嚴興張著嘴，淚水混雜著雨水滑落，卻發不出聲，只能痛苦地轉過頭去。
作為讀書人，他羞於以這般狼狽之態示人。
但在死亡的害怕之下，他還是忍不住開口，聲音顫抖：「臣冤枉……」
然而，話音未落，一道寒光閃過，嚴興的頭顱已滾落塵埃，身體仍僵硬地跪在那裡，鮮血如噴泉般噴涌而出，隨後緩緩灑落，如同天降血雨，將一切體面與榮耀沖刷得一乾二淨。
這一刀，乾淨利落，帶走了嚴興全部的驕傲與輝煌。
他離去時，沒有絲毫尊嚴，連屍體都淹沒在了污濁的積水中，再無人關心他最後的表情。
血水濺到了雲海軒的臉上，他瞬間感到肝腸寸斷，難以置信。
那個曾經威風凜凜的嚴大人，就這樣毫無徵兆地死去了？
而自己，又究竟做錯了什麼，要面臨這樣的境地？
嚴興的屍身倒下後，四周的污水被染得一片猩紅，仿佛連天空都在為這不公而哭泣……
大堂之內，王岩等人紛紛搖頭嘆息，眼神不時偷偷瞄向陳誠，心中暗自嘀咕。
陛下這回可真是動了真格，未經三堂會審便斬殺大臣，這朝堂怕是要掀起一陣不小的風浪了。
雖說陳誠與此事無直接關聯，但難免會被牽連其中，日後恐怕要面對不少麻煩，怕是得成了孤家寡人了。
陳誠呢，還是一臉茫然，心裡直犯嘀咕：就這麼給砍了？這也太突然了吧！
他究竟犯了啥滔天大罪啊？就因為坊市管理不善？
這理由也太牽強了吧！他一臉問號，怎麼想都想不通，忍不住伸手捅了捅旁邊的裕親王。
誰知道，對方跟沒反應似的，一轉頭，只見裕親王臉色慘白，渾身哆嗦個不停。
陳誠只能無奈地搖搖頭，心想：你平時不是挺勇猛的嗎？怎麼一到這關頭就慫了？看來陛下還是把你保護得太好了。
不久，有人進來為嚴興收殮了遺體，緊接著，一名廠衛上前稟報：「陛下，罪人已伏法，人頭已落地。」
皇帝聞言，冷冷道：「好！將這人頭高懸於儀門上，以儆效尤！讓官員們都好好瞧瞧！」
他頓了頓，繼續說道：「愛民如子，說得輕巧，可這天底下，又有哪個官員把百姓當成了草芥？任用這樣的敗類在朝為官，朕難辭其咎！」
說完，他大手一揮，「回宮！」
皇帝一行人浩浩蕩蕩地離開了大堂，經過堂外跪著的六人時，雲海軒心中害怕與困惑交織，他偷偷打量著這位冷酷無情的帝王，心中暗自慶幸對方已離去。
正當他準備開口向身旁的廠衛詢問時，只見寒光一閃，六道銀光劃破空氣，堂內瞬間多了六具無頭屍。
過了沒多久，風又悄悄地颳了起來。
嚴興的人頭孤零零地掛在儀門上，隨著風輕輕搖曳，那雙眼睛睜得大大的，裡面都是不甘與憤怒，仿佛要將所有的不甘都傾訴給這無情的世界。
他的目光緊緊盯著下方那片被風攪動得波光粼粼、皺巴巴的污水，一圈又一圈的漣漪不斷向四周擴散，就像是他內心無法平息的波瀾。
嚴興慘死的消息像野火一樣很快便席捲了整個京城，引起了無數官員的震驚與恐慌。
他們紛紛議論，認為如此草率地殺害朝中重臣，絕非仁君所為。
國家剛剛安定，正需大展宏圖，實現天下大治，可陛下卻在這節骨眼上動起了屠刀，讓人不禁心寒。
更讓人難以接受的是，陛下連個像樣的理由都沒給，僅僅因為嚴興在管理坊市上有所疏忽，就痛下殺手。
這樣的天災人禍哪裡沒有發生過，為什麼偏偏嚴興要為此付出生命的代價？
官員們心中憤慨難平，既驚又懼，擔心這樣的暴行會波及到自己，到時候又有誰會站出來為他們說話呢？
在這種憤怒的情緒下，眾人的矛頭指向了陳誠。
他們認為，陛下之所以斬殺嚴興，背後定有陳誠的陰謀作祟。
兩人之間的恩怨早已不是秘密，如今看來，陳誠的手段竟如此狠毒，讓人不寒而慄。
有人甚至擔憂起未來，皇帝年事已高，膝下無龍子，如果王爺繼位後，陳誠不就是可以隻手遮天，為所欲為？
這樣的想法在官員中迅速蔓延，加劇了他們的恐慌與不安。
次日早朝，皇帝端坐於龍椅之上，威嚴而冷漠。
王爺群臣跪倒一片，但也有重臣和閣老選擇站立，他們大多了解內情，不願輕易下跪。
而跪著的則主要是翰林院的學士們，其中以言英名為首。
言英名滿臉通紅，情緒興奮地高呼：「陛下，您為什麼要斬殺嚴興？是否有小人不斷說讒言，蒙蔽了您的聖聽？」
他的話語中充滿了對陛下決策的質疑與不滿。
「這件事關乎朝廷的公正與威嚴，如果不可以給出一個解釋，會讓天下讀書人寒心！到那時，必將給國家帶來不可估量的損失！」他言辭懇切，表達了翰林院全體同仁的心聲。
最後，他高聲宣布：「翰林院上下共有一百二十人，現在都已跪在御門之外，懇請陛下明察秋毫，還嚴興一個公道！」
這一聲吶喊，不僅是對嚴興之死的抗議，更是對整個朝廷公正與正義的呼喚。
「陛下啊，讒言四起，忠良之士卻被排擠在外。若您不親近賢臣，遠離奸佞，我們甘願在此長跪不起，以表忠心！」
王岩等人連連嘆氣，私下裡雖已多次提醒，但總有人不聽勸告，一意孤行。
嚴興，這位本有望成為翰林院新領袖的才子，因其卓越的學識和廣泛的人脈，贏得了眾多人的敬仰與跟從。
因此，翰林院內對陳誠的惡感日益加深，特別是那些年輕氣盛的學子，更是堅信是陳誠的讒言蒙蔽了聖聽。
然而，陳誠自己也想不到，這反噬之力竟來得如此迅猛。
老徐冷眼旁觀這一切，心裡滿是不屑。
在他看來，這兩年朝廷底層變動頻繁，許多人竟還看不清陛下的手腕，真是讀書讀到了死胡同里，連誰才是掌權者都分不清。