昆明池，坐長安城西南向，處八水之二的灃、潏之間。
昆明池周回四十里，始建於西漢武帝時，乃是為習練水戰之用，而後數百年間逐漸廢用，成為長安百姓魚獵，遊船泛舟之所。
又因昆明湖畔，水草豐美，故而鳥獸眾多，秀色怡人，昆明池便也成了京中權貴們行獵的所在，就連皇帝李世民亦在其中。
貞觀六年，初春。
清晨的昆明池外突然馬蹄聲四起，驚飛了昆明池水畔歇息的水鳥，也喚醒了昆明池本該寧靜的早晨。
「呱、呱、呱。」
隨著鳥鳴之聲四起，百獸奔走，上萬大唐精銳禁軍在昆明池畔集結，來回穿梭，如流雲聚散，亦如大河奔流，萬物亦為之失色。
在禁軍將士們將昆明池獵場四周排查一遍，確定並無可疑之人後，過了半個時辰，待溫度稍稍回暖之時，正主們終於到了。
皇帝出獵，百官雲隨，萬馬齊動，遠遠聽去，竟如滾雷一般自遠方而來，綿綿不絕，震懾天地。
李恪身為皇子，當朝楚王，遙領益州大都督，自然也在其中，其身份尊貴，更在眾人之前。
今日的李恪身著一身月白色，鑲鎏金邊的窄袖貼身胡服，外罩玄色蜀繡織就的麒麟紋錦袍，背負良弓，腰跨駿馬，緊緊地跟隨在皇帝李世民的一側，半步不落，而在李恪的身後，便是大唐百官眾將。
李世民諸子多年幼，而年長些的李承乾騎術不精，李泰更是身體寬胖，上不得馬，李佑身子骨弱，也是如此，故而李世民諸子中，真正能策馬隨駕的只有李恪一人而已。
「恪兒好騎術，自明德門到此，跟了朕二十餘里，竟能絲毫不落。」
李世民行伍出身，馬上打出來的江山，騎術自然了得，出了門明德門後便一路縱馬向西，速度雖不算多快，但也不慢，跟在李世民身後的武將們倒還好，許多文臣都已面露蒼白之色，而李恪卻神色如常，顯然還留有餘力，李世民不禁出言贊道。
李恪八歲出關，北上突厥為質，身子骨本就磨鍊地比尋常少年壯實，再加上他久居草原之上，豈有不善騎馬的道理，故而李恪雖年少，騎術卻很是精湛。
李恪聽得李世民誇讚，謙虛道：「兒臣的騎術，平地奔馳，趕趕路尚可，然兒臣從未陣前作戰，兒臣的區區騎術也不知兩軍陣前堪不堪用。」
李世民側身看著李恪，仿佛看到了少年時的自己，李世民對李恪感慨道：「騎術一道，精便是精，不精便是不精，哪有什麼堪不堪用的。想朕一十七歲從軍，隨前隋雲定興將軍北上解煬帝雁門之圍，那時朕心中所慮便同你一般，現在不也一樣馳騁沙場十餘載，坐有天下了嗎？」
李恪看著李世民逸興遄飛的樣子，似乎是想起了昔年軍旅之事，於是李恪也適時道：「父皇說的是，只可惜兒臣年少，這亂世又結束地太早，否則兒臣也能橫槍立馬，隨戰父皇身側，親眼看著父皇橫掃天下的風姿。」
「哈哈哈...」
李世民聽著李恪的話，不禁朗聲笑了出來。
李世民笑道：「小兒戲言，口無遮攔，你這話要是叫魏徵那頭倔驢知道，少不得又要參你。」
李恪聞言道：「兒臣口中無狀，還望父皇勿怪。」
李世民自然知道，李恪方才口中之言不過是少年人隨口一句撼言，哪能當得了真，李世民道：「你我父子隨口之言，有何見怪。」
接著，李世民看了看李恪背後負著的弓，對李恪問道：「看我兒今日的扮相，莫非也是要下場圍獵？」
李恪笑道：「兒臣技癢，難得如此良機，自當一試身手。」
李世民道：「你能在三丈外射中繫著花燈的彩帶，射術當是有些功底的，不過騎射不同於立射，你不得大意。」
那日燈會之上的詳情李世民已經盡知，據坊間傳來的消息，李恪在燈會之連放三箭，箭箭均無落空，除了那盞與長孫嘉慶相爭的花燈外，又連中兩盞，勢震當場，李世民對李恪的箭術也是第一次有了這樣的認識。
今日下場圍獵的眾人中，太上皇李淵之子，與李恪年紀相仿的荊王李元景也在其中，而李元景一向以善射在皇室少年一輩中著稱，而大唐以武立國，人皆尚武，李恪若是能力壓李元景一頭，李世民的臉上自然好看許多。
李恪道：「謝父皇叮囑，兒臣自當小心，盡力而為。」
李世民道：「朕之諸子，今日下場圍獵的只你一人，你若能拿了好名次，朕和皇后都重重有賞。」
李恪若得了好名次，自是為李世民這個父皇面上增光，李世民自然會多加賞賜，不過對於賞賜，李恪倒也未曾多想，只當是尋常的金銀珠寶之類，可長孫皇后給的賞賜又會是什麼？
若是尋常的珠寶，自然不值當李世民專門提那麼一句，所以長孫皇后贈與他的絕不會是凡品。
李恪猜想著，突然想到了一樣東西——落雕弓！
李恪曾同長孫渙打賭此物，李恪自然是對此物垂涎已久了，只是這落雕弓並非長孫渙所有，所以長孫渙也做不得主。
李恪本還另設後手，欲逼長孫無忌交出落雕弓，可還沒等李恪下手，長孫皇后便自己要將落雕弓贈與李恪了。
好生聰慧的女子，長孫皇后雖非政客，但卻比朝堂之上的任何人都懂政治，都懂人心。
落雕弓只是死物，縱然價值連城，留在手中除了擺設也別無它用，而李恪欲求落雕弓之事已經滿朝皆知，若是長孫皇后當著滿朝文武的面，將落雕弓贈與了李恪，便是對李恪極大的恩惠。
皇后乃正宮，本就與庶出的皇子有母子之名，若是長孫皇后再將其祖上之寶贈與李恪，在旁人看來便更有將李恪視若親子的意思了。
在這種情況下，李恪若是再與長孫皇后，再與其子李承乾為難，勢必會影響到李恪在朝中的風評。
用一把落雕弓堵住了李恪的路，不失為一步好棋。
李恪一前一後，緊緊地跟隨李世民的身旁，這一幕也落在了身後百官的眼中。
李世民身後的位置本該是太子李承乾與李恪一左一右，但李承乾一向體弱，本就騎術不精，去歲冬末又染重疾，年初方才調理地大好，眼下正在宮中休養，更騎不得馬，所以能地跟隨李世民身側的便只有李恪一人。
李恪身後的長孫無忌看著眼前的一幕，也越發地明白了長孫皇后之意。
有些時候，施恩，也可以是一種打壓。