世事瞬息萬變，戰場之上尤是如此。
沒有誰能早早地定論一場戰爭的輸贏，但在面對郁督軍山鐵勒九部的征伐中，頡利卻抱著必勝之心。
鐵勒九部曾為突厥臣屬，在縱橫北地的頡利的眼中，鐵勒人雖然一時猖獗，從阿史那社爾手中奪得了磧北之地，但只要他大軍壓境，他便能瞬間擊破鐵勒人的膽，重奪磧北。
磧北和薛延陀，對高傲的頡利而言是一種屈辱，他不會允許這樣的屈辱存在更長的時間。
貞觀二年，開了春，草原上的冰雪剛剛消融，頡利可汗便即刻下詔突厥各部，調集兵力，準備北伐鐵勒。
鐵勒九部，其中實力最為強勁的當屬薛延陀與回紇兩部。
薛延陀與回紇分別居於郁督軍山東西兩側，若欲攻取，自是逐一征伐方為上策，然頡利自傲，未曾將鐵勒的兵力看在眼中，竟下令兵分兩路北上。
頡利之弟欲谷設率各部徵集而來的十萬大軍往東，取回紇，而頡利自己則親率汗庭最為精銳的突厥四設往西，取薛延陀。
這一戰，頡利有必勝之心，而與此同時，這一戰也關乎頡利在突厥中的聲望和威信。
這一戰，上到頡利，下到普通的突厥士卒，沒有人擔心此戰會敗，因為突厥雖然曾在大唐手中吃過些虧，但在草原之上，頡利和大唐依舊是無往不利，未嘗一敗。
頡利為在此戰揚威，藉此通過李恪震懾大唐，頡利還特地將李恪帶到了身邊，親自觀摩此戰。
「三皇子，你看我突厥兵威如何？」頡利指著身後突厥四設的八萬大軍，對李恪得意道。
突厥四設，乃是除去頡利的附離狼衛外全突厥最為精銳的士卒，兵甲、人馬俱是如此，頡利在大戰前這麼跟李恪講自然是有炫耀的意思了。
這一戰的結果如何，李恪自然也不知道，但李恪卻知道，鐵勒九部的實力絕不會表面看起來這般簡單，鐵勒人能夠在未來突厥謝幕後據有草原，絕不會是易與之輩，頡利以如此高傲的姿態與鐵勒作戰，視敵為弱，雖兩軍還未交鋒，頡利已經輸了三成。
再者頡利非但不清楚對方的實力，他對自己的實力也過分高估。
頡利麾下的突厥四設興許尚有一戰之力，但欲谷設麾下的十萬各部聯軍卻都是臨時拼湊而成。
自去歲頡利對各部加賦，又強行插手各部內政，欲奪首領之權，各部首領對頡利就已經頗有微詞，此番又剛剛開春，正是恢復元氣的時候，卻又被頡利強征了兵馬，他們對頡利便愈發地不滿。
這十萬貌合神離的突厥大軍，又能剩下幾分戰力？
不過李恪雖然不看好頡利此戰的結果，但卻不影響他把頡利捧地更高些，畢竟捧得越高，他摔地才會越疼，才會越慘。
李恪裝模作樣地回頭看了看身後的八萬四設騎兵，很是應景地回道：「可汗之兵，可謂精銳，以我觀之，普天之下能與可汗大軍一戰的，只有我父皇的玄甲精騎了。」
李恪口中的玄甲精騎便是李世民麾下的三千玄甲親兵，武德三年，李世民在虎牢關以三千玄甲精騎大破竇建德十萬河北精銳，俘虜五萬餘，生擒竇建德，李世民與他的玄甲精騎便是靠著這一戰名揚天下，玄甲精騎亦為天下精銳。
此戰關係中原甚至整個天下的走勢，頡利雖在漠北，但也有耳聞，李恪以李世民的玄甲精騎作比突厥四設，也算是一種極大的肯定了。
最要命的是大戰當前，頡利竟將李恪的奉承之語當了真。
三千玄甲精騎尚能破敵十萬，他麾下有八萬精騎，豈非可以橫行天下，無往不利？
區區一個薛延陀又算得了什麼，還不是手到擒來。
「三皇子之言，甚得本汗之心，哈哈。」頡利聽了李恪的話，拍了拍李恪的肩膀，放聲笑道。
磧北之戰最終勝負如何，與李恪無關，李恪真正關心的是如何藉助頡利北伐之事，為自己，為大唐攫取更多的利益。
等到了夜間，當頡利大軍停駐後，李恪便立刻傳來了蘇定方。
「頡利北征郁督軍山已成定局，消息送出去了嗎？」早在頡利剛剛準備北伐之時，李恪便已經聽到了風聲，而就在李恪聽到風聲的第一時間，李恪便命蘇定方安排人秘密送信給長安，告知此事。
李恪告知李世民此事的目的只有一個，那就是謀奪朔方。
早年大唐曾多次征伐朔方的梁師都，但每次功成在即之時，突厥人便會南下侵擾，助梁師都守城，所以大唐每次都是無功而返，區區朔方一地，竟扎在大唐北線十年，大唐如芒在背，但卻一直拔之不去。
蘇定方聽了李恪的話，回道：「信末將已經命人送出去了，但眼下殿下身在突厥，若是大唐攻打朔方，無論勝負如何，殿下在突厥的處境都會極危啊。」
李恪在突厥為質，本就處處受制，若是此時大唐突然北襲朔方，勢必會引起頡利的怒火，到了那時，頡利必定會拿李恪開刀，李恪的安全都沒有半分保障了。
蘇定方的話自然不錯，但李恪卻也有他的考量。
無論是大唐還是突厥，渭水之盟對於他們來說都不過是一紙空文，在大唐與突厥之間，真正的和平本就不存在。
大唐與突厥之間早晚必有一戰，而李恪那種進退兩難的局面也早晚都會面臨，唯一的區別不過是時間而已。
李恪無奈地笑道：「難道本王不送這封信，父皇就不知道頡利北伐之事，就不會攻打朔方了嗎？」
蘇定方聽了李恪的話，頓時愕然。
李世民在突厥安插了無數細作，就算李恪不在第一時間送信出去，李世民也必會知曉。
而李世民雖為李恪生父，但李世民更是皇帝，他需要對群臣，對天下有一個交代，李恪與朔方之間孰輕孰重，任誰都能分得出來。
蘇定方不解地問道：「既然殿下知曉陛下必攻朔方，又為何要送這封信？」
以李恪的身份和眼下的處境，秘密送信給李世民自然不是為了邀功，李恪對蘇定方道：「時間，本王希望父皇能在頡利北征歸來，南下救援之前便能攻下朔方，否則你我危矣！」
大唐與朔方一戰，若是在頡利北伐之前成事，到時就算頡利想要問罪李恪，那頡利也要掂量一下如今的局勢。看看頡利在突厥遭災，磧北大戰，朔方丟失之後還能否有跟大唐決戰的資本。這樣一來，頡利還會有所顧忌，李恪便多了一份生機。
可若是再頡利北伐之後大唐仍未攻下朔方，那等到頡利南援，李恪的處境便是一局怎麼盤都盤不活的死棋了。