貞觀八年春，長安城外十里，灞橋驛。
時已入春，微風拂面，氣候漸漸回暖，灞橋兩岸的煙柳早已悄悄地抽了芽，嫻淑靜謐地立於灞水兩岸，綿延數里，宛如身著青衣水袖的舞娘，揮別著即將南下和東去的遊子客商。
而在這些依依送別的人群中，有一人卻顯得極為扎眼，緣故倒也不是因別的，而是因為這男子身旁那匹雪白如雲的駿馬。
今日是二月初一，春社日，本該是飲宜春酒，祭祀土神，祈獲豐收的日子，但今日，卻也是李恪南下歸揚的日子。
朝中勢力四分，有如岑文本這般支持李恪的，有如長孫無忌那般支持李承乾的，也有如唐儉那般支持李泰的，當然也有如房杜那般朝中中立，三不相幫的。
但無論如何，以李恪眼下的權勢，他要回揚之官，都該是冠蓋如雲，朱紫成片的場面，只是如今，卻顯得寒酸地很。
自長安中城中趕來相送李恪的，竟只有一個與李恪定了親的武媚娘。
灞橋邊，李恪的王府衛率在驛站旁遠遠地望著，而武媚娘正在岸邊折了楊柳，遞給李恪。
「年年柳色，灞陵傷別。想不到時隔不過一載，本王再次南下，竟也有佳人折柳相贈了。」李恪自武媚娘手中接過抽著嫩芽的柳條，對武媚娘笑道。
武媚娘道：「幸得三郎早有安排，將本要送別的百官擋了回去，否則此處人山人海，媚娘哪得空子專為三郎送別。」
李恪笑著問道：「媚娘果然聰慧，也知本王早將人擋了回去？」
武媚娘道：「太子墜馬，腿傷未愈，恐怕還得落得殘疾，三郎若是在此事鬧得太大聲勢，難免不妥，想來三郎是早有打算的。」
李恪拉過武媚娘手，輕輕拍了拍，柔聲道：「不錯，媚娘果然知我。」
李恪將於今日南下的消息本也不是什麼秘密，朝中知曉之人不少，但李恪也對內早有嚴令，眼下關頭，凡與李恪交好的朝中大臣皆不可出城相送，以免落人話柄，故而今日李恪南下，此處送別的也只武媚娘一人。
武媚娘一雙美目流轉，抬頭俏生生地看著李恪，對李恪道：「只盼三郎拿著媚娘折下的柳條，到了揚州莫要望了媚娘才是。」
李恪笑道：「媚娘放心，本王到了揚州後便命人將這柳條移栽在臨江宮本王的臥房窗前，待年中你我成婚，你再隨本王南下揚州時，也好叫你瞧見本王待你之心。」
武媚娘道：「如此便好，那媚娘便等著看三郎移栽的灞陵煙柳了。」
「好。」李恪應了一聲，對武媚娘柔聲道。
武媚娘被李恪拉著手，看著李恪眼中的少有的溫柔，對李恪問道：「三郎此番南下，不知何時回京？」
李恪知道，武媚娘看著是問李恪回京之期，實則是問成婚之事，畢竟李恪已定於年中與武媚娘完婚，屆時李恪自然是要還京的。
李恪想了想，回道：「你我婚期定於六月，父皇已有旨意，准本王端午後便可還京，籌備大婚之事，以本王的腳程，五月中怎麼也抵京了。」
武媚娘道：「如此便好，阿爹已同媚娘交代過了，此番阿爹回荊，媚娘便不跟著回去了，今歲媚娘便跟著阿娘留在長安，專等三郎來娶我。」
李恪點了點頭道：「如此最好，來回折騰，女兒家身子骨弱，難免不妥，你既不南下本王便寬心了。本王不在京時你凡事需多仔細，若遇要事可入宮同阿娘商議。你將是我李家兒媳，宮中禁軍不會攔你。」
「媚娘明白了。」武媚娘屈膝微微行了一禮，對李恪應道。
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相送終需別，盞茶過後，李恪同武媚娘又說了些話，便啟程南下了。
「佳人相送，依依惜別，著實是在叫臣好生艷羨啊。」李恪自灞橋驛啟程南下，王玄策策馬跟在李恪的身旁，看著李恪，對李恪打笑道。
李恪看了眼一旁面帶笑意，玩笑著的王玄策，也笑著回道：「本王大婚在即，哪能如先生這般灑脫，年近不惑，無牽無掛，本王羨慕先生才是真的。」
王玄策與李恪關係親近，日常開些玩笑也無大礙，可這次李恪的話一入口，王玄策卻頓時被噎住了，王玄策都不經有些後悔自己先去招惹了李恪。
原因無他，只是王玄策已是二十有九，將近三旬，可至今尚未婚配，在時人看來，弱冠成婚已是晚了，以王玄策眼下的年紀，著實是大了些。
在楚王府時，便常有人藉此來同王玄策玩笑，此番又被李恪說了出來，也算是以其人之道還治其人之身。
王玄策面色一紅，對李恪道：「所為修身、齊家、治國、平天下，臣修身養性之道未成，還未顧及成家之事。」
李恪聞言，笑道：「先生，你齊家之事雖是未顧及，但在京時老夫人卻早與本王提及過，托本王替你相看著，你若再不成家，恐怕老夫人便該怪罪到本王的身上的。」
王玄策雖尚未成婚，但他身為李恪心腹，李恪也在京中為他在延康坊也置辦了一處宅院，距楚王府不過盞茶的功夫，王玄策的娘親便在這宅中住著，老夫人也曾往王府拜見過李恪，其間同李恪也提過王玄策成家之事，央著李恪為王玄策看著些。
不過這一次倒不等王玄策說話，反倒是一旁的丹兒先開了口。
丹兒道：「殿下近來忙於婚事，有些事情恐怕還不知。」
「何事？」李恪聞言，好奇地問道。
丹兒回道：「在京時，治書侍御史劉洎曾欲將小妹許配於先生，但先生卻以門戶不當，回絕了劉洎。」
李恪聞言，臉上露出了一絲笑意，對王玄策問道：「哦？先生可有此事？」
王玄策如實回道：「確有此事，劉洎與文本兄同為南陽人，又同曾效力於南梁蕭銑，故而相識，因著文本的緣故，臣也與劉洎有幾分交情。此番臣回京，劉洎曾專程在平康坊宴請過臣，席間提及欲將其妹許配於臣為妻，被臣婉拒了。」
李恪不解地問道：「卻不知是何故？」
李恪清楚，王玄策雖是寒門，但卻一向心高，從不以門第之念為意，所謂門戶不對，不過是王玄策的託詞，必然另有緣故。
王玄策回道：「劉洎雖與臣和文本相識，卻是魏王心腹，臣在殿下門下，與他自當迴避。」
王玄策所言，也是實情，劉洎與王玄策算是故交，但如今兩人各為其主，王玄策為李恪門下，而劉洎則拜入了李泰門下，王玄策對李恪忠心耿耿，從無二心，自然對劉洎敬而遠之。
王玄策是李恪心腹，劉洎欲將親妹許配於王玄策，說不得正是有拉攏之意，亦或是挑撥李恪與王玄策之間的關係。
此事王玄策本該告知於李恪，可此事一來屬實私事，不便上稟，二來若是上稟，也難免有邀功之嫌，故而王玄策便未告知李恪，而是玩笑似地告知了丹兒，丹兒是李恪貼身侍女，告訴了她，早晚李恪也就知道了。
李恪知道王玄策用心良苦，也無絲毫見怪，不過對劉洎此人，李恪倒是來了興致。
李恪喃喃道：「四郎，本王倒是小看了他，想不到他的動作竟這般快。」