杜壆帶著大軍一路向西行進，杜壆把行軍速度拉得很快，每日行軍都在百里以上。
「杜將軍，這每日百里的行軍是不是太快了些！」
一名參軍對杜壆進言道，正常行軍一日也就五六十里，騎兵也才百里。
「那些是以往的慣例，他們行軍需要安營紮寨，這讓行軍速度變得很慢，而我們則不需要，我們在齊國境內，這裡很安全！只需要簡易的營地即可！沿途遇到軍州和府城甚至還能有現成的軍營。」
「另外，我們也不需要每日埋鍋造飯，軍中已經在沿途準備好了軍糧和飲水，咱們每日天明時分就可以開始行軍，一直到黃昏時分，時間可以以往快很多。」
杜壆開口道，齊國自今年已經改變了很多軍中習慣，為了體現軍隊的機動性，很多事情都簡化了，讓大軍可以專注於行軍作戰。
「當然出了齊國境內就不能如此了，不過河西走廊沿途都有城池和營寨，也能提供我們食宿！但每日行軍路程就要嚴格執行，我要在兩個月內趕到玉門關！」
杜壆看著眾人補充道。
「兩個月？六十天！」
眾人一臉驚愕，他知道他們這一趟的路程超過七千里，六十天趕到，那一天至少也得行軍百里以上。
「咱們這次大軍中有一半的新兵，這些新兵需要拉練一番，這次行軍就是很好的機會。」
杜壆看著眾人說著自己的計劃。
「酆泰，你為先鋒，每日掌握好行軍路程。「
杜壆看著酆泰下令道。
「末將領命！」
酆泰立刻起身行禮道。
從中原道關中，官道平坦筆直，沿途補給非常充分，一路的行軍很順利，最快行軍能達到一百五十里。
但出了關中山路就多了起來，道路也變得難行，行軍速度一下子就下來了。
杜壆看著這一切卻沒有任何話語，一切都在他的預料之中，之前走著平坦的官道只是熱熱身，從這裡開始才是真正的考驗。
「杜將軍！」
劉錡和吳階找到了杜壆。
「你們這就要離開了麼？」
杜壆看著兩人問道，在出征之前他就知道這兩人有其他任務。
「前方就是德勝軍了，我們想先回家看看，收集一些情報！」
劉錡開口道，他和吳階都是德勝軍人，而大軍這次會直接走秦州去蘭州，不會路過德勝軍。
「嗯，你們去吧！」
杜壆點頭同意道。
兩人行禮就帶著親兵脫離了隊伍朝著德勝軍而去。
「相比於中原的繁華，西北真是荒涼之地！」
吳階看著那還沒有融化的積雪，和連綿不斷的群山感嘆起來，他似乎已經熟悉了梁山城的繁華。
「等大戰結束，咱們就把家人都接過去！」
劉錡笑著說道。
「我就算了吧，家裡只有年邁的母親，她已經熟悉了這裡的一切，應該不想離開！」
吳階搖頭道，他父親曾經也在西軍服役，後來受傷亡故，親戚朋友也少，不像劉錡，父親是瀘州軍節度使。
「哈哈，先打好這一仗再說吧！」
劉錡岔開話題道，他父親自從大宋滅亡之後就回到了家鄉，父親很固執，自認是宋臣，不願意在齊國為官。
吳階和劉錡行了半日也各自分別，劉錡要去德勝軍治所，吳階則是要回隴干縣。
西北風颳起，風雪又開始了。
吳階感受著熟悉的風雪嘆了口氣，帶著兵馬朝著熟悉的小村子而去。
西北的村莊對於陌生軍隊都是很敏感的，這裡異族很多，時常有異族來劫掠，以前的朝廷管不了這麼遠，也就睜一隻眼閉一隻眼，只要異族不攻打州城就當沒事。
這就讓西北的村落都形成了自我防禦，一旦發現異常，村中之人會聯合起來抵抗，村落周圍甚至還挖了戰壕，修築了哨塔。
「是我，吳階！」
吳階看著哨塔上的年輕人喊了一聲。
「是吳大哥！」
哨塔上拿著弓弩的年輕人興奮的喊道。
「是吳大哥回來了！」
哨塔之上的人對著村落里喊道。
很快村落里出來了很多人，男女老幼都有，而他們手上也都有武器，看樣子剛才是全民皆兵。
「母親！」
吳階對著父母行禮道。
「回來就好，走吧，回家去！」
吳母看到兒子平安回來那是開心得直抹眼淚。
「大哥！」
吳階的弟弟吳璘上來給了吳階一個擁抱。
吳階是在村落的年輕人里很有威望，一眾小伙子都是圍著吳階，問著外面世界的情況。
吳階簡單的說了一下外面的情況，年輕人都是神馳神往。
村子裡有了喜事，所有人都來恭賀。
「太爺，我這次回來只是看望母親，很快會隨軍西征！」
吳階看著村長開口道，這位是吳家最年長的長輩，按輩份是他的太爺。
「是需要村里幫助麼？」
老者雖然滿臉皺紋，但他眼神非常清澈，他一眼就看出了吳階回來是求助的。
「我想要祁連山的地圖，另外如果可以，我想帶一些兄弟出去！」
吳階直接回答道。
「是要在哪裡打仗嗎？」
老者沉默片刻，對著身邊的一名中年人低聲幾句，這才看著吳階問道。
「是的。」
吳階點頭，他知道太爺曾經在種諤麾下從軍，神宗時期吐蕃酋長鬼章入侵岷州，種諤率部平叛，曾在祁連山一代作戰。
「可以，村里想出去的年輕人你都可以帶出去，幫他們搏個前程！」
老者點頭道。
「太爺，您同意了！」
一眾青年都是興奮不已，他們早就想出去了，可太爺一直不讓。
「你們心性單純，外面人心險惡，我哪敢讓你們出去？可如今不同了，齊國不一樣，你出去我很放心！」
老者笑著說道，他活了這麼大年紀，什麼事沒見過，宋朝是個什麼樣子他太清楚了，這些年輕人出去只怕是屍骨無存。
但齊國給了他不一樣的感覺，自從齊國官員到來，他們不光沒了苛捐雜稅，那些異族和匪寇也不見了，這些時日是他這輩子度過最安穩的時光。
很快一個盒子被拿了過來，交給了老者。
「這裡面是祁連山東部的詳細地圖，至於西部的種將軍當年也沒去過。」
老者把盒子交到了吳階手上，這是自己記錄的詳細地圖。(本章完)