太極宮，昭慶殿。
李恪生母楊氏貴為貴妃，後宮之中僅次於長孫皇后的人物，自也是消息靈通之輩，時間不過片刻，方才大殿上的消息楊氏也已經得到了風聲。
楊氏初一聽聞此事，便將李恪喚進了宮中。
「恪兒拜見阿娘。」李恪進殿，對楊氏拜道。
楊氏抬了抬手讓李恪起身，問道：「我兒此次出京，不知何時才能得返？」
揚州不比突厥路遙千里，而且李恪前往揚州是去為官，而且還是揚州首官，縱說是地方諸侯也不為過，他此去當無性命之憂，亦不至受苦，楊妃倒也不似先前那般憂心。
李恪回道：「此去揚州不是久待，短暫一年，長則兩三載，恪兒也就回來了。」
李恪本就頗得李世民寵愛，此次李恪外放出京，不同與其他宗室，一去便再不得回。所謂君無戲言，李世民已同李恪說過，此次李恪出京也就一年半載，便回設法使他回來。
楊妃聞言，點了點頭道：「如此便好，你的年紀也不小，是該往地方走走，熟悉地方政務，待你自揚州回任後，娘便當為你擇一門婚事，讓你早日成家。」
李恪倒是沒想到楊妃竟會突然怎麼說，聽了楊妃的話李恪也是微微一愣。
不過如今的李恪已經年滿十五，待他兩三載後自揚州回京，確實也到了談婚論嫁的年紀了。
楊妃的話李恪倒是不知該如何回，可也不等李恪開口，倒是一旁的高陽先不樂意了。
高陽忙道：「高陽不要阿兄外放，也不要阿兄成婚，阿兄若是不在長安了，便沒人陪著高陽玩了。」
楊妃聽了高陽的話，只當是高陽年幼貪玩，黏著兄長，於是道：「恪兒和愔兒年紀都不小了，就算不離開長安，早晚都要外出開府，娶妻生子的，誰還能陪著你一直玩鬧下去。」
高陽自幼嬌縱，被李世民、李恪，還有李愔三人寵著，年紀雖不大，脾氣卻不小，她聽不得楊妃的話，氣鼓鼓地便轉頭離去了。
楊妃看著高陽賭氣離去，無奈地搖了搖頭，對李恪和李愔抱怨道：「高陽要什麼給什麼，都是叫你們寵壞了，稍不順心便生了小脾氣。」
李愔道:「高陽年幼，又與阿兄很是要好，阿兄突然要離京，高陽自然不舍，鬧些小脾氣也是有的，過些時日便好了。說到底，真正可恨的還是朝中的那些大臣，天生異象與阿兄何干，他們竟也隨意攀扯，害的阿兄出京任官。」
李恪聞言，對李愔道:「太子一黨，早視我如眼中之釘，巴不得我早日離京。不過我為親王，離京外放不過是早晚的事情，此次雖然突然，倒也在我意料之中。」
李愔道:「皇子外放，本也是常例，倒也無甚不妥。只是魏王李泰與阿兄同年，相差也不過數月，為何阿兄出京了，他便不必，難不成只因他是太子胞弟嗎？」
李恪聽著李愔的話，忙道:「愔弟慎言，這話跟我說說也就是了，切莫出去說於旁人聽。」
李愔見李恪似有焦急，笑道:「阿兄勿憂，弟知曉輕重，此時若是叫旁人知道只會平白與魏王結怨，無甚益處。」
李恪搖了搖頭，笑道:「我倒是不懼魏王，只是留他在長安，尚令有用處。」
李恪被群臣所參，以致外放，可李恪卻絲毫不願攀扯李泰。
李恪這麼自做自然不是因為跟李泰兄弟情深，而是另有所圖。
李恪雖身不在長安，但卻不想看著李承乾閒著，留著同樣野心勃勃，又極得李世民寵愛的李泰在京，也算是給李承乾留個絆子。
更何況李恪護著李泰在長安，也能給李世民留下兄友弟恭之象。
也不知一旁聽著的楊妃是不是已經猜到李恪的意圖，李恪的話音剛落，楊妃便道:「此事已成定局，便不必多提了，你此次南下，娘有一事想託付與你，你仔細聽著。」
李恪道:「阿娘只管吩咐。」
楊妃問道:「你此往揚州，可是出潼關，過洛陽，自運河南下？」
李恪回道:「正是。」
楊妃道:「你自潼關往洛陽，必過弘農，弘農楊氏是娘的娘家，娘自打嫁於陛下便再未回過弘農，娘已同楊氏族老通過書信，此番你過路弘農，便代為娘去祖祠上柱香吧。」
李恪聽了楊妃的話，心中一動。
弘農楊氏，關西巨閥，可以媲美關中韋杜的世家名門，無論朝野上下，都有著極高的威望。
弘農楊氏起自西漢，至今已傳近千年，雖不入七宗五姓之列，但論實力，絕不在七宗五姓之下，可謂天下世家翹楚，海內景望。
李恪與李承乾相比，除了名分，最大的差距便是在世家門閥的支持。
在文教未普，科舉尚未大興之前，天下士族仍舊能與皇權半分天下，有著極大的話語權，甚至就連大唐的建立都與世家門閥有著密不可分的關係。
李恪少時北上，曾救關中百姓於水火，在百姓之中威望甚高，但關中和隴右的世家門閥卻不買李恪的帳，偏偏與李承乾走的極近。
而當今天下，若論世家門閥之力，最為強勁的莫過於有開國之功的隴右門閥，其次便是山東世家了，可李泰為魏王，封於洛陽，故而山東士族，心向李泰者甚多，並不買李恪的帳。
李恪要想同李承乾抗衡，只能選擇拉攏以蕭氏為首的江南世家。
因李恪與蕭皇后有恩，李恪之師亦是江南名門子弟，故而李恪想要拉攏江南世家倒非難事。
只是自打南北朝侯景之亂後，江南世家的實力便大打折扣，光是靠著江南世家的那些文臣，想要與李承乾對抗自非易事，若是李恪能拉攏弘農楊氏為己用，那他的手中便多了一塊重要的籌碼。
李恪看著楊妃，已經猜到了楊妃的用意，面露激動之色。
楊妃看似不顯山不露水，不經意間已經為李恪想了這般許多。
李恪當即道：「兒定當代阿娘前往楊氏宗祠祭拜，不浪費阿娘一片苦心。」
楊妃看著李恪頗顯激動的模樣，摸了摸李恪的頭頂，憐愛地笑道：「多大的人了，怎的還不甚穩重，做事毛毛躁躁的。」
李恪笑道：「阿娘勿怪，就算兒臣將來娶妻生子了，阿娘的面前仍是孩童。」