揮使，就沒注意到它從自己身上掉了下來？」
「我當時為了嚇唬他，把他舉到了半空當中。他在掙扎之時，不小心掉下來的。隨即就被我身邊的弟兄，用腳悄悄踩在了靴子之下。」知道也習慣了王曙的仔細，韓青繼續補充。
王曙眼前，立刻出現了一名滿臉橫肉的武將，卻被一名常服打扮文官，給單手舉在半空中的畫面，忍不住莞爾，「他可真夠倒霉的，欺負誰不好，居然欺負到你頭上？」
「刺客被我俘虜了兩個，他急於把活口帶回去。」韓青也笑了笑，低聲推測。「又覺得這種時刻，我理應謹言慎行，不敢再得罪任何人罷了。」
「一蠢再蠢！」王曙撇了撇嘴，用四個字，給神衛軍左廂第五營指揮使侯楠定了性。
說罷，他輕輕皺起了眉頭，「佳俊，你今天看到了神衛軍，感覺如何，可否有能力與遼兵一戰？」
「晦叔兄想聽實話麼？」韓青的臉上，立刻露出苦笑，低聲反問。
「實話！」王曙立刻猜到了部分答案，卻仍舊希望韓青能夠說得更明白。
「遼軍分為契丹軍，簽軍，各部僕從軍，還有沿途強抓來的民夫。」既然對方堅持想要知道，韓青嘆了口氣，低聲給出了答案，「神衛軍雖然也被稱作禁軍，卻不在十八路禁軍之列，多年來只負責維持京畿治安，從未被調到邊關作戰。以我之見，如果遇到遼國隨便抓來的民夫，神衛軍還能嚇對方半死。遇到其他三種隊伍，神衛軍能放出連續放出兩輪羽箭而不崩潰，就已經是奇蹟！」
「這麼弱？」王曙雖然已經猜到神衛軍中看不中用，卻沒想到韓青對神衛軍的評價會這麼低，質疑的話脫口而出。
然而，想到下午自己昏迷之時，韓青帶著區區幾十名侍衛，就將五百名神衛軍壓製得不敢越雷池半步，還順手活捉了對方的指揮使，他又嘆息著搖頭。
捧日、天武、龍衛、神衛，合稱上四軍，隸屬于禁軍，卻不在十八路禁軍之列。而是單獨被拎出來，負責保護皇城和京畿地區的安全。
在太祖皇帝當政和太宗皇帝當政的早期，上四軍和殿前軍，都屬於天子的親軍，裝備優良，訓練有素，戰鬥力也是一等一。
而太宗皇帝兩度北上收復燕雲失敗，被打沒了銳氣，不再提「伐遼」二字。上四軍就徹底淪為了軍中宿將為族中子弟謀出身的地方。
正所謂，兵熊熊一個將熊熊一窩。上四軍既然成了將門子弟謀資歷的地方，士卒們自然也一代不如一代。
所以，如今殿前軍勉強還能當做天子親軍來用，上四軍，基本上已經淪為了校閱專用的擺設。
平素巡巡街，嚇唬一下地痞流氓，上四軍還勉強擔當得起「重任」。驟然遇到韓青和楊旭這種連遼軍控制地都可以從容來去狠角色和一群鎮戎軍退下來的老兵，不立刻被打回原形，才怪！
想到這兒，王曙立刻又擔心起了帶著捧日、天武和龍衛三軍趕赴前線的官家趙恆，皺著眉頭，低聲向韓青說道：「如果神衛軍如此不堪，其他三衛，估計也好不到哪去。官家帶著其他三衛渡河去支援澶州……」
「鎮戎軍左廂和殿前軍，也跟著官家一起趕赴了澶州！」受另一個時空的自己影響，韓青到達開封府之後，立刻儘可能地收集各種情報，以備不時之需。此刻聽王曙說起御駕親征的事情，立刻笑著讓對方寬心，「另外，黃河秋汛來了，浮橋被沖斷。官家的車駕受阻於滑州，暫時還無法繼續北上。」
「秋汛，這麼早？」王曙又是微微一愣，隨即，低聲吐氣，「也好，官家到了滑州，距離澶州就沒多遠了。隔著河，也能鼓舞前線將士。季明擔心的事情，暫時還不會發生。」
眼下沒有外人，他就絲毫不掩飾，自己其實也不看好大宋官家的軍事水平。在汴梁發發陣圖，還不至於干擾前線主將的指揮。跑到澶州去御駕親征，很容易讓河北行營的將士無所適從。
「今年雨水足，秋汛就來得早。」韓青能明白王曙為何鬆了一口氣，笑著繼續補充。「而秋汛總得持續小半個月，才能徹底消停。屆時，我祖父的河南行營，應該也準備得差不多了。隨時可以調派大船，護送官家在河上往來。」
聽聞能隨時將官家從北岸接回來，王曙頓時又放心了不少。笑了笑，低聲道：「令祖的本事，不亞於三國黃漢升。官家召他出山，這步棋走的高明。佳俊，有些話，我就不明說了。反正你是韓老將軍唯一的孫兒，他領軍在外，你無論如何都得回汴梁任職。即便不是開封府，也得去尚書省或者秘書監。」
忽然深吸了一口氣，仿佛下定了決心般，他繼續說道：「今日遇刺之事，無論刺客的真正目標是誰，對外，我都會一口咬定，是有人要刺殺我這個參知政事。接下來，該怎麼查，你就怎麼查，我調動整個開封府的力量，給你做後盾。我不信，當朝參政知事遇刺，還有人敢跳出來作梗，讓此案不了了之！」