「呸，呸，晦氣，壞的不靈好的靈，壞的不靈好的靈！」張帆和劉鴻兩人聞聽，趕緊一起朝地上吐唾沫。
然而，二人心中，卻同樣熱流滾滾。
在二人看來，大夥真的只是做了分內之事。身為大宋官員，聽聞那麼多孩子稀里糊塗丟失，卻無動於衷，還對得起朝廷給的俸祿麼？
可就這麼簡簡單單的事情，卻被一個縣的百姓記在了心裡。百姓們稱王武為活菩薩，又怎麼可能落得下他們哥倆？
帶著幾分微微的酒意，張帆、劉鴻二人與王武一道，返回隊伍，將百姓們攔路的緣由如實稟告。韓青聞聽，同樣感動的無以復加。
「這，這讓我，如何，如何當得起，當得起……」翻身從馬背上跳下，他本能地就想去找竇蓉商量對策。「我，我只是順手救下的那些孩子。我這個提刑官，大部分時間都打仗，根本沒務幾天正業。我……」
「有什麼當不起的。在你之前，地方上丟了那麼多孩子，官府都不聞不問。」跟他結伴同行，順路返回青州赴任王曙從第一輛馬車裡鑽出來，笑著擺手，「無論你是順手，還是專門，孩子們都是你救下來的。百姓心裡有桿秤，誰對他們好，誰對不起他們，他們都一清二楚，只是不像讀書人那樣會說會寫罷了。」
沒等韓青自謙，他繼續笑著補充，「我還聽說，你還自己出錢，收養了好幾十名聯繫不到家人，或者家人不肯再要他們的孩子，佳俊，功德無量啊！哪怕是在亂世，此舉都能上地方志，立功德碑的。一把萬民傘，一雙青雲靴，你有什麼當不起？」
「我，我真的只是做了分內之事。」韓青喃喃地回應，心裡宛若有烈酒沸騰。
知道他現在心情激盪，缺乏思考能力，王曙又擺了擺手，他替韓青做出了決定，「拿著，民心如火，老天爺都會敬畏幾分。我估計，這一路上，你可能收到的萬民傘，不止這一把。這些傘，雖然不能未必結實，關鍵時刻，卻能讓鬼魅魍魎退避三舍！」
「我知道，我知道！」韓青喃喃地點頭，眼眶一陣陣發燙。
斯土斯民，對這四個字的理解，他好像又加深了一層。站在原地，感覺頭頂上的天空一片清澈。
「去見一下他們吧，我跟你一起去，順便沾沾你的光。」王曙笑了笑，上前拖住韓青的胳膊。
韓青比王曙高大得多，力氣遠遠超過王曙這個書生，然而，卻被王曙拖得踉蹌了一下，隨即，任由對方把自己拉向了不遠處的人群。
王武、張帆、劉鴻三人互相看了看，深吸一口氣，跳下馬，快步追上去，護在了韓青和王曙的左右兩側。
第二輛馬車上，竇蓉也從周圍弟兄們興奮的議論聲中，得知了隊伍停下來的理由。猶豫一下，將插著飛刀、迴旋鏢、突火槍等武器皮帶迅速系在腰間，推開車門，縱身而下。
「我跟你一起去，以防有歹人，藏在百姓當中！」許紫菱也緊跟著跳下馬車，快步追在了竇蓉身後，「相公他心善，未必會想那麼多。越是這種時候，壞人越是有機可乘！」
「嗯！」竇蓉輕輕點頭，挽起許紫菱的手，一邊快步前行，一邊用眼角的餘光四下搜索。
表面上，是在看熱鬧。實則將所有靠近韓青的人，迅速打量了一個遍。
忽然間，在人群之中，看到了一個熟悉的身影，二人同時微微一愣。
卻是前幾天在登州就與韓青告別的葉青蓮，換成了遊山玩水的書生打扮，不知道什麼時候已經混在了百姓們隊伍里。一隻手拎著把油紙傘，另外一隻手，則輕輕地扣在了肩頭的褡褳上。
有她這個刺殺的行家在，尋常刺客想借百姓給韓青送萬民傘之際發難，顯然沒多少可能了。只是如此一路走到汴梁，她跟韓青之間的糾葛，恐怕會越來越深，甚至最後難解難分。
許紫菱心情先是一松，隨即便感覺有些擔憂。偷偷地打量竇蓉的臉色，她卻愕然發現，竇蓉似乎對葉青蓮的排斥，遠不如先前強烈。甚至隱隱約約，臉上還帶著幾分放鬆。
「前幾天下船之時，她向郎君辭行，我就猜到，她不會走得太遠。」敏銳地察覺到許紫菱在看自己，竇蓉扭過頭，無可奈何地解釋。「她三番五次捨命相救，我總不能派人去趕她走。再說了，除了郎君親自出馬，尋常人，也不是她的對手。」
這是一句實話，葉青蓮雖然膂力不如男子，一身武藝卻練得登堂入室。尋常武師和家將與她交手，恐怕沒等碰到她的衣角，就會被她拿寶劍在身體上戳出七八個窟窿。
此外，葉青蓮對弓箭、暗器、毒藥等方面，也極為精通。也就是與韓青放手相搏，有些下不去狠心，所以經常受制。換了其他人，哪怕武藝不如對方，她也有的是辦法要了對方的性命。
「如果姐姐真想趕她走，還是有辦法的。她很自卑，同時又心高氣傲。」許紫菱眼珠微轉，帶著幾分試探說道。「也許根本不用派什麼家將，只需要我替姐姐……」
「不要，郎君會難過。」竇蓉立刻扭過頭，低聲制止。話說出了口，才又意識到自己可能上了許紫菱的當，用手指在對方手背上輕輕擰了一下，低聲警告，「沒見過你這樣的，別人想方設法紮緊籬笆，防止丈夫再領新人進門。你倒好，還巴不得打開大門歡迎她來！」
「我不是歡迎，而是兩害相權取其輕。」許紫菱吐了下舌頭，用更低的聲音解釋，「這些天你雖然沒跟我說，但是，我能從你和郎君的言談舉止中感覺得到，咱們的前路肯定危機重重。如果有她這樣一個高手在，郎君逢凶化吉的機會就能高出許多。」
「我其實也這麼想！」竇蓉嘆了口氣，低聲承認。「只是讓我親口說出來，實在彆扭得很。」
說罷，又快速豎起眼睛，衝著許紫菱低聲威脅，「你也不准主動跟她說。否則……」
威脅的話才說了一半兒，卻看到遠處有幾匹快馬，風馳電掣般沖了過來。馬背上的男子，皆身穿九品武夫袍服。其中一人，遠遠地就扯開嗓子，高聲呼喝，「讓路，速速讓路，八百里加急。任何人被碰到，後果自負！」