「砰砰，砰砰，砰砰……」爆竹聲連綿不絕，空氣中飄滿了硫磺的氣味兒，新的一年轉眼來到。
青州城內大小衙門，照地方上的慣例，在臘月二十六這天就放了假，官印帳冊封存，正堂落鎖。
雖然朝廷規定，正月初十，所有官吏就必須回衙處理公務。但是，通常情況下，整個正月，衙門裡都看不到幾個人影兒。
除非發生了外敵入侵，或者土匪叛亂，大小官員們通常要混到二月初三，才會重新把心思轉回衙門裡。而百姓們，除了有不共戴天之仇，也很少在正月打官司。
可是今年，情況好像不太一樣，才過了正月十六，京東東路經略安撫司衙門口，就停滿了官車。上至轉運使丁謂，下到各縣前來送信的小吏，每個進出衙門的人，臉色都無比凝重。
出大事了！
凡是稍微有點兒眼光的人，看到這種情景，立刻就明白，接下來整個京東東路，恐怕都會面臨一場巨大的風暴。
而個別消息靈通者，還很快就弄清楚了具體「禍事」的輪廓。
糧荒外加鹽荒！
一場突如其來的糧荒和鹽荒，已經席捲了京東東路的每一座州城。
從初六開市，到正月十五，總計不到十天功夫，市面上的米價，已經上浮了五次。
如今，下面的各州治所，米價已經從年底的六十文一斗，上漲到了九十文。而青州城的米價，昨天正式突破了每斗一百文，正朝著一百二十文狂奔！
至於鹽價，更是漲得令人瞠目結舌。
雖然大宋鹽鐵是官營，但是，官府卻只管核定食鹽產出份額和抽稅標準。具體運輸和銷售，還是會交給各家豪商。
而各家豪商，立春之後，就不約而同地宣布，粗鹽短缺。在短短十天功夫，價格翻了一倍半！
這可是京東東路近二十五年來，罕見的情況！
京東東路雖然多山，糧食產出卻基本能夠自給自足。而臨近京東東路的淮南東路，就是大宋最大的粗鹽產地。
除了二十五年前，大宋伐遼慘敗，皇帝做驢車逃命那會兒，其他時間，糧價和鹽價，在京東東路都一直比較穩定。
縱使每年開春之後，青黃不接，會例行上浮，米價也很少出現超過一百文情況。
至於鹽價，更是常年穩定在每斤四十到六十文之間，超過七十文的情況十年難遇一次。每斤超過一百文，更是聞所未聞。（註：宋代物價很貴。粗鹽正常價格要每斤三十七文左右。明代通常是每斤兩文錢。）
「恩相，請恕下官失禮！事情緊急，糧食和鹽巴，是老百姓的定心丸，這個漲勢繼續下去，早晚會出大亂子！」整個京東東路，眼下最著急的人，恐怕就是轉運使丁謂。進了經略安撫司衙門之後，就直奔王欽若的日常處理公務的二堂，隔著門窗低聲匯報。
也不怪他亂了方寸，轉運使負有穩定物價之責。而米價和鹽價，向來是地方物價的風向標。只要米價和鹽價開始上漲，其他物品的價格，肯定很快就會「平步青雲」！
一旦出現大批百姓逃荒或者餓死現場，朝廷肯定會追責。屆時，無論是不是他這個轉運使的錯，他都會被推出來，以挽救朝廷的聲譽，並且平息民憤！
那樣的話，即便有劉才人在官家身邊吹枕頭風，他也難免要去嶺南住上三五年了。而官運這東西，只要被打斷了，很容易便一蹶不振。他想東山再起，恐怕還得十年苦功！
「謂之，你來得正好！快快進來，你我之間，沒什麼失禮不失禮之說！」王欽若剛剛打發走青州知州黃宛，還沒來得及喘口氣，聽到丁謂的聲音，立刻喘息著回應。
他是一個經驗豐富的能臣，本事雖然不如寇準、呂蒙正和王旦，但是，在大宋朝堂上，怎麼算也能排得進前十。然而，在前線將士沒吃敗仗，當地也沒有發生水旱蝗災的情況下，糧價和鹽價突然齊漲，卻遠遠超過了他的經驗範圍！
所以，今天即便丁謂不主動前來找他，他喘息過後，也會直奔轉運司。不圖別的，至少先把常平倉內還有多少糧食，以及鹽倉能調出多少粗鹽，這兩件事，先問出個實話。（註：宋真宗時期，常平倉還歸轉運使管。神宗時期開始單設常平司。）
不看帳面，有過多年地方和中樞為官經驗的他，早就知道帳面上的數字，都是糊弄朝廷的。得把實際數字，先問清楚，他才能推測，動用常平倉和鹽倉，能不能解決問題。
「多謝恩相體諒！」火燒眉毛的時候，丁謂也顧不上更多客套，立即自己推開了屋門，大步而入，「恩相，不能由著米價和鹽價繼續漲了。京東東路人丁頗為稠密，每座縣城裡都有兩三萬口，青州城的人丁，更是接近十五萬。這些人可都不是農夫，家裡沒多少存糧。人不吃鹽，好歹還能熬上三五個月。缺了糧食，十天……」
「老夫當然知道，不能由著米價和鹽價繼續飛漲。剛才黃宛的話，跟你一模一樣！」王欽若皺著眉頭看了丁謂一眼，氣喘吁吁地打斷，「問題是，老夫自己變不出米和鹽巴來。得問你，問下面的各個太守和縣令，你們手中的大小倉庫！」
「常平倉里能吃的糧食，是帳面上的六成半！粗鹽有一百二十三萬六千斤！」丁謂也算得上是個幹才，立刻就給出了答案，「另外三成半，有兩成只能用來餵牲口。一成半是虛帳，按照慣例要用運輸損耗來抵消！」
「六成半是多少？」王欽若聽得一喜，迫不及待地追問。至於另外那三成半，只當沒聽見。
「兩百萬石出頭！一半兒為麥子，另外一半兒是粟米和高粱！」丁謂想了想，回答聲里，除了焦慮之外，隱約還有幾分自豪。
能保證常平倉的帳本上，六成半糧食為真實數字，在大宋，已經難能可貴。換了其他轉運使，恐怕連帳面上的五成都拿不出。
然而，王欽若接下來的話，卻讓他立刻把心臟提到了嗓子眼，「兩百萬石，京東東路眼下大約有丁口三百萬出頭吧。其中大部分是農夫，家中應該有存糧。實際需要賣糧度日的，也就二十萬上下！把常平倉的存糧拿出一半來……」
當即，丁謂就顧不上再給王欽若留面子，苦著臉高聲打斷，「不能這麼算啊，恩相！一百萬石糧食，看起來很多，可放到市面上去，轉眼就得被搶購一空。」
「連一個月，都堅持不了麼？這邊天氣暖和，再有一個月，運河就能解凍了。屆時，江南的白米就能運過來！」知道丁謂做過其他地方的轉運使，經驗豐富，王欽若看了他一眼，用請教的口吻詢問。
「恩相，眼下最大問題，是人心，人心不穩，您把常平倉的米糧全拿出來，都沒用！」丁謂也是被逼得急了，咬了咬牙，乾脆實話實說，「下官敢保證，眼下這種情況，官府賣出多少糧食，百姓就會立刻買走多少糧食。萬一還有宵小之徒，趁機囤積居奇，不……」
話說道一半兒，他頓了頓，紅著眼睛搖頭，「是肯定有宵小之輩，囤積居奇。把官府放出平抑米價的糧食，大批買走存起來，坐等糧價再翻數倍。粗鹽的情況，也是一樣！下官敢拿自己的前程，向你保證，咱們堅持不到運河解凍！」