頡利病重，自打李世民命李恪開了頭，來往頡利府上探病的人便漸漸多了起來，朝中權貴，甚至諸多宗室子弟也都紛紛前往，只不過他們前去的目的卻各不相同。
來的諸人中，有的盼著頡利生，有的則盼著頡利死，還有的則是兩不相干。
如今的頡利雖已不掌權，但他畢竟是突厥最後一個掌權的可汗，仍是許多突厥百姓心中的王。
頡利若活，哪怕他在長安紋絲不動，每日只知飲酒作樂，同樣可以穩定突厥人心，可頡利若死，突厥人連名義上的首領都失去了，誰都不知道未來的突厥將會走向何處。
但世事也總是這樣，危機便是與機會共存，就當整個突厥的危機緩緩降臨的時候，卻有人嗅到了其中藏著的機會，動了心思。
漢王李元昌，太上皇李淵第七子，年方十四，剛巧與李恪同年。
李元昌很有幾分文采，少時便精筆意，善行書，畫花鳥，甚至就連丹青大家閻立本都對他頗為推崇，在朝中也頗多讚譽，也正是如此，李元昌很得太上皇李淵的喜愛，時常帶在身邊。
這一日李淵閒來無事，正往頡利慾往頡利府上探視，而此時李元昌正陪在李淵身旁，便要李元昌陪他同去。
對於頡利這個本跟他八竿子打不著的人，李元昌本提不起多少興趣，但既李淵開了口，李元昌毫不猶豫地便應了下來。
李元昌很聰明，活得也比李淵餘子更加舒坦。
一十四歲，李元昌本該已經同他的兄弟一般，準備著該往封地任官，外放地方了，可卻因為太上皇的偏愛，李元昌竟能留在京中，恣意享樂，李元昌自然知道自己能有今日逍遙靠的是什麼，又豈會有半分忤逆李淵的意思。
他很清楚，只要他能夠討得李淵的歡心，整個長安城中，就算貴為皇帝的皇兄李世民，也會對他忍讓三分。
李元昌與頡利不相熟，他本以為他只消陪著李淵在頡利府上待上片刻，便該思索著如何早日離去，畢竟他市井上的三五好友已在平康坊擷玉樓為他備好了雅間，只待他前往了，他豈願在頡利這裡耗費太多時間。
可就當李元昌跟著李淵見了頡利，偶然看到陪在頡利身旁的阿史那雲時，李元昌竟忘記自己原本盤算著的是什麼了。
與粗狂的頡利不同，阿史那雲雖是突厥女，但卻生地很是俏麗，更為難得是阿史那雲比起尋常的中原女子，眉宇間更多了幾分英氣，這是李元昌從未見過，也從未接觸過的。
阿史那雲穿著一身馬藺花鑲邊，月白色的窄袖胡服，腰系雲紋飾帶，簡單地挽起髮絲，以銀簪輕束，不著粉黛，簡單，也沒有半點多餘的墜飾，可就是這樣，卻一下子抓住了李元昌的眼睛，叫他想挪，卻又捨不得挪開。
阿史那雲被喚作草原明珠，自不同於尋常突厥女子，不只是草原上的男子，甚至就連漢人男子，也同樣為之神迷，以至於當李元昌自頡利府上離去，腦海中尚且都是阿史那雲的模樣。
「王爺這是怎麼了，可今日天氣轉涼，染了風寒？」晚間，平康坊擷玉樓中，李元昌的好友孫放見李元昌有些魂不守舍，與以往的模樣大相逕庭，只當是李元昌身子不適，於是問道。
李元昌聞言，搖了搖頭道：「無妨，本王的身子好得很。」
孫放聽著李元昌的話，看著陪侍在李元昌身旁的兩個容貌嬌艷的清倌人，不解地問道：「那王爺這是為何？」
李元昌搖了搖頭，嘆道：「唉，左右都是這些模樣，看得多了，著實無趣地很。」
孫放驚訝道：「這擷玉樓已是長安青樓之冠，美人無數，竟沒有使王爺何意的人兒？」
擷玉樓已是整個長安城數一數二的青樓，陪侍在李元昌身旁的兩人更是上上之選，若是連擷玉樓的姑娘都不叫李元昌滿意，那今日想要李元昌盡興而歸，怕是難了。
李元昌點了點頭道：「一堆庸脂俗粉，豈能入本王之眼。」
李元昌之言一出，不止是孫放，其餘席間的眾人的臉上也都頗為難看。
今日他們做東，宴請李元昌，本是有事相求，可如今看李元昌的模樣顯然並未盡興，他們如何開得了口？
孫放能搭上李元昌這樣的權貴，靠的便是溜須拍馬，揣度人心的本事。
孫放看著李元昌，想著李元昌往日最喜的便是來擷玉樓耍樂，今日性情大變必有緣由，於是問道：「莫不是王爺今日見著了什麼美人，一下子旁人竟都入不得眼了？」
李元昌聞言，腦海中越發想起了白日裡見著阿史那雲的模樣，於是笑著問道：「你可曾見過樣貌俏麗的突厥女？」
孫放聽了李元昌的話，頓時啞然，就連席間伺候著的擷玉樓的姑娘們也都滿臉疑色。
自打突厥降唐，上萬突厥人入關中定居，他們多多少少都見過突厥女子的模樣，在他們看來，突厥女子大多模樣糙實，膚色暗黃，如何比得上中原女子來的嬌美？
陪侍著李元昌的女子倒了杯酒，端到了李元昌的嘴邊，嬌聲道：「王爺好傷人心，莫非在王爺的心中，妾等竟連突厥女子都不如嗎？」
李元昌聞言，不耐煩地推開了懷中的女子，不耐煩道：「你們如何比得上她。」
孫放何曾見過李元昌這般模樣，忙問道：「不知是哪家女子，竟能叫王爺如此上心？」
李元昌回道：「今日本王見到的乃頡利之女阿史那雲，今日本王在頡利府上初見她時，便覺得她與我大唐女子不同，一時間驚為天人。」
孫放接著問道：「當真如此貌美，竟能叫王爺金口稱讚。」
李元昌道：「本王若能得之，縱死無憾。」
孫放道：「以王爺的身份，要納一個番邦女子豈不是她的幸事，又有何難？」
李元昌貴為親王，又是李淵愛子，而頡利已然失勢，在孫放等人看來，李元昌要娶阿史那雲，自然不是難事。
不過李元昌卻搖了搖頭道：「你等不在朝堂，自然不知，頡利雖不比當年，但身份也不同尋常，就連陛下都對他頗為禮敬，他的女兒豈是易得的。」
孫放聽了李元昌的話，哪還不知他的心思，
孫放在腦海中思慮了片刻，突然來了主意，討好地對於李元昌道：「小人倒有一策，願為王爺分憂，保管叫王爺抱得美人歸。」