「這是什麼曲子？這般古怪？阿姊你能聽得懂嗎？」
山頭上，張姬探頭探腦地看著馮永一行人漸行漸遠，回頭看了一眼正靜立在一旁的關姬。
關姬臉上帶著柔柔的笑意，輕輕搖頭，「我也聽不懂，不過我知道，這是兄長師門裡的話語，以前我聽他唱過。」
前年去漢中時，一路上，他可不就是用師門裡的話唱了好幾天？
當時的自己還覺得難聽至極，有好幾次都差點忍不住要出聲制止。
還有南鄉那條河邊，兄長還專門唱給她一個人聽呢。
如今想起來，心裡猶是一陣甜蜜。
「原來如此！」
張姬微微一側頭，想了一下，這才一拍手，嬌笑道，「哈！我也想起來了，馮郎君還教過我呢。」
只見她開口就唱起來，聲音清脆無比，「池塘里水滿了，雨也停了，田邊的稀泥里到處是泥鰍，天天我等著你……」
關姬聽了，臉色就是一僵。
倒是站在她們身後的黃月英微微皺眉，努力地想把馮永所唱的口音記住。
同時在心裡想著，既然這是他師門裡的話語，以後若是有機會在別的地方聽到，那麼那個地方豈不是跟他的師門必然會有聯繫？
下頭的眾人正準備散去，忽然又聽到有人唱起讓人聽不懂的曲子，聲音清脆無比，與方才那空靈而悠揚的聲音完全不同。
於是不由地面面相覷，每人的心裡都冒出一個想法：果然娶妻還是要娶賢吶！
牂柯郡鱉縣是南中叛亂後，叛軍控制的最北邊的一個縣。
當時原牂柯郡太守朱褒在叛亂之初，還曾想通過這裡，繞到平夷縣後面，斷了李恢的後路。
後來因為叛軍之間配合不暢，又各有私心，朱褒僅憑一己之力，無法與庲降都督府相抗衡，所以這個計劃才不了了之。
再到了後面，由於某人的毒計，致使民團如蝗蟲般蜂擁南下，這個最北邊的鱉縣首當其衝，深受民團之害。
別說是裹脅而亂的蒼頭百姓蠻僚之類，就是朱褒自己手下的士卒，都有人時不時地消失，到了夜晚，根本不敢走出城門一步。
再加上這裡又實在過於靠北，遠離自己的老巢且蘭，朱褒到了後面，在大漢還沒發兵過來的情況下，竟被迫生生地放棄了這裡，全面往南龜縮，也算是一個奇葩事。
叛軍裹脅著大部百姓往南退走了，剩下的百姓也是全逃光，不敢再停留，而民團南下，又基本是在平夷縣那裡補給，這裡無利可圖的時候，誰會過來？
所以這個昔日裡還算是繁榮的縣府，如今竟生生成了一個鬼城。
今日這個鬼城，終於第一次迎來了大隊人馬。
「都四處查找，仔細著點，莫要出了紕漏。」
趙廣站鱉縣城門口，大聲吆喝道。
身後的士卒齊齊應諾，便分成小隊魚貫進入城內。
這時，只見有部曲來報：「稟郎君，府上的民團派了人過來。」
趙廣挑挑眉，說道，「讓他過來。」
「見過二郎君，見過三叔。」
來人身披著簡陋的皮甲，腰上佩戴一把刀，一個包裹，一個水囊，除此之外，再無他物。
先是對著趙廣行了一禮，然後又對著趙廣身邊的一位老頭行禮。
老頭眯眼看了他一下，略略頷首，又閉上了眼。
趙廣看到老頭的模樣，知道來人沒錯，又仔細地看了看來人，覺得他頗有些眼熟，看來當真是府上的人。
「不必多禮。前些日子，我交待下去的事情，辦得如何了？」
「回二郎君，小人這些日子找了南中境內的所有民團管事，他們倒是好說話得很，皆把自己所知的情況告之了小人，故那朱褒的動靜，小人倒是大略知曉。」
「怎麼可能會不好說話？」
趙廣冷笑一聲，「南中的民團，誰敢不給兄長几分面子？兄長前些日子已經在錦城找了他們背後的金主，那些人都指望著兄長給他們找條路子呢！」
趙家民團的管事嘴角抽了抽，這一聲「兄長」，二郎君叫得真順口。
「你繼續說。」
「是。回二郎君，這鱉城，早就已經是空無一人了。不僅如此，那朱褒聽說朝廷大軍壓境，已經把所有兵馬都集結到了且蘭，故從鱉城一直往南，直至且蘭這一片，皆是通暢無阻。」
「朱褒集結人馬，是想要守住且蘭還是南逃，知道嗎？」
趙廣看向南邊，只見目光所及，全是荒草樹木，連官道都已經淹沒在草叢裡，更不用說有什麼人影。
來人面現慚愧之色，搖頭道，「這個小人就不知道了。若說是且蘭以北，莫說是叛軍，就是哪個山頭可能藏有蠻人，小的都可以給二郎君說出來。」
「只是……這過了且蘭往南，那就已經算是蠻人的世代居住之地，民團就是去了，最多也就是探探路，想要打探消息，卻是極難，更別說是找勞力，就算是找到了，只怕也帶不回來……」
趙廣無語地看著眼前這個趙府的老人，心道你們憑著手上這點東西，就逼得那朱褒龜縮到且蘭，已經算是讓人難以置信，還想再往南？
那還要朝廷的大軍做什麼？
再說了我什麼時候問你勞力的事了？你這是找勞力找上癮了？
不過……勞力確實是一個好東西啊！
趙廣摸了摸下巴，心想兄長不是打算要在南中再開些莊園麼，所以這勞力，當然是越多越好，「勞力……你們現在還在找勞力？」
民團管事搖了搖頭，「自今年始，錦城和平夷縣就已經不再賣乾糧。沒了乾糧，如何還能去找？」
「那你們又是如何知曉那朱褒的動靜？」
「雖然沒法子再找勞力，但朝廷發話了，若是在大軍南征時能提供有用的消息，可以酌情再賣些乾糧，故如今有不少人都在想法子探聽消息。」
趙廣一聽，心裡想道，這法子倒是不錯。
想到這裡，他又問道，「你方才說，且蘭以北，哪個山頭裡有蠻人，你都知道？難道且蘭北邊，還有蠻人？」
民團管事卻是咧嘴一笑，「不但有，而且還不少。只是這些蠻人，皆是躲在深山老林之處。若是無人帶路，卻是沒法子找到他們的山寨。」
「而且南中這邊，林中多有瘴氣，人若是不小心誤入瘴林，致死者十之四五。而那些蠻人久居此地，早已習慣，卻是不受其害。故一般人是不敢前去尋找的。」
趙廣聽了，心道怨不得呢，我還道你們什麼時候這般有這般善心，肯放過他們了。
「行了，我知道了。你先下去吧。」
趙廣揮揮手。
來人行了個禮，便下去了，不一會，便消失在那荒草之中。
不一會兒，只見入城的兵卒過來稟報，說城中空無一人。
趙廣點點頭，說道，「進城。」
帶著中軍落後前鋒一日行程的馬忠接到前鋒趙廣傳過來的消息，當下直接下令：「傳令下去，全軍加速前進。」
命令被層層傳了下去，「加速前進！」
於是逶迤行走在官道上的軍伍開始漸漸地加快了行動。
「還有，派人給趙將軍送信，就讓他在鱉縣休整一日，然後立刻南下，不得耽誤。」
「諾！」
待軍令傳了下去，這才有僚屬開口道，「將軍，大軍一路過來，已有疲態。趙將軍所部，更是探路在前，只怕勞累更甚。何不讓將士們多休息兩日，以恢復力氣戰那賊軍？」
三十多歲的馬忠正值壯年，聞言傲然一笑，「朱褒乃無膽鼠兒耳！我大軍未到，便已自退數百里，如今把兵力全收縮到且蘭，大軍只管前進到且蘭城下再歇不遲。」
「萬一那朱褒使的乃是以近待遠，以逸待勞之計，那豈不是壞了丞相大事？」
馬忠聽了，當下就是哈哈一笑，「若是換了他人，我尚有這顧慮，但那朱褒麼……」
說到這裡，馬忠臉上輕蔑之色盡現，「此人本就是志大才疏之輩，被先帝派來牂柯當太守卻反了大漢，此乃無義。在任太守期間又恣睢暴虐，無恩加於百姓，誰會真心給他賣命？」
「在民團面前，他連鱉城都守不住，何來計謀之說？分明是無計可施。」
馬忠說到這裡，臉上露出思索之色，「若是他妄加守且蘭，那就是自困於籠。怕就怕，他要是打算收攏兵馬往南逃竄，與益州叛軍合成一處，只怕卻是不美。」
「再擬一道軍令給前鋒，到了且蘭城下後，若是發現那逆賊有南逃之跡，必須想法子拖住！」
「諾！」
益州郡孟獲和雍闓自叛亂後，雖然東吳任雍闓為永昌太守，但由於永昌功曹呂凱、府丞王伉率領吏士死守永昌，雍闓難以入城，不得已，只得退回，與孟獲分治益州郡。
孟獲勢大，自己親自駐守滇池縣，又派其族弟孟琰駐味縣。
而首倡叛亂的雍闓僅僅是得了以堂狼縣為中心的益州郡一小部分，心裡早有不滿。
南方益州郡的滇池縣內，孟琰步履匆匆，逕自走入滇池府衙，對守在府衙門口向著自己行禮的蠻兵恍然無視。
他制止了要前去稟報的蠻兵，自己越過前堂，人還沒到堂廳，就已經開口喊道，「阿兄，我來了。」
「昂雄來了？」
前廳走出一人，身子矮壯，臉部黝黑，頭頂嵌寶紫金冠，紫金冠邊上的野雉的尾毛不時地晃動，正是霸占了大半個益州郡的孟家當家之主，孟獲。
「外頭悶熱，昂雄且先進來再說。」
「阿兄，我聽說，高定和朱褒皆派人過來了，要我等前去支援？」
落座剛坐好，孟琰就開口問道。
「正是。」
孟獲點頭。
「那阿兄是如何個打算？」
「尚未決定。」孟獲面有疑慮，看向孟琰，「所以我這才派人叫昂雄回來商議。」
「阿兄可有考慮？」
「有，我本意是讓那雍闓率軍去援助高定，我親自帶兵去且蘭與朱褒匯合，你看如何？」
「不可！」
孟琰急忙阻止道，「益州乃是我孟家之根本，萬不可有失。阿兄這般做，益州郡豈不是空虛？若是那李恢帶兵南下，誰人拒之？」
「自然是你。」
「我？」
孟琰眼中露出一絲精光，然後又很快地掩蓋住，臉上恰到好處地露出疑惑之色，「阿兄的意思是……」
「那李恢若是想要南下，必要經過你所駐守的味縣，只要味縣不破，益州郡則安然無恙。所以此次我親自領兵，而你則守好我等的後路。」
「何不讓我帶兵前往，阿兄自守之？」
孟琰心頭一動，嘴裡卻是說出另一番話來。
「不成，那朱褒雖然勢弱，但好歹也算是南中四大義軍首領之一。若是你去了，名義上少不得要位屈其下，到時他故意叫你率軍擋住漢軍，你聽是不聽？」
孟獲搖搖頭，「若是聽了，我等這手上的兵將少不得要有折損，若是不聽，又會生了間隙，兩不討好。還是我親自去比較妥當。」
孟琰一聽，心裡更是嘆息，這還未開戰，就已經各有私心，各自計算，又如何能成得了大事？
「阿兄能否讓我說說看法？」
「昂雄但說無妨。」
孟獲素知這個族弟勇悍，又知兵法，所以這才讓他去守了益州的門戶，味縣。
此時聽他要說說看法，豈有不聽之理？
「漢軍勢大，數倍於我，即便是三路分兵，仍有優勢。我們如今所恃仗者，不過地形險要。若是我們也像他們那般分兵迎敵，豈不是正中其下懷？」
「不如集中兵力，攻其一部。只要破其一路，我等迴旋餘地就大了許多。到時或攻或守，那就是我們說了算，這樣豈不是更妙？」
孟獲聽了這話，細細想了一下，突然一拍大腿，「此言有理！」
再看向孟琰，面露喜色，「那依你之見，破哪一路？」
「自然是諸葛亮。」
孟琰毫不猶豫地說道，「高定兵力最強，離我們又最近，方便救援。而且對面又是諸葛亮親自帶兵，乃是漢軍主力。只要能破了此路，說不得其他兩路就自己退兵。」
「有理！有理！」
孟獲猛地站起來，來回走了幾步，越想越覺得此話當真不錯。
他雖是孟家之主，而且為益州郡夷漢所服，但他也知道，那是靠了族長之威，還有這一身的勇悍，再加上平日裡又能公平處事，所以少有人不服。
但若論到帶兵謀略，揣人心思等，卻是遠不及族弟孟琰。
「那朱褒怎麼辦？」
孟獲冷靜下來後，又問道。
「依我看，那朱褒定然是守不住且蘭的，不若直接叫他放棄且蘭，繼續向南邊撤退，這樣一來，我們與他之間，距離就會近上不少。」
「如此一來，不但可以聲勢相連，方便救援，而且還可以利用險要地形繼續阻擋漢軍。」
「只怕他不肯。」
孟獲猶豫道。
「不肯就不去管他了。」孟琰眼中露出狠色，「漢軍勢大，我等切不可分兵。只要把形勢說與他聽，若是他知些時務，自然就會知道如何做。」
「也罷。」
孟獲一聽，點了點頭。
他經孟琰這一番分析，深覺得他說得有理。
建興三年四月初，益州郡叛軍孟獲和雍闓一齊率兵北上越巂郡，欲救援高定。
同時，東路軍馬忠率軍急行，直撲且蘭。