恢渾的聲音再次響起：「在長久的沉睡中，我感覺到了一隻綿羊發出的微弱光芒，於是我醒來了，這隻綿羊向前進化了一大步，與試驗體的相似度已經達到了１.２%，」
「偉大的使徒，請問是十六隻綿羊中的哪一個，」潘多拉問著。
「……是暗黑龍騎中的那一隻，」
「蘇，那麼，需要我將他帶到您的面前嗎，」
這一次使徒沉默了很久很久，似乎這是一個非常難做的決定，最終，隱藏在黑暗中的使徒的聲音再次響起：「把他帶到這裡吧，１%以上的相似度，已經有足夠價值了，」
潘多拉始終低垂著頭，垂落的黑髮遮住了她的面容，雖然看不到她的表情，可是也沒什麼關係，因為她的臉上從來都沒有表情，惟一的變化就是微笑，每一個細節都不會有變化的微笑。
「我這就去喚醒選民，我了解蘇的力量，會挑選合適的選民去對付他，相信用不了多久，就能夠將他帶到您的面前，」
「不，僅僅有選民還遠遠不夠，」使徒否決了潘多拉的建議，渾厚的聲音幾乎充斥著整個空間：「完整的試驗體擁有與我相似的力量，即使僅有1%的相似度，他所擁有的力量也不是普通的選民所能抗衡的，」
潘多拉依舊平靜地問：「那麼您的意思是，」
「由你，潘多拉，去把他帶到我的面前，」使徒說。
「如您所願，」潘多拉回答。
在虛空中憑空生成一束光芒，照耀在不遠處，光芒中出現了一具半透明的圓柱型容器，盛滿碧綠色的培養液，裡面飄浮著一具少女的軀體，由於培養液的阻隔，有些看不清楚她的容貌，但一頭飄浮著的黑髮卻極為醒目。
看到培養艙的瞬間，潘多拉終於抬起頭來，從來沒有表情的臉上瞬間居然有了一絲驚訝：「黑炎斷章，您是要我用她出戰嗎，」
「是的，所以不要讓我失望，潘多拉，」
「如您所願，」
西北戰場上，還在鏖戰的眾人都不曾發覺，戰局正在悄然變化著，而在南方的廣袤森林中，奧貝雷恩率領的海皇三叉戟已經在這裡戰鬥了整整一個月，一個月的時間，讓這支隊伍深入這片暗無天日的原始森林近百公里，在他們行進的軌跡上，無數凶厲民異獸、詭鷸而狠辣的食肉植物成為了犧牲品，當然，最多的犧牲品仍然是這裡的原住民，或者可以把他們稱為荷比魯人，這是亞瑟家族實驗室對他們的統一稱呼。
荷比魯人有著原始的社會形態和高度發達的智慧，智力水平甚至比普通的人類還要高出３０%，他們擁有出眾的體力和力量，以及讓人吃驚的平衡感，這可以解釋他們為何能夠在數十米的高空中縱躍如飛，而且他們的內臟器官和人類有很大的不同，特別胸腔內隱藏著一個蜂窩狀的器官，對於磁場極為敏感，可以和絕大多數已知磁力產生共鳴，研究人員猜測，這個器官的存在，是仍然處於相當原始狀態的荷比魯人能夠依靠手工方式製造出電磁動能武器的主要原因，除此之外，荷比魯人身上還發現了六十多種不知用途的微型器官，而沒有被發現的器官還不知道有多少。
作為哺乳動物的一種，這些藍灰色皮膚的荷比魯人擁有和人類相近的外形以及生殖器官，同樣以人類的審美觀點來看，他們長得並不難看，頂多算是另類，按照人類獵奇的天性，當荷比魯人的發現被公開，並且證明了他們不會有危險之後，一些口味厚重的大人物必定會想辦法弄幾個荷比魯人豢養，當成一種另類的**。
從基因上來說，荷比魯人和標準人類基因相似度還不到５０%，從哪個角度來看都與人類稱不上同一個特種，而且按已有的生物分類方法，也難以界定它們究竟算是什麼物種，在如今的年代，幾乎每過幾年，已知生物物種的基因就會出現大幅變化，所以舊時代的分類標準幾乎全部過時，可是在大多數人類還在掙扎求生的新時代，生物學家們研究的精力都放在尋找新能力、完善已有能力體系，或者是製造基因武器上，沒有誰有那個耐心和資源修訂和補全生物分類，何況在動盪年代，即使完成了新的分類，用不了兩年又會顯得過時。
目前還不清楚的是，具有高度智慧的荷比魯人是如何出現的，是從本世界的生物演化而來，還是另有其它起源，按常識來說，如果不是另有起源，短短數十年時間根本不可能生成一個各方面都趨向成熟，結構平衡穩定，並且擁有高度智慧的新物種，別說幾十年，就是幾萬年也不夠。
然而，這個時代，就是一個顛覆常識的時代。
在隊伍的中央，籠罩在淺黃色防護罩中的奧貝雷恩神態寧靜端和，隨著隊伍向前漫步，不象第一次進入森林時那樣當先開路。
這一次，他率領的是一支超過５０人的龐大隊伍，為首的兩個人同時支撐起直徑十米的龐大護罩，將十幾名全副武裝的同伴保護起來，隊尾同樣有一名支撐著護罩的人，隊伍中央，有兩名提著外形如同鼓風機的奇異儀器的女人，時不時將儀器前端的開口指向空中，所指的方向上，數十米內的浮空之花都會猛烈燃燒，最後連灰燼都不會留下一點，這些浮空之花如同有自己的靈性和意識，在奧貝雷恩進入森林幾天後，就很少接近他們。
奧貝雷恩現在的心情很輕鬆，隊伍中的５０個人幾乎囊括了海皇三叉戟的全部精銳，方方面面的人才都有，單項能力達到七階的就超過十人，而且經過近一年的整合，相互之間的配合已經十分默契，再加上專門為他們開發出的裝備，戰鬥力已遠遠超越了帕瑟芬妮的時代，率領著這隻隊伍，奧貝雷恩有信心和任何將軍以下的龍騎對決。
他仰起頭，看著夢幻般的森林，和高處森林間無數絢麗的浮空之花，暗中嘆了口氣，在那宛如夢境般的色彩間，奧貝雷恩仿佛看到了姐姐的容顏，海皇三叉戟在自己手裡戰力大增，但這並不意味著奧貝雷恩的才能就要比帕瑟芬妮強，現在三叉戟中能力最強的幾個人都是奧貝雷恩從家族外招攬的扈從，但若說最有潛力的成員，則幾乎都是帕瑟芬妮時代的老班底，如果說這兩個天才姐弟之間的區別，則一個著眼長遠，另一個需要即期的戰鬥力。
森林中忽然響起陣陣尖銳的嘯音，高空中縱橫交錯的藤蔓開始劇烈地震盪，無數模糊的藍灰色身影在藤蔓間閃現。
「又來了嗎，這些傢伙，還真是不知道教訓呢，」奧貝雷恩默默地想著，一路行來，已經有超過２００名荷比魯人死在海皇三叉戟手上，還有超過１００名重傷，從原始部落的人口規模來看，隱藏在森林中的荷比魯人已經元氣大傷，可現在又有至少１００名戰士出現在周圍，過去的戰鬥已經證明，即使荷比魯人威力最大武器，以電磁動能驅動的棱刺，在類法術域的強力防護下，或者格鬥域高階防禦面前幾乎全無用處，更不用說弓箭、骨刀之類的原始武器了。
奧貝雷恩心思一轉，已然明白，這些戰士很可能是荷比魯人最後的戰鬥力量，他們傾巢而出，只能說明自己已經接近了荷比魯人的棲息地，也是它們隱藏秘密和寶藏的地方。
不必奧貝雷恩吩咐，已經對在森林中戰鬥輕車熟路的戰士們頃刻間列成密集陣列，三名類法術能力者撐起的防護罩幾乎將所有隊員都覆蓋在內，然後密集的槍聲響起，大多是密集陣列機槍在發威，然而三支狙擊步槍連綿不斷的槍聲才真正致命，它們獨特的沉悶槍聲每次響起，都會伴隨著荷比魯人的慘呼，甚至有些荷比魯人連發出臨死前慘叫的機會都沒有，帶有巨大沖能特殊彈頭輕而易舉地將他們堅固的頭骨炸成一團血霧，在狙擊槍可以穿透薄裝甲合金的巨大威力下，就連古樹堅固粗大的樹身都不再是安全的保證，雖然在這充斥著異種輻射的森林中各類單兵雷達都失去了效用，精神掃描一類的能力也大打折扣，但是視覺、聽力等被動類的能力仍然有效，因此經驗豐富的狙擊手們只需一點蛛絲馬跡，就可以判斷出荷比魯人躲藏的位置姿勢，如果它們藏身的古樹樹身厚度不超過一米，那麼穿透樹身的彈頭仍會有致命的殺傷力。
還未等荷比魯人發起衝鋒，就有近半的戰士從高處墜落，從遠處射來的金屬棱刺和利箭根本射不穿三名能力者的防護罩，棱刺還能射入防護罩一米多，那些輕飄飄的箭根本在防護罩外層就被彈了出去。
十幾名凶慢的荷比魯戰士從樹上躍下，以絲毫不輸於獵豹的敏捷和速度向隊伍衝來，他們極為巧妙地藉助各種地型和林立的古樹掩藏身體，迅速向奧貝雷恩的隊伍接近，幾百米的距離，這些本該死傷慘重的戰士卻奇蹟般地沒受到太沉重的打擊，竟然有接近半數衝到了隊伍十米的範圍內。
其實對這種近距離衝鋒來說，每分鐘射速超過１０００發、可以截擊高速飛彈的速射機槍可謂天敵，荷比魯戰士再敏捷十倍，也不可能依靠肉體穿越密集的金屬彈幕，但這些憤怒的荷比魯戰士沒有注意到隊伍中多達四挺的速射機槍只有一挺在咆哮著，其餘三名射手都在悠然地掃視著光彩流離的森林深處，根本就沒把他們放在心上。
倖存的荷比魯戰士不約而同地向隊伍中央的奧貝雷恩衝去，灰發灰眸的奧貝雷恩雖然看上去太年輕些，但是那淡定從容的氣度卻讓人一望而知，他才是這支隊伍的首領。
奧貝雷恩右手橫向揮出，在胸前劃出一道弧線，於是在衝來的荷比魯戰士面前，突然出現一層淡而薄的霧氣，擋住了他們的去路，敏銳的感官使得荷比魯戰士們立刻察覺到霧氣中蘊含著無法想像的能量，可是勇敢天性和保衛聖地的決心讓他們義無反顧地衝進了霧氣。
「光有勇氣是遠遠不夠的……」看著霧氣散後，十尊姿態各異的冰雕，奧貝雷恩無聲地嘆息著。
能夠精準地將不同方向、不同速度以及不同戰力的十個對手同時凍結，並且冰凍層的平均厚度趨近一致，意味著奧貝雷恩對於寒冷的操控力已經達到驚人的高度，或許龍騎中仍有許多人在類法術領域內的能力位階超過了奧貝雷恩，可是若是能力沒有達到絕對壓制奧貝雷恩的程度，那麼在一對一的決戰中多半會敗在他那千變萬化的操控能力下。
想要壓制已經擁有七階極凍深寒能力的奧貝雷恩，恐怕只有九階的類法術能力方能辦到。
戰局已定，來襲的百名荷比魯戰士中，陣亡率接近９０%，除了奧貝雷恩面前的十座冰雕外，就只有兩三個受傷不是那麼重的戰士逃了回去，而從開始到結束，戰鬥不過持續了三分鐘而已，這已經不能稱之為戰鬥，而是一邊倒的屠殺。
隊伍中的研究人員來到冰雕前，開始掃描荷比魯戰士的身體，他們需要決定這些人當中是否有足夠特殊、值得捕捉作為活體標本的傢伙存在，如果和亞瑟實驗室中的標本相差無幾，就會被扔在這裡，直到寒冰慢慢融化為止，敢於在地面突襲奧貝雷恩的，都是荷比魯族中的勇士，他們使用的是同樣加載了電磁動能的長刀和刺矛，可惜的是，這種原始的電磁動能對於亞瑟家族來說根本不算什麼秘密，兩名年輕的荷比魯標本也亦足夠，只要有了完整的基因，在需要更多標本的時候，發達的克隆技術可以提供無窮無盡的荷比魯人。
奧貝雷恩習慣性地抬頭看了看天色，看到的卻只是層層迭迭、無窮無盡的樹冠，根本連一絲天空也看不到，在這座森林中，就沒有天色這種東西，但無窮無盡的浮空之花，多姿多彩的發光植物，將變幻不定的彩光投射到森林的各個角落，無論白天夜晚，這座森林中都不會缺乏光芒。
已經是六點鐘了，如果是森林外的世界，現在早該夜幕低垂，但森林中和早晨沒什麼區別，方才短暫的戰鬥，對奧貝雷恩的隊伍幾乎沒有任何負擔，也就是消耗了點彈藥而已，三個支撐防護罩的類法術域能力者倒是消耗得七七八八，可是五十人的隊伍中類法術能力者足有十二個，其中有九個可以撐起防護罩，所以即使再有戰鬥，也有的是人更換，何況奧貝雷恩還可以親自上場。
「紀錄地形，發送數據，物資整備，作戰人員休息，三十五分鐘後向森林中心區域進發，」奧貝雷恩簡潔地發布了命令，隊伍中都是經驗豐富的人，立刻按命令各行其事，一切井井有條。
兼職研究的人架起測繪儀器，將周圍森林的數據都紀錄下來，並且在地上展開一個金屬平台，同時將一枚半米長的管狀物裝填在平台內，然而研究主管就在光屏上操縱起來，十分鐘後數據採集完全，平台上延伸出一個小小支架，先前裝入的管狀物尾端開始噴射出藍色熾烈火舌，迅速升空，穿透重重樹冠的組隔，飛上了近千米的高空，然後懸頂在那裡，半分鐘後，龐大的數據流就以這枚另類飛彈為媒介，開始在隊伍攜帶的移動智腦中樞和亞瑟家族實驗室間開始傳遞。
如此一來，這座神秘的森林就再也屏蔽不了隊伍的通訊，大量攜帶著整座森林秘密的數據被發送出去，再經過亞瑟家族實驗室運算能力不亞於血腥議會那幾台核心智腦的運算中樞推衍，相信只要有足夠的時間，這座森林的秘密一定會被揭開。
每深入十公里，這樣的過程就會重複一次，雖然耗資巨大，畢竟那充當臨時通訊衛星的小火箭是一次性的，但是假如隊伍遇到真正的兇險，全軍覆沒，亞瑟家族也可以憑藉先期傳回的數據輕易地探索到奧貝雷恩目前的位置。
這就是奧貝雷恩對家族的貢獻，即使是他戰死在這裡，家族的後繼者也可以踩著他的屍體向森林的中心前進，這樣一座神秘森林價值巨大，就其目前展示出的東西來看，如果能夠探索出蘊藏其中的秘密，幾年時間或許就可以令亞瑟家族壓過其它兩大豪門，傲立血腥議會之中，當然，也有可能是這座森林所藏的秘密遠遠超出了亞瑟家目前的研究水準，或許需要幾十年來研究。
奧貝雷恩做了最充分的準備，也不認為自己會死在這座森林裡，但他仍然有戰死的心理準備，畢竟發生意外是常態，凡事符合計劃才有些不可思議。
在這個灰發冷俊的男人看來，如他自己這樣的天才，其實對亞瑟家族來說價值並不比這座神秘的森林低了，要想使亞瑟家族傲視群雄並不是只有一種辦法，增加自身實力當然是一條路，比如探索出森林中潛藏的秘密，特別是電磁動能武器的起源和應用；削弱競爭家族的實力也是一個辦法，比如奧貝雷恩相信，假以時日，自己一定會成為如蜘蛛女皇那樣的強勢存在，到那個時候，只需要他親自出手殺掉如魯登道夫這樣的人，就可以讓威廉家族元氣大傷。
不過每當想到這裡，奧貝雷恩總會有一絲傷感，因為亞瑟家族的天才並不僅止他一個，帕瑟芬妮也有同樣的潛質，