有些話，並不像表面那麼簡單。

  尤其是此刻沈橋所面對的，是這個王朝的最高統治者。

  他每說的一句話，皆是含有深意的。

  而他問的問題……也沒有那麼簡單。

  至少在沈橋看來，沒有那麼簡單。

  自古帝王都是多疑的，即便沈橋是出自陳老門生，是陳老極力推薦的人。

  即便陳老乃是眼前這位陛下的老師……

  但沈橋不敢確定，眼前這一位，真的會完全信任嗎？

  不太好說。

  也正因如此，沈橋入京之前，陳老才會提醒他，入京之後，凡事一切都要小心。

  這個『小心』的範圍……很有深意。

  那麼，沈橋為何會突然改變主意呢……

  這個問題，看似只是在單純的詢問沈橋，但實際上……

  以這位陛下的能力和耳目，難道還調查不清楚原因？

  正因如此，此刻的沈橋顯得無比坦誠。

  「回陛下，草民之所以改變主意，一來是因為陛下皇恩厚愛，二來，乃是因為臣草民怕死！」

  先拍馬屁，再說實話。

  果不其然，趙皇似乎完全沒想到沈橋竟然會說出一個這樣的答案來。

  他臉上表情似笑非笑：「怕死？」

  「正是！」

  沈橋點點頭：「不敢欺瞞陛下，在幾個月之前，草民曾經遭遇過一場刺殺。或許是草民曾經得罪過一些人，草民差點因此喪命……」

  「正因如此，草民才決定前來京城。畢竟皇城天子腳下，草民想，那些人或許就不敢再刺殺草民了……」

  真話要說。

  鬼話也一樣要說。

  沈橋遭遇刺殺的事情，早就蘇州傳遍了，根本隱瞞不住，也自然逃不過眼前這位陛下的耳目。

  所以，說自己怕死，完全沒有任何問題。

  至於來京城的目的，那自然就是仁者見仁了。

  沈橋自然不可能說他是來尋仇報仇的。

  而這一點，眼前這位陛下又怎麼能猜不到？

  沈橋沒有說假話，而陛下也能明白他的目的。

  正因如此，趙皇臉上似乎多了幾分奇怪的笑容：「堂堂男兒，怎能如此這般怕死？」

  沈橋嘆氣：「陛下，草民三代單傳……沈家不能斷後啊……」

  「哈哈哈哈……」

  趙皇大笑了起來，連續笑了三聲。

  隨即，臉上的笑容漸漸收斂。

  他望著沈橋，道：「無論你為何改變原因，朕都不怪罪你。你是陳老的門生，朕也見識過你的本事，你的確算得上是趙國的曠世奇才。」

  沈橋恭敬道：「多謝陛下誇讚。」

  「這不是誇讚！」

  趙皇又看了沈橋一眼，「你的傷寒預防之法，可算是救了天下無數的百姓，這一點，你功不可沒……」

  沈橋道：「不過是簡單至極的預防之法罷了，算不得什麼大本事。」

  趙皇搖搖頭：「簡單至極的預防之法，卻能讓天下無數黎民百姓保住性命，能讓朕的趙國軍隊無數將士們戰無不勝……如此簡單之法，卻從未有人提出來。朕的那些御醫們，怕也皆是一些沽名釣譽之輩。」

  這話沈橋不敢接。

  太招惹仇恨了。

  眼前這位罵可以。

  沈橋要是附和，怕不是就直接得得罪一大幫人。

  飯可以亂吃，但是話不能亂講。

  趙皇目光又回到沈橋身上：「聽說，你之前還治好了江南總督李大人。」

  沈橋道：「草民不過是瞎貓碰上死耗子，碰巧法子有點用罷了。最主要的，還是李總督大人身子骨硬。」

  趙皇目光奇怪的看了沈橋幾眼。

  看的沈橋有些毛骨悚然。

  許久之後，趙皇才緩緩的開口：「此事朕也早就聽聞，李總督身患的乃是肺癆，卻沒想到你竟然也能治好。這其中，定然不可能是什麼運氣成分吧？」

  趙皇要是信這個，怕就是傻了！

  肺癆是什麼病？

  在這個年代，那就是不治之症。

  得了肺癆之人，除了等死之外，沒有任何辦法。

  能不能活下去，純看天意。

  當時江南急報，李總督病重，奄奄一息。

  當時得知消息的趙皇，幾乎是整夜睡不著覺。

  江南乃是趙國最重要的軍事基地，也是最繁華的地段。

  李總督的手上，掌握著江南的生殺大權。

  整個江南的軍隊和經濟命脈全部都掌握在李總督的手上，若是他出了事，怕是江南會出大問題

  近些年來，趙皇也一直在想辦法削減李總督手上的權力。

  但效果並不明顯。

  此番事情來的突然，若是李總督真的出事，怕是江南就亂了。

  江南亂了，趙國也就亂了。

  每每想起十幾年前那一場叛亂，趙皇仍然心有餘悸。

  這也正是因為趙皇看沈橋如此順眼的原因。

  哪怕是沈橋上次拒絕了他入朝為官的要求，趙皇依舊並不生氣的原因。

  無論是提出預防傷寒之法，還是治好了江南總督。

  這兩件事情，任何一件事情都讓趙國免受了混亂。

  「李總督乃是我趙國棟樑，你治好了他，也便是為我趙國立下了大功。」

  趙皇望著沈橋：「說吧，你想要什麼獎賞？」

  沈橋道：「草民什麼都不要。」

  趙皇揚眉：「什麼都不要？」

  沈橋點頭：「這些事情對於草民來說，算不得多大的功勞。如此邀功，草民不敢……」

  趙皇愣了一下，隨即哈哈大笑了兩聲。

  「有意思，有意思！」

  沈橋也跟著笑了起來。

  笑的很牽強，笑的很不好看……他不知道笑點在哪裡。

  但是眼前這位跟那位紅衣少女不一樣，那位紅衣少女笑點低的時候哈哈大笑，沈橋可以一臉冷漠對待。

  眼前這位不行。

  眼前這位笑了，沈橋也的跟著笑，哪怕笑起來很難看。

  但是不笑的話，萬一被認為是對陛下有意見，拖出去斬了……

  伴君如伴虎啊！

  身為一個非常有覺悟的人，沈橋深深明白這個道理。

  「既然如此，那朕也就不勉強了！」

  笑完之後，趙皇望著沈橋，神色略微正經了起來：「你應該也知道，此番朕讓你入京，目的何在？」

  沈橋道：「還請陛下明說。」

  「陳老乃是我趙國棟樑，也曾是朕的老師！」

  趙皇緩緩道：「陳老應當與你說過，岳林書院乃是我趙國頂尖書院。岳林書院歷代院長，皆是我趙國帝師。他們身上背負著的，是這個國家的使命！」

  趙皇望著沈橋：「雖然你不是陳老的弟子，但也是陳老的門生，陳老能選中你，定然是你有過人之處。朕也曾見識過你的過人之處，你的確很優秀，這也是朕看好你的原因！」

  沈橋恭敬道：「多謝陛下厚愛！」

  「不過，僅僅只是優秀並不夠！」

  趙皇望著沈橋，道：「朕會安排你到太子身邊，教導太子。太子如今年幼，尚很頑固。你應當細心好好教導太子，教他為人處事，教他如何為君……這些，想必不用朕告知你吧？」

  沈橋點頭道：「陳院長來之前，已經告知草民！」

  趙皇點點頭：「若是能將太子教好，朕定然不會虧待你。朕會給你一塊令牌，日後你可隨時入宮。若是遇上什麼事，隨時可以拿著它來找朕。」

  沈橋心中一震。

  這是給權力了！

  隨時能入宮……

  這權力，的確給的有點大。

  天底下，有幾個人隨時能有入宮的權力。

  這是直接有了面聖的權力啊！

  這怕不是……以後在京城有幾分橫著走的權力了？

  「不過，即便你是陳老的門生，但能否成為太子太傅，那就得看你自己的本事了……」

  趙皇看著沈橋，眼神意味深長：「希望，你不要辜負朕的希望。」

  沈橋鄭重道：「草民定然不負陛下厚愛。」

  ……

  御花園內。

  沈橋拿了令牌之後，便離開了。

  御花園內，只剩下了趙皇，還有始終站在他身後，從來沒有開過口的老宦官。

  「你說，朕如此安排，合理嗎？」

  趙皇突然開口道。

  老宦官緩緩的睜開了眼，道：「陛下如此安排，自然是有深意！」

  「此子太年輕了啊！」

  趙皇似乎想到了什麼，忍不住感嘆道：「趙國開國這麼多年來，從未見過有如此年紀，便有如此才華和手段之人吧？」

  「他如此年輕做出來的成就，的確有些不可思議。他的預防傷寒之法，救了太多的老百姓！」

  趙皇的眼神深邃。

  身為帝王，他看的比一般人更要長遠。

  那預防傷寒之法雖然簡單，卻效果顯著。

  單單以結果來論，預防傷寒之法幾乎可以說是挽救了成千上萬的老百姓。

  也挽救了趙國的統治！

  這也就意味著，日後這讓人聞風喪膽的傷寒瘟疫，徹底得到了有效的控制。

  這其中的意義，不言而喻。

  就單單這一點，趙皇如何賞賜沈橋都不為過。

  更別說他治好了李總督，意義同樣重大。

  也意味著，此子如此年紀，不但才華橫溢，心思縝密，甚至對醫術的理解極深。

  這樣的人才，簡直聞所未聞。

  得之，乃是趙國之幸。

  「他終究太年輕了！」

  似乎想到了什麼，趙皇搖搖頭：「如此年輕，不能委以重任。若是太早出頭，怕是容易夭折……」

  一旁的老宦官開口：「所以陛下才給了他那道令牌，卻並未賞賜他？」

  趙皇點點頭：「現在封賞他，並不是一件好事。他所做的事情雖然意義重大，但卻並不能讓朝中的人服氣。他初來京城，若是朕封賞太過，怕是他承受不住，太過容易樹敵了。若是封賞太少，未免也寒了心。」

  老宦官眼神中閃過幾分震驚：「陛下，你……」

  他身為陛下身邊的人，自然是了解陛下的性格。

  陛下能說出這麼一番話，足以說明他對沈橋的重視。

  何時見過陛下如此看中一人？

  要知道，這麼多年來，有才華的年輕人還少嗎？

  但從來還沒有一位，能像沈橋這幫，讓陛下如此看中。

  不過，想起沈橋所做過的事情，老宦官又釋然了。

  這個沈橋，年紀輕輕，便做出了如此一系列匪夷所思的事情來，的確值得陛下重視。

  不過……

  老宦官似乎又想到了什麼。

  當真，只是如此吧。

  如果他記得沒錯，這個沈橋，似乎跟那位江南總督關係不淺，跟江南總督的千金也有著千絲萬縷的關係。

  陛下近年來也嘗試過削減李總督手上的權力，但效果並不明顯。

  陛下他……

  老宦官似乎想到了什麼，但很快就不再想，搖搖頭。

  他只是陛下身邊的一位太監，並不需要想這些。

  「封賞是一定要封賞的，這些留到日後，等他做出了一番成績，朕再一次性封賞他！」

  趙皇眼中流露出幾分笑意：「他很聰明，想必，也會理解朕的意思！」

  ……

  皇宮外。

  沈橋站在原地，看著手上的令牌，嘴裡嘀嘀咕咕。

  「小氣，這位陛下還真是小氣，就給一塊破令牌？」

  「就這？」

  「就這？？」

  「打發誰呢？」

  「……」

  站在皇宮門外，沈橋罵罵咧咧的。

  這位天子，未免實在是太小氣了吧！

  說好的賞賜呢？

  說好的封賞呢？

  賞賜沒有就算了，甚至沈橋連一官半職都沒撈到。

  他現在算是怎麼回事？

  有名無分之人嗎？

  整的還跟個備胎一樣……

  來之前，沈橋怎麼想著，他好歹也算是立了功的。

  不說別的，提出預防傷寒之法，再怎麼樣，也不至於沒有賞賜吧？

  隨便上次他一點黃金什麼的也不虧啊！

  結果呢。

  陛下只是口頭嘉獎了他一番，就沒了？

  甚至什麼官職都沒給他？

  不是讓他來當太子的老師的嗎？

  那不得封太傅太師來著？

  結果都沒得？

  看著手上的令牌，沈橋陷入了沉思當中。

  陛下，是不是在玩他？

  ……

  當然，吐槽歸吐槽。陛下的心思，沈橋的確也猜到了幾分。

  只不過，這卻也不是沈橋所希望的。

  他來京城是來報仇的

  他需要權力。

  沒有權力，就連一個刑部侍郎之子都敢在他面前跳……

  在原地思考了片刻，沈橋轉身離開

  另一側，早就有馬車停留，徐老漢早早的等待著。

  「公子，我們現在去哪？」

  等沈橋上了馬車，徐老漢問道。

  「如意樓！」

  聽到這個名字，徐老漢一愣：「公子呢……」

  沈橋疑惑道：「怎麼了……」

  徐老漢的臉上露出了糾結的神色，似乎在經歷著什麼樣的掙扎和考慮。

  許久之後，他才小聲的說道：「公子，你不能對不起大當家啊……」

  沈橋：「？」

  瞧見沈橋不太善的目光，徐老漢連連搖頭趕緊表忠心：「公子你放心，你去青樓的事情我一定不會告訴大當家的！」

  「……」