張杏荷愣了片刻，才恍然大悟，頓時看向葉清溪的目光更加地忐忑和佩服起來，她實在沒有想到，這人的手段竟然如此了得？
「那我之所以會肚子疼，是不是也是九妹妹想出的法子？」有了之前肯定的答案，此時張杏荷的語氣也變成了肯定。
葉清溪大方地承認：「不錯，當時我拍了大嫂的肩膀一下，便是往大嫂身上撒了些無害的藥粉，會讓人在突然之間感到腹痛，不過很快這種感覺又會消散。」
「九妹妹實在是太厲害了些！」張杏荷心中忍不住感到慶幸，幸虧之前她選擇了相信葉清溪，否則此時她的下場未必會比月如好吧？
想到月如之前的舉動，張杏荷又忍不住問道：「只是九小姐怎麼知道月如就一定會將事情鬧到太太那裡去？您又是怎麼知道，太太就一定不會幫月如說話？」
「其實這其中的道理很簡單，月如瞧著厲害，其實根本就是個見識淺薄的人，你只要稍加暗示，便會按照你所引導的方向去思考，」葉清溪喝了口茶，將個中緣由細細道來，「林大夫診斷出大嫂你身上中了毒，又說那雞湯里有毒，便等於是給月如定了罪。而月如又絕想不到這件事竟然會是我做的，在那一刻，她心中很是慌亂，又想不出其中的緣由，便如同一個沒頭蒼蠅似的，根本不知道該往哪裡飛。
「所以我才會在那個時候故意提起，林大夫是侯氏的人，且這屋中又只有林大夫一個人懂得醫理。在這種暗示下，月如自然會將注意力轉移到林大夫身上，接著懷疑到侯氏的身上，」說到這裡，葉清溪微微停頓了一下，過了片刻才接著道，「月如雖然猜測到這件事可能是侯氏安排的，但她也知道自己唯一可以依仗的人便是侯氏，所以定然會過去求助。不過侯氏那樣涼薄又毒辣的性子，連李媽媽最後都是那樣的下場，月如又能撿著什麼好？」
聽了葉清溪的這一番話，張杏荷幾乎要說不出話來了，一個十歲的小姑娘，怎麼會有如此縝密的心思？又怎麼能將這件事一步步地往前推，最後還恰好達到了她所想要的目的？
在這一刻，張杏荷的心中已經懷著對葉清溪濃濃的信服，她甚至已經隱隱地感覺到，她與葉清遠的未來，都會掌握在這人手中。
「九小姐著實厲害。」張杏荷發自內心地道。
葉清溪微微一笑，沒有繼續說客套的話，而是問起了另一個問題：「大嫂，你和大少爺真的想單獨分出去過嗎？」
張杏荷沉默了一會兒，便堅定地點了點頭：「我願意聽九小姐的，我想大少爺也會願意聽九小姐的。」
「那你呢？」葉清溪轉頭看向一直沉默不語的葉清棠。
被突然問到這個問題，葉清棠顯得很是無措，像是不敢開口似的。
「三姐姐，你在擔心什麼？」葉清溪忍不住嘆了口氣。
葉清棠張了張口，卻沒有說出什麼話來，只是將頭壓得更低了。
葉清溪也不再說話，她還使了個眼色，攔住了欲要開口想勸的張杏荷，她覺得自己有必要給葉清棠施加一些壓力了。
葉清棠雖然低著頭，但也能感覺得到葉清溪和張杏荷都在看著她，一時間，她只覺得自己臉上火辣辣的，心中卻仿佛很涼。
她深吸了好幾口氣，這才低聲開了口：「九妹妹，我實在不敢……」
葉清棠已經在葉家待了許多年，她已經習慣了侯氏的嚴苛，習慣了下人的放肆，習慣了做什麼事都不得自由，所以一夕之間要讓她去改變這一切，她是真的不敢。
這份不敢，或許並不是因為她真的膽小，而是因為她不知道自己反抗了之後，會是怎樣的結果，更不知道那種結果是不是她想要的。
一個從沒感受到過自由味道的人，也許真的會害怕自由的到來……
「我知道你不敢，我想三姨娘也不敢呢。」葉清溪語氣輕緩地吐出一句讓人聽不太明白的話來。
葉清棠抬頭看向葉清溪，帶著一絲疑惑。
「葉清棠，你知道三姨娘的膽子有多想嗎？你和她畢竟是有些接觸的，你應該是有所了解的吧？」葉清溪直視著葉清棠，語氣卻很是自然，仿佛兩人只是在閒聊。
葉清棠抿了抿唇，她記得每次在母親那裡見到三姨娘時，她都是一副要努力把自己縮起來的樣子。還記得有一次她走在路上，正巧遇到了三姨娘，她正猶豫著要不要同三姨娘說一句話，三姨娘便已經低著頭，匆匆地從她身邊走過去了。
在她的印象中，三姨娘是個比她還要膽小、比她還要懦弱的人。
葉清溪仔細觀察著葉清棠的神色，見她此時應該是已經回憶完畢了，便又開口道：「三姨娘確實是很懦弱，但你知道她為什麼這麼懦弱嗎？」
「為……什麼？」葉清棠看著葉清溪，語氣裡帶上了一絲不易察覺的期待，大概是因為她並不了解三姨娘，但又知道三姨娘是她的生母，所以才會想要多知道一些三姨娘的事。
「是為了你們。」葉清溪一字一句地道。
葉清棠一愣，仿佛很是不解，卻又不知該怎麼反問。
葉清溪都快受不了葉清棠了，不過她還是不得不打起精神，去說服對方：「三姨娘之所以懦弱，是為了更好地保護你們，因為你們是她的兒女。她不敢見你，不是因為不想見你，而是怕她見了你之後，侯氏會更加地苛待你；她不敢對你好，是怕侯氏見到她對你好，會對你更不好。就連今日……」
說到這裡，葉清溪故意停了下來，見葉清棠一臉緊張地看向自己，這才緩慢地繼續道：「就連今日，她之所以突然變得這麼膽大，要幫侯氏去害我，都是因為侯氏用你們去威脅她！」
一瞬間，葉清棠忍不住瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼不可思議的事情，她仔細地回憶了一下，卻怎麼都覺得葉清溪口中說出的這個人，並不是三姨娘。
「之前是我騙了你們，其實三姨娘最初是當真想要害我的，只是後來才改變了主意，而她之所以改變了主意，並不是因為憐憫我，而是因為你們，」葉清溪垂下眸子，聲音輕喚，卻仿佛能滲入到人的靈魂中去，「因為我告訴她，我可以保護你們，所以她便改變了主意。」
葉清棠突然覺得眼前有些模糊，或許正是因為她想像不到三姨娘堅強的樣子，所以才更加地心生漣漪。
那個只知道一味求全，做什麼事都縮手縮腳的三姨娘，竟然也有挺直脊背的時候嗎？
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「葉清棠，三姨娘那樣懦弱的性子，都能為了你、為了大少爺、為了她珍惜的人而改變自己，為什麼你就不可以？」當然，葉清溪之所以說了那麼多，其實還是為了打擊葉清棠的。
有些人適合鼓勵，有些人則適合激發，所以激發，便是要先刺激，後發奮，而三姨娘和葉清棠都屬於這樣的人。
葉清棠沉默著低下了頭，眼睛卻是泛起紅來。
那邊張杏荷長嘆了口氣，見葉清溪不再攔著她，這才開口道：「三妹妹，旁的我不知道，只是我常聽相公說起你，他雖然不能常去內宅，卻也總打聽著你的事兒呢。」
安靜的房間裡突然傳來輕微的抽泣聲，那聲音開始的時候還十分壓抑，不過到了後來，便漸漸放開了，雖然聲音仍是不大，卻至少不再讓人覺得壓抑。
聽著這低微的聲響，葉清溪突然聯想到之前三姨娘在大街上突然大聲哭嚎的樣子，嘴角不禁一抽，果然人要發生轉變，都要先大哭一場嗎？
等葉清棠哭夠了，葉清溪這才遞上一方帕子，問道：「你想清楚了嗎？我不逼你，所以你也不用太過擔心，只是你畢竟頂著這樣的身份，有些事是避不開的。」
是沒逼她，就是之前說了很多刺激人的話。
「我……我都聽九妹妹的。」葉清棠拿帕子按在臉上，聲音里都是濃重的鼻音。
葉清溪對這個答案還算滿意，便像哄孩子似的拍了拍葉清棠的腦袋，忍不住嘆息道：「瞧我這好人做的，本是為了你們好，怎麼反倒像是我欺負了你似的？」
「九妹妹快別這樣說。」葉清棠不好意思地垂了眼睛，心中卻是暗暗下定決心，她一定要保護好三姨娘，一定要保護好大哥和大嫂，還有大嫂腹中未出生的侄兒。
她不是一個那麼無用的人，她也可以為三姨娘他們做些什麼的。
葉清溪本就是玩笑話，此時見目的差不多達成了，便也開始說些輕鬆的話題：「我之前在母親那裡聽說白家給咱們家下了請帖，說不得過幾日咱們便要過去做客了。」
「白家？」葉清棠有些沒反應過來。
葉清溪點點頭：「便是上次咱們在原家遇到的那個白家，之後他們還提前回去了，所以乞巧節那日便沒見到。」