「的、的、的的！」正愁眉不展之際，二人耳畔，卻又傳來了低低的馬蹄聲。
登時，袁坤和袁寶兄弟倆就再也顧不上為將來的苦日子發愁，不約而同地撒開雙腿，奪命狂奔。
剛才那名斥候放了他們一條生路，但是，那支隊伍的主將，卻未必跟斥候同樣心懷慈悲。而聽老輩人說，大兵過境，通常會將沿途遇到的百姓全都殺掉或者抓走，以免暴露其自身行蹤！
哪裡還來得及？
兩條腿跑得再快，也不可能快得過戰馬。轉眼間，袁坤和袁寶就被數匹快馬追上。
兄弟倆的心臟，頓時被絕望所籠罩，再度雙雙踉蹌著跪倒於地，「饒命，軍爺，剛才你們的人，說要放草民倆一條生路的。軍爺，您是大英雄大豪傑，不能說話……」
「別怕，老鄉，還是我！我說過的話肯定算！」馬背上，再度傳來先前他們曾經聽到過的聲音。卻是那個斥候，又在幾個同伴的簇擁下，策馬調頭而回，「我只是有些事情，需要跟兩位核實！」
說著話，此人竟然跳下了坐騎，親手將袁寶從地上拉了起來，「別怕，我說話算話。我便是韓青，討逆軍要討的那個提刑官，就是我！」
「您是韓青——」袁寶被嚇得打了個趔趄，瞬間又跪了下去，「草民給您磕頭了，草民，草民剛才瞎了眼睛，沒認出提刑大人，死罪，死罪！」
「死罪，死罪！草民有眼無珠，冒犯了提刑大人。求大人開恩，饒了草民不死！」袁坤頭都不敢抬，癱在地上小聲重複。
在今晚之前，打死他都想不到，被討逆軍罵成魔王一樣的權奸，竟然長得這般模樣，打扮也如同一個尋常兵卒。
「起來，起來說話！」韓青手疾眼快，趕在袁寶癱倒之前，將他又硬生生從地上拔了起來，「你不認識我，還不正常麼？我以前又沒見過你！張帆，劉鴻，你們幾個也下馬。把另一位老鄉也給我扶起來，別嚇到人家！」
「是！」被點到名字的張帆等人，低聲答應。然後乾脆利落地跳下坐騎，從地上攙扶起已經嚇得快暈過去的袁坤。
「給他們每人一枚元寶壓驚！」知道這個時代尋常百姓最需要什麼，韓青緊跟著低聲命令。
「是！」張帆又答應一聲，從馬鞍的皮袋子裡，取出兩枚銀錠，不由分說分別塞進了袁坤和元寶之手。
「折殺了，折殺了啊，提刑大人！」袁坤和元寶兩個心中的恐懼，立刻消失了一大半兒，雙手握著銀錠，連連作揖。「草民何德何能，敢要大人的賞。折殺了，真的是折殺了！」
嘴裡喊得客氣，二人卻誰都沒有將銀錠往回推。而是用兩隻手握得死死，唯恐稍不小心，銀錠化作白光消失不見。
也不怪二人貪財，在大宋，雖然白銀不是法定貨幣。但是，銀子和銅錢交換比例，卻非常穩定。通常一兩白銀，可以兌八百足色好錢。如果是不足色的雜錢，則能兌換一千兩百文以上。
一枚銀錠，標準是五兩重，折好錢四千。先前元寶琢磨著將自己的性命賣給討逆軍，不過才想換八百文。
四千枚足色好錢，已經足夠他賣命五回！
此外，既然韓青賞了銀子，就說明不會殺他們兩個。否則，將他們兩個綁在樹上狠狠打一頓，想問什麼消息問不出來，何必如此大費周章？
「二位，這個村子是叫袁家村麼，距離招遠寨還有八里出頭的袁家村？」見二人已經不再像先前那般害怕，韓青友善地笑了笑，開始發問。
「回提刑的話，是袁家村。方圓十里，就這麼一個袁家村。」袁坤仍舊無法相信，眼前這個年青英俊，待人和氣的斥候，就是傳說中栽贓陷害忠良的權奸，猶豫了一下，以非常低的聲音回應。
「回大人的話！」袁寶先偷偷打量了韓青一眼，隨即，也學著袁坤的模樣躬身行禮，「是袁家村。村子裡大部分人都姓袁。」
「看你們兩個的身板，是在金礦做事麼？」韓青友善地點點頭，繼續笑著詢問。
「提大人猜得沒錯，我們倆以前的確是曠工。但是，現在不是了！」袁寶被問得心臟一沉，回應聲里立刻帶上了幾分難過。
「為何？」韓青眉頭輕皺，低聲刨根究底。
「礦監和巡檢都不在了。礦洞也被堵死了。」袁坤怕袁寶亂說話，搶著替他回答。
「不在了，是被楊行彥給殺了麼？」韓青心中瞬間明朗，卻仍舊順口追問。
「嗯！」袁坤和袁寶的回應聲變得更低，很顯然，是擔心自己的話被外人聽見，再傳到楊行彥耳朵里，給全家帶來殺身之禍。
「那你們和礦上的人怎麼辦？以後靠什麼過活？」韓青的話繼續傳來，卻沒問任何軍情，而是關心起了袁寶和袁坤兩人的出路。
「不知道！「袁坤和袁寶雙雙搖頭，聲音越發低沉。
「先等一段時間吧！實在過不下去，就去掖縣。那邊會提供一些機會，以工代賑！」韓青上輩子，知道失業是什麼滋味，臉上立刻露出了幾分同情。「其實應該不會等得太久，只要我跟楊行彥兩個分出勝負來，金礦就能重開了！」
這是一句實話。
無論他跟楊行彥誰輸誰贏，金礦不可能永遠停止運作。
而只要金礦恢復運作，就需要曠工。
以袁坤和袁寶的身板，不愁礦上不招。
說罷，他又親手從備用坐騎上，取了兩袋乾糧，大概十來斤的樣子，送到了袁坤和袁寶手上，「好了，沒事了，這兩袋炒米，拿回去用應急。只要用開水泡了，就可以當粥喝。」
這個完全出於同情的舉動，登時，又令袁坤和袁寶兩個，雙雙將身體躬了下去，紅著眼睛，連聲道謝，「多謝提刑鴻恩，草民，草民……」
跟討逆軍為敵，他們是無論如何都不敢的。然而，除了此事之外，他們也不知道，還能拿出什麼來報答韓青的善意。因此，道謝的話說了一半兒，就難以為繼。
韓青也不計較，笑著拍了拍袁寶的肩膀，飛身跳上坐騎，「好了，我問完了。二位，躲回家裡去吧。明天不待打出結果，不要出來！」
「提刑大人！」袁寶聽得心裡發熱，趕緊拎著乾糧袋子追了過去，「草民，草民還有一件事，忘了告訴您。袁家村距離招遠寨八里路，說得是大路。如果走小路，能近許多！」
「嗯？」原本已經打算離去的韓青，立刻拉住了韁繩，「許多是多少？怎麼走？」
「草民不清楚近多少！」袁寶壯著膽子，低聲回應，」反正近得多。草民以前的確是在礦上做事，早晨起來，翻過村子前面那座山，再往下走一點就到了。總計只有半個時辰的路程。」
「哪道山？」韓青迅速朝周圍張望，卻發現，村子兩側都是高低起伏的小山，根本分不清哪個算是村前，哪座算是村後。
「那個！」見韓青始終態度柔和，袁寶膽子變得更大。抬起手，指向月光下的一座不是很高的丘陵，「綿羊尾巴山。山下有條下路，爬到山頂往下看，就能看到招遠寨金礦。」
「招遠寨的官廳呢？以前礦監和巡檢住的地方？」韓青的眼睛開始閃閃發亮，夜幕下就像兩顆星星。
「礦洞下面，就是官廳。以前的礦監怕我們挖到狗頭金不上繳，用土牆把礦洞口和官廳圍在了一起。」見韓青根本不像討逆軍在文告裡宣稱的那樣窮凶極惡，袁坤的膽子也大了起來，想了想，繼續補充，「那條山路不陡，馬也能騎著過去。」
「騎著馬過去？」韓青聽得怦然心動。
雖然連日來，武二一直在派細作暗中刺探討逆軍的情況，但是，細作終究不是當地人。只能摸清楚討逆軍的位置，規模，以及最新動向，卻沒發現，在袁家村這邊，竟然有一條捷徑可以直達招遠寨官廳頭頂。
如果走捷徑的話，對招遠寨的襲擊，就比預計中能提大半個時辰。其突然性和隱蔽性，也能得到極大的提高。
只是臨時改變計劃，會帶來很大的不確定性，並且風險性也會成倍增加。萬一叛軍在山頂某處，布置下了伏兵，大夥等同於自投羅網。
「提刑是要去打人販子麼？」袁寶忽然沒頭沒腦地問了一句，將韓青的思考迅速打斷。
「嗯！」韓青毫不隱瞞，笑著點頭。
「草民可以給提刑做嚮導！」袁寶狠狠捏了捏手裡的銀子和乾糧袋，橫下一條心，用顫抖的聲音主動請纓，「草民路熟，以前人販子沒來的時候，每天都會翻山去礦上做工。您只要再給我一錠銀子，草民這條命就是您的！」
「草民也可以帶路！」袁坤也咬了咬牙，果斷跟上。「草民恨死了那群人販子。願意為您牽馬墜蹬！」