「殺！」
人是很容易變得，這也是為何，人往往回顧自己過去的時候，總是覺得和過去的自己相比，自己已成了一個連自己都不認識的人。
這些牧人也是如此！
出關的時候，或許他們畏畏縮縮，只是想要尋一個飽腹的生計，可是在這遼闊的草原里，每一個人吐的都是粗鄙之詞，吃飯不再是細嚼慢咽，而是大快朵頤，那些之乎者也的讀書人，不再是人崇敬的對象，反而是那些有膽有識，且騎的一手好馬，揮的一手好刀的人成了大家眼裡的效仿對象。
於是，每一個人都在悄然地改變。
現在，當殺戮開始，每一個牧人也在變，若說關內的人尚且還在提倡什麼禮義廉恥的時候，那麼這些出關的漢人，絕對是最頑固的現實主義分子。
嚴酷的環境，既打熬了他們的體魄，也使他們明白了一個道理，想要生存，就必須比別人更加殘酷。
他們用騎槍，用刀劍殺人，開始還有些生澀，有一些反胃和不習慣，可是同伴的歡呼和喊殺，令他們情不自禁地振奮精神，他們腦子不由自主地狂熱起來，甚至隱隱有著一些嗜血，於是一窩蜂的人，如瘋了一般地來回在這韃靼人中衝殺，座下的戰馬，無情地踐踏著他們的骨肉，子彈毫不容情地射入他們的身體。
最後幾個負隅頑抗的韃靼人，直接被下馬得朱厚照用刀砍了他們的腦袋。
此時，朱厚照已經一身血污，口裡喘出了一口粗氣，眼中依舊帶著殺氣。
其實戰鬥持續的並不長，先是用騎槍製造了敵人的巨大傷亡同時也製造了混亂之後，接著就是最原始的方法進行衝擊，一波衝擊，韃靼的騎隊徹底崩潰，接著幾乎可以用殺戮來形容。
一個人頭，一兩銀子，很公平的買賣。
眾人紛紛興奮萬分地下馬，興沖沖地收集著人頭。
而朱厚照卻又重新上了馬，這一戰，折損了六人，卻是將韃靼人全殲，可是他一丁點也不覺得驕傲和自豪。
他的心大了，在這個需要膽魄才能更好地活著的草原上，他已經不再是那個因為殺了一個敵人而得意洋洋的朱厚照！
此刻，朱厚照橫刀立馬，帶著草原漢子特有的豪邁，道：「我們要馳援我們的兄弟！」
眾人紛紛抬頭敬仰地看著他，此時的朱厚照，顯然成了這支騎隊裡的主心骨，就像世間所有的光芒都一下子聚焦在了他的身上。
「我們的牧場能抵抗住韃靼人的襲擊，可是其他的牧場呢？我們必須增援他們，我們大漢的牧人到了關外，只有守望相助，否則這一次我們為殺盡了幾百個韃靼人而歡欣鼓舞，可是我們的兄弟卻被韃靼人斬殺殆盡，那麼來年怎麼辦？」
「一個鴻源牧場，是決計不能在關外生存的，想要生存，唯有團結一心，馳援附近的草場，而後……」
說到這裡，朱厚照眯起了眼，眼中帶著鋒芒，似乎腦海里已經有了清晰的計劃。
跟朱厚照相處了一段日子的牧人們都用著信賴得目光看著朱厚照，朱老大就是這樣，每當下定了決心的事，九頭牛也拉不回來。
何況剛經此一戰，他現在的威信已經到了極點，沒有人會質疑他的任何話。
其實每一個人都明白，愈是出了關，他們方才知道，團結有多重要，任何一個單獨的個人，或者說團體，都是無法在大漠中立足的，今日若是不救助其他的漢人牧場，那麼到了來年，劫掠他們的韃靼人只會越來越多，只有漢人愈多，他們才有在此安身立命的資本。
「聽朱老大的……」
趙大哥叫趙進，這時候他毫不猶豫地第一個表明了自己的立場，到底該做什麼，其實這些茫然的人也難有什麼計劃，所以這才需要有一個朱老大這樣的人，給大家指明方向。
所有人都沒有再遲疑，將首級懸掛在了馬上，紛紛上馬。
錢謙在隊中，心裡只有叫苦，很是頭痛，我的娘啊，這真是撞鬼了，陛下這一下，似乎是玩大了。
………………
在這個已經吹起刺骨寒風得草原上，青龍的這個指揮室里卻是溫暖如春。
新軍的陣地附近，已經出現了不少韃靼人的斥候。
這令處在指揮室里的葉春秋不得不懷疑土謝部的韃靼人極有可能會對青龍進行一場大的行動。
青龍這裡能否固守住，是葉春秋現在所擔心的事，畢竟新軍尚且沒有在關外作戰的經驗。
不過葉春秋更為擔心的是外頭的牧場，葉春秋就如一個不得不將孩子們送出去歷練的父親，他很清楚，自己絕不可能給他們提供過多的保護，一切出關的這些牧人，一切都只能靠自己，若是連這樣的襲擊都不能抵禦住，那麼鎮國府除了這小小青龍，就根本無法立足。
而這，並不是葉春秋所要的！
只是現在外頭天寒地凍的，而且四處都是遊蕩的韃靼人，只怕也難有什麼消息傳來了，葉春秋唯有焦灼地等待。
他依舊在等，心裡但願著，這些牧人能給自己信心。
只是……
若是一旦大規模的襲擊導致各處牧場損失慘重，無數人為此喪命，葉春秋也很清楚，接下來，朝廷和關內的許多人，都會藉此發難了，最終，這會演化成一場巨大的政治風暴。
呼……
葉春秋重重地吐出了一口氣，似乎如此做能讓他輕鬆一些，他的目光落在那輿圖上，眼神幽深。
其實他從不後悔自己的選擇，只是此時此刻，這令葉春秋想到了一個人。
陛下……到底在哪裡呢？他可還安好？
哎……
葉春秋負著手，從指揮室里出來，走上了土梯，自戰壕中走上曠野。
看著這一望無盡的草原，儘管他的目力極好，可是盡頭處，也不過是一片模糊，葉春秋心情低沉，冥冥之中，似乎又能感受到朱厚照的存在。
猛地，葉春秋眼眸一張，不由喃喃地道：「陛下，莫不是就在牧場？」