「奴婢……奴婢不敢……」繡梅把頭壓得極低，她真是想錯了，她之前怎麼會以為這位九小姐是個性子柔弱、逆來順受的人呢？
她竟然連……連這等大逆不道的話都敢說，還有什麼是她不敢做的！
葉清溪也不再說話，就這麼似笑非笑地看著繡梅，仿佛在欣賞什麼風景一般。
繡梅心慌不已，又久等不來對方開口，只得自惶恐中微微抬起眸，卻正對上葉清溪冷清中透著嘲諷的目光，繡梅沒來由地渾身一顫，後背更是冒出冷汗來。
她猛地想起先前九小姐給太太請安的那件事來，自己將新衣裳給了九小姐，九小姐幾乎想都沒想就穿了，卻在後來當著老爺和太太的面做出那等事來。
還有，自己故意推遲了時辰叫醒九小姐的事，九小姐應該是不知道的才對，不然她又怎麼會表現得那般平靜？
可是如果她真的毫不知情的話，又怎麼會在老爺發怒之時，不慌不忙地說出那番話？
當時九小姐那模樣，分明就是什麼都知曉的啊！想到這裡，繡梅的身子又是猛地一震。
她清楚地記得，當時老爺指責九小姐來遲的時候，九小姐臉上絲毫沒有詫異之色，而是直接說出了辯解的話語。就算是事後，無論是關於衣裳的事兒，還是時辰的事兒，九小姐也沒有多問自己半句。
繡梅突然覺得嗓子眼發乾，一時間竟有些恍惚起來，她是不是從一開始就想錯了？
「繡梅，你聽到我剛剛說的那些……大逆不道的話了吧？」葉清溪緩緩蹲下身來，平靜且帶笑地看著繡梅，只是在「大逆不道」這四個字上加重了語氣。
繡梅感覺自己的身子不受控制地顫慄起來：「奴婢……奴婢什麼都沒有聽到……」
「是，你確實沒有聽到，可就算你聽到了又如何呢？」葉清溪的目光漸漸變亮，漸漸變得逼人，「你敢說出口嗎？你說出口了，會有人相信嗎？就算真有人信了，那你又能脫開干係嗎？繡梅，你可別忘了自己的身份，你現在……是我的下人。」
繡梅再也支撐不住身子，整個人歪倒在一邊，額前更是有汗滴滑落，她明白了，就算葉清溪絲毫沒有提到之前的事，但繡梅也明白了，原來自己才是最愚蠢的那個人。
九小姐什麼都知曉，卻不露半分，只是幾句話，便讓自己的兩個計劃都落了空，不得不說，九小姐是真的聰明。
但真正讓繡梅渾身發軟的，卻還是之前九小姐說的那幾句要命的話，繡梅不是第一天進葉府伺候人，也不是第一天才知道這深宅大院的明爭暗鬥，但無論那些人怎麼爭、怎麼斗，她們卻都不會、也不敢說出這樣的話來！
九小姐不止聰明，而且還非常地大膽！
「奴婢……」繡梅好容易吐出兩個字來，卻是艱澀無比。
葉清溪重新站起身來，目光掃過四周，突然道：「這邊的風景可真是不錯。」
一句話，化解了方才所有的囂張跋扈、膽大肆意，就好像方才那些話都不曾說過，就好像她真的只是在散步一般。
這樣一個膽魄與機敏並存的女子，這樣一個可以在瞬間收起自己所有心思的女子，繡梅的心中閃過種種情緒，最後她抬袖擦去額前冷汗，輕吐一口氣，重新跪好，整個人匍匐在地：「奴婢原為九小姐差遣。」
葉清溪沒有去看繡梅，而是緩緩勾起了嘴角，她的身邊需要這樣一個人，可是不是最聰明，但卻要足夠機靈；可是不是最忠心，但要識時務。
她可以不為自己做任何事，卻也不能去為候氏做任何事，繡梅可能並不是最合適的，卻是候氏送來的幾人中最合適的。
一個聰慧心細，且懂得隱藏心機的人。
一個行事內斂，卻十分識時務的人。
「你起來吧。」葉清溪收起臉上的笑，冷冰冰地開了口。
繡梅兩腿發顫，好容易才從地上爬了起來，她是真的險些要被葉清溪嚇破了膽：「奴婢謝九小姐提攜之恩。」
「提攜？我方才說了什麼嗎？」葉清溪淡淡瞥了繡梅一眼。
繡梅抿了抿乾澀的唇，低聲道：「姑娘什麼都沒說。」
「你這耳朵怎麼這般不好使？我方才分明說話了，你怎麼沒聽到嗎？」葉清溪斜睨了繡梅一眼。
繡梅一愣，頓時又不知所措起來。
葉清溪往前走了兩步，聲音輕緩而悠閒：「我剛剛不是說，這竹林里的竹子長得極好嗎？」
短短的一句話，繡梅的心先是跟著高高地提起，後又重重地落下，她突然覺得，今日似是她進府四年來，最難熬的一日。
「是，姑娘是這麼說的。」放下心來的繡梅儘量放緩語氣應了一句。
葉清溪點點頭，繼續往前走去。
每個人的心中都有脆弱點，若想一個人俯首稱臣，就要捏住他的脆弱點。葉清溪想要拿捏繡梅，有很多種方式，而最簡單的，就是讓她徹徹底底地對自己恐懼、害怕，最好是能讓她害怕到再也不敢打自己的主意，只是這樣一來，這個人便不太可能為自己所用了。
不過幸好，葉清溪本就沒有要重用這個人的打算。
穿過一片竹林，再往前走個百來步，便是大廚房，大廚房的飯食是專為幾位庶出小姐及府上下人們準備的，候氏和六小姐都有各自的小廚房。
走出竹林，葉清溪這才加快了腳步，又走了大約一盞茶的功夫，這才到了正院，而此時候氏正在與葉楷明說話。
在正房左偏房中，葉楷明正斜躺在榻上，似乎已經陷入了沉睡。
候氏在一旁獨座了好一會兒，又喝了兩杯茶，終於還是忍不住輕聲開了口：「老爺……」
沒有回應。
「老爺？」候氏又試探性地叫了一句。
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還是沒有回應。
就在她嘆了口氣，決定暫時放下心事的時候，葉楷明哼了一聲：「怎麼了？」
候氏有些驚喜地起身走到榻前坐下，親自幫葉楷明打扇：「老爺不是說累了嗎？怎的還沒睡著？」
「聽你在一旁唉聲嘆氣的，叫我怎麼睡得著？」葉楷明舒服地換了個姿勢。
候氏嗔怪一聲，心情卻似一下子好了許多：「老爺怎麼能這麼說？妾身這還不是在為清靈的事擔心嘛。」
「清靈一向乖巧伶俐，有什麼好叫你擔心的？」葉楷明明知故問。
候氏伸手捶了葉楷明一下，又嘆了口氣：「清靈自然是妾身的心肝兒，可那李將軍家的大公子卻是……」
「你是覺得清靈配不上他？」葉楷明的聲音低沉了幾分。
候氏自然不是這樣想的，她的寶貝女兒自然是最好的，只有旁人配不上清靈的份兒，清靈又怎麼會配不上旁人？但李將軍可是欽點的懷化大將軍，是正三品的武官！而李端晟不僅人長得是玉樹臨風、儀表堂堂，更因為在西北立下戰功而被封為上都護府長史，可謂前途不可限量！若能得此女婿，候氏真是連做夢都要笑醒了，也正因此，在一切都還未有定論的此刻，她自然是要覺得加倍忐忑的。
候氏斟酌了一下，柔聲道：「妾身怎麼會這樣想？只是這談婚論嫁，自然是合兩姓之好，妾身是怕那件事反倒會成為這其中的阻礙。」
「李端晟他能得清靈相救，那是他的福氣，又怎麼會成為阻礙？」葉楷明對此不以為然。
候氏被這態度一噎，頓時有些氣悶，她不過是擔心罷了，又不是不希望自己的女兒嫁個好人家！況且她的擔心也並不是沒有緣由的，想到這裡，候氏打扇的動作一頓，心中更是冷冽起來，三年前的那件事，她是絕不能讓其他人知曉的，尤其是葉楷明和葉清溪！
「妾身也只是說說罷了，叫老爺煩心了。」候氏陪著笑。
葉楷明哼了一聲，沒有繼續就此事發表意見，而是淡淡地道：「既然是你做主將九丫頭接了回來，就該好好安排，別再出了什麼岔子。」
聽了這話，候氏只覺得一股濁氣堵在了胸口，讓她憋得難受，老爺竟然因為這件小事一再地指責自己！此刻候氏恨不得將葉清溪就此趕出去，但是為了既定的目的，她現在只能忍，不過總有一天，她會將這個賤婢再次趕出去：「老爺說的是，是妾身思慮不周。」
「你呀，打理內宅也不容易，這些年來是辛苦你了。」葉楷明不置可否地嘆了口氣，接著便沒有了聲音。
候氏從容地放下扇子，並沒有因為這句話而覺得欣喜。自嫁入葉家以來，候氏便一直盡心操持家事，但她能感覺得到，無論她怎麼努力，付出多少，都不可能走進葉楷明的內心。男人與女人的想法或許真的相差甚多，你一直心心念念的事，在他看來可能根本不值一提，既然如此，那便不提，只要能相安無事便好。
更何況，候氏從來沒有忘記自己的身份，她只是一個繼室罷了。
真是有些累了，候氏正想站起身活動一下手腳，就見李媽媽從外頭探進腦袋。
候氏朝著李媽媽招了招手，李媽媽這才躡手躡腳地走了進來，湊到候氏耳畔道：「太太，九小姐來了，正在花廳等著呢。」
候氏一聽到這名字便氣悶起來，本想先把這人晾一晾，但轉念一想，既然這人都主動送上門來了，自己又怎麼能辜負了對方的美意？
「扶我去花廳。」候氏站起身來。