一過初一，鎮國新軍的操練便開始了。
全副武裝起來，足足三十斤的穿戴在身，天寒地凍的天氣，靴子踩在泥濘之中，尤其的不舒服。
雖有內襯，板甲也儘量使各個關節之間不產生衝突。
板甲的設計，葉春秋已經儘量的借鑑了後世的人體工程學，使每一個關節，每一塊板金，都能與渾身的骨骼配合，內襯乃是羊皮，既可做到保暖，也能護住身體。
可是這樣穿著板甲長跑，依然讓人覺得很不舒服。
三十斤的裝備在身，整個人被地心的引力拉住一般，每一個動作都艱難了幾分。
大過年的，鎮國新軍在操練，葉春秋也不能免俗，別人在熬苦，自己哪有吃香喝辣的道理？他今日一身銀甲，與王守仁一道在後尾隨慢跑，王守仁穿著一身的板甲，這接近四旬的大舅哥，平時都是不苟言笑，而今顯得很是滑稽。
葉春秋不敢笑他，卻見跑在最前的幾人，正是許傑幾個，許傑不斷挑釁：「來啊，快一些，都沒氣力了嗎？」
嘚瑟之情，溢於言表，他們幾人比別人穿戴得早，也就是說，別人輕裝操練的時候，他們早已全副武裝了，一開始個個氣喘吁吁，而如今他們已經習慣了這個分量，反而是如履平地一番，而且新的板甲和兵器經過幾番改良，他們自覺得比他們原本的裝備要輕省許多，連說話的嗓門都大一些。
葉春秋莞爾微笑，不過即便自己，突然穿了三十斤鍍銀板甲和帶著武器，也不禁覺得有些不適，等三圈跑完，許多人已經累得腳步越發凌亂，只是這對於新軍來說，不過是開胃菜而已。
葉春秋要求的標準，絕不只是像戚家軍那般，遇到了暴雨，依然能保持隊形的嚴整，既然決心練兵，給予了最好的補給，裝備了這個世上最優良的兵刃和鎧甲，那麼他要做的，就是即便下刀子也要所有人能保持戰鬥形態。
明軍的問題，既和世襲有關，另一方面，補給、武官的貪瀆、人浮於事，也統統都有關係，不能做到給予他們足夠的營養，就難以保持日復一日的操練，而操練不只是能增加作戰的技巧，打熬體魄，而真正的作用，卻是在封閉的環境之內，使他們僅存一個思想。
鎮國新軍就是他們的家，他們是新軍的個體，已經沒有心思去思考其他，他們的世界，只有練習殺人的手法，白日操練時使他們筋疲力盡，根本無暇去多想，夜裡的夜課雖是講授各種知識，由葉春秋和王守仁輪番開講，卻也永遠圍繞著一個核心——尊師護國。
早飯是羊羹加上無限量的蒸餅，除此之外，一人兩個雞蛋，許多人的胃口越來越大，畢竟平時體力的消耗實在不小，若是不多吃一些，接下來的操練根本就吃不消，說到吃，這兒雖然食材豐富，可是廚子們手藝卻是慘不忍睹，很是暴殄天物。
蒸餅有些硬，羊羹放得鹽多了一些，有些難以下咽，連王守仁都有些吃不消了，忍不住皺著眉頭對葉春秋道：「春秋，這廚子該換一換了，這樣好的食材，盡給他們這樣糟蹋，看著心痛。」
葉春秋卻是很愉快地剝著雞蛋殼，嘴邊帶出一抹神秘的笑意，搖頭道：「不能換。」
而後他朝王守仁眨眨眼道：「我這是故意的，食材豐富，是為了補充大家的體力，可若是做成美味佳肴，會如何？現在我們是在營中操練，將來要外出作戰呢，難道還能把廚子帶到一起？這菜餚難吃一些，對大家沒壞處，將來大家啃著醃肉、肉乾、比石頭還硬的蒸餅時，方才不會覺得糟糕。」
王守仁微微愕然了一下，而後像是恍然大悟的，忙是謹慎地朝左右看了看，見其他人都蹲著另一邊撲哧撲哧地喝著羊羹，還好沒人聽到，而他不禁哭笑不得……
但是他卻覺得，葉春秋的安排，的確是很有道理。
大家操練得餓了，自然飢腸轆轆，而後是飢不擇食，這每日豐盛的伙食，能填飽他們的肚子，還能補充他們操練的體力，至於口味，那就不必提了，這樣也好，不能嬌生慣養。
於是王守仁不禁感嘆道：「能尋到這麼個廚子，也算是難得了。」
葉春秋噗嗤笑起來：「這是專門經過遴選出來的，百里挑一、劣中選劣。」
「……」王守仁很難接受葉春秋的理念，瞧他笑得很燦爛，再看看手中硬巴巴的蒸餅，帶著幾分無可奈何地搖搖頭。
上午乃是煉體的操練，經過三個月之後，葉春秋將煉體術升級了，也就是說，若是從前，這煉體術只是簡易版，那麼現在，煉體術則成了簡易2.0威力加強版，現在的葉春秋，說是劍術大師也不為過，他雖然不至於自創什麼劍術，卻已有了對現有的功法進行改良的能力。
所有人都卸去了板甲，開始會操，新的動作又是一種萬千蟻蟲蝕骨的感覺，只是一炷香，許多人就已是疲憊不堪，臉色燙紅，可是當葉春秋以身作則，連年紀較大的王守仁都親自示範，堅持著不肯鬆懈的時候，卻是無一人怠慢。
長久的軍營生活，使他們再多的苦也習以為常，一次又一次打破了忍耐的底線，除了令他們脫胎換骨，更使每一個人都變得『木訥』起來，這種木訥，即是一種慣性，仿佛恩師讓他們做任何事，他們都不會去想，這樣做有沒有意義，這樣會不會太苦，他們唯一的念頭就是操練，如何操練得更好。
足足一個上午，當葉春秋熱汗騰騰地開始舒展了一下筋骨，梆子聲也響了起來，所有人第一個反應就是紛紛席地倒下，一個個東倒西歪，仰天喘著粗氣，直到開飯的梆子聲響，一下子提醒了他們，餓了，而且很餓，然後一眾人呼啦啦的回自己營房拿著自己的碗筷，一溜煙地往飯堂里衝去。